吴元载的动作比预想中更快。七日后，正式的调令便下达到稽核房：赵机调任新设的“枢密院边防讲议所”，任“讲议官”，仍从八品，但加“同勾当公事”衔，意味着他将参与部分具体事务的协理。讲议所设在枢密院东北角一处独立小院，与武经阁、稽核房呈鼎足之势，位置虽偏，却昭示着其作为新设“智囊”机构的特殊地位。
赵机交割了稽核房的工作，王承旨难得地露出赞许之色，临别赠言：“讲议所乃吴学士心血所在，汇聚干才，专议边务改良。你年轻敢言，又有实务见识，此去正是用武之地。唯需谨记，言多必失，论事当以公心，莫涉私谊。”
“下官谨记王承旨教诲。”赵机郑重行礼。稽核房的数月，让他对宋代军费运作的明暗规则有了更深体悟，这份经历弥足珍贵。
讲议所主事由吴元载亲自兼任，日常事务则由一位姓张的资深承旨负责。张承旨年近六旬，曾任边地转运副使，精通钱粮，为人稳重。所内另有五六名讲议官，皆是吴元载从各部院、边地选调的“通晓边事、钱谷或刑名”之中青年官员，品级多在八品、九品之间。院内陈设简朴，但书籍图册、笔墨纸砚供应充足，更有专门的小吏负责文书誊录、资料查找，氛围比编修所、稽核房都更为宽松，鼓励讨论。
赵机的到来并未引起太大波澜。张承旨只是简单介绍了所内规矩：每日上午聚议，探讨指定议题；下午各自钻研、整理或应命起草文书；所有议论，皆需记录在案，但未经允许，不得外泄。又分发了第一批研讨议题，多是围绕河北路联防新制的具体实施方案，以及相关经费筹措的可行细则。
第一次聚议，议题是“联防章程中，各寨响应时限与兵力标准，如何设定方为合理可行”。张承旨主持，几位讲议官各抒己见。有人主张严格统一，便于考核；有人认为需考虑各寨距离、兵力多寡，应有弹性；还有人提出应区分“日常警戒”与“紧急求援”不同情形。
赵机初时静听，待众人言毕，张承旨点名询问，他才起身道：“下官以为，时限与兵力标准，当以‘可达、可考、可调’为原则。‘可达’，即需考虑道路状况、天气、敌情干扰，设定一个各寨在正常情况下努力能够达到的时间下限，如白日三十里内半个时辰、夜间酌情延长。‘可考’，即标准需明确、可验证，便于事后核查是否玩忽。‘可调’，即需预留一定弹性，如遇暴雨大雪、或本寨正遭袭扰等特殊情况，允许其先行上报缘由，事后核查，避免僵化误事。”
“至于兵力标准，”他继续道，“亦需分级。日常小股游骑袭扰，临近烽堠示警，本寨派出精锐斥候或小股骑兵驱赶即可。若遇大队敌军（如百骑以上）或围攻某寨，则需根据事先划定的‘联防区’，明确首援寨（距离最近、兵力较强者）必须出动的兵力下限（如本寨三分之一战兵），次援寨（稍远或其他方向）则根据敌情与本防区安危，由该路经略司或特派官临机裁定。如此，既有章可循，又不失灵活。”
他一边说，一边在事先准备好的简易沙盘（讲议所特设）上，以真定府周边几个假设寨堡为例，推演不同敌情下的响应流程。这番结合实务的推演，让在座几位大多有边地经历的讲议官纷纷点头，连张承旨也捻须沉思。
讨论持续了一个上午，最终形成了几条相对共识：响应时限需分层级、分情形；兵力标准需与敌情规模、寨堡等级挂钩；需建立简单的“免责”或“延迟报备”机制以应对极端情况。赵机被指定与另一位精于刑名条例的讲议官共同草拟这部分章程的初稿。
