葭萌关的硝烟还没散尽，刘朔已经站在关城上，看着南方绵延的群山。秋风猎猎，吹得他玄色披风哗啦作响。
“主公，”贾诩慢慢走上城楼，手里拿着刚收到的军报，“关羽将军那边传来消息，梓潼已定，严颜正协助整编降卒，当地豪族大多归附。”
刘朔点点头，没回头：“伤亡如何？”
“关羽将军部阵亡七百余，伤一千二；咱们这边……”贾诩顿了顿，“阵亡三百六，伤五百余，主要是马超将军那三百攀山勇士，折了四十七个。”
四十七条命。刘朔心里沉了沉。那三百人都是精锐中的精锐，跟着他从凉州打到关中，又爬过绝壁奇袭葭萌，结果死在这儿。
“厚葬，抚恤加倍。”他声音有些哑，“家中有老小的，王府养到老。”
“诺。”贾诩应下，又道，“张任将军已初步整编降卒，得兵四千。加上严颜将军那边的三千，咱们现在在益州可用之兵，已有近五万。”
五万兵，听起来不少。但刘朔清楚，这里面一大半是新降的，军心不稳，战力存疑。真要硬仗，还得靠他从凉州带来的三万老底子。
“粮草呢？”他问。
“葭萌关粮仓虽烧了，但关内营寨还有存粮，加上从梓潼运来的，够大军半月之用。”贾诩算得清楚，“只是……若要长期作战，还得靠后方补给。”
刘朔转身，看向贾诩：“所以咱们不能停。必须在刘璋反应过来之前，拿下绵竹。”
绵竹关，成都北面最后一道屏障。过了绵竹，就是一马平川的成都平原，骑兵可以撒开了跑。
“主公的意思是……”贾诩眼中精光一闪，“不休整了？”
“兵贵神速。”刘朔一字一顿，“刘璋现在肯定在调兵遣将，想在绵竹挡住咱们。咱们偏不给他时间。”
他走下城楼，召集众将。
关羽、张辽从梓潼快马赶回，马超、徐晃、张任、严颜都在。堂内挤得满满当当，新降的两位益州老将坐在末位，神色还有些拘谨。
“诸位，”刘朔开门见山，“葭萌、梓潼已下，益州北大门算是踹开了。但刘璋还没死心探马来报，成都正在往绵竹调兵，至少两万。”
他顿了顿，环视众人：“我的意思是，不休整，立刻南下，抢在援军到齐之前，拿下绵竹。”
堂内一阵骚动。
马超第一个支持：“主公说得对，就该一鼓作气”
关羽抚髯沉吟：“主公，士卒连日征战，疲惫不堪。葭萌关一战虽胜，但也折损不少。此时再强行军，恐……”
“所以咱们换种走法。”刘朔走到地图前，“轮流骑马。一万骑兵，每人配两匹马，人歇马不歇。骑两个时辰，换人换马，继续赶路。步卒在后面，慢慢跟。”
张辽眼睛一亮：“这法子好，从葭萌到绵竹，三百里，骑兵昼夜兼程，一日夜可到。步卒随后，三日也能到。”
严颜忍不住开口：“大王，绵竹关守将是吴懿，此人……不好对付。”
刘朔看向他：“严将军细说。”
“吴懿是刘璋表兄，也算宗室，对刘璋还算忠心。”严颜道，“此人用兵谨慎，绵竹关又险要，强攻怕是不易。”
张任也点头：“严老将军说得是。吴懿手下还有一员猛将，叫吴兰，是他族弟，骁勇善战。”
刘朔笑了：“两位将军熟悉益州军情，正好参谋。依你们看，怎么打绵竹最好？”
严颜和张任对视一眼。他们新降，本不愿多言，但刘朔这么一问，又不能不答。
“末将以为，”严颜斟酌道，“可先派人劝降。吴懿虽忠，但不傻。如今葭萌、梓潼已失，成都震动，他若识时务……”
“他不会降的。”张任打断，“吴懿这人，死脑筋。除非兵临城下，实在没路走了，否则绝不会降。”
刘朔点头：“那就兵临城下。马超。”
“末将在”
“你率五千轻骑为先锋，即刻出发，昼夜兼程，明日此时，我要看到绵竹关在你的马蹄下。”
“诺”
“关羽、张辽，你二人率一万步骑为中军，随后跟进。张任、严颜二位将军随行，协助招抚沿途郡县。”
“徐晃，你率五千兵留守葭萌，转运粮草，确保后路。”
