墨尘带来的消息，如同九霄惊雷，将密室中本就凝重的气氛彻底冻结。
姬无双手中的茶杯无声滑落，“啪”地一声摔在地上，碎成几片，温热的茶水溅湿了他的裤脚，他却浑然不觉。脑海中回荡着墨尘话语中的关键词：“牧神使”、“挥手镇压凌霄殿三位老祖”、“勒令臣服”、“献上三成天骄为‘神仆’”……
每一个词，都像一把冰冷的凿子，凿击着他原本对“收割”还残留的些许模糊认知。
挥手镇压凌霄殿三位老祖！那是何等概念？凌霄殿作为中域三大圣地之一，其老祖级别的存在，恐怕至少也是超越了神通境、触摸到更高层次的巨擘！能“挥手”镇压三位，意味着这些“牧神使”的实力，已经凌驾于八域目前已知的巅峰力量之上！这已不是简单的强者，而是来自更高维度的降维打击！
勒令臣服，献上三成天骄为“神仆”……这分明是要从根本上断绝八域未来的希望，将最有潜力的种子直接掌控、甚至“消化”掉！这与瑶光圣女所说的“收割道果与本源”完全吻合，只是手段更加直接、更加霸道、更加……不容反抗！
“阁主……和长老们……有何决断？”姬无双的声音干涩无比，他看向墨尘，这位一向沉稳的师叔此刻眼中也布满了血丝与深深的忧虑。
墨尘苦笑一声，带着一种无力与愤怒交织的复杂情绪：“决断？面对这种绝对的实力差距，又能有什么决断？反抗？那三名牧神使降临中域时，凌霄殿并非没有尝试反抗，结果你也听到了。若非那三位老祖拼死以秘术自爆，暂时阻隔了牧神使片刻，恐怕凌霄殿已经不复存在。即便如此，凌霄殿山门也被下了禁制，高层被勒令前往‘天听台’等候‘神谕’，实际上已是半囚禁状态。”
他顿了顿，继续道：“其他接到‘神谕’的势力，反应不一。有像凌霄殿这般试图反抗而遭重创的；有本就依附凌霄殿或心存侥幸、直接选择臣服的；也有如我补天阁、瑶池圣地、天道宗以及一些古族，暂时采取观望、虚与委蛇态度的。但所有人都清楚，观望不了多久。牧神使给了七日期限，要求八域所有排得上号的势力，七日内必须做出明确回应，并提交‘神仆’名单。”
“七日……”姬无双感到一阵窒息。时间太紧了！
“阁主与诸位太上长老彻夜商议，认为正面硬抗绝无胜算，只会让补天阁万年基业毁于一旦，无数弟子涂炭。”墨尘的声音低沉下来，“但就此俯首称臣，献上弟子任人鱼肉，道心难安，更有违我补天阁‘补天之道，济世安民’的立阁之本。因此，阁主最终定下的是……‘明修栈道，暗度陈仓’之策。”
“明修栈道，暗度陈仓？”姬无双眼神微凝。
“对。”墨尘点头，“表面上，补天阁会对外宣布，遵从‘神谕’，愿意臣服，并会按要求甄选部分‘合格’弟子，准备送往指定的‘神恩之地’（牧神使划出的区域）。以此来拖延时间，避免立刻遭到毁灭性打击。”
“但实际上，”墨尘压低了声音，眼中闪过一丝决绝，“阁主已密令启动‘薪火计划’！将阁内真正的核心种子、有潜力的年轻弟子、重要的传承典籍、以及部分资源，通过隐秘渠道，分散转移至预先准备好的数处绝密避难所或跨界秘境之中！这些地方，或是上古遗留的破碎空间，或是与某些中立或敌对‘牧神者’的势力有微弱联系的边缘世界，总之，要尽最大可能，为补天阁保留一丝复兴的火种！”
姬无双心中震动。这是要壮士断腕，舍弃大部分基业与门人，只为保存最核心的希望！可以想见，做出这个决定，阁主和长老们承受了何等巨大的压力与痛苦。
“那……被选为‘神仆’的弟子呢？”姬无双问出了一个残酷的问题。
墨尘沉默了片刻，眼中闪过一丝不忍，最终化为冰冷的现实：“既是‘明修栈道’，自然要有一部分人……成为牺牲品。名单会精心挑选，一部分是自愿为宗门牺牲的死士；一部分是……潜力看似不错，但心性不稳或有其他问题的弟子；还有一部分，会是一些伪装的身份……总之，尽最大努力，减少真正核心种子的损失。但无论如何，这都是一场……悲剧。”
密室中陷入了短暂的死寂。窗外的天光透过格栅，在地面上投下斑驳的光影，那光影边缘，似乎也染上了一层淡淡的血色。
“师叔告诉我这些……”姬无双看向墨尘。
“因为阁主和长老们，希望你成为‘薪火’之一。”墨尘直视着姬无双的眼睛，语气郑重，“你的潜力，你在陨神墟的表现，你所走的‘以身为种’之道，乃至你身上那柄神秘的断刀，都被阁主和几位知晓内情的太上长老视为……未来可能的‘变数’之一。他们认为，你比留在阁内，成为与牧神使周旋的棋子，或者被选为‘神仆’的牺牲品，更有价值。前往‘薪火’之地，蛰伏，成长，或许未来某一天……”
他没有说下去，但意思已经很清楚。
姬无双默然。补天阁对他有授艺庇护之恩，虽然他并未正式拜入哪位长老门下，且早已离开，但这份情谊和认可，他铭记于心。如今宗门遭此大难，于情于理，他都无法置身事外。
