藤甲兵压到滇池以南九十里，安营扎寨。
孟获在寨墙上站了两夜。
第三天一早，他去了汉军大营。
赵云正在帐里看地图，诸葛亮坐在旁边煮茶，茶壶嘴滋滋冒着白气。孟获掀帘进来，带进一股初冬的冷风。
“赵将军”他没拐弯，“让我去打头阵。”
赵云抬起头，没立刻应声。
孟获往前站了一步：“我降了汉军，南中各部都看着。兀突骨口口声声要讨伐背信之人，骂的是我。我缩在寨子里不出头，以后怎么镇得住那些部落？”
他把腰间刀往前一推，连鞘搁在案几上。
“打赢了，算我给大汉纳的投名状。打输了……”他顿了顿，“打输了也认。你们在边上看着，总能看出点那破藤甲的虚实。”
诸葛亮放下茶壶，看了赵云一眼。
赵云拿起那柄刀，抽出半截，看了看刃口。刀不错，孟获的贴身家伙，保养得很精心。他把刀推回去。
“大王带多少人？”
“三千。”孟获答得很干脆，“多了累赘，少了不够看。就打土安那个前锋营。”
“何时出发？”
“今日。”
赵云点了点头。
“我在后面给你压阵。”他说。
孟获怔了一下，随即重重抱拳，没再多说，转身大步出帐。
午后，孟获点齐三千部众，出寨向南。
祝融夫人骑在枣红马上，腰间两圈飞刀，手里提着那杆丈八标枪。她没跟孟获商量，也没问行不行，只是在他点兵时牵马站进了队列。
孟获看了她一眼，没说什么。
三千人穿过那条新修的土路，穿过沼泽边缘的芦苇荡，穿过格瓦部寨子门口那些神色复杂的目光。走了两个时辰，天色将暗未暗时，前方斥候来报：土安的前锋营，就在前面五里。
孟获勒住马，眯着眼看远处。
暮色里，一片黄褐色的东西铺在山坡下。乍一看像干枯的灌木丛，细看是蹲坐的兵，一层叠一层，甲叶在残阳下反射出油腻的光。那些兵没有喧哗，没有走动，安静得像石头。
营地正中央插着一杆黑旗，旗下一头黑牯牛，牛背上坐着一个矮壮的影子。
土安。
孟获拔刀，刀尖朝前一指。
“南中的儿郎，乌戈国欺到咱们家门口了，打不打？”
“打——”
三千人吼出声，吼声在山谷里来回撞。
孟获双腿一夹马腹，率先冲了出去。
土安动了。
他从牛背上站起来，抽出牛角上绑着的两把铜钺，在手里转了个圈。此钺极大，刃口泛着暗沉的青光，少说四十斤一把。他没吼，没骂，只是驱着那头黑牯牛，不紧不慢朝孟获迎来。
两马相交。
孟获的刀劈下去，用足了十成力，刀锋划破空气发出尖锐的啸声。这一刀他练了三十年，斩过猛虎，劈过叛乱的洞主，刀刃落下时连他自己都觉得无人能挡。
当——
铜钺架住刀，火星四溅。
土安的脸近在咫尺。那道从眉骨劈到下颚的旧疤在火光里像条蜈蚣，鼻子歪到一边，两只小眼睛却亮得吓人。他没看孟获的刀，一直盯着孟获的喉咙。
孟获抽刀，再斩。土安举钺格挡，刀砍在钺柄上，钺柄是生铁铸的，只留下一道浅浅的白印。
第三刀，孟获变招，斜劈土安脖颈那里是藤甲领口唯一没护住的地方。土安不挡也不躲，反而往前凑了半寸，脖颈青筋暴起，硬挨了这一刀。
刀锋切进皮肉，约莫半指深。血溅出来，糊在藤甲肩头。但土安手里的铜钺同时抡起，横扫孟获腰肋！
孟获侧身躲，钺刃擦着他肋下甲叶过去，铁片被削下三片，露出里面的皮甲衬里。如果不是躲得快，这一下能把人腰斩。
两人错马分开，各自拨转坐骑，再次对冲。
孟获换了打法，不再硬砍藤甲躯干，专刺脸、颈、手腕、脚踝这些甲叶盖不住的地方。土安脸上很快添了三道新伤，左耳被削掉一小块，血流到脖子里，把藤甲肩头染得黑红。
但他不躲，不退，甚至不擦血。
他只是一钺接一钺地抡，像不知疼痛的铁砧。
第四合，孟获的刀砍进土安右肩，刀刃卡在锁骨上，拔不出来。
土安左手钺同时劈下，孟获撒手弃刀，往后一仰，钺刃贴着他鼻尖削过去，带起的风刮得脸皮生疼。
枣红马从斜刺里冲来，祝融夫人的标枪架住土安追击的铜钺，枪杆弯成弓形，枪尖几乎要戳进土安咽喉。土安被迫后仰，孟获趁机从马上滚落，拔出腰间备用的短刀。
但他扭头一看，心沉到谷底。
三千部众，被那漫山遍野的藤甲兵淹没了。
