郭开重重地拍了拍自己的胸膛，发出砰砰的闷响。
「我这条命是队长在阴间救回来的，这次去临江，就算是上刀山下火海，我也绝对不会皱一下眉头！」
「好。」
张云卿点了点头，「去吧，万事小心。」
……
离开军统分部大楼，李想和郭开没有在街上过多停留。
此时的魔都，虽然因为城隍总部的绝地反击和天下群雄的支援，暂时稳住了防线，但整个城市的氛围依然压抑得让人喘不过气来。
天空中那道被撕裂的空间裂缝虽然被强行压制，但依然在源源不断地向外喷吐着灰黑色的死气。街道上随处可见行色匆匆、面带惊恐的平民，以及荷枪实弹、眼神戒备的军阀士兵。
偶尔还能看到几具被白布盖着、残缺不全的修士屍体，被匆匆抬过。
战争的残酷，在这座曾经的远东第一繁华大都市上，留下了无法抹灭的血腥印记。
李想带着郭开，熟练地在错综复杂的小巷中穿梭，避开了那些盘查严密的岗哨。按照张云卿给出的地址。
惊鸿武馆如今的驻紮地，位於魔都华界一处相对偏僻的老城厢内。
这里原本是一个没落的盐商大院，因为防线吃紧，被军阀临时徵用，安置了从南方各地撤退下来的部分江湖门派。
大约过了一个时辰。
李想和郭开站在了一座门楣有些破败的深宅大院前。
大院的朱漆大门紧闭，门口站着两名穿着惊鸿武馆服饰、但身上却缠着绷带的年轻弟子。
他们的眼神虽然疲惫，但手中握着的长刀却依然擦得雪亮，警惕地注视着过往的行人。
「是惊鸿武馆的师弟。」
郭开一眼就认出了那两人，激动得差点喊出声来。
李想也是深吸了一口气，将体内那股因为即将重逢而微微翻涌的气血平复下来。
他走上前去。
「站住，干什麽的？」
两名守门弟子看到两个穿着粗布衣裳、浑身泥污的人靠近，立刻将手中的长刀交叉，拦住了去路。
由於李想和郭开此刻依然维持着那种风尘仆仆、甚至有些狼狈的伪装，加上两人刻意收敛了气机，这两名底层弟子一时间竟然没有认出他们。
「瞎了你们的眼了！」
：
郭开这暴脾气哪里忍得住，他一把扒开挡在面前的刀锋，没好气地骂道。
「连你们李师兄都不认识了？！」
听到李师兄这两个称呼，两名守门弟子先是一愣，随即像是被雷劈中了一般，猛地瞪大了眼睛。
他们死死地盯着李想和郭开的脸，仔细地辨认着。
「李……李师兄？！」
「真的是李师兄，还有真武门的郭师兄！」
「你们……你们没有死在阴曹地府？！」
两名弟子的声音因为极度的激动而彻底破了音。
「快，快去通报师父和师姐！」
其中一名弟子反应过来，连滚带爬地推开大门，朝着院内疯狂地跑去，一边跑一边声嘶力竭地大喊着。
「师父，师姐！」
「李师兄回来了！」
「李师兄他们活着回来了！！！」
这几声歇斯底里的呼喊，就像是在平静的湖面投下了一颗重磅炸弹。
原本寂静的盐商大院，瞬间沸腾了起来。
「什麽？！李想回来了？！」
「真的假的？！」
「快出去看看！」
一阵阵杂乱而急促的脚步声从院内的各个角落响起。
李想和郭开并肩跨过门槛，走入了大院。
刚一进门。
「嗖——！」
一道夹杂着凌厉刀风与冰冷清气的残影，以一种不可思议的速度，从正堂的方向电射而出，瞬间出现在了李想的面前。
那是一个穿着黑色劲装、长发被一根素色发带高高束起的女子。
她的面容清冷如霜，但那双宛如秋水般的眸子里，此刻却泛着剧烈的波动，甚至隐隐带着一丝难以掩饰的水光。
：
叶清瑶。
她死死地盯着眼前的李想，目光在他的脸上、身上来回扫视了数十遍，仿佛要确认这到底是一个活生生的人，还是某种幻象。
「师姐。」
李想看着眼前这个明显消瘦了许多，眉宇间透着深深疲惫的师姐，心中涌起一股暖意。
