鬼哭岩深处，风化的岩石呈现出诡异的暗红色，如同凝固的血液。风穿过千百个天然孔洞，发出凄厉悠长的呜咽，时而尖锐如妇孺哭泣，时而低沉如猛兽喘息，名副其实。
林傲霜勒住战马，肺部火烧火燎的痛楚让她眼前阵阵发黑，高烧带来的寒意与虚汗交替侵袭。她咬紧牙关，舌尖抵住上颚，用刺痛强迫自己保持清醒。身后的五十名士兵无声下马，迅速依托嶙峋怪石散开隐蔽，目光炯炯地望向她，等待指令。
这些面孔，有些是跟了原主多年的老兵，脸上刻满风霜和伤疤；有些是眼神锐利、行动敏捷的年轻斥候。没有恐惧，只有近乎狂热的信任和决绝。他们将性命，交给了这位重伤的主帅。
“检查装备，两人一组，记住我之前划定的阻击区域。”林傲霜的声音嘶哑却清晰，她快速指向几个事先观察好的、易于藏身和设置陷阱的石缝、隘口和高点，“一组、二组负责外围迟滞，用绊索、落石、冷箭，制造动静，把他们引进来。三组、四组在第二道岩隙设伏，用火油和烟罐。五组跟我，到最里面的‘回音壁’。”
“回音壁”是她观察地形时发现的一处特殊区域，那里岩壁陡峭环抱，形成一个天然的半封闭空间，声音在其中反复折射放大，异常响亮嘈杂，且地形极度复杂，岔路极多，像个天然的石头迷宫。
“记住，我们的目的不是杀敌，是拖延、迷惑、制造最大混乱。每组阻击不超过三轮，立刻向预定撤退路线转移，绝不可恋战！最后在‘回音壁’东北侧的‘一线天’汇合。如果失散……”她顿了顿，“各自想办法向北突围，活下去！”
“是！将军！”众人压低声音应道，迅速分组行动。
林傲霜带着第五组的九名士兵——包括两名最擅长攀爬布置陷阱的斥候和七名悍勇的老兵——牵着马匹，悄无声息地向岩林最深处潜去。他们的战马马蹄也被重新用厚布包裹，嘴里衔枚，尽量减少声响。
伤口随着每一步颠簸而抽痛，失血和感染让她的体力飞速流逝。她几乎是将半个身子的重量靠在马鞍上，才能勉强前进。身边的士兵们看得揪心，却不敢多言，只是更加警惕地护卫在周围。
身后远处，已经传来了隐约的、不同于风声的声响——金属碰撞、战马的嘶鸣、突厥语的呼喝声，还有石头滚落的哗啦声。一、二组的弟兄们已经开始和苍狼骑的先头部队接触了。
林傲霜强迫自己集中精神，观察着周围地形，大脑如同精密的计算机，快速计算着距离、角度、可能的阻击点和撤退路线。现代特种作战的小队渗透、定点伏击、非对称作战理论，与这具身体对冷兵器时代战场、对这片石林的直觉认知，正在飞速融合。
“这里，还有这里，布置绊索，用细藤和皮绳，连接那块松动的巨石。”她指着两处狭窄的通道口，对斥候下令，“等他们追近，砍断绳索。”
“这边岩壁上方，可以堆放石块，用木棍简易杠杆触发。”
“火油罐和烟罐，埋在‘回音壁’入口两侧的碎石下，引线拉长，等我信号。”
一道道命令有条不紊地下达。士兵们虽然对将军某些精巧的布置手法感到新奇（比如那种简易的杠杆和延时机关），但执行起来毫不含糊。他们是百战余生的精锐，对杀戮和陷阱有着天生的领悟力。
布置得差不多时，外围的嘈杂声和兵刃交击声骤然激烈起来，随即又迅速远去，伴随着突厥人愤怒的吼叫和马蹄杂沓声。一、二组成功地骚扰并吸引了部分敌人，且正在按计划向岩林深处撤退。
“他们进来了。”一名在侧翼高处瞭望的士兵滑下来，低声道，“人数不少，至少三四百骑，队形有些散，但很警惕。”
“好。”林傲霜靠在一块冰冷的岩石上喘息，“准备迎接‘客人’。”
她示意两名弩手埋伏在“回音壁”入口上方的岩缝里，自己和其余人则隐藏在入口内侧一处拐角的阴影后。这里视野受限，但正是伏击的绝佳位置——敌人进入时，注意力会被前方开阔（实则布满岔路和陷阱）的“回音壁”吸引，侧面和后方正是防御薄弱处。
等待的时间格外漫长。风声呜咽，远处断断续续传来惨叫和怒骂，那是其他小组在沿途不断制造杀伤和混乱。林傲霜的额角不断渗出冷汗，身体一阵冷一阵热，握着“惊澜”剑柄的手却稳定如磐石。她调整着呼吸，尽量节省体力，如同潜伏在草丛中等待致命一击的猎豹。
终于，杂乱的马蹄声和突厥语的呼喝声由远及近，数十骑苍狼骑先锋小心翼翼地进入了“回音壁”区域。他们显然被沿途的骚扰和诡异的地形弄得有些烦躁和紧张，队形比刚才更散，目光警惕地扫视着周围嶙峋的怪石和幽深的孔洞。
