长史府，正厅。
与府外冰冷肃杀的夜色截然不同，厅内温暖如春。
上好的银霜炭在兽首铜炉中烧得通红，没有一丝烟气，只将融融暖意送至房间的每一个角落。
韩风亲自执壶，为苏承锦续上一杯热茶，茶汤杏黄明澈，芽头在水中沉浮，宛若雀舌。
苏承锦端坐于主位，神态悠闲。
他的身侧，百里琼瑶端坐着，面前的茶水早已失了温度。
她的目光有些失焦，脑海中反复回荡的，依旧是工地之上，那片同族相残的血腥修罗场，以及那数千名为了土地和未来，向着高塔方向，黑压压跪倒的身影。
那些身影沉甸甸的，压得她喘不过气。
而碾碎这一切的人，此刻正平静地品着茶，仿佛刚才发生的一切，不过是一场无关紧要的戏剧。
这种巨大的反差，让百里琼瑶心中那股烦闷与压抑，愈发浓重。
就在这安静的氛围里，一阵喧哗喝骂声由远及近，打破了府邸的安宁。
“放开我！”
“你们知道本官是谁吗？！”
“苏承锦！韩风！”
“你们这两个乱臣贼子，竟敢私自缉拿朝廷命官！”
“你们是想造反吗？！”
那声音，尖利，愤怒，却又透着一股掩饰不住的虚弱与惊惶。
百里琼瑶的眉心，下意识地蹙起，眼中闪过一丝厌恶。
韩风脸上的温和笑意不变，他放下茶壶，对苏承锦轻声道：“王爷，茶凉了，下官再为您换一壶。”
苏承锦摆了摆手，目光扫向门口，似笑非笑。
“不必了。”
“正主到了，这出戏，也该开锣了。”
话音刚落。
“砰”的一声，正厅的大门被亲卫从外面推开。
一股寒风倒灌而入，吹得烛火摇曳。
丁余面无表情地走了进来。
他的身后，两名铁塔般的亲卫，正一左一右，像拎着一只挣扎的鸡雏般，架着一个人。
那人，正是林正。
此刻的林监军，哪里还有半分朝廷御史的威仪。
他头上的发冠早已歪斜，几缕乱发被冷汗浸湿，狼狈地贴在额角。
身上那件崭新的锦袍，沾满了尘土与泥泞，胸前的补子也皱成一团。
他被两名亲卫死死按住肩膀，双脚几乎离地，只能徒劳地蹬着腿，嘴里依旧不干不净地咆哮着。
“苏承锦！你好大的胆子！”
“本官乃朝廷钦命之监军，受监国太子所命，巡察关北！”
“见本官如见太子！你无权缉拿本官！”
他声嘶力竭，试图用身份和法度，来捍卫自己最后那点可怜的尊严。
丁余走到厅中，对着苏承锦一抱拳。
“王爷，人已带到。”
苏承锦没有起身，他端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，目光才懒洋洋地落在了林正的身上。
“松手吧。”
他淡淡地开口。
两名亲卫闻言，干脆利落地松开了手。
失去了支撑的林正，一个踉跄，险些摔倒在地。
他好不容易稳住身形，抬起头，用一双布满血丝的眼睛，死死地瞪着苏承锦。
苏承锦没有看到他那要吃人的目光，只是慢条斯理地抿了一口茶，才不紧不慢地开口。
“林监军，火气这么大做什么？”
“这深更半夜的，不在客栈安歇，反而跑到城西工地的房顶上吹冷风。”
他的语气平静，带着几分戏谑。
“怎么？”
“是嫌客栈的床榻不够暖和，还是说……”
“林大人有什么特殊的癖好，喜欢观赏戌城的夜景？”
这番话戳得林正心口发疼。
他知道！
他什么都知道！
林正的心脏，不受控制地狂跳起来，一股彻骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖。
但他不能认！
一旦承认自己出现在那里，就等于承认自己与暴乱有关！
他强行压下心头的惊骇，梗着脖子，摆出一副大义凛然的模样。