但他也有自己的道路和牵挂。苏沐雪重伤在天风城，妖月生死未卜，炎烈下落不明，断刀需要神血，牧神者的阴影笼罩一切……
“薪火计划，何时启动？前往何处？”姬无双问道。
“第一批转移，就在今夜子时。”墨尘道，“通过沙泉镇地下的古传送阵，直接传送到荒域极北之地的‘永冻荒原’深处，那里有一处上古冰族遗留的秘境入口，相对安全隐蔽。后续还会有其他线路和地点。至于你……”
墨尘从怀中取出一枚非金非玉、刻着复杂空间符文的黑色令牌，以及一张薄如蝉翼、散发着微弱星光的皮质地图。
“这是‘虚空令’，可激活一次性的定向跨界传送阵，目标是……‘无垠星海’边缘的一处漂流废墟。那里远离八域，法则混乱，据说连牧神者的触角都难以完全覆盖，是阁主早年游历时发现的绝密之地。这张星图记载了大致方位和路径。到了那里，一切就要靠你自己了。”
无垠星海？漂流废墟？姬无双接过令牌和星图，入手冰凉。这显然是一条比前往永冻荒原更加隐秘、也更加危险和未知的道路。补天阁将这条退路给他，足见重视。
“为何选我？”姬无双问。
“因为你身上的‘变数’最大。”墨尘坦诚道，“‘以身为种’之道，阁主查阅古籍，认为或许是对抗‘收割’的关键。你的成长需要更广阔、更不受束缚的空间，也需要……更极端的历练。无垠星海虽然危险，却也蕴含着无数机缘，或许能助你更快突破。留在八域，无论是作为‘薪火’隐藏，还是被牧神使发现，对你的道路都非最佳选择。”
姬无双明白了。补天阁这是在投资，赌一个渺茫的未来。同时，也是给他一个相对自由的选择。
他摩挲着冰冷的“虚空令”，脑海中飞速权衡。
留在八域？苏沐雪需要他，可能还有炎烈的消息，牧神使的威胁近在眼前，但以他现在的状态，留下又能做什么？送死？还是成为拖累？
前往无垠星海？远离风暴中心，获得喘息和成长之机，但同样前路未卜，且与苏沐雪等人彻底失去联系（跨界传送后，寻常联络手段几乎失效）。
这是一个艰难的选择。
时间一分一秒流逝，密室中只有两人轻微的呼吸声。
最终，姬无双抬起了头，眼中恢复了沉静与坚定。
“墨尘师叔，替我多谢阁主与诸位长老厚爱。”他将“虚空令”和星图郑重收起，“但我暂时不能离开八域。”
“什么？”墨尘一惊，“姬师侄，这不是意气用事的时候！你的伤势……”
“我的伤势我知道。”姬无双打断他，语气平静却不容置疑，“但我有必须留下的理由。苏沐雪重伤未愈，我不能弃之不顾。断刀需要‘神血’才能完整，而牧神使……或许就是神血的来源。我的‘以身为种’之道，若一味逃避，如何印证？如何超脱？”
他顿了顿，继续道：“况且，补天阁的‘薪火计划’需要有人掩护，需要有人吸引牧神使的注意力。一个刚刚从崩塌的陨神墟归来、身怀疑似‘战神圣体’秘密、又拒绝了‘神仆’征召的天骄……应该是个不错的靶子。”
墨尘愣住了，他看着姬无双平静的面容，忽然意识到，眼前这个年轻人，早已不是当年那个需要补天阁庇护的少年了。他在火域搅动风云，在陨神墟死里求生，他的目光已经投向了更广阔的天地与更沉重的责任。
“你……你要主动吸引牧神使的注意？”墨尘声音发紧，“你知道那意味着什么吗？”
“知道。”姬无双点头，“意味着九死一生。但也意味着……机会。牧神使并非无敌，他们也有弱点，也需要适应八域的法则。凌霄殿三位老祖的自爆能阻隔他们片刻，便是证明。而且，八域之大，未必没有其他隐藏的力量或古老的遗泽。我需要时间去寻找，去联合，去成长。”
“那你具体打算怎么做？”墨尘深吸一口气，知道已无法改变姬无双的决定。
“首先，我需要一个安全的地方，尽快恢复伤势，至少恢复到有自保之力。其次，我需要关于牧神使更详细的情报，他们的实力层次、行为模式、弱点、在八域的分布等等。最后，”姬无双眼中闪过一丝锐芒，“我需要接触其他可能与牧神者为敌，或同样不愿屈服的势力与个人。瑶池圣地或许是一个突破口。”
墨尘沉吟良久，最终重重叹了口气：“罢了。既然你心意已决，师叔也不再劝你。安全的地方……补天阁在荒域还有几处连牧神使也未必能立刻查知的绝密洞府，我可以给你一处坐标和开启法诀。情报方面，补天阁会尽可能将收集到的关于牧神使的信息共享给你。至于接触其他势力……瑶池圣地那边，阁主或许可以尝试通过隐秘渠道代为引荐，但能否成行，要看瑶池的态度。你千万小心！”
“多谢师叔！”姬无双抱拳，深深一礼。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）