就是现在！
林傲霜猛地一挥手。
入口上方，两支弩箭无声射出，精准地没入两名突厥骑兵的咽喉。两人一声未吭就栽下马去。
“有埋伏！”突厥军官用突厥语大吼。
几乎同时，林傲霜低喝：“放！”
埋伏在入口两侧的士兵猛地拉动引线。
“轰！”“嗤——！”
埋在碎石下的火油罐被点燃，爆开两团不大的火球，主要是引燃了预先放置的、混合了硫磺和湿草的烟罐。浓烈呛人的黄白色烟雾顿时升腾而起，迅速弥漫在入口处，遮挡了视线，也引起了战马更大的恐慌。
“冲！”林傲霜率先从阴影中跃出，尽管脚步因虚弱而略显踉跄，但手中“惊澜”划出一道凄冷的弧光，精准地刺入一名正被烟雾呛得咳嗽的骑兵肋下。剑锋传来的滞涩感和滚烫的鲜血，让她本就眩晕的头脑更加昏沉，但肌肉记忆驱使着她拧腕拔剑，侧身避过另一名骑兵劈来的弯刀，反手削断了他的马腿。
战马惨嘶倒地，骑兵狼狈滚落。其余五名士兵如同猛虎出闸，两人一组，配合默契，专攻马腿和下盘，利用烟雾和地形的混乱，瞬间又放倒了三四骑。
“撤！按预定路线！”林傲霜一击得手，毫不恋战，低喝一声，转身就向“回音壁”东北侧的复杂岔路奔去。士兵们紧随其后，一边跑，一边向身后烟雾中盲目投掷出几枚临时削尖的石块，制造更大的混乱和声响。
烟雾、回声、惨叫声、马嘶声、岩石崩塌声（预设的陷阱被触发）……整个“回音壁”区域瞬间变成了混乱的炼狱。突厥人失去了指挥，在狭窄曲折、岔路众多、烟雾弥漫的石林中像没头苍蝇一样乱撞，不时触发新的绊索和落石陷阱，或者被不知从哪里射来的冷箭放倒。
林傲霜带着五组的士兵，在迷宫般的石林中快速穿行。她对方向的判断和对地形的记忆在此刻发挥了至关重要的作用，总能找到相对安全的缝隙通过。但体力的透支和伤情的恶化已经到了极限。肺部如同破风箱般拉扯着，每一次呼吸都带着血腥味和剧痛，眼前的景物开始晃动、重叠。
“将军！”一名老兵扶住她摇摇欲坠的身体。
“没事……快走……去‘一线天’……”她咬着牙，几乎是从牙缝里挤出这几个字。
身后的追兵声音似乎被复杂的迷宫和持续的骚扰阻隔，暂时听不到了。但他们知道，苍狼骑的主力很快会理顺混乱，沿着痕迹追来。
就在他们接近“一线天”——那条仅容一人一马通过的狭窄岩缝时，侧前方一处隐蔽的石窟里，突然传来微弱的马嘶和金属摩擦声！
所有人瞬间绷紧，刀剑出鞘，弩箭上弦，对准了那个黑暗的洞口。
林傲霜强打精神，示意众人戒备，自己则缓缓靠近。洞口很窄，被几块风化坍塌的巨石半掩着，若不仔细看极难发现。里面传出压抑的呼吸声，不止一人。
“谁在里面？出来！”一名士兵厉声低喝。
里面沉默了片刻，然后，一个带着浓重口音、有些颤抖的声音响起，说的是生硬的周朝官话：“别……别放箭！我们……我们不是突厥人！”
不是突厥人？林傲霜心中一动。这鬼哭岩深处，怎么会有其他周人？
“出来，慢慢走出来，手放在看得见的地方。”她示意士兵们保持警惕。
窸窸窣窣的声音响起，几个人影艰难地从石窟里钻了出来。总共七人，衣衫褴褛，满面尘灰，但依稀能看出是周人平民的装束，其中有男有女，还有两个半大的孩子，都被恐惧笼罩着，瑟瑟发抖。他们牵着三匹瘦骨嶙峋的马，马背上驮着一些破烂的包裹。
看到林傲霜等人身上染血的镇北军装束和明显是军人的气质，这几人明显松了口气，但眼中的警惕并未完全散去。
“你们是什么人？为何在此？”林傲霜打量着他们，尤其是其中一个身材最高大、脸上有刀疤的汉子，他下意识地将其他人护在身后，眼神虽然惊慌，但握着一把破旧柴刀的手很稳。
那刀疤汉子咽了口唾沫，快速说道：“军爷……将军！我们是北边‘白石堡’的边民！十天前，突厥‘黑风部’洗了我们的堡子，杀了很多人，我们是逃出来的……本想往南走，结果迷了路，又被狼群追，躲进了这石头林子……听到打仗的声音，就、就藏在这里面了。”
白石堡？林傲霜在记忆中搜索，那是北境一个靠近草原的小型戍堡，数月前确实有消息说遭到袭扰，但没想到已经被攻破。
