北行不过十余里，熟悉的、令人心悸的淡灰色瘴气便再次映入眼帘。黑风林如同一条沉睡的巨蟒，横亘在前方，散发着阴郁而危险的气息。秦锋的队伍在林地边缘停下。
按照常理，前往大荒城的最快路径，是沿着黑风林东部外围，绕行数百里，虽然也会遭遇一些零散妖兽和荒原盗匪，但风险相对可控。这也是绝大多数商队和旅人的选择。
然而，当秦锋在马背上摊开地图，准备规划绕行路线时，姬无双却轻轻摇了摇头。
“秦叔叔，”他开口，声音平静却带着一种不容置疑的笃定，“我们不绕路。”
秦锋眉头一挑，看向他：“不绕路？你想横穿黑风林？”即便是他，对这片凶名在外的林地也心存忌惮，尤其是核心区域，传说有三阶甚至更强的妖兽盘踞，更有天然绝地，堪称生命禁区。
“不是横穿。”姬无双的目光投向黑风林更深处，那被更加浓郁灰雾笼罩的方向，“是……走一条新路。”
他抬起右手，掌心向上，意念微动。那半尺刀锋的虚影并未完全显现，只是在他掌心皮肤下，流转过一抹极淡的乌金光泽。同时，他胸口那沉寂的断刀核心，再次传来极其微弱的、持续的脉动，如同黑暗中的心跳，坚定不移地指向黑风林的核心区域深处——并非他之前探索过的地穴魔蛛巢穴方向，而是更偏西、更幽邃的未知之地。
刀魂指引。
昨夜那微弱的共鸣与催促，此刻变得更加清晰了一些。那不是对危险的预警，而是对“同类”或“本源”的感应。姬无双能模糊地感知到，在那个方向，有什么东西正与怀中的断刀核心，产生着跨越空间的、微弱的呼唤。或许是另一块碎片，或许是斩天刀崩碎时遗留的某处“印记”，又或许是其他与断刀门相关的遗迹。
更重要的是，父亲“以战养战，以血开脉”的遗言，以及传承记忆中关于圣体需在生死搏杀与煞气浸润中成长的提示，都让他明白——按部就班地绕行安全路线，固然稳妥，却会错失宝贵的磨砺时机，延缓圣体的觉醒。黑风林核心区，固然凶险万分，却也正是他现阶段最好的“磨刀石”与“血食”来源！
秦锋看着姬无双眼中那不容动摇的决意，又感受了一下少年身上隐隐透出的、与那神秘断刀同源的锐利气息，沉默了片刻。他想起姬烈临终前关于“荒古圣体”需以战养战的话，心中了然。
“你确定？”秦锋沉声问，“核心区的危险，远超外围。即便是我也未必能全身而退。”
“确定。”姬无双的回答简短有力，“秦叔叔，您和亲卫们可以在外围接应，或按原计划绕行，我们在大荒城汇合。这是我的路，我必须自己走。”
秦锋盯着他看了几息，忽然朗声一笑，拍了拍腰间长刀：“小子，看不起你秦叔叔？当年我和你爹在大荒军，什么龙潭虎穴没闯过？既然你决定了，秦叔叔就陪你走一遭这黑风林核心区！我也想看看，到底是什么东西在呼唤你身上那宝贝。”
他转身对亲卫队长下令：“赵莽，你带一半兄弟，携带辎重，按原计划绕行，十日后在大荒城南门外‘老兵酒肆’汇合。其余人，轻装简从，随我与无双进入黑风林！记住，此行以探查和历练为主，尽量避免与高阶妖兽死战，保存实力！”
“是！将军！”亲卫们轰然应诺，毫无惧色，迅速分头行动。
姬无双心中涌起一股暖流。他知道，秦锋此举，不仅仅是出于对父亲的承诺，更是对他这个晚辈毫无保留的支持与信任。
队伍重新调整。姬无双和秦锋，加上六名最精锐的亲卫，组成了一支八人的小型探查队。每个人都换上了更适合丛林行动的装束，携带了必要的武器、药物和少量干粮。姬无双将那卷兽皮地图仔细收好，又将一些可能用到的物资转移到储物戒中。
准备妥当，姬无双深吸一口气，率先催动马匹，朝着刀魂指引、瘴气更浓的核心区方向，义无反顾地行去。秦锋等人紧随其后。
一踏入那片区域，环境立刻变得不同。树木更加高大扭曲，枝叶遮天蔽日，光线昏暗如同黄昏。空气中弥漫的煞气与阴寒能量浓郁了数倍，吸入口鼻，即便有修为在身，也感到阵阵刺痛和滞涩。地面松软潮湿，覆盖着厚厚的、不知累积了多少年的腐殖质，散发着一股甜腻的腐败气味。各种奇形怪状、颜色妖异的菌类和藤蔓随处可见，其中不乏剧毒之物。
队伍的推进速度明显慢了下来。秦锋经验丰富，指挥亲卫交替警戒，辨识危险植物和可能的妖兽痕迹。姬无双则将感知提升到极限，结合父亲传授的生存技巧和刀魂带来的微妙感应，小心规避着一些能量波动异常的区域。
