求援的人走后。张辽站在城墙上，看着那条往东去的路，弯弯曲曲，消失在远处的山影里。信使一人双马，加急往青海州去了。从这儿到青海州，两千多里。从青海州到长安，又是两千多里。一来一回，加上调兵，少说也得两个月。
两个月。
张辽转身下了城墙。
他不能闲着。两个月时间，够做很多事了。
庞德被叫来的时候，张辽正在地图上写写画画。地图还是是这几天才更新的，一个比一个远的地区被标注出来。最远的那个，已经蔓延到往西三百里外。
“斥候再派。”张辽头也没抬，“再加人。往西部北部。能走多远走多远。每一条河，每和路口，每一个山口，都要侦查清楚，越详细越好。”
庞德点头。
“还有，”张辽抬起头，“继续抓舌头。抓回来审。基层的军官，牧民、商人抓得越多越好。”
庞德愣了一下。“抓多了，他们不会发现？”
张辽看着他。“发现了又怎样？”
庞德没说话。
张辽低下头，继续画圈。“再说被发现不是迟早的事吗？”
斥候一批一批派出去。想雄国内的大路、河流、山势人口分布都是他们主要的目的。斥候扮成商人的，扮成牧民，扮成采药的。能扮什么扮什么。抓回来的人越来越多，一个一个塞在帐篷里，轮番审。
张辽每天看那些审出来的记录。堆在案上，越堆越高。
象雄的十八个部落，他一个一个标出来。哪个在东，哪个在西，哪个在北。哪个大，哪个小。哪个跟哪个有仇，哪个跟哪个是亲家。
象雄的兵力，他也在算。十万。不是虚数。每个部落出多少，平时驻扎在哪儿，战时怎么集结。越算越清楚，越清楚越觉得棘手。
斥候探回来的路，他也一条一条画。能走马的，能走人的，能走牦牛的。宽的，窄的，陡的，缓的。哪儿能设伏，哪儿能扎营，哪儿能补给。画得越细，越觉得这仗不好打。
象雄那边，也不是人人都是大聪明。
边境上的人最先发现不对。
一个牧民的回来报信，说在东边的草场上看见生人，穿着不认识的衣裳，行事鬼鬼祟祟。又过了几天，一个盐官没回来。派去找的人也没回来。盐湖边上的人说，夜里有人影晃过，天亮就不见了。巡逻的小队出去巡查，回来少了一个人。找了三天，没找到。再过几天，又少一个。
消息一层一层报上去。部落头人听了，皱眉，骂了几句，让底下的人小心。又报到大臣那里。大臣想了想，说可能是西边来的盗匪，派人去查。查了几天，什么也没查到。那些失踪的人，像水渗进沙子里，连个影子都没留下。
最后，消息到了王城。
象雄的王城建在一座大山上。山很高，从山脚到山顶，全是石头房子。一层一层，密密匝匝，像蜂巢。最顶上是一座方方正正的石堡，黑石垒的，四角立着旗杆，旗上绣着金翅大鹏鸟。
王城叫穹隆银城。穹隆，是大鹏鸟翅膀的声音。银城，是太阳照在石墙上反的光。
国王赤杰住在石堡最深处。他五十多岁，脸方方正正，颧骨高，眉毛浓，眼睛细长。头发编成辫子，盘在头顶，插着金簪。
脖子上挂满着绿松石、玛瑙、蜜蜡，层层叠叠，叮叮当当。身上穿着黑氆氇，镶着金边，袖口绣着大鹏鸟。他坐在虎皮褥子上，手里拨着一串珠子，闭着眼，嘴里念着什么。
大臣进来的时候，他眼睛没睁。
“大王，东部边境出事了。”
赤杰没动。
大臣跪在地上，把边境的事说了一遍。人失踪，巡逻队少人，盐湖边上发现生人。说得很细，从第一桩到最近一桩，时间、地点、人数，一样一样。
赤杰听完，睁开眼。珠子不拨了，看着大臣。“西部？西女国？”
大臣愣了一下，然后点头。“臣也这么想。东边也就只有她们了。”
赤杰又闭上眼。过了好一会儿，“西女国那点人，也敢动我们？难道她们也想见识一下我们，无可匹敌的力量?”语气不是问，是陈述。大臣没接话。
赤杰又拨起珠子。“派人去看看，如果是她们。给她们见识一下我们，无可匹敌的力量。”
大臣应了，退出去。
赤杰一个人坐在石堡里。珠子拨得很慢，一粒一粒。他想了一下西女国的事。那些女人，，连铁器都没有。也敢来招惹象雄？他笑了一下，没再想。
边境上，象雄的巡逻队开始加人了。原来五个人一队，现在十个人一队。走得更远，搜得更细。汉军的斥候被逼得往后退，退到更远的沟里，更深的林子里。
但还是能摸进去。抓人的事没停。象雄人不知道是谁干的，只知道有人在暗处，像狼一样，咬一口就走。他们搜，搜不到。追，追不上。等着，等不来。人还是照丢。
消息又报上去。这回报到大臣那里，大臣觉得不对。西女国有这本事？他没想明白，但还是派了一队兵过去。五百人，骑马，带刀，往东走。不是去打仗，是去巡逻。走一圈，看看情况，就回来。
张辽带人站在山上，看着那五百人从山脚下过去。队伍拉得很长，走得很快。马蹄声很响，在峡谷里回荡。他看了一会儿，转身走了。
“传令。斥候先退。把他们引到后方山谷。”
他站在那儿，看着那五百人走远。象雄人终于动了。但他们还不知道，对面是谁。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）