他微微一笑，声音温和地喊了一声。
「我回来了。」
听到这真真切切的三个字。
叶清瑶那一直紧绷着、仿佛随时都会断裂的神经，在这一刻终於彻底松弛了下来。她没有说话。
只是猛地上前一步。
在周围所有武馆弟子震惊的目光中。
这位向来清冷孤高、对任何人都不假辞色的神龙尊者传人竟然一把伸出手，紧紧地、用力地抱住了李想的肩膀。
「回来就好。」
叶清瑶的声音有些发颤，她将头埋在李想的肩膀上，低声呢喃了一句。
「回来就好。」
李想的身体微微一僵，感受着肩膀上传来的那股不属於武劲的颤抖，他没有推开，而是反手，轻轻地拍了拍叶清瑶的後背。
「咳咳……」
就在这温馨而又略显尴尬的时刻。一道熟悉且带着几分调侃的咳嗽声，从正堂的台阶上传来。
「哎哟哟，老夫这是看到了什麽不该看的东西？」
鸿天宝那圆润如弥勒佛般的身影，出现在了众人的视线中。
他依旧穿着那身标志性的宽大绸衫，虽然脸色看起来有些苍白，显然也是在之前的苦战中受了不轻的内伤。
但此刻，他那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛里，却闪烁着八卦与欣慰的光芒。
「清瑶啊，你这大庭广众之下的，矜持，注意矜持啊。」
鸿天宝笑眯眯地摸着下巴上的胡须。
听到这般的调侃，叶清瑶如触电般迅速松开了李想。
：
她那张清冷的脸上，罕见地飞起了一抹红晕，但很快就被她用那股冰冷的气场强行压了下去。
她狠狠地瞪了鸿天宝一眼，转身背过手，恢复了大师姐的威严。
「师父。」李想走上前，恭敬地对着鸿天宝行了一个大礼。
「免了免了。」
鸿天宝上前一步，一把将李想扶起。
他那双小眼睛上下打量着李想，感受着他们体内那股经历了阴阳生死磨砺後，变得更加深不可测的底蕴。
「好小子，不愧是我鸿天宝的徒弟，到了阴曹地府那种鬼地方，竟然还能囫囵个儿地爬回来。」
这座昔日盐商的深宅大院内，原本因为李想活着回来而喜悦的气氛，在鸿天宝那句夸赞之後，突然毫无徵兆地冷了下来。
就像是一阵秋风刮过，吹落了枝头的最後一片黄叶，留下的只有挥之不去的萧瑟与沉重。
鸿天宝那张总是挂着弥勒佛般笑容的圆脸，此刻渐渐地敛去了所有的笑意。
他默默地收回了扶着李想的手，背在身後，那双小眼睛里闪过一抹难以掩饰的黯然与哀痛。
站在一旁的叶清瑶也是一样。
她那双刚刚还泛着重逢喜悦的清冷眸子，此刻微微低垂了下去。
她没有看李想，而是将目光落在了青石板地面的缝隙上，似乎那缝隙里藏着什麽让她不忍直视的东西。
院子里的空气仿佛凝固了。
那些围在四周的惊鸿武馆弟子们，也敏锐地察觉到了这股不同寻常的压抑。
他们脸上的笑容僵住了，一个个面面相觑，却没有人敢在这个时候发出半点声响。
李想看着师父和师姐的反应，心底如明镜一般通透。
他知道，他们想说什麽。
或者说，他们不敢问什麽。
在临江城破，秦锺死战不退，最终战死在惊鸿武馆的牌匾之上。
屍骨无存，魂飞魄散。
这是所有人亲眼目睹的惨烈结局。
那个总是大大咧咧的莽汉师兄，永远地留在了那片冰冷的废墟里。
这种白发人送黑发人，师兄弟阴阳相隔的悲痛，是鸿天宝和叶清瑶心中最深的刺。
：
「师父……」李想深吸了一口气，他没有让这份压抑和悲痛继续蔓延下去。
因为接下来他要说的话，比死亡还要令人震撼，还要不可思议。
「我在阴曹地府……」
李想抬起头，直视着鸿天宝那双浑浊却透着精光的小眼睛，声音在寂静的院落中清晰地响起。
「看到了秦师兄。」
轰！
这短短的一句话，犹如在平静的湖面投下了一颗万吨当量的深水炸弹。
