暮色四合时，青石镇的气氛明显不对。
往常这个时候，镇口的酒肆里该飘出麦酒和炖肉的香气，孩子们会在石板路上追逐嬉闹，女人们聚在井边闲话家常。但今天，街道上行人匆匆，家家户户门窗紧闭，偶有交谈也是压低了声音，脸上都带着掩饰不住的焦虑。
林夜从铁铺里走出来，手里拎着下午刚打好的几把锄头——这是东头李老汉订的，说好了今天傍晚来取。他站在门口张望了一会儿，没看见李老汉的影子，倒是看见镇长赵老瘸带着两个青壮汉子急匆匆往镇口方向赶。
“赵伯。”林夜喊了一声。
赵老瘸回过头，这位五十来岁的老者脸上皱纹深得像是刀刻，左腿在多年前被妖兽所伤落下残疾，走路一瘸一拐，但眼神依旧锐利。他看见林夜，犹豫了一下，还是走了过来。
“林小子，今晚别出门。”赵老瘸压低声音，“镇子外围出事了。”
林夜心头一紧：“什么事？”
“守夜的张铁头受了重伤。”旁边一个汉子插嘴道，脸色发白，“胸口三道爪痕，深可见骨，老张头说……不像是普通野兽。”
赵老瘸瞪了那汉子一眼，又转向林夜：“总之，你带着你妹妹好好在家待着。我已经派人去黑岩城求援了，快的话三天能回来。这几天夜里轮值守卫，你们年纪小，不用参与。”
说完，他带着人匆匆离开。
林夜站在原地，手中的锄头忽然觉得沉甸甸的。他抬头望向镇子外连绵的山影，夕阳的余晖将天际染成血色，黑风林的轮廓在暮色中像一头匍匐的巨兽。
不像是普通野兽。
这句话在他脑海里反复回响。三年前在黑风林深处遭遇的那道黑影再次浮现——快如闪电，力大无穷，一击就让他胸骨尽碎。那之后，镇上人都说他是运气好，遇到了罕见的凶兽。但现在想来，如果那东西再次出现……
“哥？”林雪从屋里探出头，小脸上满是担忧，“我刚才听见赵伯的话了。今晚……会不会有事？”
林夜深吸一口气，努力让表情放松下来：“没事。镇长已经安排好了，咱们照常过日子。”
话虽这么说，晚饭时兄妹俩都有些食不知味。林雪煮了粥，炒了一盘野菜，两人默默吃着，屋里只听见筷子碰碗的轻响。
窗外彻底黑透了。
青石镇没有城墙，只有一道两人高的木栅栏围着镇子，每隔百步设一个瞭望台。今夜每个瞭望台都点起了火把，火光在夜风中摇曳，将守夜人的身影拉得忽长忽短。
林夜收拾完碗筷，坐在窗边看着外面的火光。体内那股微弱的气流仍在缓缓运转，像是初春解冻的溪水，虽然细小，却源源不绝。他尝试着按照记忆中父亲教过的基础吐纳法引导那股气流，但每次真气运行到胸口，那道无形的壁垒依旧存在，只是……似乎比以往松动了一些。
“哥，你不睡吗？”林雪洗漱完，披着外衣走过来。
“你先睡，我坐会儿。”林夜拍拍妹妹的肩膀，“记得把门闩好。”
林雪点点头，转身回屋。片刻后，里屋传来均匀的呼吸声。
夜渐深。
镇子里的灯火一盏盏熄灭，只有瞭望台上的火把还在燃烧。风声渐紧，吹得木窗嘎吱作响。林夜没有点灯，就着窗外透进来的微弱火光，再次拿出那块黑色令牌。
令牌在黑暗中依然漆黑如墨，但当他用左手握住时，掌心又开始传来熟悉的温热感。这次没有出现幻象，只是那股暖流顺着手臂蔓延，与体内的气流渐渐汇合，在经脉中缓缓游走。
很舒服。像是浸泡在温水中，连胸口那道暗伤的隐痛都减轻了几分。
林夜闭上眼睛，专注感受着体内的变化。真气——如果这真的是真气的话——虽然细弱，却异常精纯。它在经脉中流淌的轨迹很奇特，不是父亲教过的任何一条常见经脉路线，而是一种更复杂、更古老的循环。
不知过了多久，远处忽然传来一声短促的哨响。
尖锐，刺耳，在寂静的夜空中传得老远。
是警戒哨！
林夜猛地睁眼，抓起靠在墙边的铁钎——那是他平时打铁用的工具，手臂长短，一头尖锐，虽不是正经兵器，但总比空手强。他轻手轻脚推开门，闪身来到院子里。
镇子北边的瞭望台火光乱晃，隐约能听见呼喝声和兵刃碰撞的脆响。不止一处，东边也传来了骚动！
“妖兽袭镇！所有人戒备！”
赵老瘸嘶哑的吼声在夜风中回荡。紧接着，铜锣被急促敲响，“铛铛铛”的声音撕破了夜的宁静。原本沉寂的镇子瞬间炸开了锅，哭喊声、叫骂声、奔跑声响成一片。
林夜的心跳骤然加速。他回头看了一眼紧闭的里屋门，咬了咬牙，还是提着铁钎往镇子北边跑去。
不能躲。如果栅栏被攻破，躲在屋里也是死路一条。
