赵磊魂飞魄散时那声悠长不甘的哀嚎，如同投入深潭的石子，激起的涟漪在祠堂死寂的空气里缓缓扩散，而后彻底湮灭。最后几缕逸散的灰黑烟气，在魂珠余晖的映照下，如晨雾遇阳，悄然消融。祠堂内重归寂静，但这份寂静已与先前截然不同——那弥漫数十载、渗入砖木骨髓的阴寒与怨怼，仿佛也随着赵磊的溃灭、血咒的瓦解，悄然淡去了几分。
林默扶着冰冷的神龛边缘，缓缓直起身。激烈搏斗后的虚脱感和魂珠暖流带来的新生力量在体内交织，让他微微眩晕。他摊开手掌，那枚赤红的魂珠静静躺在掌心，光华内敛，温润如初，只是表面似乎多了一丝极淡的莹润之意。脚下，属于自己的影子轮廓清晰稳定，随着他细微的动作而如实变幻，再无半分虚幻。手腕上，皮肤光洁，那曾如附骨之疽的牡丹印记已荡然无存，只残留些许触碰魂珠后的暖意。
血咒，真的解除了吗？
他环顾四周。密密麻麻的牌位沉默依旧，却少了那份沉甸甸的压迫感。地上，孟囡小小的骸骨与那四只绣花鞋安然摆放，在魂珠微光下竟显出一种异样的宁和。刻着七个名字的石壁角落隐在暗处，但林默知道，其中六个名字代表的故事，或许已随赵磊的彻底消亡而落幕，而自己的名字，终于不再是诅咒名单上待勾的一笔。
“咔哒……”
一声轻微却清晰的机括响动从祠堂大门方向传来。林默霍然转头。只见那两扇厚重无比、之前被无形力量猛然闭合的木门，此刻正缓缓地、无声地向内开启。并非被蛮力推开，而是像有一双看不见的手，轻柔地卸去了门闩的禁锢。
门外，不再是浓得化不开的、令人窒息的黑暗。
一缕灰白朦胧的天光，如同稀释的牛乳，从逐渐扩大的门缝中渗透进来，悄然驱散着门内的阴影。天……亮了？还是某种笼罩村落的屏障正在消退？
林默紧握魂珠和拐杖，一步步走向洞开的祠堂大门。步履虽仍有些沉重，却不再有之前那种如陷泥沼的凝滞感。他跨过高高的门槛，重新站在了祠堂前的石阶上。
扑面而来的空气清冷潮湿，带着山间晨雾特有的凛冽草木气息，却不再有那股挥之不去的陈腐与阴郁。他抬头望去，只见天际泛着鱼肚白，铅灰色的云层正在缓慢散开，微曦的光芒艰难却坚定地洒落下来。笼罩封门村多日（或许是感觉上）的厚重雾气，正以肉眼可见的速度变薄、消散，露出远处山峦黛青色的轮廓和近处残垣断壁的真实样貌。
更重要的是——他极目望去，心脏猛地一跳——村口方向，那条他进村时走过、之后却诡异消失、被密林彻底吞没的土路，此刻竟清晰地重新出现在视野中！蜿蜒曲折，穿过稀疏的林木，通向雾气渐消的山外。不是幻觉，道路真切地铺在那里，甚至能看到路面被雨水冲刷留下的浅沟。
生路，出现了。
一股难以言喻的狂喜混合着巨大的解脱感涌上心头。结束了。噩梦真的结束了。他可以离开这个鬼地方，回到正常的世界，阳光、人群、喧嚣……一切熟悉的、属于生者的气息仿佛已在向他招手。
他几乎是踉跄着冲下石阶，踩在潮湿的泥地上，深深吸了一口清晨凛冽却无比清新的空气。身体依旧疲惫，灵魂却感到久违的轻盈。他回头最后望了一眼孟氏宗祠青黑色的轮廓，那座吞噬了数条性命、禁锢了无数怨魂的建筑，在渐亮的天光下，竟也少了几分狰狞，多了几分破败的沧桑。
就在他转身，准备迈步走向那条重现的归途时——
“咳……咳咳……”
一阵苍老、沙哑、带着浓重痰音的咳嗽声，自身后不远处传来。
