三日之期最后一天的黄昏，一名风尘仆仆的灰衣汉子被秘密引入秘营。
他年约四旬，面容普通得扔进人堆便再难认出，唯有那双眼睛锐利如鹰，扫视时带着长期潜伏者特有的警惕与审慎。身上带着沼泽边缘特有的泥腥味和淡淡的血腥气——显然这一路并不太平。
“营正，赵十七复命。”灰衣汉子对赵烈抱拳行礼，声音沙哑低沉。
“辛苦了。”赵烈摆手示意他坐下，“这两位是虎子的生死兄弟，那位苏姑娘是北境苏家嫡女。有什么情报，但说无妨。”
赵十七目光在姬无双三人身上快速扫过，尤其在姬无双腰间的断刀上略微停顿，随即垂目，从贴身皮甲内层取出一个用油布密封的小竹筒。
竹筒打开，倒出三枚薄如蝉翼的玉片。赵十七将其依次贴在额头，闭目读取其中信息，脸色逐渐凝重。
片刻后，他睁开眼，语速平稳却字字清晰：
“第一，水国通缉令已更新。悬赏从三千灵石提升至二十万下品灵石，活捉价码更高。通缉范围从南荒扩大至周边三境。据闻水国二皇子亲赴南荒边境坐镇，麾下至少有三名神海境供奉随行。”
二十万灵石！
赵虎倒吸一口凉气。这价码足以让金丹真人都为之心动！苏沐雪眉头紧蹙，看向姬无双，却见他面色平静，仿佛早有预料。
“第二，”赵十七继续道，“除水国官方外，另有两股势力在暗中调查姬公子。一股是‘听雨楼’——南荒最大的情报组织，他们似乎对姬公子的刀法传承格外感兴趣，已派出三名‘听雨使’进入沼泽区域。另一股更神秘，行事诡秘，我们的人只查到他们腰佩黑玉令牌，令牌上有‘影’字暗纹。”
“影？”苏沐雪眸光一凝，“莫非是‘王家影卫’？”
赵十七点头：“苏姑娘见识广博。那黑玉令牌的形制，与北境王家的‘影卫令’有七分相似。但王家势力主要在北境与中州，突然深入南荒调查姬公子……动机不明。”
姬无双手指在刀柄上轻轻摩挲。王家……那个与姬家世代联姻、却在姬家遭劫时袖手旁观，甚至可能暗中插手的北境豪族？他们为何会注意到自己？
赵烈沉声道：“王家的影卫最擅潜伏暗杀，功法诡异。若真是他们，须万分小心。”
“第三件事，”赵十七声音压得更低，“与大荒城有关。”
他从怀中取出一张皱巴巴的兽皮地图，在桌上摊开。地图中央标注着“大荒城”三字，周边则用不同颜色的线条勾勒出势力范围。
“大荒城位于南荒东北边缘，是南荒与中州、东域交界处的三不管地带，龙蛇混杂。七日前，城中‘血刃斗场’出现一柄残刀，据说刀身带有与姬公子这柄相似的纹路，疑似另一块碎片。消息一出，各方震动。目前已知‘黑寡妇’、‘秃鹫’、‘毒龙帮’等七股南荒本地势力已派精锐前往，中州‘万宝阁’、东域‘天工坊’也有使者抵达。”
他指向地图上一处用朱砂标记的三角形区域：“血刃斗场背后是‘赤血老祖’，金丹初期修为，性情乖戾。残刀将在十日后作为‘死亡擂台’的最终奖品，规则是——连胜十场者得之。”
“十场死亡擂台……”赵虎独目眯起，“那是车轮战，对手一场比一场强，且不限手段。能连胜十场的人，近十年都没有。”
“但残刀必须拿到。”姬无双开口，声音斩钉截铁。断刀在他鞘中微微发烫，那是感应到同源碎片存在的共鸣，“十日后……时间紧迫。”
苏沐雪轻点地图：“从秘营到大荒城，直线距离八百里。但中途需穿过‘瘴气林’、‘百鬼峡’两处险地，正常赶路至少需要十五日。”
