苏老与叶琛在套房客厅的低声交谈，如同隔着一层厚重的毛玻璃，模糊不清，却又能感觉到其中凝重的分量。叶深安静地坐在一旁，眼观鼻，鼻观心，看似专注聆听，实则全部心神都集中在自身的调整与恢复上。刚才那番看似短暂、实则耗尽心力的“急救”，几乎抽空了他本就不算深厚的真气，精神上的疲惫更是如同潮水般阵阵袭来。若非胸口“清心云魄玉”持续散发着温和的清凉气息，抚慰着几近枯竭的经脉与识海，他恐怕早已支撑不住。
他需要时间，需要安静，来消化这突如其来的变故，以及随之而来的、更加汹涌的暗流。
里间传来轻微的响动，是林家那位女医生在低声向沈静秋交代着什么。片刻后，沈静秋红肿着眼睛走出来，对着叶深，深深地鞠了一躬。
“叶深，今天……真的多亏你了。”她的声音依旧带着哽咽，但比之前稳定了许多，“苏老说，若不是你及时稳住薇薇的心脉神魂，后果不堪设想。这份恩情，我们林家……记下了。”
“伯母言重了，这是我应该做的。”叶深连忙起身，虚扶了一下。他能感觉到沈静秋话语中的真挚感激，但这感激背后，是否也有一丝对“准女婿”竟有如此“不凡”能力的惊疑与重新审视？
“薇薇已经睡了，苏老用了针，暂时无碍，但需静养。”沈静秋抹了抹眼角，转向叶琛，“叶总，今日的仪式……恐怕无法继续了。后续的事宜，还请您和林家那边……”
“伯母放心，我会处理。”叶琛打断她，语气沉稳有力，“薇薇的身体最要紧。订婚仪式只是形式，既然礼已成（指祭祖），婚书已备，便已作数。晚宴我会向宾客说明情况，改为答谢宴。您先安心照顾薇薇，其他事情，不必挂心。”
沈静秋点了点头，又对叶深说了句“你也好好休息”，才转身回了里间。
客厅里，只剩下叶琛、叶深，以及侍立一旁的周管家。
“三弟，”叶琛重新坐下，目光落在叶深依旧苍白的脸上，“你也累了，先回去休息吧。这里交给周管家和苏老。晚宴，你就不必出席了。”
这正是叶深此刻最需要的。他点了点头，没有逞强：“是，大哥。那林小姐这边……”
“有苏老在，你不必担心。”叶琛顿了顿，补充道，“今日之事，你做得很好。但记住我的话，木秀于林。回去后，若无必要，暂不要离开听竹轩。等风波稍平，我自会找你。”
“是。”叶深应下，心中却是一沉。叶琛这看似关怀的“禁足”，实则是一种更严密的控制与观察。他今日展露的“能力”，已经让叶琛感到了“意外”和“不确定”，必须将他放在眼皮底下，重新评估、掌控。
在周管家的安排下，叶深乘坐专用电梯，从酒店的特殊通道离开，避开了依旧守候在外的媒体和部分宾客。一辆不起眼的黑色轿车早已等候在后门，将他送回了观澜山。
回到听竹轩时，已是夜幕低垂。小楼内一片漆黑寂静，与白日“云水间”的喧嚣混乱形成鲜明对比。刘阿姨大概也听说了变故，没有像往常那样等候，只是将准备好的清淡晚餐温在厨房。
叶深没有胃口。他拖着疲惫的身体，先去了健身房。没有开灯，借着窗外透入的、城市遥远的天光，他缓缓摆开《龟鹤吐纳篇》的起手式，强迫自己进入修炼状态。
体内真气几近枯竭，经脉如同干涸的河床，传来阵阵隐痛。但修炼不能停，尤其是在这种极度消耗之后，正是温养经脉、巩固根基的时机。他引导着胸口玉佩散发的清凉灵气，配合着缓慢深长的呼吸，意念沉入丹田，尝试着重新凝聚、激发那一丝微弱的真气本源。
过程缓慢而痛苦。每一次气息的流转，都伴随着经脉的滞涩与刺痛。但他咬紧牙关，以强大的意志力，驱使着那如同细丝般的真气，在干涸的河床中艰难前行，一点点滋润、修复。