下午，赵机正埋头整理讨论记录，张承旨派人来请。来到张承旨的值房，只见案上摊着几份文书，其中一份正是赵机之前匿名提交的关于联防经费筹措的节略。
“赵讲议，”张承旨示意他坐下，开门见山，“你这份节略，吴学士已批阅，认为其中‘缴获提成’、‘营生贴补’之议，虽涉钱利，然确是从边军实务出发的无奈之思。学士之意，可将此二项，作为联防新制的‘补充经费来源备选之策’，写入总章，但要加设诸多限制与监察条款，且言明此乃‘权宜试行，视效而定’。”
他将一份修改过的文稿推过来：“这是根据学士意见润色后的表述，你看一看。其中关于‘营生种类’的限制，以及‘缴获分配’的监察流程，还需你与度支司、兵部武库司的同僚会商，拟定更细致的操作条目，务必堵塞漏洞，杜绝私吞、扰民、荒嬉武备之弊。”
赵机接过文稿，快速浏览。吴元载的修改十分巧妙，将原本可能引发争议的“以战养防”、“营生贴补”，包装成了“为鼓励将士用命、弥补联防耗用、减轻朝廷度支压力”的“补充激励与补贴措施”，并强调了“严加约束、透明运作、以固防为要”的原则。虽然实质未变，但措辞更符合朝廷文牍的体例和士大夫的接受度。
“下官明白。定当谨慎拟订细则，力求稳妥。”赵机应道。他知道，这等于将最敏感、最易惹非议的部分具体落实工作交给了他，既是信任，也是考验。
“嗯。”张承旨点点头，“此事不急在一时，需多方斟酌。你先将章程草稿拟好，届时自有安排。另外，吴学士交代，讲议所今后也需关注边地商贸与边防之关联。你既与江南商贾有所接触，不妨也多留心此道，若有心得，可随时报知。”
果然，吴元载连他与苏若芷的交往都略知一二。赵机心中凛然，知道在这汴京城内，尤其是枢密院这等要害之地，自己的言行很难完全避开高层耳目。“下官遵命。只是些寻常书肆往来，偶论及南北货殖，未有深谈。”他谨慎回应。
“无妨。商事虽为末流，然边地物资流通，确与防务息息相关。留心便是，不必刻意。”张承旨语气平淡，未再多言。
离开张承旨处，赵机回到自己座位，思绪翻涌。讲议所的工作，显然比预想中更具挑战性，也更为核心。他需要尽快拿出扎实、稳妥的章程细则，同时，或许可以借“关注边贸”之名，将自己与苏若芷探讨的“货纲联保”思路，以更为官方、更侧重“利于边防物资流通”的角度，进行深化和包装。
数日后，赵机与度支司、兵部派来的两位吏员会商联防经费细则。度支司的吏员锱铢必较，对“缴获提成”的比例和“营生贴补”的范围卡得极严；兵部的吏员则更关心如何防止将佐借机贪墨、虚报战功或荒废训练。赵机居中协调，既要保证激励效果，又要设置足够多的监督核查环节，会议颇为艰难，但也让他对朝廷各部门的立场和办事风格有了更直观的了解。
这日会议间歇，兵部那位姓钱的吏员私下对赵机道：“赵讲议，听闻你真定府特制枪头之议，颇受吴学士留意。不知你对边军常用军械，可有其他改良之想？如今武库司也在检讨各地军械制式不一、质量参差的问题。”
赵机心念一动，知道这是个机会。他谨慎道：“下官浅见，军械改良，首在实用、耐用、易制。譬如箭矢，若能统一箭杆规格、箭头形制，并规定不同距离下箭羽的粘合标准，虽是小节，或可提升齐射精度与威力，亦便于战时补充。又如皮甲，若能在硝制时加入某些矿物或油脂（此乃古法有载），或可增强其抗潮防腐之能，延长使用。”
他将一些经过反复思考、看似细微却可能有效的改良点，以“古法今用”、“工匠经验”的口吻提出，避免过于超前。钱吏员听得认真，表示会带回武库司参详。
