夜幕下的磐石聚落，寨墙上的火把在寒风中明灭不定，映照着巡逻守卫警惕的面容。当张尘一行人带着一身血腥与疲惫穿过寨门时，立刻引来了无数道目光。有好奇，有探究，更多的是一种压抑的紧张感。聚落的气氛，比他们离开时似乎更加凝重了。
周莽吩咐鲁氏兄弟和柳琴各自回去休整疗伤，并严厉叮嘱今日峡谷中发生之事、尤其是关于张尘实力与陈幽冲突的细节，不得外传。陈幽脸色依旧苍白，低着头，一言不发地迅速消失在巷道阴影中。
“张道友，我先去执事堂向大长老复命，并呈交地火毒莲。”周莽对张尘抱拳道，“关于任务奖励和道友的首功，我会如实禀报。最迟明早，定会给道友一个答复。道友请先回客舍休息，若有需要，随时可让人寻我。”
张尘点头，目送周莽匆匆离去，自己则带着一身风尘和若有若无的冰冷煞气，回到了客舍区。
客舍区似乎比往常更加寂静，一些原本在门**动的身影见到张尘回来，都迅速缩回屋内，关紧门窗。显然，独眼彪事件和今日归来的肃杀气息，已经让张尘在这里拥有了某种“凶名”。
回到石屋，禁制完好。张尘推门而入，发现谷彦已经能够勉强下地走动，正坐在桌边，就着一盏昏暗的油灯，翻阅着一卷不知从何处得来的、残破的废土地理志。听到开门声，他抬头看来，眼中露出一丝欣喜和如释重负。
“张道友，你回来了！”谷彦放下书卷，想要站起。
“谷老不必多礼，身体要紧。”张尘上前扶他坐下，先检查了一下阿七的状况。少年依旧沉睡，但眉心的乳白光印比之前更加凝实，呼吸悠长，胸口的乳白晶石散发着稳定的微光，显然在缓慢而持续地恢复着。
“阿七情况稳定，只是不知何时能醒。”谷彦低声道，“老夫这残躯，倒是多亏了道友带回的神异药液（指稀释的地脉血髓），已好了六七成，再调养几日，应能恢复基本战力。”他顿了顿，看向张尘，“道友此行……似乎并不顺利？”
张尘简单将黑风峡之行说了一遍，略去了骨头感应的细节，重点提及了地火毒莲、熔岩巨蜥的追击、以及归来途中与陈幽的冲突。
谷彦听得眉头紧锁：“地火毒莲确是重宝，足以引起觊觎。那陈幽心胸狭窄，睚眦必报，今日受挫，未必甘心，须得提防。更麻烦的是，道友你展露的实力远超寻常筑基中期，那石震岳大长老看似豪爽，实则身为聚落掌权者，对你这等来历不明又实力强横的外人，恐怕是既想利用，又心怀忌惮。”
“我晓得。”张尘淡淡道，“此地只是暂歇，待阿七苏醒，打探到足够信息，我们便离开。”
谷彦点头，又指了指桌上的残破地理志：“老夫醒来无事，向送饭的杂役打听了些消息，又换来这卷残书。聚落近日气氛紧张，并非全因黑骷禁地异动。东边的青崖城，似乎加强了对这片荒原的渗透和控制，已有使者前来‘洽谈’过数次，要求周边聚落‘归附’或‘合作’，条件颇为苛刻。磐石聚落地处要冲，资源尚可，恐怕已成了青崖城的重点目标。”
“青崖城……”张尘想起赵康和石震岳都曾提过这个名字，“实力如何？”
“据传有金丹修士坐镇，筑基过百，控制着数千里地域，是这北邙荒原东部有数的大势力之一。”谷彦语气凝重，“其行事霸道，若磐石聚落不愿屈服，冲突恐怕难免。我们此时卷入，恐受池鱼之殃。”
正说话间，屋外传来一阵轻微但急促的脚步声，停在门外。接着是小心翼翼的敲门声。
张尘与谷彦对视一眼。谷彦迅速收起地理志，躺回床上，装作虚弱。张尘起身开门。
门外站着的竟是柳琴。她换了一身干净的劲装，但脸色仍有些苍白，手中捧着一个粗布包裹。
“张……张前辈。”柳琴微微垂首，语气带着恭敬和一丝不易察觉的紧张，“周队长让我先将此次任务的初步酬劳送来。这是两百下品灵石，以及聚落库藏中挑出的三瓶适合筑基期服用的‘凝气丹’和‘回春散’。队长说，地火毒莲的具体分配和额外奖励，需待大长老与另外两位长老商议后，明日再定。”
