夜色如墨，宫门早已下钥。但镇北王府的马车持有皇帝特赐的“随时奏事”玉牌，仍得以在重重查验后，从偏门疾驰入宫，直奔养心殿。
暖阁内灯火通明，永熙帝显然也未安寝，正披着外袍，独自对着一盘残棋沉思。冯保悄声通禀后，谢无咎疾步而入，带着一身寒气。
“父皇，儿臣有紧急密报！”谢无咎将整理好的奏报及那块飞鹰残片、图样双手呈上，同时扼要禀报了莫老提供的线索、陈书办失踪前密会内务府之人的情报，以及刚刚收到的江南钦差遇袭、津海要犯被灭口两件骇人听闻之事。
永熙帝静静地听着，面上无波无澜，唯有那双握着棋子的手，指节微微泛白。他接过奏报，目光迅速扫过，在看到飞鹰残片与“郑”字图样时，瞳孔骤然收缩，周身气息陡然一沉，暖阁内的空气仿佛瞬间凝固。
冯保屏住呼吸，将头垂得更低。
良久，皇帝放下奏报，指尖在飞鹰图样上缓缓划过，声音低沉得可怕：“飞鹰……郑……内务府……好，真是好得很。”他抬眼看向谢无咎，“你这位‘故人’，可信否？”
“回父皇，此人追随儿臣生母多年，忠诚可靠，且其情报与津海铜牌、周汝昌案细节多处吻合，儿臣认为，可信度极高。”谢无咎答道。
皇帝沉默片刻，忽然问：“你可知，你母妃当年，是因何早逝？”
谢无咎心中剧震，这是他心中多年的隐痛与疑团。柔嘉皇贵妃在他年幼时便郁郁而终，宫中传闻是因产后体虚，思念远嫁和亲的胞妹所致，但他总觉得其中另有隐情。“儿臣……只知母妃是积郁成疾。”
“积郁成疾……”皇帝嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼神悠远，仿佛穿过时光看到了什么，“她性子温婉，与世无争，唯一的执念，便是她的妹妹，你的姨母。当年北戎求娶宗室女和亲，人选本有争议。你母妃不舍胞妹远嫁苦寒之地，多次向朕求情，甚至愿以己之俸禄加倍补偿替代人选之家。当时，朝中反对最力、主张必须选嫡亲宗室女以显诚意的，正是时任礼部侍郎的郑泰。而那时，郑家女刚被选入东宫为良娣，不久便诞下皇子，风头正劲。”
谢无咎的心猛地一沉。皇帝虽然未明说，但话中之意已昭然若揭。当年郑家为了巩固自家女儿（即现在的郑贵妃）地位，打压可能威胁到他们的、圣眷颇浓的柔嘉皇贵妃，借和亲之事推波助澜，加重了柔嘉皇贵妃的心病，间接导致了她的早逝！
“父皇……”谢无咎喉头有些发紧。
皇帝摆摆手，打断了他，目光重新回到飞鹰图样和奏报上，眼中再无一丝温情，只剩下帝王的冷酷与决断：“旧事暂且不提。如今看来，郑家所图，恐怕远不止当年争宠那般简单。走私军国禁物，勾结内外，戕害朝廷命官，袭击钦差……这是要掘我大胤的根基！”
他猛地站起身，来回踱了几步：“无咎，你密查所得，尤其是飞鹰标记与内务府的线索，暂时不要对任何人提起，包括严文清和韦安。此事牵涉宫闱，知道的人越少越好。”
“是，儿臣明白。”
“江南钦差遇袭，津海要犯被杀，对方已是图穷匕见。”皇帝停下脚步，眼中厉色闪现，“他们越是这样，越是说明我们快要碰到他们的痛处了。陈书办……必须找到！活要见人，死要见尸！他是连接周汝昌、内务府乃至郑家的关键。朕会下令，明面上加大搜捕力度，暗地里，朕许你动用一切必要手段，包括……你北境带回来的那支‘夜不收’。”
“夜不收”是谢无咎在北境精心训练的一支精锐斥候小队，人数不多，但个个擅长潜伏、追踪、刺探、破袭，是他手中最隐秘锋利的刀。皇帝竟然连这个都知道，并允许他动用，可见决心之大。
“儿臣遵旨！”谢无咎心头凛然。
“此外，”皇帝沉吟道，“郑家势大，根深蒂固，仅凭现有线索，难以撼动。需得让他们自己乱起来。你之前说，通州账证中，有与江南刘秉仁及‘京中某公’的巨额银钱往来记录？”
“正是。”
“想办法，让这些记录，‘无意中’漏一点到都察院某些与郑家不睦，或者急于立功的御史手里。记住，要做得自然，像是他们自己从复杂账目中‘破解’出来的。矛头可以先指向……郑家在朝中的一些外围党羽，或者与郑家过往甚密、但又并非核心的官员。打草惊蛇，看他们如何应对，如何断尾求生。人在慌乱中，才更容易露出马脚。”皇帝冷静地布局，仿佛在棋盘上落下杀招。
谢无咎暗暗佩服父皇的老辣：“儿臣明白。此事儿臣会安排妥当。”
“去吧。万事小心。你的安危，亦至关重要。”皇帝最后看了他一眼，那目光深沉难辨，似有关切，更有无穷的审视与期望。
“谢父皇关怀，儿臣告退。”
谢无咎退出暖阁，后背已被冷汗浸湿。今夜所闻，信息量太大，牵扯太深。母妃的旧怨，郑家的野心，父皇的隐忍与布局……这已不仅仅是一桩走私案，更是席卷朝堂后宫的腥风血雨。
回到王府，天边已泛起鱼肚白。沈青瓷一夜未眠，见他归来，连忙迎上。谢无咎简要说了面圣经过和皇帝的新指令。
