秋收刚过没多久北方的天开始冷了。
刘朔在长安宫里批奏章，批到半夜，手冻得有点僵。他搓了搓手，喊亲兵再加个火盆。
火盆端进来，炭烧得红，屋里才暖和些。
程昱、贾诩、陈宫几个都在，每人面前堆着一摞文书。荀彧和刘晔刚从许昌赶回来，脸上还带着倦色。
“先说最急的。”刘朔放下笔，“过冬的粮和棉衣，各州报上来的缺口，数目对得上吗？”
程昱翻开册子：“对得上。冀州缺粮三十万石，棉衣缺口十五万件。豫州更甚，缺粮四十万石，棉衣二十万件。青州、兖州情况稍好，但也缺。”
“凉州那边能调多少？”
“棉衣管够。”程昱说，“今年凉州棉花又丰收，工坊日夜赶制，库存有五十万件。但问题是运不过去。”
刘朔皱眉：“太行山的驰道，还没修通？”
“修不通。”陈宫摇头，“主公，您要求驰道宽三丈，夯土筑基，碎石铺面。这规格在平地上都费工，在太行山里工匠试了三次，塌了三次。眼下只能维持一条丈宽的山道，车马勉强能过。”
贾诩接话：“就算山道能过，运输也是问题。从凉州运粮到冀州，走并州这条线，一千五百里。车队走一趟要两个月。车夫要吃，马要吃，等粮运到冀州，十车只剩三车。”
刘朔手指在案上敲了敲：“黄河呢（就叫黄河了以后，叫“河”太奇怪了）？不是说上游能通船？”
“上游能通，下游也能通。”荀彧说，“但中游那段，从潼关到洛阳，暗礁多，水流急。夏天水大时还能冒险走，现在是枯水期，船根本过不去。”
屋里静了静。火盆里的炭噼啪响了一声。
刘晔忽然开口：“其实有条路。”
所有人都看他。
“益州。”刘晔走到地图前，手指顺着长江划，“益州今年丰收，粮仓是满的。从成都装船，顺长江而下，到江陵。这段水路平缓，船能载重。到了江陵，转陆路往北运。中原都是平原，就算没有驰道，车队也能走。”
刘朔眼睛亮了：“从江陵到许昌，多远？”
“八百里。”刘晔说，“比从凉州运，近了近一半。而且平原行车快，一个月能到。”
“损耗呢？”
“平原行车，损耗小些。十车粮，能运到七车。”
刘朔站起来，走到地图前细看。手指从成都划到江陵，再划到许昌。
“水军现在有多少船？”他问。
贾诩答：“大小战船两百余艘，运粮的漕船也有百来条。打江东不够，运粮够了。”
“那就调船。”刘朔拍板，“让益州立即装粮，走水路运到江陵。再从江陵组织车队，往北运。冀州、豫州、青州、兖州，按缺口分。”
程昱记下，又问：“那棉衣呢？凉州那些……”
“棉衣轻，走太行山道。”刘朔说，“就算十车只剩三车，也得运。总比冻死人强。”
事情定下，众人各自去忙。刘朔一个人站在地图前，看了很久。
他的手指从长江移到黄河，又从黄河移到淮河。三条大河，各自奔流，互不相通。
如果能连起来……
他想起那个著名的工程京杭大运河。隋炀帝他老人家搞那个，劳民伤财，但确实管用。江南的粮，能直接运到幽州。
不过那是以后的事。现在，先把这个冬天熬过去。
七天后，益州的粮船队从成都出发了。
刘朔在长安收到飞鸽传书，说第一批五百艘船已经离港。船是漕船，吃水深，每船能装千石粮。船队顺江而下，日夜不停。
又过了半个月，江陵来报：第一批粮船已到，正在卸货。车队已经组织好，三千辆大车，每车装二十石，明日就启程北上。
刘朔松了口气。
但问题又来了车队北上要经过刚平定的中原各州。那些地方，土匪还没清干净，溃兵还在流窜。
“派兵护送。”刘朔下令，“从荆州调五千兵，沿途护送粮队。遇到土匪，剿。遇到溃兵，收编。”
命令传下去，又是一番调动。
这期间，凉州的棉衣车队也出发了。走的是太行山道，路险，车队走得慢。刘朔每天都能接到报告：今日翻了几辆车，损失多少件。
数字看着心疼，但没办法。
十一月初，第一支运粮车队抵达许昌。
荀彧到许昌亲自接应。车队进城时，许昌百姓围在街边看。粮车一辆接一辆，车轮压过青石板，发出沉闷的响声。
“有粮了”有老人喃喃说。
荀彧让人当场开仓放粮。百姓排队领粮，队伍排出去二里地。
消息传到长安，刘朔正在批阅各地报上来的过冬准备文书。看到许昌粮到的消息，他停了笔，靠在椅背上，长长出了口气。
贾诩进来，见他这样，笑了：“主公，这才第一批。往后每个月都有粮到，这个冬天，能熬过去。”
“能熬过去就好。”刘朔说，“就怕熬不过去。”
他站起来，走到窗边。窗外开始飘雪了，细细的雪沫子，落在屋檐上，很快化了。
“文和，”他忽然说，“你说要是有一条河，能从长江通到黄河，再从黄河通到淮河那该多好。”
贾诩愣了下：“主公是说运河？”
“嗯。”刘朔转身，“现在修不了，没那个人力物力。但将来一定要修。有了运河，江南的粮能运到幽州，辽东的马能运到扬州。那时候，天下才真正是一体。”
“那得是大工程。”
“再大的工程，也得干。”刘朔说，“不过那是以后的事了。现在先让百姓吃饱饭。”
雪下大了，长安城渐渐覆上一层白。
粮车还在往北走，一辆接一辆，碾过积雪，留下深深的车辙（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）