不知过了多久，当那缕真气终于完成一个极其缓慢、却相对完整的周天循环，回归丹田时，一种微弱却真实的暖意，从丹田深处升起，迅速扩散至四肢百骸，驱散了部分深入骨髓的寒冷与疲惫。真气虽然依旧稀薄，却比之前更加凝练了一丝，运转起来也少了几分滞碍。
他缓缓收功，长长吐出一口浊气，额头上已满是冷汗，但眼神却比刚才清亮了些许。身体的疲惫依旧，但那种源自力量本源的虚弱感，减轻了不少。
他走到厨房，勉强吃了些东西，又服下苏逸给的、有助于恢复元气的丸药。然后，他回到卧室，和衣倒在床上，几乎在头沾到枕头的瞬间，意识便沉入了黑暗。这一次，是真正的、毫无戒备的沉睡。
然而，这沉睡并未持续太久。
后半夜，他被一阵极其轻微、却持续不断的震动惊醒。不是来自外界，而是来自他藏在枕头下、与主手机分离的那部备用机。
叶深猛地睁开眼，黑暗中没有丝毫迷茫。他摸出手机，屏幕幽蓝的光照亮了他沉静的脸。没有来电显示，只有一条来自未知号码的短信，发送时间是十分钟前。
“叶三少，今日‘仁心仁术’，令人刮目。然‘暗渠’之水，深不可测，非‘仁心’可渡。昔日‘盒子’之事，未了。若想知晓‘怪人’与‘蝮蛇’下落，明晚子时，‘老机修厂’废车场，不见不散。独自。阅后即焚。”
短信内容简短，却字字如锤，狠狠敲在叶深心头！
“暗渠”！ “盒子”！ “怪人”！ “蝮蛇”！
这几个关键词，瞬间将他从订婚宴的余波中，拉回了那个雨夜小巷的追杀，拉回了黑色笔记本上语焉不详的警告，拉回了那个冰冷坚硬、无法打开的黑金属盒子！
发信人是谁？是那个“怪人”？还是“暗渠”赌场的人？或者是与“蝮蛇”失踪有关的人？他们怎么知道他的这个号码？（这个号码他只用于与红姐和城南收赃人联系过，且已废弃多日！）他们怎么知道“盒子”在他手里？又怎么知道他今天“救”了林薇，还用了“仁心”之类的词？难道今天宴会上，也有他们的眼睛？
最重要的是，他们想干什么？用“怪人”和“蝮蛇”的下落为饵，引他去废车场？是陷阱？还是真的想交易？如果他们想要那个黑盒子，为什么不直接威胁或抢夺？还是说，那盒子本身并非目标，或者……他们另有图谋？
无数疑问在脑海中炸开，带来的是冰冷的警觉和一丝难以抑制的、混合着恐惧与兴奋的战栗。他一直在暗中调查这条线，苦于没有头绪，如今，对方却主动找上门来，以如此直接、如此危险的方式！
去，还是不去？
去，必然是龙潭虎穴。对方显然掌握了他的部分动向和秘密，且选在“老机修厂”废车场——那个他与吴德彪、叶烁手下发生过冲突、还引来了警察的地方，绝非善地。独自前往，凶多吉少。
不去，这条至关重要的线索就可能彻底断掉。而且，对方既然能找到这个号码，并知道“盒子”的事，恐怕也不会轻易罢休。躲，未必躲得掉。
他紧紧攥着手机，指节因为用力而微微发白。胸口“清心云魄玉”传来丝丝清凉，帮助他压制着翻腾的心绪，保持头脑清醒。
不能不去。这是目前唯一可能揭开黑盒子、雨夜追杀、乃至他重生之谜的线索。但也不能盲目去送死。
他需要准备，需要计划，需要……在绝境中，找到一线生机。
首先，必须确认信息的真实性。他尝试回拨那个号码，果然已关机。他仔细检查短信，措辞带着一种老式的、略带文言的风格，不像普通混混。“仁心仁术”、“深不可测”、“非……可渡”这些用词，隐隐透着一股不同于叶烁、吴德彪之流的、更加阴冷而“讲究”的气息。是“暗渠”那种地方的人？
其次，地点选在“老机修厂”废车场。那里地形复杂，易于设伏，也便于对方控制局面。但同样，复杂的地形也为他提供了周旋和隐藏的可能。他熟悉那里，至少比对方想象的要熟悉。
时间，明晚子时。还有差不多一整天的时间准备。