街道上已经乱成一团。男人们拿着柴刀、草叉、锄头等各种能当武器的东西往北边涌，女人们则拖着孩子往镇子中心跑。火光摇曳中，每个人的脸上都写满了恐惧。
林夜挤过人群，来到北边栅栏附近。眼前的景象让他倒吸一口凉气。
木栅栏被撕开了一个两丈宽的缺口，断裂的木茬在火光下泛着惨白。地上躺着三个人，其中一个还在**，另外两个已经一动不动。鲜血在泥土上洇开，浓重的腥味扑面而来。
赵老瘸站在缺口前，手里握着一柄厚背砍刀，刀身上沾着暗红的血。他身边围着七八个青壮汉子，个个脸色发白，手中的武器在微微颤抖。
而在缺口外的黑暗中，几点幽绿的光点在游移。
是眼睛。
“影狼。”赵老瘸从牙缝里挤出两个字，“三头……不，四头。”
影狼。林夜听过这种妖兽的名字。它们通常生活在深山老林，夜行，群居，速度极快，爪牙锋利，能轻易撕开铁甲。成年影狼有牛犊大小，实力堪比凝气境三重的武者。最麻烦的是，它们擅长在阴影中潜行突袭，所以得名“影狼”。
这种东西，怎么会跑到镇子外围来？
“守住缺口！”赵老瘸吼道，“别让它们冲进来！弓箭手，放箭！”
瞭望台上的几个汉子拉开猎弓，箭矢“嗖嗖”地射向黑暗。但影狼的速度太快了，绿光一闪就消失在阴影中，箭矢全都落了空。反而激怒了它们，黑暗中传来低沉的咆哮。
忽然，一道黑影从侧面栅栏的阴影中窜出，快得只留下一道残影。目标不是缺口处的众人，而是旁边一个落单的年轻人！
“小心！”林夜脱口而出。
但已经晚了。那年轻人只来得及举起手中的草叉，影狼已经扑到面前。血盆大口张开，森白的牙齿在火光中闪着寒光——
就在这一瞬间，林夜动了。
他自己也不知道哪来的勇气，或许是本能，或许是被眼前即将发生的惨剧刺激。他握着铁钎冲了过去，体内那股微弱的气流以前所未有的速度运转起来。
时间仿佛变慢了。
他能清楚地看见影狼扑击的轨迹，能看见年轻人惊恐扭曲的脸，能看见赵老瘸奋力挥刀却来不及救援的动作。然后，他左手的掌心骤然发烫——不是之前的温和暖意，而是一种灼烧般的炽热！
那枚昨夜浮现过的剑形印记，在掌心再次亮起。
微弱的光芒在黑暗中一闪而逝。
影狼忽然发出一声尖锐的嘶叫，像是被什么东西灼伤，扑击的动作硬生生在半空中扭开，放弃了年轻人，绿油油的眼睛转向林夜。
四目相对。
林夜看见那双眼睛里倒映着火光，还有……一丝人性化的惊疑？
没有时间思考。影狼后腿一蹬，化作一道黑风扑来。
爪未至，腥风已扑面。林夜下意识举起铁钎格挡，体内那股气流疯狂涌向手臂——
“铛！”
金石交击般的脆响。铁钎挡住了狼爪，但巨大的力量震得林夜虎口崩裂，鲜血直流，整个人踉跄后退了七八步才勉强站稳。胸口那道暗伤传来撕裂般的剧痛，喉头一甜，差点吐血。
但影狼也被震退了。它落在地上，前爪不安地刨着地面，绿眼睛死死盯着林夜，尤其是他鲜血淋漓的左手。
掌心的印记还在发烫。林夜能感觉到，那热度正顺着经脉蔓延，所过之处，原本被暗伤阻塞的郁结竟然有松动的迹象。
“林小子，退后！”赵老瘸终于赶到，一刀劈向影狼。其他汉子也围了上来，刀叉齐下。
影狼发出一声不甘的嘶吼，闪身躲过攻击，几个起落就消失在栅栏外的黑暗中。其他几头影狼见状，也纷纷退去。只留下满地狼藉和一众惊魂未定的守夜人。
“走了？”有人颤声问。
“暂时退了。”赵老瘸拄着刀，大口喘气。他转过头看向林夜，眼神复杂：“你小子……刚才那一下……”
林夜摇头，忍着胸口的剧痛：“运气好。”
他没说实话。因为连他自己都不明白刚才发生了什么。那瞬间爆发的速度，那能挡住影狼一击的力量，还有掌心印记那诡异的灼热——都不是他该有的能力。
赵老瘸盯着他看了几秒，最终没再追问，只是拍了拍他的肩膀：“受伤了就别硬撑，回去歇着。今晚……应该不会再有第二波了。”
林夜点点头，在众人的注视下转身往回走。
他能感觉到背后那些目光——惊疑，困惑，甚至还有一丝隐隐的敬畏。
他知道，从今晚起，有些事情再也瞒不住了。
左手掌心，那枚剑形印记的余温还在持续。
而在栅栏外的黑暗深处，一双比影狼更加巨大的幽绿眼眸缓缓睁开，遥遥望向镇子的方向，然后无声无息地隐没在丛林之中。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）