“一派胡言！”
林正厉声喝道，试图用声音的高度，来掩盖内心的恐惧。
“本官听闻城西有蛮夷作乱，身为监军，忧心城中百姓安危，故而第一时间赶去，意图稳定局势，拨乱反正！”
他开始反咬一口。
“倒是你，安北王！”
林正的手，指向苏承锦，手指因激动而微微颤抖。
“你治下无方，致使蛮夷再生祸端，险些酿成滔天大祸！此乃失察之罪！”
“本官正要就此事，好好地问一问你！”
“你不思己过，反而构陷于我，究竟是何居心？！”
他的一番话，说得是慷慨激昂，正气凛然。
若是不知内情的人听了，恐怕真要以为，他是一位心系社稷，不畏强权的忠臣。
苏承锦听完，没有生气，反而笑了。
他放下茶杯，轻轻鼓了鼓掌。
啪，啪，啪。
清脆的掌声，在安静的大厅里，显得格外刺耳。
“说得好。”
苏承锦脸上的笑意更浓了。
“黑的能说成白的，死的能说成活的。”
“颠倒是非，混淆黑白，林大人这手生花妙笔，不去当个说书先生，真是屈才了。”
林正的脸，瞬间涨成了猪肝色。
“你……！”
他正要继续咆哮。
就在此时。
一个沉重如山岳般的脚步声，从门外传来。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
每一步，都像是踩在所有人的心口上。
众人下意识地循声望去。
只见朱大宝那小山般的身影，出现在了大厅门口。
他那巨大的身躯，几乎将整个门框都堵满了。
昏黄的灯光下，他那张憨厚的脸上，看不出任何表情。
最让人心惊的，是他单手拎着的东西。
一个血肉模糊，浑身浴血，早已看不出本来面目的人。
那人像一条破麻袋般被朱大宝拎在手中，四肢无力地垂着，只有胸口微弱的起伏，证明他还活着。
朱大宝迈步走进大厅。
他似乎嫌那人碍事，走到厅中，手臂一扬，就像扔垃圾一样，随手将那个血人，扔在了林正的脚下。
“噗通。”
一声闷响。
那个血人摔在地上，发出一声痛苦的闷哼，身体抽搐了一下。
浓郁的血腥味，瞬间在温暖的厅堂中弥漫开来。
林正下意识地后退一步，当他看清脚下那张被鲜血和污泥糊住的脸时，瞳孔，骤然收缩！
哈朗！
虽然那张脸已经面目全非，但那道从额头划到嘴角的狰狞刀疤，却是如此的醒目！
林正的大脑，“嗡”的一声，一片空白。
他只觉得浑身发冷，手脚僵硬，连呼吸都变得困难。
他站在原地，看着脚下那个奄奄一息的血人，身体不受控制地剧烈颤抖起来。
他身旁，那名一直强作镇定的护卫头领，脸色更是早已惨白如纸。
他的目光与地上的哈朗对视了一瞬，便如同被蝎子蛰了一般，惊恐地移开，再也不敢多看一眼。
正厅里的气氛一下子沉了下去。
空气中，只剩下银霜炭偶尔发出的轻微爆裂声，以及林正主仆二人，那粗重而惊恐的喘息。
苏承锦的目光，从林正那张死灰色的脸上移开，落在了地上的哈朗身上。
“哈朗。”
苏承锦平静地开口，声音不大，却清晰地传到每一个人的耳中。
“说出主谋。”
“本王，可以让你活命。”
他顿了顿，补充了一句。
“你，只有一次机会。”
活命。
这两个字，像是一剂最强效的猛药，瞬间注入了哈朗那即将熄灭的生命之火中。
他那双原本已经涣散的眸子，骤然爆发出一股强烈的求生欲望。
他挣扎着，用尽全身的力气，试图从地上爬起来。
可他伤得太重了，身体根本不听使唤。
他只能发疯般地蠕动着，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
