承运殿内的密议，在确定了传国玉玺的处置方略后，并未立刻结束。刘朔接下来的话，让陈宫、程昱等人再次感到了意外。
“玉玺之事既定，短期内不宜声张。”刘朔手指轻轻敲击着案几，目光却投向了悬挂在殿侧的另一幅巨大舆图那幅图描绘的范围更广，不仅有关中、中原，更向西延伸，囊括了西域都护府故地（天山南北）、康居、大宛（大概在费尔干纳盆地）的大致轮廓，向北则越过大漠，标注着匈奴故地（漠北）、丁零、坚昆等名称。
“未来一两年，乃至更长时间，”刘朔的声音清晰而坚定，“我凉州的重心，除了密切关注中原局势、继续内修政理、巩固根基之外，对外，当全力经略西域，威慑漠北。”
此言一出，陈宫、程昱皆是一怔，面露不解。典韦和关羽也是眉头微皱。在他们，乃至这个时代绝大多数汉人的认知中，西域固然是丝绸之路的通道，盛产美玉、宝马，但终究是远离华夏文明核心的绝地，遍布沙漠戈壁，地广人稀，难以治理，其价值更多在于商贸。至于漠北草原，更是苦寒不毛之地，游牧民族来去如风，征服成本极高，而实际收益似乎有限。将宝贵的兵力和资源投向这些蛮荒之地，而不是全力东向，争夺中原腹地，这着实让他们难以理解。
“主公”陈宫斟酌着词语，率先开口，“中原乃天下腹心，四战之地，亦为龙兴之所。董卓暴虐，关东离心，正是我等介入良机。即便暂不亮明玉玺，亦可陈兵边境，伺机攫取三辅，虎视洛阳。将重心置于西域漠北，是否……缓急失当？” 程昱虽未直接反对，但眼神中也流露出同样的疑虑。
刘朔对他们的反应并不意外。时代的局限，使得他们难以看到西域和漠北真正的战略价值。他站起身来，走到那幅广阔的舆图前，手指首先点在西域的位置。
“公台、仲德，诸位，且听我言。”刘朔的语气带着一种不容置疑的洞察力，“尔等眼中，西域或许只是戈壁黄沙。然，其地之富庶与紧要，远超想象！”
他的手指沿着天山南路（塔里木盆地） 的绿洲带划过：“看这里，扜泥城（今若羌附近）、且末、精绝、于阗（和田）、疏勒（喀什）、莎车、龟兹（库车）、焉耆、车师（吐鲁番）……这些绿洲城郭，倚靠塔里木河、孔雀河、车尔臣河等滋养，并非不毛之地，其地盛产美玉（和田玉）、金铜、葡萄、苜蓿、胡麻、石榴、核桃，更有技艺精湛的工匠，能织胡锦，酿美酒。罗布淖尔（罗布泊） 如今仍水域广阔，鱼鸟成群，周边水草丰美，岂是荒芜？”
他顿了顿，目光扫过众人：“更重要的是马！” 这个字眼让典韦、关羽等武将精神一振。“大宛有天马（汗血宝马），乌孙（伊犁河流域）有西极马（伊犁马），皆天下神骏，负重致远，耐苦战，乃组建无敌骑兵之基石，昔日武帝求天马而不得，引发征战。如今西域纷乱，诸国势弱，正是我凉州获取良种、建立专属优质马场之天赐良机，此等战略资源，岂能视而不见？”
陈宫若有所思，程昱也微微颔首。优质战马对于以骑兵为核心的凉州军而言，确实是命脉所系。
刘朔继续道：“再者，西域并非终点。”他的手指向西，越过葱岭（帕米尔高原），指向更广阔的未知区域，“据往来商旅所言，西行尚有康居、大夏（巴克特里亚）、安息（帕提亚）、条支 等大国，土地肥沃，物产丰饶，文明昌盛。控制西域，便扼住了东西交通之咽喉，不仅商贸之利倍增，更为我汉家将来继续西进探索、传播威德、获取更多资源，建立了最坚实的跳板，此乃功在当代，利在千秋之业。”
这番话，描绘的是一幅远比当前中原群雄视野更为宏大的蓝图。开疆拓土，重现乃至超越汉武荣光，这种诱惑力，对于有抱负的臣子而言，是难以抗拒的。
接着，刘朔的手指移向漠北：“再看此地。诸位将军，”他看向典韦、关羽、乃至旁听的马腾，“霍骠姚封狼居胥，窦车骑燕然勒石，此等功业，哪个热血男儿不心向往之？”
典韦眼中瞬间爆发出炽热的光芒，关羽抚髯的手也停住了，丹凤眼微微眯起，显然被勾起了雄心。马腾等凉州宿将，更是对草原有着天然的关注。
