三日后，官渡。
北风刮过原野，卷起地上未化的雪渣子。两边的军阵都铺开了，黑压压的望不到头。
刘朔这边，三万大军分五个方阵列在前头。关羽的西凉铁骑打头阵，人马都披着玄甲，长矛的杆子握在手里，一动不动的，像一片铁铸的林子。后头是并州骑兵，弓都挂在鞍上，刀鞘的皮绳绷得紧。
高顺的重甲步兵列在两翼。那些兵是真重从头到脚包着铁，走路时甲片撞得哗啦响，手里提着大盾和长戟，往地上一站，就成了一排铁墙。
南边，曹操的八万人也摆开了架势。
前排是虎豹骑，甲胄是旧的，但擦得亮。马是好马，腿粗脖子短，一看就是能跑长途的。后头的步卒站得密密麻麻，长枪的尖儿像一片芦苇荡，在风里轻轻晃。再往后看，那些兵就杂了有的穿皮甲，有的就一件厚布衣，手里的兵器也是五花八门。可人站在那儿，腰背都挺着，眼睛盯着北边，没人往后退。
辰时三刻，两边主将出阵。
刘朔骑马到阵前五十步。玄甲红袍，腰间的剑没出鞘，剑柄的铜饰在晨光里泛着暗光。
对面，曹操也出来了。他穿一身玄铁甲，肩甲有几处凹痕，护心镜磨得发白。马是黄骠马，鬃毛剪得短，蹄子刨着地上的冻土。
两人在中间碰头。
“伯诚。”曹操先开口，脸上带着笑，“阵势不小。”
“对得起孟德兄这八万大军。”刘朔勒住马。
曹操往他身后看了看，目光在高顺那些重甲步兵上停了停。“重甲步卒也带来了，这是真要拼命。”
“该拼命的时候，不含糊。”
曹操点点头，忽然抬手指了指两军之间的空地：“敢不敢下马坐坐？我带了酒。”
刘朔翻身下马。
亲兵要跟，他摆了摆手。对面曹操也一个人下马走来。
两边的军士搬来两张马扎，一张矮几。酒具是曹操那边出的两只铜壶，四只陶碗，还有个小炭炉。炭是上好的银炭，烧起来没烟。酒倒进壶里，架在火上温着，咕嘟咕嘟的响。
两人就在阵前坐下。身后是数万大军，眼前是温着的酒。
曹操提起壶，倒了碗酒推过来：“尝尝，谯县的酒。”
刘朔端起碗抿了一口。酒温得刚好，不烫嘴，咽下去一路暖到胃里。“好酒。”
“比凉州的如何？”
“凉州的酒烈，一口下去像烧刀子。”刘朔放下碗，“这酒醇，喝多了不上头。”
曹操笑了，给自己也倒了一碗。他喝酒时眯着眼，每一口都咽得很慢。“伯诚，你说这天下，英雄有数否？”
“有数。”刘朔看着炭炉里红通通的炭火，“但活到今日还能坐在这儿喝酒的，就你我了。”
“袁本初不算？”
“算半个”刘朔说，“但他输在优柔寡断。”
曹操点点头，又喝了口酒。酒液在他喉结滚动了一下。“那依你看，曹某可算英雄？”
“算。”刘朔说得干脆，“能在这乱世拉起八万人，守一方水土，让百姓有条活路这已经是英雄了。”
曹操沉默了片刻。酒壶里的酒又滚起来了，白气从壶嘴往外冒。
“其实我动过投降的念头。”他忽然说，“不止一次。尤其是去年腊月，军中断粮三日，我坐在帐里算还有多少匹马可以杀。那时候真想打开营门，各走各路。”
“但你没开。”
“没开。”曹操抬起头，看着刘朔，“因为我看着帐外那些老卒他们跟了我这些年，从陈留打到徐州，又从徐州打回来。我要是降了，他们往后怎么抬头做人？”
刘朔没接话。他想起凉州那些跟他出关打匈奴的兵，想起并州雪地里那些冻裂的手。
酒又温好了一壶。曹操提起壶，给两人都满上。
“所以今天这一仗，非打不可。”曹操说，“打赢了，我守兖州。打输了——至少我对得起这些人。”
刘朔端起碗，没喝。“孟德兄，你想过没有，这天下不止中原这么大？”
曹操挑了挑眉。
“往西，过葱岭，有贵霜，国土不比大汉小。再往西，有安息、大秦，都城的城墙比洛阳高一倍。”刘朔用手指蘸了酒，在矮几上画了个圈，“往南，过交趾，有身毒，有扶南，稻子一年能收三次。往北，过了漠北，还有万里草原，能养百万匹马。”
曹操盯着那个酒渍画出的圈，看了很久。
“你是说……”
“这些地方，我都想打下来。”刘朔说，“但得先平定中原，让百姓喘口气，积蓄粮草兵马。咱们在这儿内耗，耗的是汉家的元气。耗干了，将来那些沃土，都是别人的。”
曹操忽然大笑，笑得肩膀都在抖，引得两边军阵都往这边看。
“刘伯诚啊刘伯诚，”他摇着头，“我原以为你只是想坐龙庭。没想到你居然想坐天下的龙庭。”
“不是坐龙庭。”刘朔说，“是要让汉人的疆土，比现在大十倍。让后世人，有耕不完的地，牧不完的牛羊。”
曹操不笑了。他端起碗，把剩下的酒一口喝干。
“晚了。”他说，“这话你要是早十年说，我可能就跟你走了。但现在……”他扭头看了看身后的军阵，“现在我得给这八多万人一个交代。”
刘朔点点头。“明白。”
“但你答应我一件事。”曹操看着他的眼睛，“我若败了，善待这些将士。愿降的收编，不愿降的，放他们回家。”
“应你。”
“还有……”曹操顿了顿，“我那几个儿子，留条活路。”
“一个不杀。”刘朔说，“若愿为我效力，各凭本事。不愿，就做个富家翁。”
曹操长长吐出一口气。那口气在冷风里凝成白雾，慢慢散开。
“值了。”他说。
两人又喝了三碗。酒壶见底时，曹操站起来，拍了拍衣甲上的土。
“该回了。”他说。
刘朔也站起来。两人隔着矮几站着。
“孟德兄，”刘朔忽然说，“其实你可以不打这一仗。现在降，刚才说的那些，都作数。”
曹操笑了。那是刘朔今天见他笑得最真的一次。
“多谢。”他说，“但我曹孟德这辈子，膝盖没弯过。”
他转身，大步走回自己的军阵。
刘朔也转身。关羽迎上来，低声问：“谈妥了？”
“谈妥了。”刘朔翻身上马，“传令准备开战。”
远处，曹操已经回到阵前。他拔剑出鞘，剑尖指向天空。
八万曹军，同时举起兵器。
刘朔这边，三万铁骑的长矛齐刷刷落下。
炭炉里的火快灭了，最后一缕青烟飘起来，散在风里。
酒具留在空地上，陶碗里还有半碗残酒。
大战要开始了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）