林默脚步猛地钉在原地，刚刚放松的神经瞬间再度绷紧。这咳嗽声……他缓缓地、极其僵硬地转过头。
祠堂侧前方，那棵虬结盘曲、半枯半荣的老槐树下，不知何时，多了一个佝偻的身影。
依旧是那身洗得发白、打着补丁的粗布衣裳，依旧是那根老树枝削成的拐杖，依旧是那张沟壑纵横、布满老人斑的黝黑面孔，以及那双浑浊泛黄、仿佛蒙着一层翳的眼睛。
孟村长。
或者说，是孟村长的鬼魂。他的身形在渐亮的天光下显得有些透明，边缘模糊，仿佛随时会融入微曦之中，但确确实实地“站”在那里，与昨夜雨中指点路径、又在土屋前惊恐消失的形象别无二致。
林默的心脏沉了下去。血咒不是解除了吗？孟囡的执念已散，赵磊的阴谋已破，为何这个“老村长”还在？而且，他此刻的神情，与昨夜那混合着麻木、警告和最后时刻极致惊恐的模样，似乎又有所不同。那浑浊的眼睛里，此刻翻涌着更为复杂的情绪——疲惫、深深的愧疚，以及一种……尘埃落定后的平静释然？
“后生，”孟村长（姑且仍这么称呼）开口了，声音依旧沙哑干涩，却平稳了许多，不再有那份刻意为之的苍老误导，“你……做到了。囡囡她，终于可以安息了。”
林默没有放松警惕，右手下意识地握紧了魂珠。魂珠温润依旧，并未对眼前的鬼魂产生激烈反应。“你……到底是谁？”他沉声问，目光锐利，“孟囡的爷爷？还是……别的什么？”
老鬼魂脸上皱纹似乎更深了些，他拄着拐杖，向前挪了半步，身形在晨光中如水波般晃动了一下。“爷爷？”他扯动嘴角，露出一个苦涩至极、近乎嘲讽的表情，“我配吗？我……不过是当年造下孽障，又被孽障反噬，困于此地不得超生的一缕残魂罢了。”
他抬起枯瘦如柴、布满深褐色老人斑的手，用拐杖指了指祠堂方向：“我不是孟长青，不是囡囡的亲祖父。孟老村长，囡囡的亲爷爷，在那场瘟疫里，没熬过去，早死了。”
林默脑中念头急转。不是孟囡的亲爷爷？那他是谁？为何冒充？昨夜那些警告，几分真，几分假？
老鬼魂似乎看出了林默的疑惑，继续用那沙哑的嗓音缓缓道：“我是村里以前的‘问米婆’……嗯，你们外头人，可能叫神汉、巫师。孟姓是大族，我这一支，世代做些与鬼神沟通、祈福禳灾的营生。”他顿了顿，浑浊的眼珠望向远处逐渐清晰的村路，仿佛穿越时光，看到了遥远的过去，“三十多年前，囡囡那孩子出生，脸上光溜溜的，没有五官。村里人都吓坏了，说是山神降罪，生了个‘无面怪胎’，会带来灾祸。我当时……唉，利欲熏心，又怕真触怒山神，连累自身。便顺着众人的恐慌，说这是大不祥，必须献祭给山神，才能平息怒火，保住村子。”
他的声音低了下去，带着沉重的悔恨：“是我，带着人，逼死了孟长青，把囡囡堵在了那口废井里。后来疫病，死人无数，村里人都说是我献祭不力，山神余怒未消。我那时也怕了，想跑，却发现自己……跑不掉了。”
他缓缓抬起一直拄着拐杖的左手，将袖子向上捋起一截。
林默的瞳孔骤然收缩。
在那枯瘦如鸡爪、肤色蜡黄的手腕内侧，赫然印着一个图案——一朵黑色的牡丹。颜色、形状、大小，与林默之前手腕上浮现的、以及孟囡绣花鞋上刺绣的牡丹，几乎一模一样！只是这印记颜色更深沉，边缘更加模糊不清，仿佛已与皮肉骨髓长在一起。
