寿宴的喧嚣如潮水般退去，秣陵关的灯火在夜色中渐次熄灭。水寨方向隐隐传来的丝竹余音也终于消散，只余下秦淮河永不止息的流水声，以及夜风穿过关城屋瓦的呜咽。
焦婆婆的小院内，油灯如豆。
“……那道士名唤玄真，据说是从龙虎山下来的，但行事诡谲，精通的并非正统道法，更像是旁门左道的机关术和炼丹术，尤其擅长火药、毒物。近两年在江淮一带有些名头，专为一些豪门大户解决‘棘手’问题，价码极高。”张朔将打探来的消息低声汇总，“斗笠客身份更隐秘，无人知其姓名来历，只知他武功奇高，出手狠辣，数月前突然出现在贺天雄身边，成为其最神秘的贴身护卫。有人猜测，他可能来自北地某个隐世门派，或是朝廷某些隐秘衙门的高手。”
“玄真……斗笠客……”林傲霜指尖轻叩桌面，帷帽已取下，露出略显苍白但眼神锐利的面容，“他们对箱子的兴趣，显然不仅仅是金银财宝。玄真提到‘九宫璇玑锁’、‘星象阵法’，斗笠客则看出我身上有与箱子同源的气息。他们不仅知道箱子，还知道如何开启，甚至……可能在寻找能开启箱子的人或物。”
“钥匙，或者身负星脉之人。”张朔补充道，“我身上的气息已被‘隐息散’遮掩大半，但他们依然有所察觉，可见感知敏锐。斗笠客的内功路数，我总觉得有些熟悉，似乎与传闻中朝廷‘靖夜司’的某些手段类似。”
“靖夜司？”陈拓不解。
“直属皇帝的秘密机构，掌侦缉、刑狱、监察百官及江湖异动，权力极大，行事狠辣诡秘。”张朔解释道，“若真是靖夜司的人……那事情就更复杂了。王岚或许已通过某种渠道，将你的消息与星髓之事上报，引起了朝廷的注意。”
林傲霜心头一沉。王岚、三目会、七星礁、金风细雨楼，现在可能再加上朝廷的靖夜司……这潭水比她预想的还要深，还要浑。
“柳三变呢？”她问。
“笑面狐名不虚传。”张朔语气带着一丝凝重，“他今日看似搅局，实则在试探。试探贺天雄对箱子的重视程度，试探玄真和斗笠客的深浅，也在试探我这个‘郎中’的虚实。他口中那件能帮助开箱的‘奇物’，恐怕并非虚言，只是不知是钥匙，还是其他什么东西。此人长袖善舞，在黑白两道都有关系，消息灵通得可怕。我怀疑，他可能已经猜到我们并非单纯献药的郎中。”
“我们的时间不多了。”林傲霜站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“贺天雄改日详谈是缓兵之计，他必然已起疑心。柳三变和玄真他们更不会坐等。箱子是关键，我们必须尽快弄清楚里面是什么，以及，它是否真的与星髓、与天工阁、甚至与李淳风有关。”
“你想夜探水寨？”张朔听出了她的弦外之音。
“不错。”林傲霜转身，目光灼灼，“贺天雄寿宴刚过，守卫虽严，但难免松懈。玄真和斗笠客注意力可能在柳三变和我们身上。趁此机会，潜入水寨，找到箱子藏匿之处，一探究竟。”
“太冒险了。”陈拓急道，“水寨守卫森严，贺天雄身边高手如云，还有那两个神秘人物……”
“正因如此，才要趁其不备。”林傲霜语气决绝，“而且，我们并非毫无优势。张先生精通潜行匿踪、机关药物；我对能量波动敏感，或可凭借与箱子纹路的微弱感应找到它；陈拓你身手矫健，可在外接应。我们目标明确，只为探查，非为夺宝，一击即走，不恋战。”
张朔沉默片刻，看向林傲霜：“你的伤势和星脉……”
“已无大碍，足以应付。”林傲霜感受着体内平稳流转的星脉暖流，“况且，我们有这个。”她取出那个装着“醉梦散”的小瓷瓶。