那些黄褐色的甲胄在水里一样涌上来，刀砍上去，滑开，再砍，还是滑开。蛮兵们的长矛刺中藤甲胸膛，矛尖顶不进去，藤甲兵反手一刀，矛杆断，人倒。有个勇士抱住一个藤甲兵，想把他摔倒在地，藤甲兵纹丝不动，反攥住他脖子，拇指掐进喉管。
惨叫声，兵器撞击的闷响，还有藤甲摩擦时那种令人牙酸的吱嘎声，混成一片。
孟获眼睛红了。
他吼了一声，挥短刀冲回去，一连砍倒三个藤甲兵——不是砍死的，是瞅准甲缝，从腋下、腿弯刺进去，放血放死的。但每杀一个，他要付出三倍、五倍的力气，刀口卷了，虎口震裂，血顺着刀柄往下淌。
“大王——”
祝融夫人的标枪替他架开一支从背后刺来的竹矛，另一手飞刀甩出，正中偷袭者面门。那人仰面倒下，藤甲还在日光下泛着油亮的光。
“走”她喊，“再不走走不掉了”
孟获咬牙，看着远处牛背上那道纹丝不动的矮壮身影。土安没有追来，只是坐在那里，铜钺搁在膝上，像一头吃饱了暂时收爪的猛兽。
“撤——”
残兵败将退回汉军大营时，天已经黑透。
三千人，回来一千七百多。战死的四百多，失踪的更多多半是陷在藤甲阵里，没能出来。
孟获站在中军帐外，浑身是血，有自己的，更多的是别人的。他没进去，也没说话，就那么站着，肩膀往下塌着。
祝融夫人也站在他旁边沉默着。
赵云从帐里出来，手里托着一卷干净的麻布。他没问战况，也没安慰，只是把麻布递给祝融夫人。
祝融夫人接过，撕成两半，一半缠在孟获虎口裂开的右手上，一半给自己包扎左手手心的水泡。血很快洇透麻布，但她系得很紧。
马超从帐里探出头，想说什么，被诸葛亮用眼神止住。
“大王”赵云开口，声音不高，“藤甲兵还真的刀枪不入？”
孟获抬起头，眼神空洞了一瞬，然后慢慢聚焦。
“真的”他说，嗓子像被砂纸打过，“砍不动。我用足了十成力，砍在甲上，刀就滑开。砍在同一处第二刀，还是一样滑。”
他顿了顿。
“但也不是完全没缝。腋下，腿弯，颈项，甲叶搭接的地方，刀刃能刺进去。只是……”
“只是什么？”马超忍不住问。
“只是太难。”孟获垂下眼皮，“他们甲厚，人又悍，你刺他一刀，他根本不躲，反手就砍你。你刺死他一个，他同袍的刀已经砍到你身上了。”
帐内沉默了片刻。
诸葛亮忽然开口：“大王，你砍那些藤甲时，刀口感觉如何？”
孟获愣了一下，回忆：“滑。像砍在……砍在涂了油的熟牛皮上，又硬又滑。”
诸葛亮点了点头，没再问。
他转向赵云，轻声说了句话。帐内其他人没听清，只看见赵云眉头舒展了一下，随即又紧蹙。
“孔明，你确定？”
“七成。”诸葛亮说，“剩三成，要看天公作不作美。”
马超急得抓耳挠腮：“你俩打什么哑谜？藤甲兵到底有什么弱点，你倒是说啊！”
诸葛亮看了他一眼，没有立刻答。
他走到帐门口，望着南方那片隐隐约约有火光跳动的夜空。那里，三万藤甲兵正像一片缓慢涨潮的洪水，一寸一寸逼近。
“藤甲经桐油浸十余遍，韧且坚，刀箭不入。”他的声音很轻，像自言自语，“桐油浸过的葛麻，最怕什么？”
马超愣了一下，猛然醒悟。
“火？”
诸葛亮没有点头，也没有摇头。
他转身，走回沙盘边，俯视着那片代表滇池以南的起伏地形。
“问题不在能不能烧，”他说，“在怎么烧，在哪烧，烧了之后如何全歼。”
他伸手指向沙盘上一个标注着盘蛇谷的位置。
“这里”他说，“我去看过。”
众人围过来。
盘蛇谷，在南盘江上游以南三十里，离兀突骨大营不到五十里。谷口极窄，勉强容两马并行，往里走却越来越宽，像一个倒扣的葫芦。谷底是干涸的河床，遍布乱石，两侧山壁陡峭如削，覆盖着密不透风的原始森林。
“谷口一堵”诸葛亮说，“三万藤甲兵就是瓮中之鳖。”
“但他们怎么会进这个谷？”马岱问。
诸葛亮轻轻摇动羽扇。
“所以需要有人，把他们引进去。”
他看向孟获。
孟获抬起头，眼神里那层灰败慢慢退去，有什么东西重新亮起来。
“我去。”他说。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）