“钥匙？！”
石窟内的空气瞬间凝固了，比张尘刚出现时更加紧绷，几乎要迸出火星。谷老枯槁的脸上皱纹深刻，浑浊的眼眸中爆射出难以置信的光芒，死死盯着角落里的苍白少年，又猛地转向张尘，喉咙里发出嗬嗬的吸气声。铁战更是握紧了弯刀，指节发白，眼神在少年和张尘之间惊疑不定地游移，显然这“钥匙”二字，对他们有着非同寻常的意义。
张尘灰黑色的漩涡眼眸没有丝毫波澜，只是静静地看着那个名为阿七的少年。少年苍白的面容在石窟幽蓝微光下显得更加透明，淡琥珀色的眼眸如同两汪静止的深潭，倒映着张尘诡异的身影，却没有普通人的恐惧或好奇，只有一种近乎本能的、直指本质的平静。
“阿七，你…确定吗？”谷老的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光灼灼地看向少年。
阿七轻轻点了点头，声音依旧细弱，却异常清晰：“味道…很淡，很冷…像…像最深的石头…和…古老的血…混在一起。和‘门’上的感觉…有一点像。”他说话似乎有些费力，说完便微微喘息，将身体更紧地蜷缩进斗篷里，仿佛刚才的指认消耗了他不少精力。
“门？”张尘敏锐地捕捉到了这个词。
谷老深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，看向张尘的眼神变得无比复杂，戒备、惊疑、甚至…一丝难以压抑的渴望与希冀交织在一起。“道友…可否告知，你身上，是否携带了某件…古老、非比寻常之物？或许，形状不规则，质地特异，带有…极其特殊的、仿佛能终结一切的冰冷气息？”
他描述的，几乎直指黄泉碎片！
张尘心中警惕更甚。这些被困于此地的人，不仅知道“钥匙”，还能通过这个神秘的少年感知到其气息？他们口中的“门”，难道就是离开此地的传送古阵？而“钥匙”，便是驱动传送阵的关键——比如，黄泉碎片的力量？
他没有承认，也没有否认，只是反问：“你们口中的‘门’和‘钥匙’，是什么？离开此地的传送阵？”
谷老与铁战交换了一个眼神，似乎在权衡利弊。最终，谷老似乎下定了决心，缓缓点头：“不错。此地深处，确实存在一座古老相传的传送阵法，据说能离开这‘遗弃之地’。我等称之为‘归墟之门’。然而，那阵法早已破损，且被强大的禁制和…某种‘锁’封住，寻常方法根本无法启动，更无法靠近。唯有传说中的‘钥匙’，才能打开那道‘锁’，为阵法注入启动所需的核心力量。”
他顿了顿，看着张尘，继续道：“我们在此挣扎求存数十年（铁战时间短些），无数次探查，也只敢在外围活动，核心区域，尤其是‘门’所在之地，兵煞死气浓烈到足以瞬间侵蚀筑基修士的生机，更有上古残存的战魂和诡异力场守护，危险至极。阿七…有些特殊，他能微弱地感知到‘门’和‘钥匙’的气息。他刚才所言…若为真…”
谷老没有说完，但意思已经很明显。如果张尘身上真的有“钥匙”，那么离开此地的希望，便不再是遥不可及的传说！
张尘沉默。镇渊战神的留言中确实提到，传送古阵需要大量纯净阴煞之力或“黄泉”之力驱动。黄泉碎片蕴含的力量，无疑是符合条件的“钥匙”。只是没想到，这些被困者竟然也知道这个信息，并且有一个能感知到碎片气息的特殊少年。
“你们为何被困于此？”张尘换了个问题，试图了解更多背景。
谷老脸上露出一丝苦涩：“老朽谷彦，本是南疆‘阴符宗’的外门执事，数十年前，奉命探查一处古修士洞府遗迹，不慎触发禁制，被随机传送到这鬼地方。一同传送来的几位同门，大多死于初期的探索和与‘那边’的冲突，只剩老朽苟延残喘至今。”他看了一眼铁战，“铁战小友，是大概十年前，被一场诡异的‘空间乱流’卷入此地的散修后辈。”
“至于阿七…”谷老看向角落里的少年，眼中闪过一丝怜惜与凝重，“他是…大概五年前，我们在靠近‘门’的外围区域捡到的。当时他昏迷不醒，身上没有任何身份标识，也没有修为。醒来后几乎不说话，身体极度虚弱，却…拥有一些奇特的感知能力，能提前预警危险，也能模糊感应到‘门’和某些特殊物品的气息。我们猜测，他可能也是被意外卷入，或许…与这‘遗弃之地’的某些秘密有关。”
“那边，是什么？”张尘追问。
提到“那边”，谷彦和铁战的脸色都阴沉下来，眼中流露出明显的忌惮与恨意。
“是一群…疯子，也是被困于此的修士。”铁战咬牙道，声音带着压抑的愤怒，“他们聚集在深谷的另一侧，靠近‘污浊裂隙’的地方。那里兵煞死气更加狂暴混乱，但也偶尔会喷涌出一些蕴含特殊能量（往往也带有强烈腐蚀和扭曲心智的效果）的矿石和液体。那些人长期浸染其中，心性早已扭曲，变得残忍嗜杀，以猎杀我们这些‘清修者’（他们如此称呼我们）为乐，掠夺我们辛苦收集的物资和…活人，用于他们那些邪恶的献祭或修炼！”
谷彦补充道：“他们人数比我们多，约有十余人，领头的‘屠老大’修为已至筑基初期，而且似乎掌握了一些利用此地狂暴能量的邪法，战力凶悍。我们这边，只有老朽和铁战有炼气后期战力，阿七没有自保之力，另外还有两三个躲藏在其他隐蔽处的幸存者，修为更低，只能勉强藏匿。我们一直尽量避免与他们正面冲突，但摩擦从未停止，物资也越来越匮乏。”
