大荒城，坐落在北境边陲，背靠荒芜戈壁，面朝陨星山脉余脉。城墙由厚重的黑岩垒砌，经年风沙侵蚀，显得粗犷而沧桑。这里是大炎王朝抵御北域蛮族与西域沙盗的前哨，也是各方势力混杂、法外之徒活跃的三不管地带。
当姬无双、苏沐雪和赵虎三人历经数日跋涉，绕开主要关隘，从一处废弃的矿道悄然潜入大荒城外围时，感受到的是一种与离开时截然不同的紧绷氛围。
城门口盘查的卫兵数量增加了数倍，且不再仅仅是城主府的兵卒，还夹杂着身着不同家族服饰的私兵。进城出城的人流排成长队，接受着比以往严格得多的检查，尤其是对年轻男子、携带兵刃者和陌生面孔，几乎到了严苛的地步。城墙告示栏上，除了通缉江洋大盗的旧榜文，赫然多了一张新的画像——虽然画工粗糙，但那柄标志性的残刀和模糊的少年轮廓，分明指向姬无双！悬赏金额一栏，触目惊心地写着“百万灵石，死活不论”，落款处竟同时盖着大炎王朝某官方机构的模糊印记以及王家的家族徽记！水国虽未直接署名，但明眼人都知道背后有他们的影子。
“他娘的，动作真快！”赵虎压低斗笠，啐了一口。三人早已换上赵虎安排人秘密送出的粗布衣物，脸上也做了些伪装，姬无双的断刀用厚布层层包裹，背在身后。
“走这边。”赵虎对城西的陋巷极为熟悉，带着两人七拐八绕，避开主要街道，专挑僻静无人的小路。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感，偶尔能听到街头巷尾的低声议论。
“听说了吗？王家这次在陨星山脉吃了大亏，死了不少高手，连王魈少爷都带伤了！”
“水国那边好像也折了个长老？啧啧，那金刀小子到底什么来头？”
“管他什么来头，百万灵石啊！够潇洒几辈子了！”
“嘘……小声点！没见四大家族和城主府最近气氛不对吗？小心祸从口出！”
赵虎的家，或者说黑虎帮的据点，位于城西最混乱的“泥鳅巷”深处。一座看起来普普通通、甚至有些破旧的大院，门口连个招牌都没有。但一进入其中，便发现别有洞天。院落宽敞，房屋结实，暗处藏着不少精悍的汉子，眼神警惕，见到赵虎才放松下来，恭敬称呼“少帮主”。
赵虎的父亲，黑虎帮帮主赵黑虎，是个身材魁梧不输其子、面庞黝黑、左脸有一道狰狞刀疤的中年汉子。他见到儿子重伤归来，先是又惊又怒，待看到姬无双和苏沐雪，尤其是听赵虎快速说明情况后，刀疤脸顿时变得极其凝重。
他将三人引入后院密室，屏退左右。
“姬公子，苏姑娘，犬子莽撞，多谢二位一路照应。”赵黑虎抱拳，声音沙哑，透着江湖人的爽利，但眉宇间忧色难掩，“不过，你们这次，可是捅了马蜂窝，不，是把天捅了个窟窿啊！”
他命人奉上茶水，也不绕弯子，直接将他近期收集到的情报和盘托出：
“自陨星山脉异动，尤其是暗影楼情报散开、百万悬赏一出，整个大荒城，乃至北境都炸了锅。如今城里的水，浑得不能再浑。”
“其一，四大家族。”赵黑虎伸出食指，“李家（矿业）、周家（商贸）、吴家（佣兵/运输）、郑家（药材/消息），原本就互相倾轧，争夺利益。如今王家和水国联盟，强势压境，要求大荒城各方势力协助搜捕姬公子，并隐隐有借机扩张、插手北境事务的意图。这触动了四大家族的根本利益，他们私下抵触情绪很强，尤其是掌控佣兵和消息渠道的吴家、郑家，反应激烈。但王家势大，又有水国支持，四家也不敢明着对抗，目前态度暧昧，互相推诿扯皮，都在观望。”
