**慈云观，香火下的暗影**
阜成门外的慈云观，依山而建，殿宇连绵，古木参天。平日里香客如织，钟磬悠扬，是京西有名的清修福地。然而，在皇城司缇骑的暗中监视下，这座道观却显露出不同寻常的端倪。
韦安亲自带队，扮作寻常香客、游方道士乃至樵夫货郎，将慈云观外围围得如铁桶一般，重点监视后山僻静处及几处看似不起眼的偏院。一连两日，观内除了正常的宗教活动和接待达官显贵的车马，并无明显异动。清风道人须发皆白，仙风道骨，每日除了主持法事，便是在静室打坐，或与来访的贵人们谈玄论道，举止无懈可击。
但韦安凭借多年侦缉的直觉，断定此地绝不简单。那三辆从秦王府后门驶出、最终消失在此的马车，就是铁证。他耐心布网，终于，在第三日深夜，发现了蹊跷。
负责监视后山一处废弃柴房的缇骑回报，子时前后，有两名身手矫健的黑衣人，如狸猫般悄无声息地潜入柴房，约莫一刻钟后，又悄然离去，方向是通往西山深处。柴房内似有地道入口。
“果然有鬼！”韦安眼中精光一闪，立刻调集精锐好手，亲自带队，于黎明前最黑暗的时刻，突袭那处柴房。
柴房内堆满腐朽木柴，尘土遍布。一番仔细搜查后，在墙角一块松动的地砖下，发现了隐秘的机关。启动机关，沉重的柴垛缓缓移开，露出一个仅容一人通过的向下阶梯，阴冷潮湿的气息扑面而来，夹杂着一丝若有若无的、奇特的香火味，并非观中常用的檀香。
“留一队人在外警戒，封锁消息。其余人，随我下去。记住，活捉为首者，查清地道通向何处，注意机关陷阱。”韦安低声下令，率先持刀潜入地道。
地道曲折向下，初极狭，复行数十步，渐渐开阔。墙壁上有简易的油灯照明，空气中那股奇特的香味愈发明显。转过一个弯，前方隐约传来人声和……诵经声？但那经文绝非道藏，音调怪异，充满狂热的低语。
“白莲降世，真空家乡……红阳劫尽，白阳当兴……弥勒佛爷，护佑弟子……”
是白莲教的经文！韦安心中一凛，手势示意身后缇骑放轻脚步，缓缓靠近。地道尽头是一间颇为宽敞的石室，室内供奉着一尊非佛非道的诡异神像（似是弥勒与无生老母的混合体），神像前跪着七八个身着灰色布袍的男女，正虔诚诵念。石室一角，堆放着一些箱笼，还有刀剑兵刃。
“动手！一个不许走脱！”韦安一声厉喝，率先冲入石室。
石室内教徒大惊，仓促应战。但这些教徒显然并非以武见长，虽然狂热，但在精锐缇骑面前不堪一击，很快便被制服捆缚。唯有一名看似头目的中年男子，武功不弱，连伤两名缇骑，试图冲向石室另一侧的狭窄通道，被韦安亲自出手，一掌击晕。
迅速搜查石室，箱笼中除了白莲教的经卷、符印、香烛等物，还发现了少量兵器、金银，以及几封未寄出的密信。密信用隐语写成，但其中提到了“京西香坛”、“影楼接引”、“北地贵人”等字样。更重要的是，在一个暗格里，找到了一枚小小的铜制令牌，令牌上刻着一个模糊的、仿佛云中鬼影的图案。
“影楼令牌！”韦安认出了这个标志，与之前江湖线人描述的“影主”信物吻合。白莲教香坛与影楼杀手组织，果然在此勾结！
“大人，这里还有一条通道，似乎通往更深的山腹，或者……观内其他建筑。”一名缇骑报告。
韦安略一沉吟：“先将俘虏和证物秘密押回诏狱，严加审讯。你带一队人，继续探查这条通道，小心机关，查明出口。记住，若出口在观内，不要立刻惊动，先监视。”
“是！”
当韦安带着俘虏和证物悄然离开慈云观范围时，天色已微明。他立刻赶回皇城司，亲自提审那名被击晕的头目。
诏狱刑房内，血腥气与霉味混合。那头目起初还咬紧牙关，妄称只是寻常信众，不知白莲教为何物。但当韦安将影楼令牌和那些密信碎片摆在他面前，并点出“影主”、“北地贵人”等关键词时，他的心理防线开始松动。
“你们在京西的香坛，除了在此聚集，还负责什么？‘影楼接引’是何意？‘北地贵人’又是谁？”韦安的声音冰冷如铁，手中拿着一把烧红的烙铁，在不远处散发着恐怖的热量。
那头目冷汗涔涔，最终崩溃：“我……我说！香坛……香坛除了传教，还负责为‘上面’传递消息，有时……也接应一些从北边来，或要去北边的‘客人’。‘影楼接引’……是‘影主’安排的人，帮我们处理一些……不方便露面的事，比如清理门户，或者对付棘手的对头。‘北地贵人’……小的真的不知道具体是谁，只听说是一位了不得的大人物，能帮我们……成大事。每次有关于‘北地贵人’的消息或物品传递，都是清风道长亲自处理，我们接触不到……”
