一个月后。
清晨的钟声回荡在青岚宗群山之间，一声接一声，急促而肃穆。
林夜刚从修炼中醒来，推开窗，就见外门各处已有不少弟子匆匆赶往主峰方向，脸上带着兴奋与紧张交织的神色。
“出什么事了？”他心中一动，隐约有不祥预感。
就在这时，院门被砰地推开，王铁喘着粗气冲了进来：“林夜！快，快去演武场！宗门有重大宣布！”
王铁此刻的气息比一个月前浑厚了不止一筹，赫然已是凝气八重。他这一个月来几乎日夜苦修，除了吃饭睡觉，所有时间都用在打磨肉身上，进境之快让不少老弟子都咋舌。
“什么宣布？”林夜边整理衣衫边问。他自己这一个月也进步神速，借着星辰之力和苦修，已悄然突破到凝气九重巅峰，距离灵湖境只差临门一脚。只是他刻意用敛息诀压制，外表看起来只有凝气五重左右。
“不清楚，但执事说所有外门弟子必须到场，连预备弟子也要来。”王铁拉着他就往外跑，“我听人说，跟外门大比有关！”
林夜心头一紧。
两人赶到演武场时，这里已经黑压压聚集了上千人。外门弟子、预备弟子、甚至还有一些杂役都挤在台下，议论声嘈杂如潮。
演武台正中，一位身着紫袍的内门长老负手而立，身旁站着数名执事。林夜认出那长老正是之前在公堂上主持公道的执法堂主——李长老。他须发花白，但双目锐利如鹰，扫视全场时，一股无形的威压弥漫开来，演武场瞬间安静。
“今日召集诸位，是为宣布一件要事。”
李长老的声音并不高，却清晰传入每个人耳中：“经宗主与长老会商议决定，本届外门大比，提前一个月举行。”
台下哗然。
“提前一个月？我还没准备好啊！”
“完了完了，我本来还想趁着最后一个月冲击凝气六重的……”
“安静！”一位执事厉声喝道。
李长老继续道：“大比时间，定于一个月后。规则如下——”
他顿了顿，等全场再次安静：“本届大比分两轮。第一轮，所有外门弟子及预备弟子皆可参加，取前百名，赐予外门正式弟子身份。”
预备弟子们眼中爆发出炽热的光芒。成为外门正式弟子，意味着更好的修炼资源、更多的功法选择，这是他们梦寐以求的机会。
“第二轮，百名弟子角逐前十。前十者，直接晋升内门，并获以下奖励——”
李长老的声音提高了几分：“榜首，可进入‘灵泉秘境’修炼三日，赐地级功法《青岚剑经》预览资格一次，中品灵石百枚。”
“榜眼、探花，可入灵泉秘境一日，赐玄级上品功法一门，中品灵石五十枚。”
“第四至第十，赐玄级中品功法一门，下品灵石百枚。”
话音落下，全场死寂。
紧接着，震天的惊呼声几乎掀翻演武场！
“地级功法？！灵泉秘境？！我没听错吧？！”
“往届大比榜首最多赐玄级上品功法，这次竟然有地级功法预览……这可是内门核心弟子才有的待遇啊！”
“灵泉秘境……听说在里面修炼一日，抵得上外界一个月！而且能洗涤经脉，提升资质！”
无数弟子的眼睛红了，呼吸粗重起来。这些奖励，足以让任何外门弟子疯狂。
林夜也心中震动。地级功法、灵泉秘境……这确实远超往届。宗门为何突然下如此血本？
“此外——”李长老的声音再次压下喧嚣，“本次大比，将允许所有闭关弟子出关参战。”
这句话像一盆冷水，浇在了不少热血上头的弟子头上。
“闭关弟子……那些凝气九重甚至灵湖的老怪物们？”
“完了，他们一出关，我们还有什么机会……”
就在这时，演武场入口处传来一阵骚动。
数道身影缓缓走入，每一个都气息浑厚，步履沉稳。
为首的是个青衫青年，面容冷峻，腰间佩剑。他目光扫过人群时，不少弟子下意识地低下头。
“是周鹏师兄！他出关了！”
“听说他三个月前就闭关冲击半步灵湖了，现在这气息……难道成功了？”
“不只是周鹏，你们看后面——赵无痕、李慕雪、孙狂……这些狠角色都出关了！”
林夜眯起眼睛。
当周鹏的目光扫过他时，明显停顿了一瞬，眼中闪过一丝毫不掩饰的敌意。
林夜心中警觉。
王铁低声道：“林夜，你要小心那个周鹏。我听说他是二长老一脉的人，之前陈枫的事，二长老那边一直耿耿于怀。这周鹏恐怕是冲着我们来的。”
林夜恍然。陈枫死后，二长老一脉在外门的势力受损，这周鹏出关，恐怕是想在大比中找回场子。
秦长老继续宣布了一些细节：大比将在宗门“试剑峰”举行，允许使用兵器、符箓、丹药，但禁用毒物及禁术。比赛过程中有长老监战，确保公平，但死伤难免，参赛者需签生死状。
“最后——”李长老的目光有意无意地扫过林夜所在的方向，“本次大比，宗主与数位内门长老将亲自观战。表现优异者，不仅可获得上述奖励，还可能被长老看中，直接收为亲传。”
这话又激起一阵波澜。
亲传弟子！那是比普通内门弟子更高的身份，意味着能得到长老的亲自指点，修行之路将平坦许多。
宣布结束后，李长老与执事们离开，留下满场沸腾的弟子。
“林夜，我们怎么办？”王铁挠挠头，“一个月时间，我最多能到凝气九重，但半步灵湖……”