他的目光，死死地锁定在林正身后的护卫身上。
那眼神里，充满了无尽的怨毒与悔恨。
就是这个人！
就是这个该死的南朝人，用那虚无缥缈的承诺，将他，将他那一百多个最忠诚的兄弟，推进了万劫不复的深渊！
遣返回草原？
荣耀？
传承？
全是狗屁！
在死亡面前，在活下去的欲望面前，一切都是狗屁！
哈朗猛地抬起手臂。
那只沾满了鲜血与泥土的手，颤抖着，用尽了最后的力气，指向了那个让他恨之入骨的身影。
“是……是他……”
每一个字，都像是从喉咙里挤出来的。
林正的心，在这一刻，彻底沉入了谷底。
“不！不是我！”
他发出一声歇斯底里的尖叫，状若疯癫。
“你这个蛮夷！你血口喷人！本官根本不认识你！”
然而，哈朗根本没有理会他的咆哮。
他的手指，从林正的身上移开，最终，指向了林正身旁，那个早已面无人色、抖如筛糠的护卫头领。
“还……还有他！”
哈朗的声音，因为激动而变得尖锐。
“就是他！三天前……在巷子里……找到我！”
求生的本能，让哈朗的大脑变得前所未有的清晰。
他用尽最后的力气，将双方如何接头，如何许诺，如何定下暴乱之约的细节，全部抖搂了出来。
“他……他说他是监军大人的人，代表……代表太子的意志！”
“只要我们制造暴乱……杀到长史府，他就能上奏太子。”
“说王爷治下无方，安抚失策……”
“然后就会……把我们所有族人，都遣返回草原……”
哈朗的叙述，断断续续，却字字诛心。
当哈朗说完最后一个字，那名护卫头领再也承受不住这巨大的压力，“噗通”一声，双膝一软，直接跪倒在地。
“王爷……王爷饶命啊！”
他涕泪横流，对着苏承锦的方向，疯狂地磕着头。
“不是我的主意……都是……都是林大人的主意啊！”
“是他……是他让我这么做的！”
“我只是奉命行事啊！”
“王爷饶命！王爷饶命啊！”
这声求饶，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
人证，物证，口供……俱在！
林正的身体，剧烈地晃动了一下。
他脸上的血色，在这一瞬间褪得干干净净。
那副大义凛然的伪装，被撕得粉碎，只剩下赤裸裸的狼狈与绝望。
他完了。
彻底完了。
一旁的百里琼瑶，静静地看着这一幕闹剧。
她看着林正那张由嚣张转为死灰的脸，看着他那名心腹狗咬狗般的丑态。
她的心中，没有涌起丝毫大仇得报的快意。
取而代之的，是一种极度的鄙夷，与滔天的憎恨。
就是这个愚蠢的杂碎！
就是这个自作聪明，被欲望蒙蔽了心智的蠢货！
若非他为了自己的功名利禄，跑来煽风点火，自己那一百多个最忠勇的族人，又怎么会白白送死？
自己的骄傲，自己的民族，都成了这个蠢货向上爬的垫脚石，成了他野心的陪葬品！
最终，只是让苏承锦，用一种最残忍，也最彻底的方式，证明了他那套同化理论的“正确性”！
让自己，在苏承锦面前，输得一败涂地，再无任何可以辩驳的余地！
百里琼瑶的指甲，深深嵌入掌心，掐出了血印。
在这一刻，先前所有的愤怒与不甘，都转移到了眼前这个成事不足败事有余的废物身上。
与苏承锦这种光明正大，以阳谋布局，碾压一切的家伙相比。
林正，不过是一个躲在阴暗角落里，玩弄阴谋诡计，最终反噬自身的跳梁小丑。
可悲，可笑，更可恨！
就在此时，苏承锦站起了身。
正厅内的所有人，心头都是一紧。
他没有去看地上那两个摇尾乞怜的废物。
他的脚步很慢，一步一步，走到了林正的面前。
