邺城被围第二十一天，清晨。
探马冲进大营时，刘朔正在看地图。马蹄声急，帘子一掀，探子满身尘土滚进来：“主公。袁绍援军到了，颜良、文丑领兵五万，距邺城已不足三十里。”
帐内众将齐刷刷看向刘朔。
关羽捋了捋长髯：“主公，末将请令，率三万精骑截击。颜良文丑虽勇，然长途奔袭，兵疲马乏，正好击之。”
张辽也抱拳：“末将可领一军伏于道旁，待其过半而击，必能大破。”
贾诩沉吟道：“袁军援兵至，城内守军必士气大振。此时若两面受敌，虽能胜，伤亡必重。不如先破援军，再图邺城。”
众人你一言我一语，都是要打——趁援军立足未稳，先下手为强。
刘朔却盯着地图，手指在邺城和援军来的方向之间慢慢划着。半晌，他抬起头：“不打了。”
帐内一静。
“主公？”陈宫不解。
刘朔站起身，走到营帐中央。晨光从帘缝透进来，照在他脸上。这个从深宫里爬出来、在凉州苦寒之地磨炼了十几年的年轻王爷，此刻眼神里有种不一样的东西。
“让颜良文丑进城。”他说得很平静。
“什么？”徐晃瞪大眼睛，“主公，这……”
“让他们进城。”刘朔重复了一遍，声音不大，但每个字都沉甸甸的，“袁绍不是想里应外合吗？我给他这个机会。”
贾诩最先反应过来：“主公是要堂堂正正打一场？”
“对。”刘朔点头，“围城这些天，天下人都看着。有人说我刘朔只会耍阴招，只会围困耗粮，只会离间招降。说凉州军装备精良，却不敢正面硬碰。”
他顿了顿，目光扫过众将：“今天，我就让天下人看看我刘朔的兵，不仅能围城，更能破城；不仅能耍计谋，更能堂堂正正，把袁绍最后这点家底，碾碎在邺城之下。”
帐内鸦雀无声。众将都听懂了主公这是要立威，要打出个名堂来。
关羽眼睛亮了：“主公，末将愿为先锋！”
张辽、徐晃、赵云齐声道：“末将愿往！”
刘朔摆摆手，走回案前，手指在地图上重重一点：“既然要打，就打出个样子来。传令”
众将挺直腰板。
“第一，放开南路通道，让颜良文丑进城。不许拦截，不许骚扰。”
“第二，全军后退五里，给袁军留出列阵空间。”
“第三，三日后辰时，于邺城东门外平原，两军对垒，堂堂正正打一场野战。”
陈宫皱眉：“主公，此举是否太险？袁军若得援兵，城内守军加上颜良文丑，总数可达八万。我军虽有二十万，但需分兵注意袁绍从其他门出来偷袭，还要分兵盯着曹军，真正能投入野战的，不过十万出头。”
“十万对八万，够了。”刘朔说，“而且我军的十万，是吃饱穿暖、装备精良、训练有素的十万。袁军的八万，有五万是围城月余、士气低迷的疲兵，有三万是长途奔袭的援军这仗，有的打。再说我们大军人吃马嚼的每天消耗都是天文数字，一战尽快拿下袁绍才对，且马上就要过冬了，再不结束这才战争不知道又要冻死多少人呢！”
贾诩忽然笑了：“主公此计，实为攻心。袁绍性格，外宽内忌，好面子。若见主公摆开阵势与他决战，必会应战因为不应战，他在河北就彻底没了威望。”
“正是。”刘朔点头，“我要的不只是打赢，更是要打服。要让河北的世家、百姓、乃至天下诸侯都看清楚跟我刘朔打正面，一样是死路一条。”
他看向众将：“这一仗，不要取巧，不要埋伏，不要偷袭。就是列阵、冲锋、拼杀。用刀枪说话，用血与火证明凉州铁骑，天下无敌。”