原来如此。这片绝地并非无人，反而形成了两个对立的幸存者小团体，为了有限的资源和渺茫的生存希望而争斗。
“你们想利用‘钥匙’离开，但‘那边’的人，会坐视吗？”张尘一针见血。
谷彦和铁战脸色更加难看。显然，一旦启动传送阵的动静被“那边”察觉，必然会引来疯狂的抢夺和破坏。以他们目前的力量，根本无法在启动传送阵的同时，抵挡“屠老大”一伙的进攻。
石窟内再次陷入沉默。只有水滴声依旧，却仿佛敲打在每个人的心头。
张尘快速思考着。与这些幸存者合作，有利有弊。利在于他们对此地更熟悉，尤其阿七的感知能力或许能帮上忙，而且人多力量大，面对“那边”的威胁时能有更多周旋余地。弊在于这些人实力有限，还可能心怀叵测，合作过程中需要时刻提防。
但眼下，他似乎也没有更好的选择。独自寻找传送阵，风险同样巨大，且可能绕更多弯路。而黄泉碎片作为“钥匙”的身份似乎已经暴露（至少对阿七而言），与其被暗中觊觎，不如摆在明处，掌握主动权。
“我可以承认，我身上，或许有你们所说的‘钥匙’相关之物。”张尘缓缓开口，声音依旧冰冷，“但我需要确认，你们口中的‘门’，是否真的是离开的传送阵，以及…启动它，除了‘钥匙’，还需要什么条件，具体如何操作。”
谷彦眼中精光一闪，知道这是对方释放出的合作信号，连忙道：“‘门’的位置，我们知道大概区域，但具体如何启动，古籍残缺，我们也不得全貌。只知道需要庞大的能量，以及‘钥匙’来解开‘锁’。阿七或许能帮我们更精确地定位和感应阵法脉络。至于其他条件…可能需要我们共同探索。”
“共同探索可以。”张尘点头，“但我有几个条件。”
“道友请讲。”
“第一，合作期间，信息共享，不得隐瞒，尤其是关于此地危险、‘那边’情报、以及你们所知的任何与传送阵相关的信息。”
“可以。”谷彦很干脆。
“第二，行动指挥，由我主导。遇到分歧，以我的判断为准。”张尘的语气不容置疑。在实力和关键筹码（钥匙）上都占优势的情况下，他必须掌握主动权。
谷彦犹豫了一下，看了一眼铁战。铁战显然有些不忿，但被谷彦用眼神制止。老修士很清楚，没有张尘的“钥匙”，一切都是空谈，而张尘能从核心区活着出来，实力也远非他们可比。
“…可以，但事关重大决策，希望道友能听取我们的建议。”
“第三，”张尘的目光扫过阿七，“他，我需要了解更多。”这个神秘的少年，是他目前最看不透也最感兴趣的存在。
谷彦叹了口气：“阿七的情况，我们知道的也不多。他身体很虚弱，似乎天生根骨有缺，无法修炼，但感知力异于常人。他偶尔会做一些模糊的预言或警示，大多数时候都很准确。关于他的来历，他自己也记不清了，只隐约记得一片黑暗和坠落的感觉。”
张尘看向阿七，少年也正看着他，淡琥珀色的眼眸清澈见底，却仿佛隔着一层永恒的迷雾。
“好，暂时如此。”张尘不再追问，“我需要恢复一下，之后，带我去看你们收集到的、关于‘门’和此地的所有资料和物品。另外，把你们知道的‘那边’人员的具体情况，以及他们的活动规律，详细告诉我。”
谷彦点头，示意铁战去取一些晒干的苔藓食物和一碗珍贵的淡蓝水液给张尘。张尘没有拒绝，虽然这些东西能量低微，但也能补充一些消耗。他走到石窟另一侧相对干净的地方，盘膝坐下，开始调息，同时分出一丝神念，警惕着周围。
合作初步达成，但脆弱的信任纽带下，是彼此深深的戒备与算计。
石窟内，暂时恢复了表面的平静。谷老低声与铁战交代着什么，铁战不时点头，目光复杂地看向张尘。阿七则重新缩回角落的阴影里，仿佛再次与世隔绝，只是那淡琥珀色的眼眸，偶尔会透过兜帽的缝隙，落在张尘身上，停留片刻。
在这被遗忘的兵器坟场深处，三个（或四个）来自不同时代、不同背景的囚徒，因为一个共同的渺茫希望和一把冰冷的“钥匙”，被迫捆绑在了一起。前方，是深谷中更浓的迷雾，是虎视眈眈的“那边”疯子，是上古残留的凶险禁制，也是那一线或许存在的…归乡之路。
而他们不知道的是，就在他们达成这脆弱协议的同时，深谷的另一侧，靠近“污浊裂隙”的某个更加阴暗、弥漫着刺鼻腥甜气息的洞穴中，几个身影正围着一团暗红色、不断扭曲蠕动的粘稠物质，进行着某种邪恶的仪式。
为首一个脸上有着狰狞刀疤、赤裸的上身布满暗红色诡异纹路的独眼壮汉（屠老大），突然心有所感，猛地抬起头，那只完好的独眼中闪烁着残暴与贪婪的血光，望向张尘等人所在的大致方向，舔了舔干裂的嘴唇，发出嘶哑的笑声：
“嘿嘿…有‘新鲜肉’的味道…还有…一股让人心痒的‘冷香’…小的们，准备一下，该去‘打猎’了！”
黑暗中，响起一片压抑而兴奋的喘息和金属摩擦声。
脆弱的休战，即将被打破。深谷中的猎杀与逃亡，才刚刚拉开血腥的序幕。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）