“漠北草原，固然苦寒，然其地并非无用。”刘朔沉声道，“其一，绝后患。匈奴虽衰，然草原之上，鲜卑、乌桓、丁零等部旋起旋落，彼等南下劫掠，始终是北疆大患。唯有真正将兵锋推至燕然山、涿邪山 以北，建立稳固的威慑与羁縻体系，甚至移民实边，方能从根本上保障我凉州乃至将来中原北境的安宁。此所谓犁庭扫穴”
“其二，取资源。草原盛产良马（蒙古马）、牛羊、毛皮，其骑士更是天生的轻骑兵兵源。加以驯化、整编，可极大增强我军机动与后勤能力。”
“其三，练精兵。与游牧民族作战，是对我凉州军野战、机动、后勤极限的绝佳锤炼。一支能在漠北纵横驰骋、克服极端环境的军队，将来回到中原战场，将是何等可怕的存在？”
刘朔最后总结道：“经略西域，可得实利、拓疆土、开未来。威慑漠北，可靖边患、练强兵、立不世之功。而中原”他看向东方，“如今正如一锅粥，董卓、关东诸侯、乃至其他势力正互相撕咬，消耗元气。我们此刻若急于跳进去，非但要面对他们的合力，还可能陷入泥潭。不若趁此良机，先稳固后院，攫取周边实实在在的利益与战略优势，积蓄更强大的力量。待中原那群人打累了，打残了，我们再以鼎盛之师，携凉州精锐东出，那时，何人能挡？”
这一番逻辑清晰、视野开阔的长篇大论，彻底说服了殿内众人。
陈宫眼中异彩连连，起身长揖：“主公雄图远略，思虑之深，非宫等所能及，经略西域漠北，实乃避实击虚、夯实根基、谋取长远之妙策！既可避免过早介入中原混战成为众矢之的，又能获取急需的战略资源，锤炼无敌铁骑，更可立下旷世边功，收揽天下勇烈之心！宫，再无异议，愿竭智辅佐，共图此业！”
程昱也抚掌赞叹：“主公英明！此策可谓一举数得。西域漠北，确是我凉州当前最能发挥优势、获取最大利益之方向。昱附议！”
武将们更是热血沸腾。典韦咧嘴笑道：“主公，您就下令吧！打西域，抢天马！扫漠北，立大功！俺老典和弟兄们早就手痒了！”关羽亦是微微颔首，眼中战意盎然：“开疆拓土，武人本分。云长愿为先锋！”
见核心意见统一，刘朔心中一定。他知道，经略西域和漠北，绝不仅仅是军事征服那么简单，还需要周密的政治、经济、移民策略。但有了班底的支持，第一步就算成功迈出了。
“好！”刘朔回到主位，目光炯炯，“既如此，便定下大略：东守西攻，南稳北慑。 东面，加强萧关、陇关防务，密切关注关中与中原动向，但暂不主动大规模介入。西面，以凉王的名义，派遣精锐，先平定车师、鄯善等近处，打通商道，再逐步向于阗、疏勒、龟兹乃至乌孙、大宛施加影响，或剿或抚，务必掌控优质马场与关键通道。北面，派遣游骑深入漠南侦察，联络拉拢部分草原部落，打击桀骜者，同时开始在阴山加强屯垦，建立前进基地，为将来大举北上做准备。”
他顿了顿，嘴角露出一丝意味深长的笑容：“对了，西域诸国，不仅物产丰饶，其女子亦多高鼻深目，能歌善舞，别具风情。若有归化者，亦可充实边地，促进交融。”
这话让严肃的议事气氛稍微轻松了一些，但也更具体地描绘了西域的“好处”，而刘朔说到这里是程昱和陈宫对视相视一笑。
“具体方略，由公台、仲德牵头，会同有关将领、属吏，详细拟定，报我核准后执行。”刘朔下达了最终指令，“记住，稳扎稳打，步步为营。我们要的，不是一时的劫掠，而是长久的掌控与开发。”
“诺！”众人齐声领命，声音中充满了对未来的昂扬斗志。
一场可能改变欧亚大陆东部格局的战略转向，就在这凉州王府的大殿中初步确定。刘朔的目光再次投向那幅广阔的舆图，心中豪情激荡。
中原的棋局固然重要，但世界的舞台，更加广阔。既然来了，何不让汉家的旗帜，插得更远一些？所谓“日月所照，江河所至，皆为汉土。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）