中平五年秋，刘朔班师回朝，自敦煌返回金城。王驾所经之处，河西百姓箪食壶浆，夹道相迎，欢呼凉王万胜之声不绝于耳。西域大捷、京观立威的消息早已传遍凉州，使得刘朔的威望达到了前所未有的顶峰。金城更是张灯结彩，举行盛大的凯旋仪式，犒赏三军，抚恤伤亡，一片欢腾。
然而，表面的欢庆之下，刘朔的心思却已悄然飞越陇山，投向了数千里外的洛阳与整个关东大地。凉州西陲的威胁暂时解除，后院基本稳固，是时候将更多的精力与资源，投向那片即将决定天下归属的棋盘了。
程昱与陈宫送来的最新关东情报汇总，厚厚一摞，摆在他的案头。刘朔细细翻阅，眉头时而紧锁，时而舒展，印证着前世模糊的历史记忆与眼前现实交织的复杂图景。
“废史立牧”——灵帝采纳宗室刘焉此人倒是蹦跶得挺早的建议，改刺史为州牧赋予其统领一州军政的实权。名义上是为了更有效镇压黄巾余孽和各地盗匪，加强地方控制。但在刘朔看来，这无疑是给本就蠢蠢欲动的地方豪强、世家大族递上了一把割据自立的合法刀子。汉室衰微自此始矣”他心中暗叹，却也知这是历史大势，难以阻挡，甚至或许可以从中谋取凉州的更大利益？凉州本就由他实际掌控，这州牧之名，要不要主动向朝廷讨一个？或者，干脆等朝廷自己送来？
西园八校尉：灵帝设置直属皇帝的禁军新军，以小黄门蹇硕这个宦官为上军校尉总领，袁绍、曹操等世家子弟或新锐军官分领各校。明眼人都看得出，这是灵帝在试图平衡甚至削弱大将军何进的兵权，是皇帝外戚宦官三方权力博弈的新战场。蹇硕袁绍曹操”刘朔的手指在这几个名字上轻轻敲击。尤其是曹操，这个他曾在广宗有过一面之缘的骑都尉，果然开始崭露头角了。西园军或许会成为未来洛阳变局中的关键力量之一。
张角兄弟虽死，但黄巾军的星火并未完全熄灭。中原、青徐等地，多有以黄巾为号的变民集团再次起事，规模虽不及当初，却也搅得地方不宁。各地太守、新任州牧乃至豪强大族，纷纷招募部曲，扩建私兵，名义上剿贼，实则是扩张自身武装。乱世的土壤，正在进一步肥沃。
这些消息，大多在刘朔的预料之中，甚至是他某种程度上期待看到的。中原越乱，朝廷威信越衰，对他这个僻处西北的实权藩王而言，发展的空间和未来的机会就越大。
然而，接下来的两条情报，却稍稍出乎了他的意料，让他的目光微微凝滞。
其一，是关于益州的。刘焉出任益州牧后，并未直接赴任，而是滞留荆州，暗中联络荆州大族，同时派手下张鲁等人入汉中断栈道，杀汉使颇有割据巴蜀、窥伺荆益的架势。“刘焉也是个不甘寂寞的。”刘朔冷笑。益州天府之国，易守难攻，若被刘焉经营稳固，将来必成一方割据势力。这提醒他，南面的战略也需要尽早考量。
其二，则是关于一个他本以为已经被自己蝴蝶效应严重影响、甚至可能无法翻身的人物董卓。
情报显示：董卓自中平二年在冀州广宗无功而返后，并未如刘朔预想中那般沉寂。他退回河东郡，反而因祸得福避开了中原黄巾最激烈的战事，保存了实力。其后，他利用朝廷对羌胡的持续用兵需求，以及何进为制衡凉州刘朔而有意扶持其他边将的心理，频繁活动于洛阳，贿赂宦官，交结何进虽互相提防但暂时利用，竟又获得了征讨西羌叛乱的机会（但是哪有什么叛乱，早就被猪脚解决了)。
中平四年至五年，董卓率其在河东纠集的旧部与新募兵马，在凉州东南部、关中西部与羌人叛军多次交战(零星几个少数部落）但总体上报功颇多。尤其是在一次击破先零羌某部的战斗中（战报夸大），被朝廷认为有功于社稷。