“有近路。”赵十七在地图上划出一条曲折的红线，“走‘鹰愁涧’水道，顺流而下，可节省五日。但鹰愁涧是‘水蛟帮’的地盘，那帮水匪凶残成性，且与‘毒龙帮’有勾结，恐怕会为难。”
“走水道。”姬无双当即决定，“五日时间，我们耗不起。”
赵烈沉吟片刻：“我可以拨一条快船给你们，再派两个熟悉水性的老兵做向导。但鹰愁涧的水蛟帮主‘翻江蛟’有凝气九重修为，手下亡命之徒过百，硬闯不易。”
“无妨。”姬无双眼中寒芒微闪，“他们若敢拦，便杀过去。”
帐内烛火摇曳，映照着几人沉凝的面容。
二十万灵石悬赏如利剑悬顶，神秘的王家影卫潜伏暗处，大荒城内群狼环伺，鹰愁涧水道危机四伏……前路每一步，皆是刀山火海。
赵十七汇报完毕，收起地图玉片，对赵烈抱拳：“营正，若无其他吩咐，属下还需赶回大荒城继续打探。”
“去吧。小心行事，莫要暴露。”
灰衣汉子悄无声息地退出帐篷，融入渐沉的暮色。
帐内重归寂静。
苏沐雪看向姬无双：“王家影卫之事，你如何看？”
“兵来将挡。”姬无双语气平静，“若他们真是当年姬家血案的参与者，反倒省了我去找他们的功夫。”
赵虎握紧拳头：“管他什么王家李家，敢来就砍！”
赵烈从腰间解下一块黑铁令牌，抛给姬无双：“此乃秘营的‘铁狼令’，虽不及那些世家大族的令牌管用，但在边军旧部和一些江湖朋友那里，多少能行个方便。你们此去艰险，万事小心。”
姬无双接过令牌，入手沉甸甸的，正面刻着一颗狰狞狼头，背面是“铁血同心”四字。
“多谢营正。”
“不必谢我。”赵烈摆摆手，“虎子是我侄儿，你是他兄弟。边军汉子，讲究的就是一个义字。只可惜秘营目标太大，我不能亲自带兵护送你们。”
“已经足够了。”姬无双郑重收起令牌。
苏沐雪起身：“既已决定走鹰愁涧，我们需要准备些避水防瘴的药物，以及应对水战的装备。赵营正，营中可有储备？”
“有。我让军需官带你们去挑。”
当夜，秘营军械库内。
三人挑选装备：姬无双换上了一套韧性极佳的黑色水靠，外罩可拆卸的轻甲；赵虎选了面厚重的精钢圆盾，弥补独臂防御的不足；苏沐雪则准备了不少应对水战和毒瘴的符箓丹药。
断刀被姬无双用特制的兽筋牢牢绑在背后，确保水战时不会脱落。
子夜时分，一切准备就绪。
赵烈亲自送三人到营地后方的隐秘水道。一条长约五丈、船身狭长的黑色快船已静静泊在岸边，船头站着两名沉默寡言的老兵，正是此次的向导。
“顺流三日可出鹰愁涧，再行两日便能抵达大荒城外码头。”其中一名老兵低声道，“但水蛟帮在涧中设有三道关卡，尤其是最后一道‘龙门峡’，易守难攻。”
姬无双跳上船头，目光投向漆黑的水道深处。
水流湍急，水声隆隆，仿佛巨兽的低吼。
“启程。”
快船如离弦之箭，没入黑暗。
秘营的灯火在身后渐远，最终消失于群山轮廓之后。
船上无人说话，只有船桨破水的哗啦声，以及两岸夜枭凄厉的啼鸣。
姬无双盘坐船头，断刀横于膝上。
刀身内的“劫”字微微发亮，而东北方向的感应……越来越清晰了。
大荒城，血刃斗场，第十块碎片。
他必须拿到。
无论前方是刀山，是火海，还是……昔日的仇敌。
夜色如墨，快船破浪前行。
而水道两岸的阴影中，几双冰冷的眼睛，正悄然注视着这条顺流而下的黑船。
水蛟帮的哨探，已经发现了他们。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）