众将胸膛起伏，眼中都有火在烧。当兵的，谁不想这么堂堂正正打一场？谁不想在天下人面前证明自己？而刘朔也需要一战给这乱世中的魑魅魍魉看看他的实力！
“末将领命！”
命令传下去，全军开始后撤。
并州军这一退，城头的袁军都看傻了。原本围得铁桶似的营寨，一夜之间拆了个干净，大军退到五里外重新扎营，还把南面的路让了出来。
颜良文丑的援军一路提心吊胆，生怕中埋伏，结果一路畅通无阻到了邺城下。两人在城下面面相觑，都不敢信。
城门开了条缝，审配骑马出来，见到二人，第一句话就是：“快进城！刘朔退了！”
“退了？”颜良浓眉紧锁，“为何退？”
“不知道。”审配摇头，“探马说他们退后五里扎营，还把南面让出来了。主公让你们赶紧进城商议。”
文丑握紧长枪：“莫不是有诈？”
“不像。”审配说，“真退了。营寨都拆了。”
两人半信半疑，带兵进城。五万大军入城，邺城顿时拥挤不堪。街上全是兵，百姓躲在屋里不敢出来。
袁绍在府衙见到颜良文丑，第一件事不是高兴，而是问：“路上可有伏兵？”
“没有。”颜良老实说，“一路畅通，末将也觉得蹊跷。”
正说着，田丰急匆匆进来：“主公，刘朔遣使送信！”
信使被带进来，是个年轻文士，不卑不亢行了个礼，递上一封信。
袁绍拆开看。信不长，就几行字：
“袁公台鉴：围城月余，将士疲敝，百姓困苦，非仁者所为。今朔愿退兵五里，三日后辰时，于东门外列阵相候。若公尚有胆气，可率军出城，堂堂正正一战，以定河北归属。若公不敢，朔亦不强求，唯继续围城而已。”
落款：凉王刘朔。
袁绍看完，手有些抖。不是怕，是气的。
“狂妄”他把信拍在案上，“刘朔小儿，安敢如此”
沮授接过信看了，眉头紧皱：“主公，此乃激将法。”
“我知道是激将法”袁绍站起来，在堂内踱步，“可他摆明了瞧不起我，觉得我不敢出城跟他打”
郭图小声说：“主公，其实不出城也好。咱们坚守，等南线”
“等什么？”袁绍猛地转身，“等曹操来救？还是等天下人看我袁本初的笑话？”
他走到堂前，指着外面：“刘朔信里说得明白我若不敢出城，他就继续围。围到粮尽，围到人吃人，到时候全天下都会说，我袁绍手握八万大军，被刘朔一封信吓破了胆，躲在城里等死！”
审配劝道：“主公，小不忍则乱大谋”
“大谋？”袁绍冷笑，“什么大谋？缩头乌龟的大谋？”
他深吸一口气，看着堂下众将谋士：“我袁本初四世三公，名满天下。当年十八路诸侯讨董，我是盟主。今天刘朔一个宫婢所生的弃子，骑到我头上拉屎撒尿，还要我当缩头乌龟我丢不起这个人！”
田丰急道：“主公，刘朔此举，正是要逼您出城野战！他凉州军骑兵精锐，野战正是其长！我军……”
“我军怎么了？”袁绍打断他，“我军八万，他正面能用的撑死十万。八万对十万，差得很多吗？颜良文丑在此，张郃高览虽叛，可我河北就没有别的将领了？”
他越说越激动：“这一仗，我必须打！不仅要打，还要打赢！要让天下人看看，我袁绍还没老！河北儿郎，还没死绝！”
沮授还想劝，被田丰拉住了。田丰冲他摇摇头—公这状态，劝不动了。
袁绍见无人反对，当即下令：“全军休整两日，三日后辰时，出城决战！”
命令传下，邺城沸腾了。
当兵的其实也想打。围城这些天，太憋屈。每天看着同伴饿死，看着城外并州军耀武扬威，早憋了一肚子火。现在听说要出城决战，反而有了精神——死活就这一下，总比窝囊死强。
