在“赤岩酒肆”的简陋静室内调息了三日，依靠丹药与《玄冥锻体术》残篇的辅助，姬无双勉强将体内的伤势稳定下来，力量也恢复到了七千斤左右。虽然距离巅峰状态尚有差距，胸口与右足的“穴窍空间”也依旧隐隐作痛，但至少已能行动自如，不影响基本战力。
他没有继续等待，第四日清晨，便按照炎烈玉符中传来的方位指引，离开赤岩小镇，向着西南方向继续进发。
越往火域深处，环境越发酷热。大地从赤红色的砂砾戈壁，逐渐变为更加坚硬的、布满龟裂的暗红色岩土，空气中弥漫着硫磺与干燥灼热的气息，连呼吸都仿佛带着火星。偶尔能看到一些顽强生长着的、形态奇特的耐热植物，叶片蜷曲如针，或是通体暗红，仿佛由凝固的血液构成。
沿途遇到的村镇与修士也逐渐多了起来，大多行色匆匆，气息彪悍，谈论的话题十有八九围绕着“炎帝陵”、“炎神钥”以及三大古族。显然，随着“熔火之心”异象愈发频繁，整个火域都已陷入一种兴奋与紧张交织的躁动氛围。
又行了四日，姬无双终于抵达了此行的第一个目的地——赤焰谷。
这里并非真正的山谷，而是一片位于两座巨大死火山之间的辽阔洼地。洼地中遍布着大大小小、如同蜂巢般的赤红色岩洞与天然石屋，许多地方还残留着古老人工开凿的痕迹。此处曾是上古时期某个火系宗门或部落的遗址，如今则成为了火族“炎之一脉”设在边境地带的一个秘密接应点与情报站，寻常外人难以寻得。
凭借着炎烈玉符的指引与自身强大的感知，姬无双避开了几处隐蔽的警戒法阵与暗哨，顺利进入谷地深处，在一处最为高大、入口雕刻着火焰图腾的岩洞前，见到了早已等候多时的炎烈。
半年不见，炎烈的变化不小。他身材更加魁梧健硕，古铜色的皮肤下仿佛流淌着岩浆般的光泽，一双虎目炯炯有神，气息沉凝厚重，显然修为有了长足进步，已然稳稳站在了神海境的门槛上，甚至可能已经突破。只是此刻他眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与焦虑。
“姬兄！你总算到了！”看到姬无双，炎烈眼中爆发出惊喜的光芒，大步上前，重重拍了拍他的肩膀，“界壁风暴的事我听说了，还以为……没事就好！咦？你脸色怎么这么差？受伤了？”他察觉到姬无双气息的虚弱与体内隐隐透出的不协调寒意。
“无妨，旧伤未愈，加上些小麻烦。”姬无双简单带过，目光扫向炎烈身后岩洞，“情况如何？”
炎烈的脸色顿时沉了下来，引姬无双进入岩洞。洞内空间开阔，温度比外界更高，墙壁上镶嵌着发出稳定红光的火晶石。除了几名气息精悍、显然也是火族精锐的守卫外，并无他人。
“情况比预想的更糟。”炎烈示意姬无双坐下，沉声道，“‘熔火之心’的异象越来越频繁，空间波动也愈发明显。族中老祖与几位擅长推衍的长老一致判断，炎帝陵现世，就在一月之内！”
一个月！时间比之前炎烈说的三个月又缩短了！
“而且，另外两把钥匙的消息已经彻底传开。”炎烈眼中闪过一丝厉色，“离火古族与祝融遗脉都已公开表态，将派遣族中最杰出的年轻一辈，持钥匙参与此次炎帝陵开启，争夺炎帝传承。这等于把水彻底搅浑了！现在无数双眼睛都盯着这三把钥匙！”
他看向姬无双，语气带着无奈与决绝：“姬兄，原本我想着，你我联手，加上我族中一些暗中支持的力量，或许能与其他持钥者周旋，在陵中争得一席之地。但现在……光有钥匙不够，我们需要更强的‘盟友’，或者说，至少需要其他持钥者‘不与我们为敌’。”
姬无双明白了他的意思：“你想让我去接触离火古族和祝融遗脉的持钥者？”
“不错！”炎烈点头，“尤其是离火古族。他们这一代的圣女‘离鸾’，性情虽高傲，但据说还算讲些道理，且对同为天骄的强者有几分认可。祝融遗脉那边……据说此次派出的传人‘祝焱’性格暴烈，难以沟通，暂且不论。”