“此物对付普通守卫或可，对付玄真、斗笠客之流，恐难奏效。”张朔摇头，“而且，水寨内部结构复杂，机关暗道恐怕不少。贺天雄老巢，岂会轻易让人来去自如？”
“所以才需要周密计划。”林傲霜走回桌边，蘸着杯中清水，在桌面上简单勾勒，“根据今日观察，聚义厅后堂院落最为森严，箱子很可能藏在那里。但那里也是贺天雄起居之所，守卫最密。我们可以声东击西。”
“声东击西？”陈拓疑惑。
“柳三变今日搅局，贺天雄必对他不满，也会加强对其住所和可能潜入路线的防范。”林傲霜点着水迹，“我们反其道而行之。张先生精通易容和药物，可设法在水寨外围，比如粮仓、马厩等地制造些小混乱，吸引部分守卫注意。陈拓你在水寨外接应，准备退路。我则潜入，直奔后堂。”
“你一个人？”张朔皱眉。
“人多目标大。我身法尚可，且有星脉灵觉辅助，隐匿探查更占优势。”林傲霜语气平静，却带着不容置疑的自信，“若被发现，我有把握脱身。若事不可为，立刻撤退，绝不纠缠。”
张朔看着她冷静坚定的眼神，知道劝阻无用。这位女将军的决断力，早在黑石谷、鬼哭岩、悬棺路一次次生死关头就已展现无疑。他沉吟片刻，道：“既如此，我与你同去。制造混乱之事，可交由陈拓。我对机关之术略有涉猎，或能助你避开一些陷阱。而且，”他顿了顿，“我对那玄真道人的路数有些好奇，或许能看出更多端倪。”
最终商议决定：陈拓负责在外围制造两起小规模的火情（用张朔特制的延时燃烧物），吸引西、北两向守卫；张朔与林傲霜潜入，张朔以药物和机关知识辅助，林傲霜主探查；约定以哨箭为号，一长两短为得手撤离，三短为遇险求援，连续短促为立即撤退。
子时三刻，万籁俱寂。
三人换上深色夜行衣，用锅灰涂抹裸露皮肤，带上必要的工具药物，悄然离开小院，融入秣陵关深沉的夜色中。
水寨在黑暗中如同一头匍匐的巨兽，几点零星的灯火如同兽瞳。寨墙上的守卫抱着兵器，昏昏欲睡。宴饮狂欢的后劲还未散去，大部分礁兵都沉浸在梦乡或醉意中。
陈拓如同狸猫般潜至水寨西侧一处堆放草料的棚屋附近，点燃了延时引信，又迅速绕至北侧马厩，如法炮制。然后，他悄无声息地退至约定好的接应点——水寨下游一处隐蔽的芦苇荡，那里系着一条事先准备好的小舢板。
片刻后——
“走水了！西边草料棚走水了！”
“北边马厩也着火了！快救火！”
呼喊声、锣声骤然打破寂静！水寨内顿时一片混乱，睡眼惺忪的礁兵们衣衫不整地冲出来，提着水桶向起火点奔去。寨墙上的守卫也被吸引，纷纷探头张望。
就在这混乱初起的刹那，两道黑影如同融入夜色的幽灵，从水寨东南角一处因潮湿而略有朽坏的木栅栏缝隙中，悄无声息地滑入寨内。正是林傲霜与张朔。
两人甫一落地，立刻紧贴阴影，伏低身形。林傲霜星脉流转，灵觉如水银泻地般铺开，感知着周围的生命气息与能量波动。张朔则从怀中取出一包粉末，轻轻洒在两人经过的地面——这是特制的“消迹散”，能暂时掩盖足迹和气味。
水寨内部布局比白天观察的更为复杂。房屋错落，道路曲折，明哨暗岗依旧不少，但西、北两处的火情显然吸引了大部分注意力。两人避开主要通道，专挑屋檐下、墙角、树丛等阴影处潜行，凭借着林傲霜的灵觉预警和张朔对建筑布局的敏锐判断，有惊无险地穿过外围区域，逐渐接近核心的后堂院落。
越是靠近，守卫越是森严。后堂院墙高达丈五，墙上插有碎瓷，墙角还有流动哨。院内隐约传来巡逻的脚步声和低语。
