玉堂殿后阁那场短暂而冰冷的觐见，如同投入深湖的一颗小石子，涟漪虽微，却依旧被深宫中那些最敏锐的眼睛捕捉到了。尤其是，时刻关注着皇帝一举一动、警惕着任何可能威胁到她儿子刘辩地位的何皇后。
几乎在刘朔退出殿门的同时，便有眼线将觐见的详细情形，一字不落地禀报给了长秋宫中的何皇后。
“哦？他竟主动请求就封？”何皇后斜倚在铺着锦缎的凤榻上，纤长的手指轻轻捻着一颗晶莹的葡萄，嘴角噙着一丝玩味的冷笑。她如今地位稳固，圣眷正浓，眉宇间尽是春风得意，与昔日宋皇后的沉郁形成了鲜明对比。
“是，娘娘。皇长子……刘朔，在陛下面前以臣子自居，言辞恳切，说什么愿效仿先贤，就封于边地苦寒之所，为大汉守土安疆。”心腹宫女低声复述着，语气带着几分不屑。
“守土安疆？呵呵……”何皇后嗤笑一声，将葡萄丢入口中，慢条斯理地咀嚼着，“说得倒是冠冕堂皇。不过是在这宫里待不下去，想找个地方苟延残喘罢了。”她语气轻蔑，全然没将那个比她儿子年长、却毫无根基的“皇长子”放在眼里。
殿内暖香融融，金猊吐雾，精美的漆器、光洁的玉器陈列四周，与琉璃阁的破败寒冷宛若两个世界。何皇后身着华美的深衣，头戴凤钗，通身的气派彰显着无尽的恩宠与权势。
何皇后的眼神微微闪烁。刘朔的存在，虽然目前看来毫无威胁，但终究是名义上的“皇长子”，年岁渐长，就像一根微不足道却可能扎脚的刺。若能借此机会将他打发得远远的，自然是再好不过。
就在这时，另一名宫女进来禀报：“娘娘，中常侍王甫求见。”
何皇后眼中精光一闪，“来得正好。” 她正想找人“商量”此事。
王甫躬身入内，依旧是那副恭敬中带着阴鸷的模样。他自然也早已得知了刘朔觐见的消息。
“王常侍来得正好，”何皇后挥退左右，只留下心腹，语气变得随意而亲密，“方才刘朔那孩子去见陛下了，你可知晓？”
“老奴略有耳闻。”王甫垂首回道，心思急转。
“那孩子，倒是‘懂事’，知道自己不该久居宫中，想早点去封地为陛下分忧呢。”何皇后语气带着一丝戏谑，仿佛在谈论一件趣事，“陛下仁厚，虽未当场答应，但想必也会考虑。王常侍，你觉得……该给他个什么样的封地，才合适呢？”
王甫何等精明，立刻听出了何皇后的弦外之音。他抬起眼皮，与何皇后交换了一个心照不宣的眼神。除掉宋皇后后，他与何皇后在打压潜在威胁方面，利益是一致的。
“娘娘圣明。”王甫阴恻恻地一笑，“皇长子既有此报国之心，陛下与娘娘自然该成全。老奴以为，封地嘛……不宜过小，免得显得陛下苛待长子。不若，就将凉州赐予他，如何？”
“凉州？” 何皇后故作沉吟，眼底却闪过一丝狠厉与满意。
王甫上前一步，压低声音，如同吐着信子的毒蛇，“娘娘明鉴，凉州乃我大汉旧疆，地域广袤，将一州之地封予皇长子，足显陛下恩宠与娘娘宽厚。只是……”他话锋一转，“近年来，北地、安定、金城等郡的羌人屡生事端，不服王化，劫掠州县。边将们尚且疲于应付，朝廷政令……呵呵，在那片土地上，恐怕也难出州府百里。皇长子年少，若去那里‘守土安疆’，正是历练的好机会啊！”
何皇后的“恍然”： 何皇后脸上露出“恍然大悟”的神情，仿佛刚刚才知道凉州的“实际情况”，她轻轻拍手，笑道：“还是王常侍思虑周全！凉州地广，正配皇子身份；些许羌乱，想必朔儿既有报国之心，定能克服。如此安排，既全了他的忠孝之名，又显得陛下与本宫对他寄予厚望，真是……再好不过了。”
两人相视而笑，殿内充满了阴谋得逞的愉悦气氛。他们都清楚，将一个毫无根基、年仅十岁的少年扔到凉州那个早已失控、羌汉混杂、叛乱频仍的烂摊子里，无异于将他推入火坑。所谓的“历练”，不过是让其自生自灭的体面说法。若能死在路上，或是死于羌乱，那更是永绝后患，皆大欢喜。
“既然如此，”何皇后收敛笑容，恢复母仪天下的端庄，“待陛下向本宫问起时，本宫便如此建议。王常侍在陛下面前，也当多多美言才是。”
“老奴明白，定不负娘娘所托。”王甫躬身领命。
一场针对刘朔的，看似成全、实为放逐乃至谋杀的阴谋，就在这暖香弥漫的长秋宫中，轻描淡写地定了下来。他们甚至已经能预见，当那个不知天高地厚的小子，接到就封凉州的旨意时，脸上那绝望而惊恐的表情。
然而，他们绝不会想到，他们眼中那个急于逃离皇宫、可能死于路途或蛮荒的“怯懦”少年，体内蕴藏着怎样的力量，脑中又装着何等惊人的野心与图谋。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）