他取出一枚赤金打造的、形如翎羽的令牌，递给姬无双：“这是我炎之一脉的信物，持此物前往‘离火古族’在南方的临时驻地‘栖凰坡’，或许能获得一次拜见离鸾圣女的机会。我需要坐镇此地，协调族内力量，无法亲往。姬兄，此事非你不可！你非我火域之人，与各族无旧怨，且实力与潜力有目共睹（天机阁榜单虽末位也是上榜），或能说动离鸾，至少在陵中初期达成某种互不侵犯、甚至有限合作的默契。”
姬无双接过那枚温热的翎羽令牌，感受着其中蕴含的灼热而精纯的火系灵力，没有犹豫：“何时动身？”
“越快越好！栖凰坡据此约两千里，以你的脚程，日夜兼程，三日可达。我会给你地图和接应暗号。”炎烈语速飞快，“记住，离鸾高傲，切莫卑躬屈膝，但也不要过于强硬引发冲突。展示你的实力和价值，才是与她对话的资本。”
“明白。”
没有更多寒暄，姬无双当即出发。时间紧迫，他必须尽快与离火古族接触，为炎帝陵之争争取更多主动。
三日疾行，穿越了数片危险的熔岩地带与炽热沙漠，姬无双终于在一片生长着奇异赤红色梧桐状巨木的山坡地带，找到了“栖凰坡”。
此地环境与火域大部分地区的荒凉酷热截然不同。山坡郁郁葱葱（相对而言），那些赤红梧桐巨木枝繁叶茂，树冠如华盖，流淌着淡淡的火灵光晕。林间有清泉流淌（水温颇高），奇花异草点缀，灵气也比外界浓郁精纯许多，显然被离火古族以特殊手段改造过。
山坡顶端，坐落着一片风格典雅、却又透着古老威严的建筑群，以赤玉与某种温润的红色木材筑成，飞檐斗拱，雕梁画栋，隐隐有凤凰形态的符文流转。这里便是离火古族的临时行宫。
姬无双亮出炎烈给的翎羽令牌，经过数道严格盘查与通报，终于被一名神色冷淡的离火族侍女引至行宫深处的一处观景露台。
露台视野开阔，可俯瞰大半栖凰坡美景。中央设有一张赤玉案几，案几后，一名女子正背对着他，凭栏远眺。
她身着一袭绣有金色凤凰纹路的赤红宫装长裙，身姿高挑曼妙，一头火红的长发如同流动的岩浆，仅以一根简单的赤玉簪子松松挽起。虽未见面容，但仅凭背影与那自然而然散发出的、如同凤凰栖梧般的高贵与炽热气息，便知此女绝非凡俗。
离火古族圣女——离鸾。
听到脚步声，离鸾缓缓转身。
她的容颜极美，却是一种极具侵略性与距离感的美。肌肤白皙如玉，却透着淡淡的红晕，仿佛内蕴神火。眉如远山含黛，眼若寒星坠火，鼻梁高挺，唇色如朱。最引人注目的是她的眼眸，瞳孔深处似乎有两簇细小的金色火焰在静静燃烧，目光扫过时，带着一种居高临下的审视与漠然。
她的气息浩瀚而炽热，虽未刻意释放，却让露台的温度凭空上升了许多，空气中弥漫着一股纯净而霸道的火焰威压。神海境！而且绝非初入，其底蕴之深厚，灵力之精纯，远超姬无双之前见过的同阶修士，甚至隐隐给他一种面对缩小版冰璃的感觉——同样是圣体，同样是古族传人！
“炎烈派你来的？”离鸾开口，声音清脆如凤鸣，却带着一丝不易察觉的疏离与不耐，“区区一个外域榜末之人，也配来与我谈合作？”
话语直接而刻薄，毫不掩饰她的高傲。
姬无双神色平静，不卑不亢：“在下姬无双，受炎烈少主所托，前来拜会圣女，商讨炎帝陵相关事宜。配与不配，非由言语而定。”
离鸾那双燃烧着金焰的眸子上下打量了他一番，尤其在感知到他体内那与火域格格不入的阴寒气息与虚弱状态时，眼中闪过一丝毫不掩饰的轻蔑。
“倒是有点胆色。”离鸾淡淡点评，随即话锋一转，“不过，光有胆色无用。我离火古族行事，向来只看实力与价值。你想代表炎烈与我谈合作？可以。接我三招。若能接下，证明你确有资格站在我面前说话，炎神钥之事，或可一谈。若接不下……从哪里来，回哪里去，莫要在此碍眼。”
三招之约，简单直接，却符合古族圣女高傲的作风。
姬无双心知此关不过，后续无从谈起。他没有退缩，缓缓上前一步，右手按在了腰间断刀的刀柄之上：“请圣女赐教。”
“很好。”
离鸾不再多言，她甚至没有离开案几之后，只是优雅地抬起了一只纤纤玉手，食指与中指并拢，对着姬无双所在的方向，轻轻一划。
第一招！