“清风道人？他是你们的人？”
“是……他是京畿一带的‘传灯使’，地位很高……”
“秦王府的钱禄，可曾来过慈云观？与清风道人有无联系？”
“钱管事……偶尔会来，都是清风道长接待，具体谈什么，小的不知。但……但有一次，我无意中听到清风道长对心腹说，钱管事带来的，是‘王爷’的意思，要我们在适当的时候，在京里制造些‘响动’……”
线索越来越清晰了！秦王与白莲教、影楼，通过慈云观这个枢纽，确实存在着勾结！所谓“响动”，很可能指的就是之前的叛乱和刺杀！
“影主是谁？身在何处？”
“小的……小的真的不知道！‘影主’神秘莫测，从来只通过令牌和特定密信下达指令，连清风道长可能都未曾见过其真容。听说……听说‘影主’的势力不仅在江湖，在朝在野，都有眼线……”
就在这时，一名缇骑急匆匆进来，在韦安耳边低语了几句。韦安脸色一变，挥手让人将头目带下去严加看管，立刻起身出宫。
**文渊阁直房，紧急军报**
谢无咎一夜未眠，面前摊开着北境舆图和江南奏报。北境，宣府、大同的援兵已奉命出发，但抵达雁门关还需时日。韩雍最新战报，鞑靼骑兵并未强攻关隘，而是分散成数十股，不断骚扰关外隘口、粮道，甚至有小股精锐试图翻越山岭潜入关内，战术灵活狡诈，似在试探明军虚实，消耗守军精力，更像是在……等待什么。
江南，林如海已星夜兼程南下，尚未有消息传回。
就在他凝神思索时，韦安与兵部尚书王琼几乎同时求见。
“王爷，雁门关最新急报！鞑靼主力突然有向东北移动的迹象，其游骑范围扩大，似乎……似乎在窥探居庸关方向！”王琼急声道。
居庸关！那是京师西北门户，距离京城比雁门关近得多，防御虽固，但若被鞑靼精骑突袭，后果不堪设想！
谢无咎瞳孔微缩。鞑靼小王子果然所图非小！雁门关或许是佯攻或牵制，其真正目标，可能是更致命的居庸关，甚至意图直逼京畿！若居庸关有失，京城将直接暴露在鞑靼铁蹄之下！
“居庸关守将是谁？兵力如何？”
“居庸关守将孙泰，兵力八千。关城险固，但若鞑靼数万精骑不顾一切猛攻，恐难久守。且孙泰多年未历大战……”王琼忧心忡忡。
几乎与此同时，韦安也呈上了慈云观的审讯结果和最新发现：“王爷，白莲教香坛与影楼勾结确凿，且牵涉秦王。据俘虏招供及通道探查，那条密道最终通往慈云观后殿清风道人的静室之下！此外，在搜查证物时，发现一封未完成的密信残片，用的是暗码，但破译出几个词似乎与北境有关，提到了‘马市’、‘开春’、‘呼应’……”
北境？马市？开春？呼应？
谢无咎脑海中仿佛有闪电划过，瞬间将几条线索串联起来！白莲教、影楼、秦王、鞑靼……北地贵人？马市是明朝与蒙古部落贸易的场所，也是情报渗透、物资走私的渠道！
“难道……秦王的‘北地贵人’，是指鞑靼小王子？！”这个念头让谢无咎背脊生寒。如果秦王为了夺位，不惜勾结外虏，引狼入室……
“韦安！”谢无咎猛地起身，声音带着前所未有的杀意，“立刻秘密逮捕清风道人！封锁慈云观，彻底搜查，尤其是清风道人的静室和所有往来文书、物品！严密监控秦王府，许进不许出！若秦王有异动……可先扣押！”
“是！”韦安感受到谢无咎话中的决绝，肃然领命。
“王尚书！”谢无咎转向王琼，“立即以兵部加急文书，严令宣府、大同援兵，分出一部精锐骑兵，火速驰援居庸关，归孙泰节制！同时，传令蓟镇、辽东，严密戒备，防止鞑靼声东击西！再令京营神机、三千营，即刻进入最高战备，随时听调！”
“下官遵命！”
两人匆匆离去。谢无咎独自站在巨大的舆图前，目光在雁门关、居庸关、京城、以及西山慈云观的位置上来回移动。内鬼勾连外寇，江湖交织朝堂，阴谋笼罩边关……这盘棋，对手落子狠辣，布局深远。
他不能再坐等局势发展了。北境的危险，很可能远超预计。京城的内奸，也必须以雷霆手段清除，否则后院起火，后果不堪设想。
他需要做出一个艰难的决定。
“来人！”他沉声唤道，“备马，本王要即刻进宫面圣！”
他必须去见谢无垢，将最新的、最危险的判断告知他，并做出可能关乎国运的抉择。是继续坐镇京师，还是必须亲赴北境，揪出内鬼，击退外虏？
晨光刺破云层，照在谢无咎坚毅而凝重的脸庞上。帝国命运的天平，正在剧烈摇晃，而执秤者的手，不容有丝毫颤抖。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）