傍晚散值，赵机正欲离开枢密院，却在门口遇见了李锐。李锐似乎是专程在此等候，将他拉到一旁僻静处，低声道：“赵兄，有件趣事，或与你有几分关联。”
“何事？”赵机问。
“你可还记得丰乐楼那位抚琴的苏娘子？”李锐挤挤眼，“今日我陪上官在樊楼吃酒，恰逢几位江南来的豪商宴客，其中便有这位苏娘子的尊亲，苏氏家主。席间听得只言片语，似乎苏家近期正与几位汴京有背景的商户密议，欲联合组建一个‘南北货殖联保会’，专司大宗货物长途贩运的担保与风险分摊，据说章程都拟得七七八八了。赵兄，这‘联保’之说，听着可耳熟？”
赵机心中一震。苏若芷的动作好快！而且她显然没有仅仅满足于私下商议，而是开始串联有实力的商户，甚至可能已开始接触某些有官方背景的人物，试图将这个设想推向实践。
“确有些耳熟。”赵机不动声色，“商贾为求财货安全，自发联保，亦是常情。”
“常情？”李锐嘿嘿一笑，“我听说，他们这‘联保会’，构想颇为精巧，不仅商贾联保，还想引入官方的‘监督’与‘认可’，甚至有意承接部分官方的物资转运业务。这里面的水，可不浅。赵兄，你如今在讲议所，又受吴学士看重，若有心在此道做些文章，或可与这苏家……多些往来？”他话中暗示之意明显。
赵机知道李锐是好意提点，也明白这“联保会”若能成事，对于自己提出的边贸改良乃至联防“营生贴补”（若能涉及官方认可的物资运输）都可能产生积极影响。但其中涉及的利益和风险也同样巨大。
“多谢李兄告知。商事自有其道，我等为朝廷效力，当以公心论公事。若有裨益边防之举，自当留意。”赵机给了个模棱两可的回答。
李锐拍拍他肩膀：“明白，明白！赵兄心中有数就好。对了，还有一事，北边有消息来，曹珝曹虞候在涿州搞的屯垦寨堡，据说颇见成效，不仅自给了一部分粮草，还成了监视辽军动向的前哨，王伍那小子带人还逮住过几个辽人探子。新任都部署虽保守，但见有实效，也未加阻拦。此事在兵部也有些议论，都说曹珝是员福将，也懂经营。”
这无疑是个好消息。曹珝的成功实践，为自己在讲议所提出的诸多设想（屯戍、联防、以战养战）提供了最有力的佐证。
与李锐分别后，赵机漫步在渐起的暮色中。讲议所的风云初起，联防章程的细则博弈，军械改良的悄然萌芽，苏氏联保会的暗中筹谋，曹珝屯垦的成功验证……诸多线索，如同汴河上往来交织的船只，看似各行其道，却又被无形的潮流牵引，逐渐汇聚。
他知道，自己正处在这股潮流的一个关键节点。讲议所提供了建言平台，吴元载给予了有限度的支持，曹珝在边境提供了实践样本，苏若芷则在商业领域开辟着另一条可能的路径。
然而，朝廷的争论不会停息，利益的暗礁依然密布。他需要更巧妙地平衡各方，更扎实地完善每一个提议的细节，更耐心地等待和创造时机。
远处皇城的钟声悠悠响起，宣告着暮鼓的到来。赵机转身，朝着甜水巷的方向走去。夜色中的汴京，灯火次第亮起，繁华掩盖了白日的喧嚣与角力。但赵机知道，真正的棋局，才刚刚进入中盘。讲议风云，或许只是更大波澜的前奏。而他，必须在这风云变幻中，看清局势，谨慎落子，为那遥不可及的“燕云梦”与“天下图”，积蓄着看似微小却至关重要的力量。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）