“你们在石林里躲了多久？可曾见到其他周军？或者……一个穿黑衣、可能单独行动的周人？”她问出了关键。张朔的影子始终在她心头萦绕。
刀疤汉子摇头：“没、没见过其他军爷。黑衣的……也没有。这石头林子邪性得很，白天都阴森森的，晚上还有怪声，我们不敢乱走，就守着这点水和干粮……”
他话音未落，林傲霜身后一名负责警戒的士兵突然低呼：“将军！追兵！西北方向，马蹄声又近了！不少！”
林傲霜心头一紧。苍狼骑反应过来了，而且很可能分兵合围！
那七个边民也听到了隐约的马蹄声，顿时面如土色，两个孩子更是吓得哭出声，被大人死死捂住嘴巴。
“军爷……将军！求您带我们走吧！我们……我们熟悉这一带，知道有条小路，或许能避开突厥人！”刀疤汉子噗通跪了下来，其他人也跟着跪下，眼中满是哀求。
熟悉小路？林傲霜目光锐利地盯着他：“什么小路？通往哪里？”
“往北……绕过鬼哭岩最险的一段，能通到‘死马涧’，那里水草丰美，但……但据说有妖怪，平时没人敢去。我们逃命时无意中发现的，或许能躲一躲！”刀疤汉子急急说道。
死马涧？又是一个不详的名字。但现在后有追兵，己方人疲马乏，伤员（包括她自己）严重，继续在石林里周旋，迟早被围死。这条未知的小路，或许是绝境中的一线生机，也可能是另一个陷阱。
马蹄声越来越近，甚至能听到突厥语的呼喝和犬吠声！他们竟然带了猎犬！
没有时间犹豫了。
林傲霜当机立断：“带路！快！”
“谢将军！谢将军！”边民们如蒙大赦，连忙起身，牵着马，在刀疤汉子的带领下，钻向石窟侧后方一条极其隐蔽、被藤蔓和乱石几乎完全掩盖的缝隙。
林傲霜示意士兵们跟上，并让两人负责殿后，尽可能抹除痕迹，布置一些简易的误导机关。
她最后看了一眼传来追兵声音的方向，眼神冰冷。
想要我的命？没那么容易。
她转身，毫不犹豫地钻入了那条黑暗、未知的缝隙。高烧和伤痛如潮水般阵阵袭来，几乎要将她淹没，但求生的本能和指挥官的职责，支撑着她榨出最后一丝力气。
就在他们一行人消失在那条缝隙后不久，数十名苍狼骑追至“一线天”附近。为首的百夫长脸色阴沉，看着地上杂乱的脚印和马蹄印，以及那条被稍微拨开过的藤蔓，挥了挥手。两条猎犬冲着缝隙方向狂吠。
“追！他们跑不远！”百夫长狞笑着，正要带人钻入缝隙。
突然，“嗖嗖”几声，几支从极其刁钻角度射出的弩箭，精准地射杀了那两条猎犬和两名试图钻入缝隙的士兵。箭矢来自侧上方一处几乎垂直的岩壁，那里根本不可能藏人！
“有埋伏！在上面！”苍狼骑一阵混乱，纷纷举弓向岩壁上方盲目射击，却只激起一片石屑。
而岩壁顶端，一道玄色身影如大鸟般轻盈掠过，几个起落便消失在另一片石林之中，只留下一声几乎微不可闻的、带着某种奇异韵律的呼哨，仿佛某种鸟鸣。
下方的苍狼骑百夫长又惊又怒，一边命令士兵攀爬查看，一边看着那条幽深的缝隙，迟疑不定。猎犬已死，踪迹似乎也被刚才的袭击扰乱……
最终，他啐了一口，留下十人守在此处并尝试攀爬探查，自己带着大队人马，沿着之前发现的其他痕迹，继续向石林深处追去。那条诡异的缝隙和突如其来的袭击，让他心中升起一股不安，下意识地选择了避开。
幽深的缝隙内，林傲霜等人并不知道外面发生的小插曲。他们只能在刀疤汉子微弱的指引下，在近乎完全黑暗的狭窄通道中艰难前行。水声滴答，空气潮湿阴冷，充满了苔藓和腐朽的气味。
林傲霜的视线越来越模糊，身体的温度却越来越高，脚步如同踩在棉花上。她只能紧紧抓着一名士兵递过来的刀鞘，机械地挪动脚步。
不能倒……还不能倒……
不知走了多久，前方终于出现了一点微弱的天光，还有……潺潺的流水声。
“到了！将军！前面就是‘死马涧’！”刀疤汉子惊喜的声音传来，带着一丝如释重负。
林傲霜努力睁大眼睛，看向那片逐渐扩大的光亮。然而，就在即将走出缝隙的瞬间，一阵天旋地转的眩晕猛地袭来，黑暗如同潮水般吞没了她最后一丝意识。在彻底失去知觉前，她似乎听到了一声极轻的、仿佛就在耳边的叹息，以及……一股混合着淡淡药草味的、清冽的冷香。
“惊澜”剑脱手，落在潮湿的地面上，发出沉闷的声响。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）