“林秀……囡囡的娘，”老巫师（现在可以这么称呼了）的声音带着一丝颤抖，“她恨透了村里所有人，尤其是带头的我。她上吊前，用最后的生机和全部的怨恨，下了那个血咒。诅咒所有外来者，诅咒这座村子，也……特别诅咒了我这个始作俑者。她要我亲眼看着村子变成死地，看着像我一样的‘外人’一个个被困死在这里，求生不得，求死不能，永远陪着她的囡囡，永世不得超脱！”
原来如此！林默心中豁然开朗。血咒不仅针对误入的外来者，更针对这个罪魁祸首的老巫师！所以他一直“活”在村里，以一种非生非死的状态，看着一代代闯入者重蹈覆辙，承受着无尽的煎熬。他昨夜的警告，半真半假，指引生路或许是残余的良知，或许只是血咒规则下被迫的举动，而他最后的惊恐消失，恐怕也是血咒力量的一部分显现。
“这些年，”老巫师放下袖子，遮住那刺目的印记，语气疲惫至极，“我看着一个个像你一样的后生进来，惊慌，探索，恐惧，最后……消失。我有时会显形，说些半真半假的话，想提醒，又怕触怒诅咒。那个叫赵磊的，很聪明，甚至发现了祠堂的密室，找到了部分真相。但他……太贪心了。”老巫师摇了摇头，“他不甘心只是解脱，他想取代囡囡，掌控这里的力量。他和我做了笔交易。”
“交易？”林默心中一凛。
老巫师从他那粗布衣裳的怀里，摸索了一会儿，取出一个用灰布包裹着的小包。布包不大，看起来有些年头，边缘磨损。他将布包递向林默。
林默迟疑了一下，还是接了过来。入手有些分量，布料粗糙冰凉。
“打开看看吧。”老巫师叹道，“这是赵磊藏起来的东西。他撕掉自己日记最后一页，就是不想让你，或者后来的任何人，知道他和我的约定，以及……他发现的另一个秘密。”
林默解开布包上的活结，里面是两样东西。
一本黑色软皮封面的笔记本，比之前发现的赵磊日记更厚一些，封皮磨损严重。还有一把钥匙——黄铜质地，布满黑绿色锈迹，齿纹复杂，样式古老。林默一眼认出，这把钥匙，无论大小、形状、甚至氧化程度，都与他在土坯房暗格里找到的、用来开启祠堂侧门的那一把，一模一样！
两把一样的钥匙？一把在暗格，指引他发现了孟囡母亲的日记和七个名字；另一把，此刻在老巫师手中，连同赵磊“完整”的日记一起交给他。这意味着什么？
他暂时压下对钥匙的疑惑，翻开了那本更厚的日记。前面的内容与他之前看到的大致相同，记录赵磊进入封门村、遭遇诡事的过程，笔迹从工整到凌乱。他快速翻到后面，找到被撕掉的那部分之后的内容。
字迹更加狂乱，甚至有些癫狂，但尚可辨认：
“……老东西（指老巫师）终于肯见我了。他怕我，更怕我毁掉他的‘长生’梦。没错，这老鬼靠血咒的怨气苟延残喘，想永远‘活’下去看戏！我跟他做了交易。我帮他找到囡囡真正的尸骨和那双‘对的’鞋（他也不知道具体在哪，只说关键在井里和祠堂），他就告诉我彻底摆脱血咒、甚至反过来控制这里力量的办法。他说血咒的核心是林秀的怨恨和囡囡的执念，只要满足执念，在怨气消散的瞬间，用特殊方法攫取本源，就能鹊巢鸠占……”
“……老鬼没全说实话。我发现了别的东西。在祠堂最下面的暗格里，除了族谱，还有别的……关于林秀的。她可能没死透！不，不是鬼魂，是另一种存在……她的执念太深，和血咒、和这片地几乎融在一起了。老鬼也怕她，怕她彻底醒来。钥匙有两把，一把开侧门，另一把……开的是‘心锁’？还是别的什么？老鬼语焉不详……”
