六月末，关中平原麦浪金黄，收获的季节到了。
长安相国府的庭院里，石榴花开得正艳。刘朔却没什么心思赏花他面前摊着一张特别大的地图，上面不光有关中，西边凉州、南边益州、东边中原，都画得清清楚楚。
程昱、陈宫、贾诩三人都到了，围着地图站着。武将那边，关羽、张辽、徐晃、马超也在。典韦守在门口，像尊铁塔。
“关中算是清净了。”刘朔手指敲了敲地图上的冯翊郡，“张绣降了，胡车儿收了，李蒙死了。剩下的都是小鱼小虾，翻不起浪。”
他顿了顿，抬眼看向众人：“接下来，咱们该往哪儿走？”
马超年轻气盛，第一个开口：“主公，打长安东边啊，李傕郭汜还在追着天子跑，咱们趁他们两败俱伤，一举拿下，把天子抢过来”
张辽却皱眉：“东边是得打，但袁绍、曹操都不是善茬。咱们刚拿下关中，根基未稳，贸然东出，万一被抄了后路……”
徐晃点头：“文远说得对。末将觉得，不如先往北，把并州拿下。并州胡患严重，咱们以讨胡为名出兵，名正言顺，还能得战马、兵源。”
几个人各说各的，刘朔没插话，等他们说完了，才看向程昱：“程先生怎么看？”
程昱沉吟道：“东出争雄，是早晚的事。但眼下确实急了点。关中初定，需要时间消化。袁绍据河北，带甲百万；曹操据兖州，奸雄之姿。此时与他们硬碰，胜算不大。”
“那往北？”
“并州苦寒，地广人稀，就算拿下，也得投入大量人力力力经营，得不偿失。”程昱摇头，“依昱之见，当务之急是稳固根基，积蓄实力。”
陈宫接口道：“程兄所言甚是。主公，咱们现在缺的不是地盘，是钱粮，是人口，是稳固的大后方。”
刘朔笑了，手指在地图上慢慢划过，最后停在西南方向益州。
“几位先生说的都对。”他缓缓道，“东出太急，北上不值。那……南边呢？”
众人一愣。
益州？
贾诩眼睛眯了起来：“主公是说……刘璋那个草包？”
“正是。”刘朔走到地图前，手指点着成都的位置，“益州，天府之国。户一百二三十万，口六百多万。沃野千里，物产丰饶。更难得的是”
他顿了顿，声音里带着几分嘲讽：“摊上刘璋这么个主子。”
堂内安静了片刻。
程昱先开口：“主公，益州确实富庶，但蜀道难啊。当年高祖明修栈道暗度陈仓，那也是因为项羽分封不公，蜀地将士思归。如今咱们无冤无仇，贸然攻蜀，恐难服众。”
“谁说无冤无仇？”刘朔笑了，“刘璋他爹刘焉，私造天子仪仗，图谋不轨。后来天火烧了仪仗，把他吓死了这是不是天意？刘璋继位后，宠信奸佞，横征暴敛，益州百姓苦之久矣。咱们这是吊民伐罪，名正言顺。”
陈宫皱眉：“话虽如此，可剑阁、葭萌关天险，一夫当关万夫莫开……”
“所以我准备了五年。”刘朔打断他，从案几底下抽出一卷更详细的舆图，摊开。
众人围上来一看，倒吸一口凉气。
这图上，从凉州武都郡到益州广汉郡，密密麻麻标满了路线、栈道、粮仓、据点。有些地方还用小字标注：某处栈道宽几尺、承重几何、可并行几人马。
“这是……”关羽指着图上一条细线。
“秘密栈道。”刘朔淡淡道，“武都郡看似兵家不争之地，实则是卫秦川而窥巴蜀的战略要地，五年前，我让马腾将军派人探路，三年前开始修建。从武都郡到下辨，过白水关，到广汉郡汉德县这条线，避开剑阁、葭萌关主要防线，全是山路，但能走人马。”
他顿了顿，补充道：“白水县附近，我囤了三十万石粮，够五万大军吃两年。武都郡的军工作坊，这些年一直在打造适合山地行军的轻甲、短兵、弩机。”
堂内鸦雀无声。
所有人都看着刘朔，眼神复杂。有震惊，有钦佩，也有点……后背发凉。
五年啊。五年前，这位主公还在凉州跟羌胡较劲呢，就已经惦记上益州了？
“主公深谋远虑……”程昱喃喃道。
关羽抚着胡须，眼中精光闪烁：“原来如此。难怪当年主公让马腾将军练兵，实则暗探蜀道；难怪凉州粮草年年有余，却总是刚好运往武都……某还以为是防备羌胡，没想到……”
“没错。”刘朔点头，“益州这块肥肉，我盯了很久了。刘璋是什么货色，诸位应该清楚优柔寡断，宠信小人，手下文武离心离德。张松、法正这些有才的，在他那儿不得志；严颜、张任这些能打的，被他猜忌。这样的主子，守得住天府之国？”
马超听得热血沸腾：“主公，打吧。末将愿为先锋”
关羽却谨慎些：“主公，即便有栈道，蜀道艰险也是事实。大军行进，辎重粮草如何运输？”
“轻装简从。”刘朔早有打算，“只带精锐，不带重甲。粮草……白水县囤的那些，加上沿途补给，够了。至于攻城器械，到地方现造。益州多木材，不愁。”
张辽想了想：“那关中这边……”
“留五万兵，由高顺、典韦统领，坐镇长安。程昱、陈宫二位先生辅佐，确保后方无虞。”刘朔看向众人，“我亲率三万精锐，走栈道入蜀。云长、文远、孟起、公明随行，文和先生参谋。”
他顿了顿，声音沉下来：“此战，不求速胜。咱们慢慢打，稳扎稳打。刘璋那个性子，听说咱们入蜀，第一反应肯定是固守待援可他等得到援军吗？东边刘表自顾不暇，南中蛮夷巴不得看热闹。咱们只要拿下广汉、蜀郡，成都就是囊中之物。”
众人对视一眼，都看到了彼此眼中的火焰。
益州啊。六百多万人口，天府粮仓。拿下来，就有了争霸天下的本钱。
“主公。”贾诩忽然问，“那张松、法正这些人……”
“已经联络过了。”刘朔笑了，“张松派人送来了蜀中兵力布防图虽然不全，但够用了。法正那边态度暧昧，但至少不反对。至于严颜、张任，等打起来再看。能招降最好，不能那就战场上见。”
他环视众人，最后道：“诸位，这一仗，关乎咱们能不能真正立足天下。打下来，咱们就有了进可攻退可守的根基。打不下来咱们就退回关中，继续当咱们的边地藩王。”
“但我想，诸位都不想只当个藩王吧？”
堂内众人齐声道：“愿随主公，攻取益州！”
声音震得梁上灰尘簌簌落下。
刘朔点头：“好。即日起，秘密准备。秋收之后，大军开拔。”
他望向西南方向，眼神深邃。
益州，刘璋。
我来了。
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