没有惊天动地的声势，只见一道细如发丝、却凝练到极致、呈现出纯净金色的火焰细线，自她指尖飞射而出！这火焰细线速度快到极致，所过之处，空间微微扭曲，留下一道淡淡的焦痕轨迹，其中蕴含的恐怖高温与穿透力，足以瞬间洞穿寻常神海境修士的护体罡气！
离火真炎！离火古族的本源神火之一！
面对这看似简单、实则凶险无比的一击，姬无双眼神一凝。他没有选择硬接或闪避（那金线似乎锁定气机），而是在金线临体的刹那，体内“道种”骤然加速脉动，胸口“气海窍穴”被他强行引动了一丝边缘的、相对“安静”的九阴寒泉之力！
冰寒与炽热，本质相克！
一道极淡的、几乎看不见的冰蓝色寒气自他胸前透出，并非正面迎击，而是如同最灵巧的游鱼，贴着那金色火线的边缘一绕、一引！
“嗤——”
轻微的湮灭声响起。金色火线的轨迹被那缕冰寒气息干扰，微微偏转了寸许，擦着姬无双的耳畔飞过，将他几缕鬓发瞬间灼为飞灰，留下一道焦痕，却未能伤及要害！
离鸾眼中金焰微微跳动，闪过一丝讶异。她没想到对方竟能以如此精妙、且属性截然相反的方式，化解了她这试探性的一击。
“有点意思。”她红唇微启，第二次抬手。
这一次，不再是单指，而是五指张开，对着姬无双虚虚一按！
第二招！
霎时间，姬无双周身空间，凭空浮现出五朵巴掌大小、缓缓旋转的赤金色火焰莲花！莲花精致绝伦，每一片花瓣都如同最上等的赤金雕琢，花心处跳动着一点灵动的金色火苗。五朵莲花分居五方，将他困在中央，同时散发出一种禁锢、炼化、焚灭一切的恐怖意韵！
离火囚莲！兼具困敌与攻伐之能的古族秘术！
五朵火莲缓缓旋转，向内收缩，每转动一圈，温度便提升一截，空间越发凝滞，一股无形的炼化之力开始侵蚀姬无双的护体气血与神魂！
姬无双感到压力骤增，皮肤传来灼痛感，气血运行滞涩。他深吸一口气，不再保留，丹田内“道种”光芒大放，将八千斤凝练力量催动到极致，同时，一直沉寂的断刀，骤然出鞘三寸！
“锵——！”
清越刀鸣响彻露台！一股斩破虚妄、承载星空的古老刀意混合着星图流转的浩瀚寒意，自那出鞘三寸的刀锋之上轰然爆发！
刀意无形，却锋锐无匹！星图寒力与离火囚莲的炽热悍然对撞！
“嗡嗡嗡——！”
五朵赤金火莲剧烈震颤，旋转速度陡然一滞，表面的光芒黯淡了三分！那无形的炼化之力也被这股凛冽刀意强行撕开一道缝隙！
姬无双抓住这转瞬即逝的机会，脚下融合步法全力爆发，身形化作一道模糊的残影，险之又险地从五朵火莲那稍纵即逝的能量间隙中……穿了出来！
虽然衣袍下摆被一朵火莲擦过，瞬间焦黑碳化，小腿传来灼痛，但他终究是脱困而出！第二招，再破！
离鸾终于动容！她霍然起身，那双燃烧着金焰的美眸死死盯住姬无双，尤其是他腰间那柄仅出鞘三寸、却已让她感到一丝莫名心悸的断刀。
“好刀！好刀意！”她声音不再平淡，带着一丝凝重与……隐隐的战意，“看来，是我小瞧了你。那么……第三招！”
她不再有任何留手，体内离火圣体的力量毫无保留地涌动！周身赤红宫装无风自动，火红长发狂舞，眉心处一点凤凰形态的金色印记骤然亮起！她双手结出一个古老而繁复的印诀，周身炽热的火灵疯狂汇聚！
露台之上的温度瞬间飙升到一个恐怖的程度，连赤玉地面都开始发红软化！一只翼展超过三丈、完全由凝练到极致的赤金色离火真炎构成的火焰凤凰虚影，在她身后缓缓成型！凤目如电，翎羽清晰，双翼舒展间，散发出焚天煮海的煌煌神威！
离火古族秘传绝学——离凰焚天击！虽非完整形态，但已足以让寻常神海境修士肝胆俱裂！
“接我离凰一击！”离鸾清叱，双手向前一推！
“唳——！”
火焰凤凰发出一声穿金裂石般的清越长鸣，双翼一振，带着毁灭一切的气息，朝着姬无双悍然扑来！所过之处，空间扭曲，热浪排空，仿佛要将整个露台连同姬无双一起，彻底焚为虚无！
面对这真正足以威胁到生命的恐怖一击，姬无双眼中反而彻底平静下来。他没有试图躲避，因为这火焰凤凰已然锁定他的神魂气息。他也没有再催动寒泉之力，那点力量在这等炽盛神火面前，杯水车薪。