“动用‘夜不收’？还要故意泄露账目线索？”沈青瓷倒吸一口凉气，“父皇这是要引蛇出洞，甚至……逼郑家狗急跳墙？”
“不错。”谢无咎目光灼灼，“郑家经营多年，树大根深，常规查法难动其根本。唯有让其内部生乱，自相猜疑，主动暴露破绽，我们才能一击致命。当务之急，还是找到陈书办。‘夜不收’最擅长的便是寻踪觅迹，我即刻下令，让他们全力追查陈书办失踪前后的一切痕迹，以及内务府采办处那人的去向。”
命令迅速下达。潜伏在京畿的“夜不收”精锐被悄然激活，如同最敏锐的猎犬，沿着陈书办这条几乎断掉的线索，重新开始追踪。与此同时，在蒋文清的巧妙操作下，几份经过“加工”、暗示某些款项最终流向与几位名声不佳、又与郑家有些来往的官员有关的账目摘要，“恰好”被都察院一位以刚直急躁著称的御史“发现”。
朝堂之上，暗流骤然变得汹涌。
那位御史如获至宝，立即上本弹劾那几名官员贪渎不法、与江南案有染。虽然证据略显单薄，但在此风声鹤唳之际，皇帝立刻下旨将这几人停职待查。这几人惊慌失措，纷纷四处活动求救，其中两人情急之下，暗中向郑国公府的心腹管事求助，许以重利，请求郑家出手斡旋。
郑国公府内，气氛同样紧绷。郑泰年事已高，但精神矍铄，此刻坐在书房太师椅上，面色阴沉。其子，现任工部右侍郎的郑元奎侍立一旁，神色焦虑。
“父亲，都察院突然发难，针对那几人，怕是醉翁之意不在酒。周汝昌的账目到底泄露了多少？会不会……”郑元奎压低声音。
郑泰闭目片刻，缓缓道：“慌什么。那几人不过外围，弃了也就弃了。关键是核心的东西不能暴露。陈书办……还没找到？”
“没有，像人间蒸发了一样。内务府那边老郭（采办处管事）说，当天只是例行问些旧年采买价格，并无异常，之后陈书办去了哪里，他也不知。”郑元奎道，“会不会……被对方先得手了？”
“生要见人，死要见尸。继续找，动用所有暗线。还有，”郑泰睁开眼，眼中精光一闪，“镇北王那边，最近有什么动静？他回京后看似闭门不出，但周汝昌案发后，陛下似乎召见过他。”
“探听不到具体内容。但王府最近出入的生面孔似乎多了些，尤其昨夜，谢无咎深夜紧急入宫，天明方归。”
郑泰手指敲着扶手，沉吟道：“这位王爷，不简单。北境几年，怕是练出了些真本事。他若是奉了密旨……对我们可不是好事。让宫里递个话，请贵妃娘娘在陛下跟前，适时提一提北境兵权过重、亲王久离封地恐非国家之福之类的话。另外，江南和津海那边闹得差不多了，该收手了，尾巴务必清理干净。告诉‘鹞鹰’，近期蛰伏，没有我的亲笔指令，不得有任何动作。”
“是，儿子明白。”
郑元奎正要退下，郑泰又补充了一句：“给康王府也递个信，让逸儿最近谨言慎行，多去陛下跟前尽孝，谈谈诗书，论论佛法，别的，一概不要沾。”
“是。”
郑家的应对不可谓不快，断尾求生，收缩防线，同时试图转移视线，给谢无咎制造麻烦。然而，他们并不知道，“夜不收”的行动效率远超他们的想象。
就在郑家下令全力搜寻陈书办的第三天夜里，“夜不收”的队长夜枭，带给了谢无咎一个石破天惊的消息：
“王爷，找到陈书办了！人在京西百花山深处一处废弃的炭窑里，还活着，但身受重伤，高烧昏迷。我们找到他时，他身边还有半块没吃完的硬饼和一点水，似是被人仓促藏匿于此。附近有另一伙人搜索的痕迹，比我们早到不久，但似乎没找到准确位置。属下已将他秘密转移至安全地点，并请了可靠的大夫救治。”
陈书办还活着！这无疑是本案至今最大的突破！
“他身边可有什么东西？”谢无咎急问。
夜枭呈上一个油布包：“在他贴身衣物内层缝着，是一本极薄的绢册，上面密麻麻写满了小字，还有几张夹带的票据。”
谢无咎接过，迅速翻看。绢册上记录的是周汝昌经手的一些绝密账目的副本摘要，以及几笔通过内务府采办处特殊渠道“洗白”并转移的巨额资金去向，其中多次出现“郑府”、“西郊别业”、“通州当铺”等字样。而那几张票据，竟是京师“汇丰”钱庄见票即兑的巨额银票存根，抬头赫然写着“郑记”！
铁证！这是能将郑家与走私案直接关联起来的铁证！陈书办果然留了后手！
“好！”谢无咎握紧绢册，眼中光芒大盛，“夜枭，你立下大功！全力救治陈书办，务必让他活过来，能开口说话！增派人手，严密保护，绝不能再有闪失！”
“属下遵命！”
证据在手，关键人证也在控制中。谢无咎知道，摊牌的时刻，就要到了。他需要立刻将这个突破性进展，密报给养心殿里那位正在布棋的帝王。而郑家在发现彻底失去陈书办踪迹后，又会如何反应？这场牵动朝野的惊天大案，终于到了图穷匕见的最后关头。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）