荒原的旅程日复一日，单调而严酷。沙暴、流沙、妖兽袭击、极端气候……种种考验接踵而至，却也将三人磨砺得越发精悍默契。姬无双的《八荒步》在实战中愈发纯熟，断刀与刀魂的共鸣也加深了一丝；赵虎的伤势在丹药和苏沐雪偶尔以寒冰真气辅助疏导下逐渐好转，蛮力更显凶悍；苏沐雪对寒髓毒的压制似乎也更加稳定，剑法在应对各种突发状况时多了几分凌厉与果决。
这一日，三人正沿着一条干涸了不知多少万年的古河道边缘前行。河道两侧是高耸的、被风蚀成各种怪状的土黄色岩壁，脚下是松软的沙砾与零星砾石。按照地图与玉简记载，穿过这片“风蚀峡谷”，再前行约五百里，便能抵达荒原边缘一处名为“狼嚎坡”的小型绿洲补给点，那里常有商队或探险者歇脚。
时近黄昏，夕阳将岩壁染成一片血红，峡谷中风声呜咽，如同鬼哭。三人正待寻一处背风处过夜，前方拐角处，忽然传来激烈的兵刃碰撞声、妖兽嘶吼声、以及人类的怒喝与惨叫！
“有情况！”姬无双眼神一凝，抬手示意止步，灵觉悄然延伸过去。赵虎立刻握紧双斧，苏沐雪长剑也已半出鞘。
只见前方百余丈外的河道开阔处，一支约莫三十余人的商队正陷入苦战！商队由七八辆由一种名为“驼蜥”的荒原妖兽拉动的硕大货车组成，车上满载着用厚实油布捆扎的货物。此刻，驼蜥惊慌嘶鸣，车队被数十名穿着杂乱皮甲、面目凶狠的匪徒团团围住。匪徒中竟还驱使着几头驯化的、状如鬣狗却满口利齿的“沙豺兽”，不断扑咬商队护卫。
商队护卫虽奋力抵抗，但人数、实力均处下风，且匪徒中有三四名明显是凝气境修为的头目，出手狠辣，商队护卫已经倒下近半，防线岌岌可危。一辆货车的油布被划开，露出里面闪闪发光的金属锭与一些密封的木箱。
“是‘沙狐帮’的杂碎！专在荒原劫掠落单商旅，手段残忍！”赵虎低吼一声，眼中露出愤慨。他在边城长大，对这些荒原匪类深恶痛绝。
苏沐雪看向姬无双，清冷的眸子中带着询问。出手相助，可能暴露行踪，卷入不必要的麻烦；但见死不救，又非他们本心，尤其是对方明显处于弱势，即将被屠戮。
姬无双目光扫过战场，瞬间做出决断。匪徒中修为最高者不过凝气三重左右，且久战已疲。商队若能救下，或可获得一些补给，更重要的是，可能得到关于前方道路乃至大荒城的最新消息。
“速战速决，不留活口。”姬无双沉声道，话音未落，身形已如离弦之箭般射出，《八荒步》第一步“突进”在狭窄河道中施展，速度惊人，直扑那名正挥舞弯刀、狞笑着砍向一名重伤护卫的凝气三重匪首！
“哈哈！来生意了！兄弟们，并肩子上！”赵虎大笑一声，双斧一摆，如同蛮牛冲撞，杀向左侧匪群，声势骇人。
苏沐雪没有说话，剑光一闪，人已化作一道飘忽的月白影子，悄无声息地切入右侧战团，剑锋所向，寒气弥漫，精准地刺向那些驱使沙豺兽的匪徒与妖兽要害。
三人的加入，如同猛虎入羊群！姬无双的断刀带着灰蒙刀意，势大力沉，仅仅三刀便将那匪首逼得手忙脚乱，第五刀便将其连人带刀劈飞，胸口塌陷，眼见不活。赵虎的双斧更是如同旋风，所过之处人仰马翻，血肉横飞，凝气境以下的匪徒几乎无一合之将。苏沐雪的剑法则如同死神的请柬，冰冷而高效，剑光点点，必有匪徒或沙豺兽毙命。
战局瞬间逆转！残余匪徒见头目被杀，来敌凶悍如斯，顿时胆寒，发一声喊，丢下十几具尸体与受伤的同伴，作鸟兽散，仓皇逃入峡谷深处。
姬无双三人并未追击，迅速收敛气息，检查战场。商队这边，护卫死伤近二十人，幸存者也是个个带伤，惊魂未定。货车上也留下不少刀斧痕迹，好在货物损失不大。
一名身着锦缎袍服、腰间佩着一块温润玉佩、约莫四十余岁、面容精干却带着悲戚与感激的中年男子，在两名护卫搀扶下（他腿部有一道深可见骨的伤口），快步走到姬无双三人面前，深深一揖到地：