张尘接过包裹，神识一扫，数目无误。他点点头：“有劳。”
柳琴似乎松了口气，却没立刻离开，犹豫了一下，低声道：“还有……陈执事回去后，直接去见了二长老。二长老主管聚落内务和物资分配，与……与大长老并非一心。陈执事是他的人。前辈还需小心。”
说完，她不等张尘回应，匆匆一礼，转身快步离去。
张尘关上门，将包裹放在桌上。谷彦坐起身，低声道：“看来这聚落内部，也非铁板一块。大长老石震岳主战主外，二长老怕是想主和或另有所图。陈幽这么快就去搬弄是非，明日恐有刁难。”
“无妨。”张尘神色平静，“任他们如何，我只取我应得之物。若有不长眼的，杀了便是。”
平淡的语气下，是毫不动摇的自信与冷酷。谷彦闻言，心中一凛，不再多言。
一夜无话。张尘继续调息，巩固修为，同时感应着怀中骨头的动静。自从离开黑风峡，骨头的搏动便恢复了一种低沉的规律，但偶尔会闪过一丝极其微弱的悸动，仿佛被远处某种同源气息隐隐牵动，那方向……似乎是聚落更深处，或者聚落之外。
翌日清晨，果然有执事堂的杂役前来，恭请张尘前往。
张尘嘱托谷彦照看阿七，自己独自前往。
执事堂内，气氛比昨日更加肃穆。上首坐着三人。正中仍是国字脸、不怒自威的石震岳。左侧是一名面皮白净、留着三缕长须、眼神略显闪烁的中年文士，筑基中期修为，应该就是二长老。右侧则是一名沉默寡言、皮肤黝黑如铁、气息沉凝的老者，同样是筑基中期，应是三长老，主管矿洞与匠作。
下首站着周莽、陈幽，以及另外几名筑基初期的执事。陈幽今日脸色好了许多，站在二长老身侧，目光低垂，但偶尔瞟向张尘时，眼底深处仍有一丝怨毒。
“张道友来了，请坐。”石震岳指了指早已备好的客座，声音洪亮，“昨日黑风峡之行，周莽已详细禀报。张道友勇武过人，连斩强敌，助小队得获地火毒莲，功不可没！按照约定，地火毒莲及附带材料估价后，三成归任务小队分配。经老夫与两位长老商议，张道友居首功，独得这三成中的一半！其余由周莽、陈幽等人按出力分配。”
他大手一挥，一名执事端上一个托盘，上面放着几个玉瓶和一个鼓鼓的储物袋。
“此乃张道友应得份额折合的灵石与丹药，共五百下品灵石，筑基期适用丹药五瓶，另有一些炼器材料。此外，道友可在聚落宝库一层，任选一件物品。”石震岳说着，目光炯炯地看着张尘，“不知张道友对此分配，可还满意？”
这分配比例，确实优厚，显见石震岳有意拉拢。张尘神识扫过托盘，确认无误，便点头收下：“多谢大长老。”
“且慢。”就在这时，左侧那位二长老忽然开口，声音不疾不徐，带着一丝文绉绉的腔调，“大长老，按此分配，是否……过于厚待张道友了？张道友固然有功，但毕竟初来乍到，并非我聚落正式成员。如此厚赏，恐难服众啊。况且，陈幽执事昨日归来，亦对任务中某些细节有所疑虑，比如那鬼面毒蛛的最后一击，以及某些战利品的归属……”
他话音未落，陈幽立刻接口，语气带着委屈与控诉：“二长老明鉴！昨日若非周队长与在下拼死牵制鬼面蛛，消耗其大半妖力，张道友岂能轻易得手？此等功劳，岂能尽归一人？还有那岩壁毒蟒，明明是在下先发现其踪迹，意图提醒柳琴，却被张道友抢先出手，夺了妖丹！此等行径，岂是合作之道？”
颠倒黑白，反咬一口！
周莽脸色涨红，怒道：“陈幽！你胡说什么！昨日若无张道友，我们早就死在毒蛛和毒蚺围攻之下了！你……”
“周队长！”二长老提高声调，打断周莽，“陈执事也是为聚落规矩着想，为其他浴血奋战的队员鸣不平。张道友实力高强，我等佩服，但既在聚落行事，总该遵守聚落的一些基本规矩吧？不如这样，张道友将鬼面蛛与毒蟒的妖丹材料交出，由长老会重新评估分配，以示公允。至于宝库选宝之权，也可稍后再议，如何？”