独自前往。对方显然是想最大限度降低风险，也避免他带帮手。但他不可能真的毫无准备。
他将短信内容牢牢记在心里，然后删除了信息，取出SIM卡，折断，扔进马桶冲走。这部备用机，也不能再用了。
做完这些，他重新躺下，却再无睡意。黑暗中，他睁着眼睛，脑海中开始飞速构建明晚可能遇到的各种情景，以及相应的对策。
对方的目标，很可能是黑盒子。但盒子他不可能带在身上，也不会轻易交出。那么，谈判的筹码是什么？对方提出的“怪人”和“蝮蛇”下落，是否真实？如果是真的，对他有何价值？
“怪人”可能与黑盒子的来源和雨夜追杀有关。“蝮蛇”的失踪，或许也与“暗渠”或叶烁有关。如果能从对方口中撬出信息，或许能拼凑出更完整的图景。
但更大的可能是，对方根本不想交易，只是想把他引出去，抓住或灭口，拿回盒子。
他必须假设最坏的情况，并为此做好准备。
武力？以他现在的实力，对付一两个普通壮汉或许可以，但如果对方人多，或有武器，甚至可能有类似“修炼者”的存在（虽然可能性极低，但“暗渠”如此神秘，不得不防），他几乎没有胜算。
智取？在对方预设的战场，信息不对等的情况下，难度极大。
或许……可以借力？但借谁的力？叶琛？不可能，且会暴露更多。林家？苏老或许有能力，但未必会介入这种明显是灰色地带甚至黑色地带的冲突，且容易将林家拖下水。报警？更不行，事情会彻底失控，他自己也无法解释黑盒子的来历。
似乎，真的只能靠自己。
他再次起身，悄无声息地走到书房，从暗格里取出了《小擒拿手》和《气血形意精要》的卷轴。就着窗外微弱的天光，他再次研读起来，尤其是其中关于在劣势环境下周旋、制造混乱、以及利用环境进行隐蔽和突袭的部分。同时，他也开始回忆前世在底层挣扎时，学到的一些上不得台面、却往往能在绝境中保命的小伎俩。
真气需要恢复，体力需要积蓄。他将“定心丸”和“益气散”又各服了一粒，然后再次进入《龟鹤吐纳篇》的修炼状态。这一次，他不再追求速度，而是专注于将每一缕恢复的真气，都锤炼得更加凝实，运转得更加圆融。同时，他也尝试着，将一部分意念与胸口的“清心云魄玉”更深层次地结合，试图更主动地引导、激发其中的清凉灵气，看是否能产生一些额外的、或许有助于隐匿或感知的效果。
时间，在无声的修炼与紧张的筹谋中，一点一滴流逝。
窗外，天色由最深沉的墨黑，渐渐转为一种压抑的灰蓝。雨，不知何时又悄然而至，淅淅沥沥，敲打着屋檐，仿佛在为即将到来的、更加凶险的夜晚，奏响阴郁的前奏。
叶深缓缓收功，睁开双眼。一夜未眠，眼中却并无太多血丝，反而因为真气的恢复和精神的极度集中，显得异常清澈冷静。
他走到窗边，望着外面被雨幕笼罩的、朦胧的竹林。
订婚宴的风波未平，“暗渠”的漩涡已至。
叶琛的掌控，叶烁的敌意，林家的期许，苏老的审视……再加上这突然出现的、来自“暗渠”的致命诱惑。
他仿佛站在一个巨大的、飞速旋转的棋盘中央，四面八方都是落下的棋子，每一颗都带着不同的目的与杀机。
而他，这个刚刚展露了一丝锋芒的棋子，现在，却被一枚来自棋盘最阴暗角落的、带着剧毒的“饵”，强行拖向了另一场，完全不在他原本计划中的、更加凶险的赌局。
入局之饵，已然吞下。
能否破局，能否在吞噬与反噬之间，找到那条生路，甚至……反过来，从这“饵”中，撕下对方一块肉来？
就看明晚，子时，废车场了。
他轻轻摩挲着拇指上的紫玉扳指，又按了按胸口的玉佩。
然后，转身，开始为这场注定不会平静的“赴约”，做最后的、也是最细致的准备。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）