就在刘朔忙于平定西域的这大半年里，洛阳传来诏令：以董卓讨羌有功，安定西陲，封其为 斄乡侯，食邑千户，并令其都督陇右诸军事准其开府，自行招募兵马镇抚关西。
“斄乡侯都督陇右”刘朔看着这几个字，眼神眯了起来。历史的惯性，或者说东汉末年这套腐朽官僚体系与边地将领生存逻辑的结合，竟然让董卓以另一种方式，再次爬到了相当的高度！
据凉州军情司更详细的密报：董卓受封后，迅速以其侯爵和都督名义，在右扶风、安定郡南部邻近凉州大肆招兵买马，吞并小股地方武装，吸纳流民、羌胡佣兵，其麾下直属兵力已迅速膨胀至数万之众，且多是久经战阵的边地悍卒。其大本营设在右扶风郿县（今陕西眉县），筑郿坞已初具规模，广积粮草俨然以关中西部霸主的姿态崛起。其势力范围东迫长安，西邻凉州陇西、安定二郡，北接北地郡南望汉中，地理位置颇为紧要。
更让刘朔注意的是，董卓军团中对凉州隐隐的敌意与防备。或许是因为刘朔这个凉王的存在太过耀眼，压得所有西凉出身的将领都黯然失色；或许是因为董卓感受到了刘朔势力扩张的威胁又或许，仅仅是何进或朝廷某些势力有意在凉州之侧埋下的一颗钉子。总之董卓所部在与凉州接壤地带，频繁调动加固关隘，哨探活动加剧，甚至有小规模摩擦的传闻。
“董仲颖倒是命硬。”刘朔放下情报，走到地图前，目光落在右扶风郿县的位置，又扫过自己治下的陇西、安定郡。“斄乡侯呵，是想在关中称王称霸，还是觉得翅膀硬了，想碰碰我凉州？”
殿中陪同观看情报的关羽、张辽等将，闻言皆是面露不屑与怒容。
关羽丹凤眼一挑，冷声道：“董卓匹夫，不过一跋扈边将侥幸得势，安敢与我凉州为邻？主公不若让末将率一支偏师，东出陇山，扫平其营寨，擒此獠来献！”
张辽也道：“董卓兵马虽号称数万，然多系新附号令不一岂能与我百战精锐相比？其据郿坞，看似险固，实则孤悬。若我军以雷霆之势击之必可破。”
刘朔却摆了摆手，脸上并无太多担忧，反而露出一丝玩味的笑容：“云长、文远稍安勿躁。董卓，疥癣之疾耳。其骤然而起，看似风光，实则根基浅薄，全赖朝廷一时之需与何进等辈的制衡心思。其所据关中西部，乃四战之地，东有洛阳朝廷与何进猜忌，南有刘焉、张鲁虎视汉中北有残胡，西便是孤之凉州。其势如累卵自顾不暇，安敢主动犯我？”
他顿了顿，语气转冷：“不过，他若是不识时务，真以为封了个什么斄乡侯都督陇右，就能与孤平起平坐，甚至想打凉州的主意”
刘朔眼中寒光一闪：“那孤也不介意，让京观台的故事，在关中地上，再上演一回。正好拿他这支新凑起来的兵马，再练练我凉州将士的手也让洛阳那些尸位素餐之辈，更清醒地认识一下谁才是这西北真正的主人。”
“眼下”刘朔收敛杀意，回归沉稳，“中原正值多事之秋，朝廷暗流汹涌。董卓，不过是一枚可能有用、也可能碍事的棋子。暂且不必理会，只需令陇西、安定守军加强戒备多派斥候，密切监视其动向即可。我们的注意力，还是要放在关东大局，以及洛阳即将到来的风暴上。”
他转向陈宫：“公台，加大对洛阳关东各州的情报搜集力度，尤其是西园军何进宦官集团以及各州牧的动向。同时，以孤的名义向朝廷上表奏报西域大捷，并顺便提一句凉州新定西陲辽阔，请设凉州牧以便统筹军政，保境安民。”既然朝廷开了州牧的口子，这不拿白不拿。
“仲德，”他又看向程昱，“凉州内部，继续推行新政，积蓄粮草，整训兵马。尤其是讲武堂新一批学员，要加快培养。未来几年我们需要更多能独当一面的军政人才。”
“诺！”众人领命。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）