百姓却怕。仗在城外打还好，万一打输了，城破了
但没人管百姓怎么想。乱世里，百姓从来都是最苦的。
并州军大营。
刘朔站在新建的瞭望台上，望着邺城方向。城头旌旗招展，能看见士兵在忙碌——是在准备出城了。
贾诩站在他身侧：“主公，袁绍应战了。”
“他一定会应。”刘朔说，“他要面子，这是他的优点，也是他的死穴。”
“此战若胜，河北可定。”陈宫说，“但伤亡……”
“打仗哪有不死人的。”刘朔声音很平静，“但这一仗的死人，有意义。我要让天下诸侯记住从今往后，想跟我刘朔争天下，先掂量掂量自己有没有本事赢我。”
他转身下台，回到大帐。众将已经齐聚。
“都准备好了？”刘朔问。
关羽抱拳：“末将本部三万铁骑已整顿完毕，马匹喂足精料，兵士饱食三日。”
张辽道：“步卒方阵已演练纯熟，盾牌、长枪、弓弩配合无间。”
徐晃说：“弩车三百架已就位，每车配弩箭二百支。”
赵云：“轻骑五千，随时可侧翼迂回。”
刘朔点头，走到沙盘前。沙盘是这几天赶制的，邺城东门外地形一目了然——一片开阔平原，略有起伏，几条小河穿插其间。
“三日后，这般布阵。”他手指沙盘，“云长率三万铁骑居左翼，文远率两万重步居中，公明率两万弓弩居后，子龙率五千轻骑游弋右翼。我自领三万步骑为中军。”
他顿了顿：“记住，这一仗不要取巧。就是硬碰硬。袁绍必以颜良文丑为先锋，猛冲我中军。我要你们堂堂正正挡住，再堂堂正正反推回去。”
众将齐声：“诺！”
刘朔直起身，目光扫过每个人：“此战意义，诸位都明白。不仅是为夺河北，更是为立威。所以许胜不许败。”
“必胜！”众将吼声震天。
两日后，深夜。
邺城里静得可怕。大战前的宁静，往往最压抑。
袁绍睡不着，披衣起身，走到院子里。抬头看天，星月无光，云层厚实。
“主公。”身后传来声音。
袁绍回头，是田丰。老人也没睡，眼里全是血丝。
“元皓啊。”袁绍叹了口气，“你说这一仗，我能赢吗？”
田丰沉默良久，才说：“主公，战场之事，瞬息万变。未战先言胜负，是为不智。”
“那你实话实说。”袁绍看着他，“以你之见，胜算几何？”
田丰低下头：“若论兵精将勇，我军不及刘朔。凉州军十年经营，装备精良，训练有素。我军被围日久，士气低迷，援军亦疲。”
“那就是输定了？”
“也不尽然。”田丰抬头，“刘朔欲堂堂正正战，此乃给我军机会。战场之上，胜负往往在一念之间。若颜良文丑能阵斩刘朔，或其麾下大将，敌军必溃。此战之关键，在于猛将搏杀。”
袁绍点头。这道理他懂。当年项羽巨鹿之战，也是靠破釜沉舟、一鼓作气。
“颜良文丑呢？”
“在营中磨刀。”田丰说，“二人已立军令状，不斩关羽赵云，誓不归还。”
袁绍心里稍安。颜良文丑的勇武，他是知道的。河北双雄，不是浪得虚名。
“主公。”田丰忽然跪下，“臣有一言，望主公听之。”
“你说。”
“此战若胜，主公当趁势收复失地，整顿内政，与民休息，徐图后计。若若不幸而败，”田丰声音发涩，“请主公速退往青州，依托大公子（袁谭），保全袁氏血脉。切不可切不可意气用事，死守邺城。”
袁绍扶起他：“我记住了。”
两人站在院里，良久无言。