沿途，他们遭遇了几波栖息的低阶妖兽，大多形如鬼魅，擅长偷袭。但在秦锋和亲卫们默契的配合与姬无双精准的预警下，都有惊无险地解决掉了。姬无双没有动用断刀之力，仅以玄铁匕和“斩灵诀”基础招式对敌，磨炼着实战技巧，并暗中运转“血炼之法”，吸收那些妖兽死后逸散的精血，虽效果微弱，却也能感觉到气血在缓慢坚实。
随着深入，地形变得更加复杂。出现了深不见底的沟壑，弥漫着毒雾的沼泽，以及嶙峋诡异的石林。刀魂的指引时强时弱，却始终指向西偏北的方向。
第三天下午，他们来到一处巨大的、被灰黑色藤蔓完全覆盖的断崖下方。断崖高耸入云，上方雾气翻腾，看不清顶端。刀魂的指引在此变得异常清晰和急切，源头似乎就在断崖之上，或者崖后的某处。
“要上去吗？”一名亲卫仰望着陡峭湿滑的崖壁，面露难色。
秦锋观察着地形和藤蔓，点了点头：“藤蔓粗壮，可以攀爬。但需小心，这种地方往往有妖兽巢穴。”
就在众人准备寻找合适攀爬点时——
“吼——！！！”
一声震耳欲聋、充满了暴戾与威严的恐怖咆哮，猛地从断崖上方的浓雾之中传来！咆哮声如同实质的音波，震得崖壁簌簌发抖，碎石滚落，灰黑色藤蔓剧烈摇晃！空气中浓郁的煞气仿佛被这声咆哮搅动，瞬间变得狂暴起来！
这咆哮中蕴含的威压，远超之前遇到的所有妖兽！甚至让秦锋都脸色微变，手下意识地握紧了刀柄！
“三阶妖兽！”秦锋沉声道，眼中闪过一丝凝重。三阶妖兽，对应人族凝气境武者，且往往肉身强横，天赋诡异，极难对付！
咆哮声未落，断崖上方的浓雾骤然剧烈翻涌，仿佛有什么庞然大物正在苏醒、移动！一股令人窒息的凶威，如同无形的山岳，朝着崖下的众人碾压而来！
亲卫们瞬间绷紧身体，结成了防御阵型，脸色发白。三阶妖兽，对于他们这些大多在搬血境中后期的亲卫而言，是足以致命的威胁！
姬无双却缓缓抬起头，望向那雾霭翻腾的崖顶。胸口的断刀核心传来前所未有的灼热与……兴奋的震颤！刀魂似乎在渴望与那上方的存在相遇，或者……吞噬它！
他不但没有恐惧，眼中反而燃起了两簇细微却执着的金色火苗！那是圣体感应到强大压力与煞气时，本能燃起的战意！
父亲的话在耳边回响：以战养战，以血开脉！
刀魂的指引在此变得强烈，崖上那未知的存在，或许就是他要寻找的“东西”之一，也是他圣体觉醒路上，必须跨越的第一道真正关卡！
他反手拔出了小腿上的玄铁匕，漆黑的刃身在昏暗的光线下泛着冷光。同时，他右掌虚握，那半尺刀锋的虚影悄然浮现，乌金色的光芒在掌心流转，与胸口核心的灼热遥相呼应。
“秦叔叔，”姬无双开口，声音平静得不像一个即将面对三阶妖兽的少年，“你们在此警戒，随时准备接应。”
“你要单独上去？！”秦锋一惊。
姬无双摇了摇头，目光依旧锁定崖顶：“不完全是。但第一战，我想自己来试试。”他顿了顿，补充道，“若我不敌，会立刻退回。请秦叔叔务必不要轻易涉险，保留力量，以防不测。”
他的语气并非商量，而是陈述一个决定。那眼神中的坚定与跃跃欲试的光芒，让秦锋想起了年轻时同样天不怕地不怕的自己，以及……姬烈。
秦锋深深看了他一眼，最终点了点头：“小心。我们会守住退路。”
姬无双不再多言。他深吸一口气，体内气血轰然运转，圣体那淡金色的纹路在皮肤下隐隐浮现。脚下猛地一蹬，身体如同灵猿般跃起，精准地抓住一根粗壮的灰黑色藤蔓，手足并用，以惊人的速度，朝着那咆哮传来的、雾气翻腾的断崖顶端，疾攀而去！
风声在耳边呼啸，浓烈的煞气与妖兽的威压如同潮水般涌来。越往上，那咆哮声越清晰，仿佛近在咫尺，震得他气血翻腾。
但他心中一片沉静，只有沸腾的战意与冰冷的杀机。
断刀在怀，圣体初醒。
就从这头三阶妖兽开始，踏出他离开天龙镇后，真正意义上的第一步！
少年身影迅速没入上方的灰雾之中，只留下崖下秦锋等人凝重仰望的目光，以及断崖顶端，那越来越近的、令人心悸的恐怖气息。新的征途，第一场硬仗，即将在这黑风林最深处的断崖之巅，悍然打响。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）