图穷匕见！这是要借题发挥，既打压张尘气焰，削减其收获，又能削弱大长老一系（周莽）的影响力，还能拉拢陈幽等心怀不满者，一举多得。
石震岳眉头紧锁，面沉似水，但并未立刻驳斥二长老，显然内部确有分歧，且二长老所言也占了几分“规矩”的歪理。
堂内气氛顿时僵住。所有人都看向张尘，想看他如何应对。
张尘缓缓站起身，目光平静地扫过二长老和陈幽，最后落在石震岳身上：“石长老，这也是你的意思？”
石震岳沉声道：“张道友之功，老夫绝不否认。只是二长老所言，也代表了部分聚落成员的想法。若道友愿退让一步，交出部分战利品，老夫可做主，宝库选宝之权依旧有效，并额外补偿道友一些灵石。”
这是要折中，既安抚二长老一系，也尽量不得罪张尘。
但张尘岂是任人拿捏之辈？
他忽然笑了，笑容很淡，却透着一股冰冷的讥诮：“我凭本事杀敌所得，为何要交？聚落的规矩，与我何干？”
他踏前一步，目光直视二长老，灰黑色的瞳孔中仿佛有漩涡流转：“你说我抢夺功劳？昨日峡谷之中，陈幽被毒蛛逼得左支右绌，险象环生时，你在何处？周莽等人被虫潮围困，命悬一线时，你又在何处？如今尘埃落定，倒跳出来大谈规矩、公平？”
二长老被他目光所慑，竟觉心头一寒，强自镇定道：“你……你这是强词夺理！聚落自有法度……”
“法度？”张尘打断他，声音陡然转冷，一股比昨日更加凝练、更加霸道的灰黑色威压如同出鞘的利剑，瞬间笼罩整个执事堂！并非针对所有人，而是精准地压向二长老和陈幽！
“我的法度，便是实力！”张尘一字一句，如同寒冰坠地，“东西是我的，谁想拿，便凭本事来取！”
二长老不过是筑基中期，养尊处优，何曾直面过如此充满寂灭与杀伐意味的恐怖威压？他脸色瞬间惨白如纸，蹬蹬蹬连退三步，撞在椅背上，才勉强站稳，体内灵力紊乱，竟是一句话也说不出来！
陈幽更是不堪，直接被压得跪倒在地，浑身颤抖，冷汗如雨，连头都抬不起来！
石震岳和那位一直沉默的三长老也是霍然色变！张尘此刻展现出的威压之强、控制之精妙，远超他们预料！这绝非普通筑基中期所能拥有！
周莽和其余执事更是目瞪口呆，敬畏如神。
就在堂内一片死寂，气氛紧张到极点之时——
“报——！！！”一名守卫连滚爬爬地冲进执事堂，脸色惊恐，声音颤抖：“大长老！各位长老！不好了！青崖城的使者又来了！这次……这次来了好多人！已经到寨门外了！为首的是……是青崖城的护法，‘碎岩手’韩厉！筑基后期修为！他们……他们要求立刻打开寨门，面见长老会！”
青崖城！筑基后期护法！
屋漏偏逢连夜雨！内部争执未平，外敌已至！
石震岳猛地站起，脸色铁青，再也顾不得堂内争执，厉声道：“开启寨门防护阵法！所有守卫上墙！三位长老，随我出去迎接！不，是应付！”
他看了一眼依旧气定神闲、缓缓收敛威压的张尘，眼神复杂，沉声道：“张道友，此乃我聚落生死存亡之际，内部些许龃龉，暂且搁置！若道友愿助我聚落共渡难关，先前承诺加倍奉上！若不愿……也请道友暂留客舍，莫要参与此事！”
说罢，他带着面色各异的二长老、三长老，以及周莽等心腹，匆匆朝寨门方向赶去。
执事堂内，只剩下张尘，以及刚刚从威压下缓过气、脸色依旧惨白的二长老和瘫软在地的陈幽。
张尘看都没看他们一眼，转身，不疾不徐地朝客舍方向走去。
青崖城？筑基后期？
或许，是个观察外界势力、甚至……获取新信息的机会。
至于帮不帮磐石聚落，那要看他们，能拿出什么价码了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）