黎明前最沉暗的时刻，赵宅东厢客房的门悄然开启。姬无双一身利落的深灰色劲装，背后断刀以新鞣制的兽皮鞘妥善收纳，气息沉凝如渊。几乎同时，隔壁房门无声滑开，苏沐雪已然束发更衣，依旧是那身便于行动的月白裙装，外罩一件不起眼的灰褐色斗篷，将清冷容颜掩去大半。两人目光在廊下微弱的灯笼光中交汇，无需言语，默契自生。
前院练武场，赵虎早已等候。他换上了一套赵罡特意准备的、掺杂了少量辟邪金属丝的皮甲，背上除了那对厚背短斧，还多了一面蒙着犀皮的小圆盾，正有些不耐烦地活动着手脚。看到姬无双二人出来，他咧嘴一笑，压低声音：“俺爹天没亮就被城主府的人叫走了，说是西城防务有变。他留了话，让咱们一切小心，福伯给准备了东西在车上。”
宅邸侧门，一辆由两头健硕“青鬃驼”拉着的、覆盖着厚实篷布的无厢板车已然备好。福伯默默站在车旁，递过来三个鼓鼓囊囊的皮质背囊：“少爷，姬公子，苏姑娘。老爷吩咐准备的，里面有清水、肉干、‘清煞丸’、‘驱毒散’，还有三张‘金甲符’、五张‘神行符’。车上有备用的绳索、钩爪、火折、盐块。老爷说，进了谷，生死各安天命，他……盼你们全须全尾地回来。”
背囊入手颇沉，显然是赵罡精心准备。姬无双三人郑重谢过，将背囊背好。赵虎跳上车辕，熟练地拉起缰绳。姬无双与苏沐雪也登上板车，坐在篷布下的货物旁。
驼车碾过青石板路，驶出安静的东城区，融入大荒城黎明前稀疏却暗流涌动的人流中。越靠近西城门，空气中那股源自葬兵谷的、混杂着铁锈、血腥与淡淡硫磺味的沉郁煞气便越发明晰，令人气血微滞，呼吸不畅。道路上，前往西城方向的队伍明显增多，各式各样的车驾、坐骑、乃至徒步而行的修士，皆沉默而迅速地向西汇聚，气氛肃杀而压抑。
西城门比他们入城时的主城门小了许多，但守备更加森严。城墙上弩机林立，甲士披坚执锐，眼神锐利如鹰。所有出城者皆需接受严格盘查，并缴纳一笔“出城勘探税”。所幸赵虎的边军令牌再次起了作用，守卫队长验看后，只是略一皱眉，便挥手放行，甚至没有收取灵石，只是深深看了三人一眼，低声道：“谷口凶险，好自为之。”
出得城来，景象陡然一变。淡金色的护城光罩在身后流转，前方则是一片广袤的、色泽暗红发黑的荒芜平原。地面上寸草不生，只有被岁月风化的嶙峋怪石与深浅不一的裂缝沟壑。空气中煞气浓度倍增，形成肉眼可见的淡灰色薄雾，弥漫在天地之间，连初升的朝阳都被染上了一层不祥的暗红。
视线尽头，平原的边际，大地仿佛被一柄巨斧劈开，形成一道深不见底、两侧峭壁如削的巨型峡谷裂口！那裂口横亘大地，宽度不知几许，其中翻滚涌动着浓得化不开的灰黑色雾气，隐约可见电光雷火在其中闪烁明灭，更有金铁交击般的铿锵锐响与低沉呜咽随风传来，仿佛有无数亡魂与神兵在谷中永恒征战。那便是葬兵谷的入口！即便相隔数十里，那股毁天灭地、苍凉悲壮的恐怖气息，依旧让人心神震颤，呼吸困难。
通往谷口的荒原上，早已布满了大大小小的临时营地与各色人影。靠近谷口约五里处，被一道临时拉起的、挂着四色旗帜（代表四大家族）的拒马栅栏粗略地划出了一片“缓冲区”。栅栏外，无数散修、小型佣兵团、独立探险者聚集于此，三五成群，各自占据一小块地盘，或检查装备，或低声商议，或警惕地打量着周围，眼神中充满了对机缘的渴望与对危险的恐惧。更远处，四大家族的营地则泾渭分明，规模宏大，旗帜鲜明，帐篷整齐，护卫森严，隐隐形成对峙之势。还有一些其他穿着统一服饰、气息精悍的队伍，似乎是来自其他城池或大型组织的势力。
赵虎将驼车停在距离谷口缓冲区约两里外的一处相对僻静的石坡后。三人下车，将必要物资随身携带，赵虎把青鬃驼拴好，留下足够数日的草料清水。
“人真他娘的多！”赵虎眺望着谷口方向那黑压压的人头与林立的旗帜，咋舌道，“跟赶集似的！这得多少人想进去搏命？”
“十年之期，机缘动人心。”苏沐雪平静道，目光扫过那些营地，尤其在四大家族的旗帜上停留片刻，“但能活着出来的，十不存一。谷口集结越热闹，谷内的厮杀往往越惨烈。”
姬无双没有说话。自踏出西城门，他怀中的断刀便一直处于一种持续的、轻微的震颤状态，刀魂传来的意念不再是简单的指向，而是一种混杂着渴望、警惕、甚至一丝……悲怆的复杂共鸣。仿佛回到了故地，却物是人非。他极目望向那翻滚着灰黑雾气的峡谷裂口，心中凛然。父亲的足迹，刀碎片的踪迹，还有那所谓的“斩天传承”……都在那片死亡迷雾之中。
“我们怎么进去？”赵虎问，“跟大溜一起冲？还是等他们先打起来？”
“禁制彻底削弱时，谷口会出现数个相对薄弱的‘裂隙点’。”苏沐雪取出那张精心绘制的地图，指向谷口区域几个标记点，“四大家族必然把控最大的几个。散修和其他势力则会争夺剩余的小裂隙。我们目标不大，不必争抢主入口。地图标注东北角三号区域，有一处天然形成的‘风蚀通道’，入口隐蔽，煞气相对平缓，但路径迂回，且可能有未知风险。从此处进入，可避开大部分正面冲突。”
姬无双点头同意：“就从此处入。趁现在各方注意力都在主入口和彼此身上，我们悄悄靠近。”
三人不再犹豫，借着荒原上嶙峋怪石与淡灰色煞雾的掩护，压低身形，如同三道贴着地面疾行的影子，向着葬兵谷东北侧那处不起眼的“风蚀通道”入口，悄然潜行而去。
身后，是喧嚣躁动、杀机暗藏的谷口集结地；前方，是吞噬了无数生命的古老绝地。新的征程，自这黎明时分，于悄无声息中，正式踏出了第一步。葬兵谷的腥风血雨，正在那翻滚的灰雾之后，等待着他们的到来。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）