苏沐雪离去的第三日，不屈营地火大厅。
冰璃独自站在地火旁，苍白的脸上没有太多表情，唯有那双冰蓝色的眸子，比往日更加幽深寒冷，仿佛凝结了万古不化的玄冰。她穿着一袭简单修整过的残破寒族战裙，原本华丽的冰晶纹饰大多黯淡碎裂，却依旧勾勒出她清冷绝尘的身姿。半年的休养，并未让她的本源恢复多少，修为依旧近乎于无，但那股属于寒族圣女、历经生死磨砺后沉淀下来的冰寒与决绝，却愈发纯粹凛冽。
她面前，肃立着三十七名寒族战士。这是当初随她逃出寒族故地、历经追杀、最终抵达断刃镇又辗转至此的全部残余。他们大多带伤，战甲残破，气息萎靡，但每个人的脊梁都挺得笔直，眼中燃烧着冰冷的火焰——那是族破家亡的恨，是流离失所的痛，更是对圣女誓死追随的忠诚。
三十七人。相较于曾经辉煌鼎盛、族人数万的寒族而言，这个数字微小得令人心碎。
姬无双、铁战、炎烈、寒川等人站在一旁，沉默地看着这一幕。他们知道，冰璃今日召集族人，必有要事宣布。
“诸位族人。”冰璃开口，声音清冷如冰泉击石，不高，却清晰地传入每个人耳中，也传入姬无双等人心中，“半年休养，我等残躯稍复。然，苟活于此，日夜煎熬，所为何来？”
寒族战士们眼神更加锐利，无人应答，但紧绷的身躯说明了一切。
“为复仇？为夺回家园？”冰璃自问，冰蓝色的瞳孔中倒映着跳跃的地火，却无丝毫暖意，“是，但不止于此。牧神使暴政，上界神尊视下界如牧场，万族皆为刍狗。我寒族，上古传承，冰神后裔，宁可举族战死寒渊，也绝不愿为奴为婢，供其驱使收割！”
“圣女！”一名年长的寒族战士嘶声低吼，眼中血丝隐现。
冰璃抬手止住他，继续道：“然，仅凭我等三十七残兵，凭我这一身近乎废掉的本源，留在此地，纵有姬首领庇护，与众志士同修，三年之后，又能如何？于大局不过杯水车薪，于族仇不过是延喘偷生。”
她转身，面向姬无双等人，深深一礼：“姬首领，铁战前辈，诸位道友。承蒙收留庇护，冰璃与族人感激不尽。不屈营志向高远，冰璃敬佩。然，寒族之路，终究需寒族人自己去走。”
姬无双心中微沉：“冰璃姑娘，你要离开？”
“是。”冰璃直起身，目光平静地与姬无双对视，“我要带族人，返回‘寒渊’。”
“寒渊？”铁战眉头紧锁，“那是你们寒族祖地，如今只怕早已被牧神使麾下势力占据，或严密监控。此时回去，无异于自投罗网！”
“寒渊广袤深邃，更有无数上古禁地与隐秘。”冰璃语气依旧清冷，却带着不容置疑的笃定，“牧神使能占据明面上的宫殿群落，却未必能探尽寒渊所有奥秘。我族传承记忆之中，记载着一处连历代族长与圣女都极少踏足的终极禁地——‘永冻陵寝’。”
“永冻陵寝？”苏沐雪虽已离去，但炎烈等人对这个名字毫无印象。
“传闻，那里冰封着寒族上古某位修为通神、最终以身合道的先祖遗蜕。”冰璃眼中闪过一丝近乎虔诚的冰芒，“亦有古籍隐晦提及，陵寝深处，可能沉眠着……‘冰神尸’。”
“冰神尸？！”这一次，连见多识广的铁战也倒吸一口凉气，眼中露出骇然之色，“那是……传说中开天辟地之初的先天冰神陨落后的遗骸？你们寒族竟有此物？”
“是否真为冰神遗骸，无人确知。或许只是先祖遗蜕与寒渊本源结合产生的异象，又或许是其他古老存在。”冰璃摇头，“但可以肯定的是，‘永冻陵寝’中蕴含着寒族上古最核心、最强大的部分底蕴与传承，甚至可能保留着一丝完整的、极致的‘寒冰法则’本源。那是寒族最后的希望，也是……最后的武器。”
她看向自己的族人，声音陡然拔高，带着穿透灵魂的冰冷与决绝：“我要去唤醒它！无论那是先祖的意志，是冰神的遗泽，还是某种禁忌的力量！哪怕需要献祭我残存的本源，哪怕需要我等三十七人全部的血肉与神魂为引！”