“翻墙风险太大。”张朔低语，指向院落侧面一处紧邻的、黑灯瞎火的两层小楼，“那是账房所在，与后堂仅一墙之隔，且二楼有窗对着后堂内院。从那里或许能窥探一二，甚至找到密道入口。”
两人绕至小楼侧面。楼下有守卫，但显然也被远处的火情分散了注意，有些心不在焉。张朔摸出两枚细如牛毛的银针，淬了麻药，手腕一抖，精准射中守卫颈侧。守卫哼都没哼一声，软软倒地。
迅速将守卫拖至角落阴影处，两人轻手轻脚撬开小楼后窗，翻身而入。楼内漆黑，弥漫着账簿和墨汁的味道。两人摸黑上楼，来到二楼一间堆放杂物的房间。推开临院的木窗，后堂内院的景象映入眼帘。
院内灯火通明，数名持刀护卫肃立，来回巡逻。正面是贺天雄的居所，一座飞檐斗拱的二层小楼，此刻楼上楼下都有灯光，隐约有人影晃动。侧面则是一排低矮的厢房，似乎是库房或仆役住所。
林傲霜凝神感应。胸口烙痕传来清晰的悸动，怀中的三眼钥匙也微微发热，指引方向赫然是——那排低矮厢房中最不起眼的一间！
“箱子在那里。”她低声道，指向那间厢房。那屋子看似普通，但灵觉感知中，其周围萦绕着数道沉稳而凌厉的气息，显然是暗桩。屋门紧闭，锁具看起来也比其他房门粗大沉重。
“有暗哨，至少四个，两个在屋顶阴影处，两个在厢房两侧的廊柱后。”张朔也凭借经验判断出来，“硬闯必惊动所有人。”
“用‘醉梦散’？”林傲霜问。
“距离太远，风向也不利。需得靠近些。”张朔从怀中取出一个小巧的竹制吹管和几枚蜡丸，“这是我特制的‘瞌睡虫’，点燃后烟雾无色，有微香，能让人在数息内昏睡。但范围有限，需确保风将烟雾吹向暗哨，且他们短时间内不会移动。”
他看向林傲霜：“我需要你制造一点小动静，吸引他们一瞬的注意力，同时判断风向。”
林傲霜点头，目光扫视院内，锁定厢房侧面廊下悬挂的一串风铃。她捡起地上一小块碎瓦，手腕发力，以星脉之力巧劲弹出！
碎瓦划过一道细微的弧线，精准地击中风铃下方一片翘起的瓦片边缘。
“叮……”一声极轻微、却足以让精神紧绷的暗哨警觉的脆响。
屋顶和廊柱后的四道气息同时出现了极其短暂的波动，注意力被风铃声响吸引。
就是现在！
张朔闪电般点燃一枚蜡丸，用吹管将升起的淡白色烟雾，借着恰好掠过的一阵微风，吹向厢房方向！
烟雾无声弥漫。短短三息之后，屋顶和廊柱后的四道气息，以肉眼可见的速度松懈、绵长下去——他们中招了！
“快！药效只有半盏茶！”张朔低喝。
两人如同夜枭般从窗口翻出，轻盈落地，毫不停留，直扑那间目标厢房！林傲霜灵觉全开，确认周围再无其他隐藏气息，张朔则迅速检查门锁。
锁是复杂的机簧锁，但难不倒张朔。他从发髻中抽出一根细长的特制探针，插入锁孔，侧耳倾听，手指极细微地拨动。不过五六息时间，“咔哒”一声轻响，锁开了！
两人闪身入内，反手轻轻掩上门。
屋内没有窗户，一片漆黑，只有门外透入的微光勾勒出大致轮廓。房间不大，堆放着一些杂物，看起来就是个普通库房。但林傲霜胸口烙痕的悸动和钥匙的温热，却指向房间内侧墙壁。
张朔点燃一根细小的、光线柔和的火折子。火光下，可见内侧墙壁前立着一个高大的木架，架上摆满了瓶瓶罐罐和旧箱子。但灵觉和钥匙的指引，明确指向木架后方。
两人合力，小心翼翼地将沉重的木架移开少许。木架后的墙壁，赫然露出一扇与墙壁几乎融为一体的暗门！暗门由精铁打造，表面光滑，没有任何锁孔或把手，只有一些浅浅的、与黑铁箱子纹路相似的凹槽图案。