远处传来打更声三更了。
“去睡吧。”袁绍说，“明日还要大战。”
田丰深深一揖，退下了。
袁绍独自站着，望着漆黑的夜空。
他想起了很多事。想起年轻时在洛阳，与曹操纵马游猎，笑谈天下。想起讨董时，十八路诸侯推他为盟主，意气风发。想起拿下河北四州时，麾下谋臣如云，猛将如雨。
怎么就走到了今天呢？
他摇了摇头。不想了，想也没用。
明天，刀枪说话。
同一片夜空下，并州军大营灯火通明。
刘朔也没睡。他在擦剑。这剑是王越当年所赠，跟着他十几年了。剑身映着火把的光，寒芒流动。
典韦端着一碗热汤进来：“主公，喝点吧。”
刘朔接过，喝了一口。汤很烫，暖到胃里。
“恶来，你怕不怕？”他忽然问。
典韦挠头：“怕啥？打仗俺打多了。”
“明天这一仗不一样。”刘朔说，“以前打仗，能用计就用计，能省力就省力。明天，是硬碰硬。”
典韦咧嘴笑：“硬碰硬才好呢。俺就喜欢硬碰硬。”
刘朔也笑了。是啊，典韦这样的人，就适合硬碰硬。
帐帘一掀，陈宫和贾诩进来了。
“主公，都安排妥了。”陈宫说，“各营已饱食，军械检查完毕，战马喂足。”
贾诩补充：“程昱先生大概已至河内，三日后可到。”
“好。”刘朔收剑入鞘，“这一仗打完，玉玺亮相，正好。”
他走到帐外。营地里，士兵们大多也没睡。有的在磨刀，有的在检查弓弦，有的在低声说话。
看见刘朔出来，士兵们都站起来。
刘朔走到一堆篝火旁坐下，示意他们也坐。火光照着一张张年轻的脸，有些还带着稚气。
“多大了？”他问旁边一个小兵。
“十十八。”小兵紧张地说。
“哪里人？”
“凉州武威。”
“家里还有什么人？”
“爹，娘，一个妹妹。”小兵声音低下去，“去年家里分了田，妹妹也能上学堂了。”
刘朔拍拍他的肩：“打完这一仗，回去看看爹娘。跟他们说，跟着我刘朔，不会让他们白流血。”
小兵眼睛红了，用力点头。
刘朔又看向其他人：“你们呢？怕不怕明天？”
一个老兵开口：“主公，说实话，有点怕。但想想家里分的田，想想娃能念书，就不怕了。”
另一个说：“怕啥？袁绍的兵饿得都站不稳了，咱们吃饱穿暖，还怕他们？”
众人都笑了。
刘朔也笑。笑着笑着，心里有些发酸。
这些兵，跟他从凉州打到益州，打到并州，现在打到了河北。很多人死了，很多人残了，但活下来的，还在跟着他。
为什么？因为他真的让他们的家人过上了好日子。
乱世里，这就够了。
“都去睡吧。”刘朔站起来，“明天，咱们让河北人看看，凉州儿郎的威风。”
“诺！”
士兵们散了。刘朔走回大帐，陈宫和贾诩还等着。
“主公，”陈宫说，“此战若胜，天下震动。但曹操、孙策、刘表，必会警觉。”
“我知道。”刘朔说，“但该亮剑的时候，就得亮剑。藏着掖着，反而让人小瞧。”
贾诩点头：“主公此举，实为立威。威立住了，往后许多事就好办了。”
刘朔望着帐外夜色，缓缓道：“这一仗，我不仅要赢，还要赢得漂亮。要赢得让天下人都记住从今往后，这天下该怎么走，得听我刘朔的。”
他转身，眼神灼灼：“因为我能给百姓太平，能给将士荣耀，能给这乱世一个交代。”
陈宫和贾诩对视一眼，齐齐躬身：“主公英明。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）