他将全部心神，沉入手中断刀。
丹田内“道种”前所未有的明亮，那新生的嫩叶轻轻摇曳，释放出纯粹的“自我”意志与包容一切的混沌意韵。七千斤力量（刚才消耗部分）毫无保留地涌入刀身，第七碎片区域的星图被彻底点燃，冰蓝色的星辰寒力与刀魂那斩破一切的意志完美交融。
他没有去看那扑来的火焰凤凰，也没有去看离鸾那绝美而肃杀的面容。
他的目光，落在了离鸾发间，那根看似普通、却隐隐与离火古族气息相连的赤玉发簪之上。
那是她力量流转的一个节点，也是她此刻全神贯注催动离凰一击时，周身气势最盛、却也因力量高度凝聚而相对“固定”的一点破绽！
“斩！”
姬无双心中低喝，手中断刀……终于彻底出鞘！
不是劈向火焰凤凰，也不是斩向离鸾本人。而是化作一道快得超越了思维、凝练到极致的、仅有尺许长短、却仿佛蕴含着一片冰寒星域的幽蓝刀光！
刀光无声无息，后发先至！
它以一种玄奥难言的轨迹，如同庖丁解牛般，精准无比地切入火焰凤凰扑击时与离鸾本体之间那微不可察的能量联系缝隙，避开了绝大部分焚天烈焰的正面冲击，然后……轻轻巧巧地，划过离鸾鬓边！
“叮！”
一声极其轻微的脆响。
离鸾只觉得鬓边一凉，一缕火红的发丝悄然飘落。
而她发间那根赤玉发簪，从正中位置，出现了一道光滑如镜的、细如发丝的裂痕，随即……断为两截！
“啪嗒。”
半截发簪落地，发出清脆声响。
那气势汹汹、足以焚灭一切的火焰凤凰虚影，在扑到姬无双身前三尺时，骤然一滞，仿佛失去了最核心的某种支撑与牵引，发出一声不甘的哀鸣，轰然溃散，化作漫天流火，消散于空中，只留下炽热的气浪翻滚。
露台上，一片死寂。
离鸾怔怔地站在原地，绝美的脸上充满了难以置信的震惊与茫然。她下意识地抬手，摸了摸断掉的发簪，又看了看飘落的发丝，最后，目光死死定格在姬无双手中那柄已然归鞘、仿佛从未动过的断刀之上。
三招……不，对方只出了一刀。
一刀，斩断发簪，破去离凰虚影。
没有伤她分毫，却以最直接、最震撼的方式，宣告了其实力与掌控力。
这绝非榜末之人应有的水准！甚至……远超许多榜上前列的天骄！
姬无双缓缓收刀，气息略显紊乱（刚才一刀消耗巨大），脸色更加苍白，但眼神依旧平静：“三招已过。圣女，现在可以谈合作了吗？”
离鸾沉默了许久。她眼中的高傲与轻蔑已然消失不见，取而代之的是深深的忌惮、探究，以及一丝……连她自己都未曾察觉的、对于真正强者的认可。
她缓缓弯腰，捡起地上那半截断簪，握在手中，指尖微微用力。
片刻后，她抬起头，看向姬无双，声音恢复了之前的清脆，却少了那份疏离与刻薄，多了一份郑重：
“姬无双……我记住这个名字了。”
她翻手取出一枚形如缩小凤凰、通体赤金、散发着灼热古老气息的令牌，递向姬无双。
“此为‘离火令’，亦是开启炎帝陵所需的‘炎神钥’之一。持此令，炎帝陵开启之时，自会与其他钥匙产生共鸣。”
“你的实力，赢得了我的尊重，也赢得了与我离火古族对话的资格。”
“炎帝陵中，我可承诺，在核心传承出现之前，离火古族不会主动与你及炎烈为敌。若遇共同危机，或可有限联手。”
“至于更多……等你真正在炎帝陵中，证明你的价值再说。”
姬无双接过那枚炽热的离火令，入手沉甸甸的，仿佛承载着一个古族的承诺与期待。
“多谢圣女。”
第一步，成了。
离鸾看着他，那双燃烧着金焰的眸子里，光芒流转，不知在想些什么。最终，她只是摆了摆手，重新坐回案几之后，恢复了那副凭栏远眺的姿态，只是背影，似乎比之前少了几分绝对的孤高。
“不送。”
姬无双不再多言，拱手一礼，转身离去。
露台上，只剩下离鸾一人，握着那半截断簪，望着远方赤红的天空，红唇微启，无声地吐出几个字：
“冰寒星图……古怪的炼体法门……还有那柄刀……”
“姬无双……你究竟……是什么人？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）