“果然有密室。”张朔低声道，仔细查看暗门，“没有锁孔，需要特定手法或信物开启。这些凹槽……似乎与箱子上的纹路能对应上。”
林傲霜取出怀中三眼钥匙。钥匙靠近暗门时，温热感明显增强，甚至开始散发极其微弱的银光。她尝试将钥匙贴近那些凹槽，当钥匙上某个特定纹路与门上某个凹槽契合时，钥匙微微震颤，银光稍亮。
“钥匙能开这扇门！”林傲霜低语，尝试着将钥匙沿着凹槽轨迹缓缓移动。随着钥匙移动，暗门内部传来极其细微的、仿佛齿轮转动的机括声。
然而，就在钥匙移动到一半，暗门即将开启的刹那——
“嗤嗤嗤！”
数道极其轻微的破空声从房间角落和天花板骤然响起！不是箭矢，而是细如牛毛的、泛着幽蓝光泽的牛毛细针！淬了剧毒！
陷阱！这密室大门本身就是个触发机关！
林傲霜和张朔几乎在破空声响起的瞬间就已做出反应！林傲霜星脉之力灌注双腿，猛地向后滑步，同时短刀出鞘，在身前舞出一片光幕！张朔则袖袍一卷，将火折子熄灭的同时，荡开射向面门的毒针！
“叮叮叮！”细针大部分被格挡或避开，但仍有一根擦着林傲霜的手臂掠过，划破衣衫，带起一丝血痕！伤口处立刻传来麻痹感！
“针上有毒！”张朔低喝，同时甩手掷出几枚铁蒺藜，打向毒针射来的方向，黑暗中传来金属撞击和机括损坏的声响。
林傲霜感到手臂伤口处传来火烧般的麻痒，并迅速向肩膀蔓延。她立刻运转星脉暖流，试图逼住毒性，同时另一只手快速从怀中摸出张朔事先给的通用解毒丸，塞入口中咽下。
解毒丸只能暂时压制，必须尽快离开！
而更大的危机接踵而至——暗门开启的机括声和毒针触发的动静，显然已经惊动了外面的守卫！急促的脚步声和呼喝声正由远及近！
“走！”张朔当机立断，不再尝试开门，而是猛地将移开的木架推回原位，同时洒出一把粉末。粉末遇空气迅速燃烧，爆出一团刺鼻的白烟，瞬间充满房间，遮蔽视线。
两人趁乱冲向房门！然而，门外已经传来兵刃出鞘和撞门声！
“破门！”贺天雄粗豪的怒吼在门外响起！
来不及了！
林傲霜眼神一厉，看向房间唯一的窗户——那是个狭小的气窗，离地约一人高，仅容孩童通过。她毫不犹豫，短刀灌注星脉之力，猛地刺向气窗边缘的砖缝！
“锵！”火星四溅！砖石碎裂！气窗被强行扩大了一圈！
“从这走！”她低喝，率先跃起，如同游鱼般从扩大的窗口钻出！张朔紧随其后！
两人刚落地，身后房门已被轰然撞开！贺天雄带着数名心腹护卫，以及玄真道士、斗笠客，冲入屋内，却被满屋白烟所阻！
“追！他们跑不远！”贺天雄气急败坏的声音传来。
林傲霜和张朔不敢停留，借着夜色和建筑物的阴影，朝着与陈拓约定相反的、水寨更深处潜去！他们需要摆脱追兵，才能迂回前往接应点！
身后，警报的锣声再次响彻水寨，比之前救火时更加急促、更加刺耳！
火光、人影、呼喝声、兵刃破空声……整个水寨被彻底惊醒，如同炸开的马蜂窝！
林傲霜手臂的麻痹感越来越强，解毒丸的效果正在消退。张朔情况稍好，但脸色也异常凝重。他们如同困兽，在水寨复杂的巷道和屋舍间穿梭躲避，身后的追兵却越来越多，越来越近！
更麻烦的是，前方巷道尽头，忽然转出数名手持分水刺的礁兵，挡住了去路！
前有堵截，后有追兵！
林傲霜深吸一口气，压下手臂传来的麻痹和眩晕感，星脉暖流强行加速运转，眼中寒光一闪。
看来，不得不杀出去了！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）