“尽力而为。”林夜平静道，“大比看的是综合战力，修为并非唯一。”
话虽如此，他心中也感压力。凝气九重巅峰，对上真正的半步灵湖，胜算确实不大。除非……他能在这一个月内开辟灵湖。
但开辟灵湖需要契机，更需要充足的准备。聚灵丹的药材他还没凑齐，贡献点也不够兑换辅助丹药。
正思索间，一道冷冽的目光投来。
林夜抬眼，与周鹏四目相对。
周鹏嘴角勾起一抹讥讽的弧度，并未说话，但那眼神分明在说：二长老一脉的仇，我会在大比中讨回来。
他身旁的赵无痕、李慕雪等人也看向林夜，目光各异。有的好奇，有的漠然，有的带着审视。
“林师弟。”
一个温和的声音传来。林夜转头，见苏静不知何时走了过来。她今日穿了一身素白长裙，气质清冷，所过之处弟子纷纷让路。
“苏师姐。”林夜拱手。
苏静打量了他一番，眼中闪过一丝讶异：“你修为精进不少。但这次大比非同小可，那些出关的弟子，最弱的也有凝气九重，最强的几个恐怕已触摸到灵湖后期门槛。”
她顿了顿，压低声音：“我听说，这次大比提前，背后有内门派系的博弈。奖励如此丰厚，也是因为某些长老想借此机会挑选传人。你……小心些，莫要太过锋芒毕露。”
这话说得含蓄，但林夜听懂了。大比不仅是弟子间的竞争，更是内门长老间的角力。他若表现太过突出，恐怕会卷入不必要的麻烦。
“多谢师姐提醒。”林夜点头。
苏静轻轻叹了口气，转身离去。走了几步，又回头道：“若需要丹药或功法，可来丹堂寻我。算是……还你秘境中的人情。”
看着她的背影，王铁咋舌道：“林夜，苏师姐对你可真好。我听说内门追求她的人能排到山门外，她可从没对谁这么客气过。”
林夜摇摇头，没接这话茬。他心思已飞到了一个月后的大比上。
地级功法预览、灵泉秘境、长老亲传……这些奖励确实诱人。但更重要的，是大比前十可直接入内门。
一旦成为内门弟子，他就能接触到更高深的功法、更丰富的资源，也能更好地隐藏血脉，追查父母下落。
“必须进前十。”林夜握紧拳头。
但要在这么多强手中杀入前十，以他现在的实力还不够。凝气九重巅峰，加上圆满的“斩凡”剑式，或许能跟半步灵湖一战，但想稳进前十，至少要有灵湖境的修为。
一个月，开辟灵湖。
“王铁，你这一个月什么都别管，全力冲击凝气九重。”林夜沉声道，“我去弄些丹药来，助你突破。”
“那你呢？”王铁问。
“我自有办法。”
两人分开后，林夜径直前往任务大殿。一路上，所见弟子都在议论大比，不少人面色凝重，显然感到了压力。
任务大殿内更是人满为患。提前大比的消息像一块巨石投入湖中，激起了层层涟漪。许多弟子都想来接任务，换取贡献点，购买丹药兵器，做最后冲刺。
林夜挤到任务栏前，快速扫视。
“采集幽雾草十株，报酬三十贡献点……”
“猎杀铁背苍狼，取狼牙二十颗，报酬五十贡献点……”
“护送商队前往青洲边境，往返需半月，报酬八十贡献点……”
这些任务要么报酬太低，要么耗时太长。林夜现在最缺的就是时间。
他目光继续下移，忽然定格在最底下一栏。
那是一个红色边框的任务，字迹猩红，透着危险的气息。
“探索‘黑风洞窟’第三层，绘制地图，并带回‘阴魂石’一枚。报酬：两百贡献点。注：黑风洞窟有阴魂出没，建议灵湖境以上组队前往。凝气境接取此任务者，生死自负。”
两百贡献点！
林夜眼睛一亮。这足够兑换三份聚灵丹的药材了。而且黑风洞窟离宗门不远，全力赶路一日可到，探索顺利的话，三五日就能返回。
危险？他有“斩凡”剑式在手，寻常阴魂应该能应付。而且黑风洞窟阴气重，正适合用星辰之力克制。
没有犹豫，林夜伸手撕下了那张任务单。
周围响起一阵吸气声。
“这小子谁啊？凝气五重就敢接黑风洞窟的任务？”
“找死也不是这么找的，第三层可是有灵湖境阴魂的！”
“估计是想贡献点想疯了……”
林夜无视这些议论，拿着任务单到执事处登记。那执事看了他一眼，摇摇头：“年轻人，莫要逞强。这任务挂了大半年，有三个凝气九重的弟子接了，只回来一个，还疯了。”
“弟子明白。”林夜平静道，“请执事登记。”
执事叹了口气，盖下印章：“自求多福吧。”
接过任务令牌，林夜转身离开大殿。他没有回竹影小院，而是直接去了一趟丹堂，用剩下的贡献点兑换了几瓶回气丹和疗伤药，又去器堂租借了一柄品质稍好的精钢剑。
一切准备妥当，已是正午。
林夜站在山门前，最后回望了一眼青岚宗连绵的殿宇。
一个月后，外门大比。
而在这之前，他必须从黑风洞窟活着回来，带回阴魂石，兑换贡献点，炼制聚灵丹，然后——开辟灵湖。
这条路上危机四伏，但他没有退路。
深吸一口气，林夜迈步下山，身影很快消失在蜿蜒的山道中。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）