光和七年的盛夏，就在北伐捷报传遍天下、引得四方震动之际，刘朔却已悄然返回金城。北疆的威胁已除，如同一块沉重的磨盘从心头卸下，但他的目光却变得更加深邃锐利。他深知，北方的胜利仅仅是解除了后顾之忧，真正决定天下归属的狂风暴雨，即将在中原大地降临。
金城王府，核心文武再次齐聚。与北伐前那激昂求战的氛围不同，此次军议更多了几分运筹帷幄的沉稳与深谋远虑的算计。
“诸位，北疆暂安，然东南之天，已现血色。”刘朔开门见山，手指在地图上划过司隶、冀州、豫州等黄巾活动最猖獗的区域，“太平道妖言惑众，信徒蚁聚，朝廷疲敝，恐难速平。大乱将至，我凉州虽偏安西陲，亦不可不防，更不可……坐失良机！”
他话锋一转，手指猛地西移，落在了凉州南部的陇西郡，并继续向下，点在了与陇西接壤、却被重重山岭阻隔的武都郡，以及更南方那一片被群山环抱、被誉为“天府之国”的益州！
“然，中原纷乱，非一日可平。我凉州欲成大事，仅靠河西、漠南，根基仍显单薄。需有稳固之后方，充沛之粮仓，进退自如之战略回旋地！”刘朔的声音带着一种不容置疑的决断，“益州，沃野千里，物产丰饶，民殷国富，且四面险塞，易守难攻……此乃天赐王业之基也！”
他环视众人，最终将目光定格在马腾身上：“寿成！”
“末将在！”马腾踏前一步，神色肃然。
“孤予你一项重任！”刘朔的手指重重地点在武都郡，“武都郡，地处陇蜀之间，山高谷深，羌氐杂处，向为化外之地，朝廷掌控薄弱。如今更是部落林立，各自为政，并无强权。命你率领本部精锐羌骑五千，再调拨三千善于山地行军的步卒，南下陇西，兵锋直指武都！”
“武都郡虽贫瘠险峻，却是我凉州南下之门户！必须掌控在我手中。你此去，以招抚为主，剿抚并用。对愿意归附的羌氐部落，可许以官职，允其自治，但需遵我凉州号令，提供兵源向导。对冥顽不灵者，雷霆扫灭，务必在最短时间内，将武都郡纳入治下！” 刘朔深知，武都那些散居在群山之间的部落，根本无力抵抗马腾这支久经沙场的精锐，此任务更多在于整合与安抚，难度在于治理而非征战。
刘朔的目光变得无比锐利，手指沿着地图上那模糊而险峻的线条移动，从陇西郡的临洮（今甘肃岷县），向南指向那如同巨龙脊背般横亘的岷山山脉，最终落点在益州梓潼郡的白水县（今四川广元青川县）。“而你的首要重任，并非仅仅是拿下武都，乃是——探索并打通一条从临洮，穿越岷山，直抵益州白水县的秘密通道！”
此言一出，连陈宫、程昱都微微动容。他们知道主公对益州有想法，却没想到动作如此之快，布局如此之深！
刘朔盯着马腾，语气凝重如山：“此路，乃孤未来经略巴蜀之关键！岷山险绝，人迹罕至，古来少有通路。你需派遣最精锐、最可靠的斥候与山地营，不惜代价，翻越雪山，勘探峡谷，寻找任何可能的路径。逢山开路，遇水搭桥，标记水源、险隘。此任务艰难万分，或有去无回……但一旦成功，我便掌握了一条插入益州腹地的奇兵之路！届时，天府之国，唾手可得！”
“末将明白！”马腾感受到肩上重担，更是心潮澎湃。这是主公对他极大的信任！“腾必竭尽全力，收复武都，并为主公找到那条通蜀之路！纵使岷山刀山火海，亦在所不辞！”
马腾大军南下，一进入武都郡境内，景象便与凉州迥异。这里不再是开阔的草原或戈壁，而是无穷无尽、层层叠叠的灰黄色山峦。山势陡峭，岩石嶙峋，深谷纵横，河水在谷底咆哮，声如雷鸣。土地贫瘠，只在山间零星分布着些许梯田和村落。羌氐部落的寨子如同鹰巢般筑在险要的山腰或山顶，以原木和石块垒成，透着一种与世隔绝的苍凉与坚韧。气候多变，时而烈日灼人，时而云雾弥漫，寒气刺骨。行军其间，时常数日不见人烟，只有风声、水声和野兽的嚎叫相伴。
而当马腾派出的先锋探路队，抵达岷山山脉脚下时，更是被大自然的鬼斧神工所震撼。岷山，犹如一道顶天立地的巨大屏障，横亘在眼前。群峰如剑，直插云霄，峰顶终年积雪，在阳光下闪耀着圣洁而冰冷的光芒。山体覆盖着浓密的原始森林，林间雾气氤氲，幽深不知几许。绝壁千仞，瀑布如练，从看不到顶的云雾中垂落，发出震耳欲聋的轰鸣。空气中弥漫着泥土、腐叶和雪水的冰冷气息。在这里，人类显得如此渺小。探路的勇士们需要依靠绳索、岩钉，在猿猴难攀的绝壁上艰难挪移，对抗着高原反应和瞬息万变的恶劣天气，每一步都踏在生死边缘。他们记录下每一处可借力的岩缝，每一片可扎营的缓坡，每一条看似可行的峡谷，用生命为后来者绘制通往“天府之国”的秘径图。
安排完马腾的西南重任，刘朔目光回到眼前。
“关羽、典韦！”
“末将在！”“俺在！”
“命你二人，总领凉州及各边塞防务！北疆新附，需防反复；东部边界，谨防黄巾流窜入寇！各军加紧操练，囤积粮草，保持最高戒备！没有孤的命令，一兵一卒不得擅入中原！”
“谨遵王命！”
“陈宫、程昱，内政外交，粮草调度，招贤纳士，一如以往，不可松懈！”
刘朔的布局清晰无比：北固、西稳、南拓、东守。在天下大乱的前夜，他既要确保基本盘万无一失，又要为更遥远的未来埋下关键的伏笔。打通入蜀通道，便是这盘大棋中，最具远见，也最为凶险的一步暗棋。
一切安排就绪，刘朔独立于王府阁楼，南望那云雾缭绕的岷山方向，心中默念：
“黄巾乱吧，这汉室的江山，越乱越好。待我打通蜀道，手握凉益……这天下棋局，才真正有意思起来。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）