不仅是鸿天宝，就连站在一旁叶清瑶也是倒吸了一口冷气，惊愕地看向李想。
「你……你说什麽？！」鸿天宝那肥胖的身躯猛地一震，他几乎是下意识地向前跨出了一步，双手死死地抓住了李想的肩膀。
这位经历了无数风雨、泰山崩於前而色不变的前朝武状元，此刻的声音竟然破了音，带着一股无法控制的颤抖。
「你见到了秦锺？！这怎麽可能！」叶清瑶也猛地抬起了头。
她那张清冷的俏脸上写满了不可置信，一双美眸死死地盯着李想，仿佛要从他的脸上找出一丝开玩笑的痕迹。
「师弟，你刚才说……你在阴间见到了秦锺？」叶清瑶的呼吸变得急促起来。
「这根本不可能！」
「大新朝的修行界谁不知道，阴曹地府和阳世活人死後的归宿根本就是两码事！」
「阴阳两界早已没有了所谓的轮回之说，活人死後，三魂七魄要麽消散於天地之间，要麽在特定的风水养屍地化作怨煞殭屍。」
「只有那些被职业规则极度扭曲、彻底异化的职业者，在死後才会被阴曹地府的规则强行牵引，坠入黄泉！」
「秦锺修的是至刚至阳的纯阳武道，他没有异化，更没有被规则污染，他死在了临江，魂魄就算没有消散，也绝对不可能进入阴曹地府的深处！」
叶清瑶的话，句句直指这个世界最底层的生死铁律。
她不敢相信，也不愿相信。
因为这有悖於常理，更因为如果这是真的，那意味着秦锺在死後遭遇了某种比魂飞魄散还要可怕的变故。
「清瑶说得没错。」鸿天宝也回过神来，他松开了李想的肩膀，眉头紧紧地锁成了一个川字。
「李想，你是不是在那暗无天日的地方待久了，被阴气乱了心智，产生了什麽幻觉？」
面对师父和师姐的质疑，李想的神色没有丝毫的慌乱。
他太清楚这个消息的颠覆性了。
：
「师父，师姐。」
李想的目光环视了一圈四周那些正竖着耳朵偷听的武馆弟子们，并没有在这个人多眼杂的院子里解释。
他压低了声音，语气中透着一股不容置疑的凝重。
「我没有产生幻觉，我也很清楚阴阳两界的铁律。」
「秦师兄，他不仅在阴曹地府里，而且……」
李想顿了顿，将那句足以掀翻整个大新朝修行界的话，用只有他们三人能听到的音量，一字一顿地说了出来。
「他现在，就坐在枉死城最核心的那张白骨王座上。」
「他，就是刚刚降世、统御百万鬼军的——阴天子！」死寂。死一般的寂静。
这一次，不再是悲痛的压抑，而是一种灵魂被彻底抽空的呆滞。
鸿天宝张大了嘴巴，那双小眼睛瞪得滚圆，仿佛听到了这世上最荒谬的笑话。
叶清瑶更是倒退了半步，清冷的容颜瞬间失去了所有的血色。
阴天子？！
秦锺是阴天子？！
这怎麽可能！！！
「进屋说。」
鸿天宝不愧是经历过大风大浪的人物，在短暂的失神之後，他猛地反应了过来。
他一把拉住李想的手腕，犹如拖着一件易碎的绝世珍宝，大步流星地朝着正堂内走去。
「清瑶，郭开，你们也进来。」
「其他所有人，退守院外，没有我的命令，任何人不得靠近正堂半步，违者门规处置！」
伴随着鸿天宝一声厉喝，武馆弟子们虽然满心好奇，但也只能乖乖地退了出去，将正堂的大门紧紧关闭。
「砰！」
厚重的木门合上，将所有的喧嚣与窥探尽数隔绝在外。
正堂内。
光线略显昏暗。
鸿天宝没有坐下，他在屋子里来回踱步，肥胖的身躯因为激动和震惊而微微颤抖。
：
叶清瑶站在一旁，紧握着双拳，目光死死地锁定在李想身上。
「说！」
鸿天宝停下脚步，转身盯着李想，「把你在阴曹地府看到的一切，原原本本，一字不落地告诉我！」
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