他比林正要高出半个头。
此刻居高临下地看着对方，那平静的目光，却带着山岳般的压迫感。
林正被他的目光看得浑身发毛，下意识地后退了半步，后背却撞到了冰冷的廊柱，退无可退。
“林大人。”
苏承锦平淡开口，语气里听不出喜怒。
“现在，你还有什么话要说吗？”
林正嘴唇哆嗦着，大脑一片空白，一个字也说不出来。
苏承锦没有再逼问他。
他转过头，目光落在了百里琼瑶的身上。
百里琼瑶感受到目光身体一僵，抬起头。
苏承锦看着她，眼神深邃。
“现在，你看到了吗？”
“这就是你所谓的荣耀，所谓的传承。”
“在某些人眼中，不过是用来换取功名利禄的筹码。”
“他们甚至不需要付出任何代价，只需要动动嘴皮子，许下一个永远不可能兑现的承诺。”
“就能让你那些最忠勇的族人，为你所谓的荣耀，去流血，去牺牲，去白白送死。”
“你说，这份荣耀，是不是太廉价了些？”
百里琼瑶的脸色，惨白如雪。
她张了张嘴，却发不出任何声音。
苏承锦收回目光，不再看她。
他知道，这颗种子，已经种下去了。
他重新将视线，投向了那个已经彻底失魂落魄的林正。
“本王，不杀你。”
这句话，让原本已经陷入绝望的林正，眼中猛地爆出一丝生机。
不杀我？
他不杀我？
只要不死，就有希望！
只要能回到京城，回到太子身边，今日之辱，他日必将百倍奉还！
然而，苏承锦接下来的话，却将他刚刚燃起的希望，彻底推进了无底的深渊。
“但。”
“你，身为朝廷监军，不思为国分忧，反而为了一己私利，煽动战俘暴乱，意图颠覆关北，残害军民。”
“此等行径，与国贼无异。”
苏承锦的声音，陡然转冷。
“来人！”
“在！”
丁余与数名亲卫，齐声应喝。
苏承锦的目光，如同两把锋利的刀子，死死钉在林正的身上。
他一字一顿地，宣布了对林正的最终判决。
“将此国贼，验明正身！”
“传我王令！”
“自明日起，押解此人，游街示众！”
“从戌城开始，一路向南！”
“经飞风城，过玉垒城，直至昭陵关！”
“让关北所有的军民，所有的百姓，都来好好看一看！”
“看一看，我们这位从京城来的，高高在上的监军大人，究竟是一副什么样的嘴脸！”
游街示众！
这四个字砸得林正脑子发懵。
他的身体，猛地一颤。
那双刚有了点神采的眼睛，瞬间被惊恐填满
他呆呆地看着苏承锦，仿佛不敢相信自己的耳朵。
对于一个将官声看得比性命还重的读书人而言。
对于一个在官场钻营了二十年，将“脸面”二字刻进骨子里的文官而言。
杀了他，不过是头点地。
可游街示众，却是将他的尊严，他的名誉，他穷尽一生所追求的一切，都当着天下人的面，一片一片，剥得干干净净，再狠狠地踩在泥土里，让他遗臭万年！
这是比死亡，可怕一万倍的惩罚！
这是精神上的凌迟！
“不……”
“不——！！！”
一声凄厉到变调的嘶吼，从林正的喉咙里爆发出来。
他那根名为“理智”的弦，在这一刻，彻底绷断了。
他像一头发了疯的野兽，不顾一切地朝着苏承锦扑了过去。
“苏承锦！”
“你这个魔鬼！你这个疯子！”
“你杀了我！你有种就杀了我啊！！”
他状若疯癫，眼中再无半分官威，只剩下最原始的疯狂与绝望。
他宁可死！
也绝不接受这种奇耻大辱！
然而，他那看似凶猛的扑击，在苏承锦面前，却显得如此可笑。
苏承锦只是随意地侧了侧身，便轻而易举地避开了。
林正则因为用力过猛，收势不住，一头撞在了冰冷的廊柱上，发出一声沉闷的巨响。