安排妥当，刘朔最后道：“我亲率五千骑，与马超同行。文和先生坐镇中军，统筹全局。”
众人领命而去。
半个时辰后，葭萌关南门大开。马超率五千轻骑冲出，每人双马，蹄声如雷，扬起漫天尘土。
刘朔在队伍中间，玄甲在秋阳下泛着冷光。他回头看了一眼葭萌关这座天下雄关，如今插着他的旗帜。
“主公，”马超策马过来，“此去绵竹，若吴懿死守……”
“那就打。”刘朔淡淡道，“但记住，咱们的骑兵在益州是宝贝，尽量别硬拼。到地方先围城，等中军到了再说。”
“明白”
队伍沿着官道南下。益州的官道比关中窄得多，有些地方只能容两马并行。但马超的先锋军训练有素，行军井然有序。
骑两个时辰，换马换人。士卒在马背上啃干粮，喝水，有的干脆抱着马脖子打盹。马匹也累，但凉州战马耐力好，还能撑。
入夜，点起火把继续赶路。山道漆黑，只有马蹄声和火把噼啪声。偶尔有夜鸟惊飞，扑棱棱的。
刘朔骑在马上，看着前方黑暗中晃动的火把长龙，心里盘算着。
从葭萌到绵竹，三百里。按这个速度，明天中午就能到。吴懿就算收到消息调兵，仓促之间也调不了多少。关键是打他个措手不及。
“主公，”马超又过来了，压低声音，“前面二十里有个驿站，要不要歇歇？”
“不歇。”刘朔摇头，“告诉弟兄们，到绵竹再好好休息。拿下绵竹，每人赏钱一千，酒肉管够。”
这话传下去，疲惫的士卒又打起精神。
夜渐深，山风渐冷。刘朔裹紧披风，看着满天星斗。
前世他跑过马拉松，知道极限之后还有极限。这些凉州汉子，跟着他从陇关打到长安，又从长安打到益州，没叫过一声苦。
为什么？因为跟着他有奔头。有军功，有赏赐，有土地，有尊严。
乱世里，这就够了。
“报”前方斥候飞马来报，“少将军，前面十里发现益州军探马，约二十骑”
马超眼神一厉：“吃了他们，不许放跑一个”
“诺”
片刻后，前方传来短暂厮杀声，很快平息。斥候回报：“全歼，无一漏网。”
刘朔点头：“加快速度。他们既然派探马来，说明已经警觉了。”
队伍再次提速。
天快亮时，过了最后一道山隘。前方豁然开朗一片平原展现在眼前，远处，一座关城依山而立，正是绵竹关。
关城上灯火通明，显然已经戒备。
马超勒马：“主公，到了。”
刘朔眯眼望去。关城不算特别高大，但位置险要，卡在山口。城头人影绰绰，旗号正是吴字。
“围城。”他下令，“等中军到了，再作打算。”
五千轻骑散开，如一张大网，缓缓罩向绵竹关。
关城上，吴懿一夜未眠。他接到葭萌失守的消息时，整个人都懵了。张任投降？严颜投降？这……这怎么可能？
可探马一个接一个回报，说得有鼻子有眼。
“将军，”族弟吴兰匆匆上来，“关外发现凉州骑兵，至少五千”
吴懿冲到垛口边，借着晨光望去关外平原上，黑压压的骑兵正在列阵，玄色旗帜在风中猎猎作响。
“这么快……”他喃喃道。
从葭萌到绵竹，三百里啊，凉州军是飞过来的吗？
“将军，怎么办？”吴兰急问，“咱们关内只有八千守军，援军最快还要三天才能到”
吴懿咬牙：“守，必须守住，绵竹一失，成都无险可守，传令，全军上城，滚木礌石备足，弓弩手上墙”
关城上一片忙碌。
而关外，刘朔下了马，找了块石头坐下，对马超道：“让弟兄们休息，轮流警戒。等云长他们到了，再作打算。”
马超有些着急：“主公，不趁现在攻打？他们援军未到……”
“不急。”刘朔看着关城，“咱们是疲惫之师，强攻伤亡大。等中军到了，四面围城，断他粮道水源，看他能守几天。”
他顿了顿，笑了：“况且，咱们不是还有两位新降的将军吗？说不定……能劝降呢。”
马超恍然。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）