“其二，城主府。”赵黑虎伸出第二根手指，“城主‘岳山’大人，名义上统辖大荒城及周边防务。此人背景神秘，据说来自王朝中枢，修为深不可测。他对王家和水国的要求，态度极其暧昧。既没有明确支持搜捕，也没有阻止悬赏告示张贴，只是加强了城防盘查，美其名曰‘维持治安’。依我看，岳城主是在平衡，甚至……可能在待价而沽。王家和姬家当年的恩怨，以及战神圣体的价值，他不可能不知道。”
“其三，水国与王家联盟。”第三根手指伸出，“这是目前施加压力最大的一方。水国三皇子水无涯据说在陨星山脉受创不轻，已被护送回国，但水国驻大荒城的领事馆近期活动频繁，不断向城主府和四大家族施压。王家更是精锐尽出，除了部分力量仍在山脉搜索，其北境据点的高手正在向大荒城集结，由一位王家长老亲自坐镇，态度强硬，要求大荒城必须交出姬公子，否则将视同与大炎王朝‘镇北侯’府为敌！”
“其四，”赵黑虎顿了顿，神色变得有些奇异，伸出第四根手指，“战神殿。”
姬无双目光一凝。
“战神殿在大荒城并无明面据点，但其影响力无人敢小觑。”赵黑虎压低声音，“就在三日前，战神殿东域分殿的一位执事突然现身城主府，与岳城主密谈。之后，便有隐秘消息流出：战神殿态度极其强硬，宣称姬公子乃‘战神圣体传承者’，受战神殿关注。任何势力若敢以不正当手段迫害、囚禁、或试图研究姬公子，便是与战神殿为敌！据说，那位执事离开时，留下了一句‘好自为之’。”
密室中一片寂静。战神殿的公开表态，无疑是一道护身符，但也将姬无双推到了更瞩目的风口浪尖。这既是一种保护，也可能是一种……更深的卷入。
“现在的情况就是，”赵黑虎总结道，“王家和水国想抓你，四大家族不想让他们借机坐大但又不敢明着对抗，城主府在骑墙观望，战神殿则公开力挺。大荒城表面平静，底下暗流汹涌，一点火星就可能炸开。”
他看向姬无双，目光复杂：“姬公子，你现在就是那点火星。留在城里，风险极大，任何一方都可能随时发难。但我赵黑虎既然答应了我这浑小子护你周全，只要你在黑虎帮一日，我拼了命也会保你。只是……长久之计，还需你自行决断。”
姬无双沉默片刻，消化着这些信息。局势之复杂，远超预期。但正如赵虎所言，这浑水之下，也潜藏着机会。
“赵帮主高义，姬某铭记。”他拱手道谢，“既然各方势力互相牵制，短时间内我反而相对安全。当务之急，是尽快治好赵兄的伤，同时，我需要更详细的情报——关于王家在大荒城的详细部署、四大家族中谁对王家最不满、城主岳山的真实倾向，以及……当年我姬家变故，在大荒城是否还有知情人或线索。”
他眼中闪烁着冷静的光芒：“他们想抓我，我也想会会他们。这大荒城的乱局，或许正是我需要的棋盘。”
赵黑虎看着眼前这个虽然年轻，却沉稳得可怕的少年，心中暗叹，此子果然非池中之物。他重重点头：“好！我会动用一切渠道去查！你们先安心在此住下，这里虽简陋，但绝对安全。我会对外宣称犬子重伤，闭门养伤，谢绝一切访客。”
就在这时，密室外传来急促的敲门声，一个帮众紧张的声音传来：“帮主！少帮主！不好了！吴家和郑家的人，还有城主府的巡逻队，几乎同时朝我们这条街来了！说是……例行搜查逃犯！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）