寒族战士们闻言，非但没有恐惧，反而一个个挺起胸膛，眼中爆发出近乎狂热的光芒，齐声低喝：“愿随圣女，赴汤蹈火，万死不辞！”
冰璃再次转向姬无双：“姬首领，我知道此去九死一生，甚至可能十死无生。唤醒那等存在的代价无法估量，成功与否亦是未知。但，这是寒族最后的机会。留在不屈营，我们只能慢慢恢复，成为你们的助力，却永远无法成为可以独当一面、甚至影响战局的力量。而若能成功……”
她顿了顿，一字一句道：“寒族，将不再是需要庇护的流亡者。我们将重新拥有属于自己的、足以让牧神使也为之忌惮的‘寒冰之力’！”
姬无双久久沉默。他看着冰璃苍白却无比坚定的脸，看着那三十七名视死如归的寒族战士，心中波澜起伏。他理解冰璃的选择，正如理解苏沐雪的选择。每个人都有自己必须去承担的命运与责任。
“何时动身？”姬无双最终只问了这一句。
“今夜。”冰璃道，“趁苏仙子离去吸引部分视线，趁牧神使注意力更多聚焦于神子选拔的筹备。我会用寒族秘法，最大程度隐匿气息，穿越风暴与古漠，直入寒渊。”
“可需要什么帮助？”铁战沉声道，“虽然我们物资匮乏，但……”
“不必。”冰璃摇头，“寒族秘法，外人难助。只需……让我们安静离开即可。”
她走到姬无双面前，伸出纤细却冰冷的手。姬无双握住，感到她手心传来刺骨的寒意，以及微微的颤抖——那不是恐惧，而是虚弱与决绝交织的体现。
“姬无双。”冰璃第一次直呼他的名字，冰蓝色的眼眸深深望入他的眼底，“寒族，永不为奴。”
“今日一别，或许再无相见之日。但无论我能否成功，无论永冻陵寝中是希望还是毁灭……”
她松开手，后退一步，对着姬无双，也对着不屈营所有人，单手抚胸，行了一个古老而郑重的寒族礼仪，声音清越，誓言铮铮：
“他日，若你们举起反抗之旗，若战火燃至最终战场——”
“寒族，必至！”
“纵使我等已化为陵寝中的永恒冰雕，寒族的战旗与意志，也必将踏破风雪，降临战场！”
“此誓，以寒族血脉为证，以永冻冰魂为凭，天地共鉴！”
话音落下，她最后看了一眼姬无双，眼中似有万千冰雪旋落，又归于一片深邃的平静。旋即转身，不再有丝毫留恋。
“寒族战士，随我——归乡！”
三十七名寒族战士如同最忠诚的冰卫，沉默而迅速地集结在冰璃身后，如同三十七柄即将出鞘的冰刃。
没有隆重的告别，没有多余的叮嘱。在姬无双等人复杂的目光注视下，冰璃率领着这支小小的、却承载着整个寒族最后希望的队伍，悄然没入通往风暴边缘的黑暗甬道，很快消失不见。
地火大厅内，恢复了寂静。只是空气中，似乎残留着一缕久久不散的、沁入骨髓的寒意，与那掷地有声的誓言。
姬无双望着冰璃离去的方向，许久，缓缓握紧了拳头。
“寒族永不为奴……寒族必至……”
他低声重复着这两句话，眼中混沌光芒流转，战意雏形微微震颤，仿佛在与那远去的冰冷誓言共鸣。
不屈营内，又少了一道清冷孤绝的身影。
北域寒渊，那片永恒的冰封之地，将迎来它最后的圣女与战士。
而一场或许将改变寒族命运、甚至影响未来战局的古老唤醒仪式，即将在那极寒的禁地深处，悄然上演。
希望与毁灭，往往只有一线之隔。
冰璃的选择，是带领族人迈向新生，还是……走向永恒的沉眠？
唯有时间，能给出答案。
而不屈营的众人知道，无论答案如何，在未来的某一天，在那最终的战场上，他们或许真的能等到一支来自北域寒渊的、裹挟着无尽风雪与不屈意志的援军。
前提是……他们都能活到那一天，并且，拥有足以匹配那份誓言的战力与舞台。
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