“在下林远，乃‘远行商号’此行管事。多谢三位义士仗义出手，救我等于绝境！大恩大德，没齿难忘！”他声音沙哑，带着劫后余生的激动。
“路见不平，举手之劳，林管事不必多礼。”姬无双抱拳还礼，语气平和，“诸位伤亡不小，需尽快处理伤势，此地也不宜久留。”
林远连忙称是，指挥幸存护卫救治伤员，收敛死者，整理车马。他见姬无双三人虽然年轻，但气度不凡，实力强横，尤其是姬无双手中断刀与那沉凝的气血，苏沐雪清冷的气质与精妙剑法，赵虎的边军悍卒作风，都让他不敢有丝毫怠慢。
“三位义士这是要前往何处？若不嫌弃，可与鄙商队同行。前方百里便是‘狼嚎坡’，我等将在那里休整补给，然后前往大荒城。三位救命之恩，林某无以为报，一路食宿车马，皆由商队承担，权当些许心意。”林远诚挚邀请，眼中充满期盼。有这三位强人同行，剩余路程的安全性将大大增加。
姬无双与苏沐雪、赵虎交换了一下眼神。与商队同行，确实能省去不少寻路与应对琐碎麻烦的精力，也能更快抵达狼嚎坡获取补给。且这林远看起来是常走荒原的商人，对大荒城的情况必然了解不少。
“既然如此，便叨扰林管事了。”姬无双点头应下。
林远大喜，连忙安排人腾出一辆较为完好的货车，请三人上车休息，并奉上清水、肉干与一些荒原特产的果脯。
车队重新启程，速度虽慢，却平稳了许多。夜幕降临，峡谷中燃起篝火，商队众人围火而坐，处理伤口，啃食干粮，低声交谈，气氛沉重中带着一丝庆幸。
姬无双三人单独坐在靠近车队前部的一处火堆旁。林远处理完腿伤，拄着一根木棍，亲自过来作陪，并再次郑重道谢。
“林管事常走这条商路？”姬无双撕下一块肉干，状似随意地问道。
“是啊，跑了十几年了。从大荒城收购些药材、矿石、兽皮，运到内地州郡，再换回丝绸、瓷器、盐铁等物。”林远叹了口气，“只是近年来，这荒原越来越不太平，沙狐帮这样的匪类越发猖獗。更麻烦的是，大荒城里面……也不安宁。”
“哦？大荒城出了何事？”苏沐雪清冷的声音响起，她正用小刀削着一枚青灰色的硬壳果实。
林远压低了声音，脸上露出一丝忧色：“三位义士不是大荒城人吧？近来城中暗流汹涌啊。四大家族——慕容、上官、欧阳、夏侯，表面上还维持着平衡，但底下斗得厉害。尤其是关于城外‘葬兵谷’的一些新发现，似乎牵扯到了什么了不得的古代遗藏，四家都在暗中调兵遣将，招揽人手，摩擦不断。连带着城中治安都差了许多，我们这些行商的，夹在中间，更是难做。”
葬兵谷！姬无双心中一动，与苏沐雪眼神微不可察地碰了一下。果然，葬兵谷的异动已经引起了当地大势力的注意。
“四大家族……实力如何？”赵虎灌了一口清水，瓮声问道。
“深不可测。”林远神色凝重，“每一家都有神通境的老祖坐镇，凝气境高手众多，产业遍布大荒城及周边数百里。他们掌握着进出葬兵谷部分相对安全路径的信息，也控制着城中大部分资源交易。寻常散修或小势力，根本不敢招惹。我们商号，也是靠着常年与上官家有些生意往来，才能勉强立足。”
他顿了顿，看向姬无双三人，诚恳劝道：“三位义士若要去大荒城，务必小心。尽量不要卷入四大家族的争斗，也莫要轻易显露财物与实力。城中龙蛇混杂，补天阁的名头在那里……未必管用，反而可能引来不必要的关注。”
姬无双点了点头：“多谢林管事提醒，我们会注意。”
篝火噼啪，映照着林远疲惫而忧虑的脸，也映照着姬无双三人沉静的眼眸。大荒城的轮廓，在情报的补充下，逐渐清晰，却也显得更加复杂与危险。
与商队同行，不仅带来了暂时的安全与便利，更带来了至关重要的信息。前方的路，似乎又多了一层需要拨开的迷雾。
夜色深沉，驼铃轻响，车队在古河道中缓缓前行，向着狼嚎坡，也向着那座风云汇聚的边城——大荒城。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）