日记在这里中断，后面是撕掉的痕迹。显然，赵磊在发现林秀可能“未死透”这个惊人秘密后，出于某种原因（或许是防备老巫师，或许是想独占秘密），撕掉了这最关键的一页，并将这本“完整”日记和另一把钥匙藏了起来，只留下那本被撕掉最后内容的“残本”和真假掺半的纸条误导后来者。
林默合上日记，心绪翻涌。孟囡的母亲林秀，那个因绝望和仇恨而疯狂、布下血咒的女人，可能并未真正消亡？而是以某种更诡异的状态存在着？这解释了血咒为何如此持久强大，也解释了老巫师为何如此畏惧，甚至可能与赵磊虚与委蛇。而两把相同的钥匙，无疑指向另一个尚未被发现的、更深的秘密。
他将日记和钥匙重新包好，看向老巫师：“你为什么现在告诉我这些？给我这些东西？”
老巫师的身影在晨光中又淡薄了几分，仿佛随时会消散。他浑浊的眼睛望着林默，望向他手中那枚温润的魂珠，眼中闪过复杂的光芒——有羡慕，有释然，也有一丝不易察觉的悲悯。
“因为囡囡选择了你。”他缓缓道，声音越发飘忽，“她把最后的魂珠给了你，净化了血咒，也给了我……解脱的可能。赵磊的野心破灭了，我的囚笼……也松动了。这东西，”他指了指林默手中的布包，“留在我这里已无用。或许对你有用，或许……能让你避开最后的陷阱。”
“最后的陷阱？”林默追问。
老巫师没有直接回答，他的身影越来越淡，几乎透明。“林秀的恨……比山深，比海沉。血咒的‘形’散了，‘根’未必……小心……钥匙……对应的是……”他的话语开始断断续续，身形如同风中残烛，明灭不定。
“还有，”在即将彻底消散前，他用尽最后的气力，目光投向村落深处某个方向，那眼神充满了深切的恐惧与警告，“那个赵磊……他最后留下的那句话……‘还有一个人，没有消失’……未必是胡说。村子……还没完全‘干净’……”
话音未落，老巫师佝偻的身影如同泡影般，在渐亮的晨光中彻底淡化、消散，再无踪迹。只有那根刻着牡丹的拐杖，“哐当”一声倒在潮湿的泥地上，滚了两下，静止不动。
林默站在原地，久久未动。晨风拂过，带来远处山林苏醒的气息。手中的布包沉甸甸的，里面装着赵磊完整的日记和另一把神秘的钥匙。老巫师最后的警告犹在耳边，赵磊临消散前留下的诡异话语也浮上心头。
血咒看似已解，生路已在眼前。但孟囡母亲林秀可能“未死透”的阴影，两把相同钥匙暗示的未解之谜，以及“还有一个人没有消失”的潜在威胁，都像新的迷雾，笼罩在刚刚显露的曙光之上。
他抬起头，望向那条清晰蜿蜒、通向山外的土路。自由触手可及。
又低下头，看了看手中沉甸甸的布包，和那根倒在地上的牡丹拐杖。
离开，立刻离开，将这一切噩梦彻底抛在身后？
还是……
他握着魂珠的手，微微收紧。温润的暖意透过皮肤传来，仿佛带着那个小女孩最后的感激与托付。
晨光越来越亮，驱散着最后一缕夜雾。封门村废墟的轮廓，在逐渐升起的朝阳中，显得清晰而破败，安静得近乎祥和。
但林默知道，这份安静之下，或许仍潜藏着未曾消散的暗流。他弯腰，捡起了地上那根刻着牡丹的拐杖。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）