他额头瞬间见血，整个人软软地滑倒在地，蜷缩着身体，痛苦地呻吟着，再也爬不起来。
苏承锦甚至没有再多看他一眼。
他转过身，脸上的神情早已恢复了古井无波的平静，那抹冰冷的笑意也消失不见。
他的目光，落在了韩风的身上。
“韩风。”
韩风立刻躬身，神态恭敬。
“下官在。”
“拟一份奏折。”
苏承锦平静地开口，声音在安静的大厅中回荡。
“将此事原委，从林正入关北开始，到策反战俘，再到今夜暴乱的始末，一五一十，都写清楚。”
“连同这份口供。”
他指了指地上那个已经昏死过去的护卫头领。
“以及哈朗的指认，一同附上。”
“即刻送往京城。”
“是。”
韩风沉声应下，没有丝毫迟疑。
苏承锦顿了顿，又补充道。
“另外，传信给昭陵关的李长卫。”
“让他备好人马。”
“等这位林大人的关北之行结束之后，就由他的人，亲自将这位，押送回京。”
苏承锦特意在大人两个字上，加重了语气。
“让他完完整整地，回到太子殿下的身边。”
韩风的眼中，闪过一丝明悟。
这不仅仅是在打林正的脸。
更是在隔着千里之遥，狠狠地扇了监国太子一个响亮的耳光！
接了，等于承认自己识人不明，用人失察，威信扫地。
不接，便是心虚，更是坐实了与国贼同流合污的罪名。
这一招，比直接杀了林正，要有用的多。
“下官，遵命！”
韩风躬身领命，心中对眼前这位年轻王爷的敬畏，又深了一层。
苏承锦交代完一切，走到一旁的木盆前，慢条斯理地洗了洗手，用布巾擦干。
然后，他才转过身，目光最后一次落在了那个蜷缩在地上，如同死狗一般的林正身上。
“拖下去。”
“是！”
丁余一挥手，几名亲卫立刻上前，将已经彻底崩溃的林正，以及那名跪地求饶的护卫头领，像拖死狗一样，拖出了大厅。
至于地上的哈朗，苏承锦让人带下去疗伤。
既然说了让他活命，就不能让他死了。
至于后续他怎么在人中自处，那是他自己的事情了。
随着闲杂人等被清出，正厅之内，再次恢复了安静。
朱大宝挠了挠头，凑到苏承锦身边，瓮声瓮气地问：
“头儿，完事了？”
苏承锦拍了拍他的肩膀，脸上重新露出了温和的笑意。
“完事了。”
“去吧，韩夫人的菜，凉了就不好吃了。”
“好嘞！”
朱大宝闻言，眼睛一亮，转身又奔向了伙房。
苏承锦看着他的背影，无奈地笑了笑。
他转过头，看向韩风。
“今夜，辛苦先生了。”
韩风连忙摆手。
“王爷言重了。”
“能为王爷分忧，是下官的本分。”
他看着苏承锦，眼神中满是真诚的钦佩。
“只是，王爷此举。”
“怕京城那边，又要掀起一场不小的风波。”
苏承锦闻言，不以为意地笑了笑。
“无妨。”
“虱子多了不痒，债多了不愁。”
“只要我们守好这关北之地，只要安北军的刀，还足够锋利。”
“任他京城风浪再大，也吹不到我们这里。”
他的语气平静，却透着一股睥睨天下的自信与霸气。
说完，他看了一眼窗外深沉的夜色。
“夜深了，先生也早些歇息吧。”
他转身，向着客房的方向走去，背影挺拔，步履沉稳。
韩风站在原地，看着王爷离去的背影，久久无言。
他知道。
从今夜起，关北的天，就真的，只有安北王了。
……
客房之内。
百里琼瑶独自一人，枯坐到天明。
她一夜未眠。
苏承锦的话，像一道魔咒，在她的脑海中，反复回响。
天色微亮。
当第一缕晨光，透过窗棂，照进房间时。
她缓缓地站起身，推开了房门。
院中的积雪，映着晨曦，泛着清冷的光。
她深吸了一口关北清晨那冰冷而凛冽的空气。
那股寒意，顺着喉咙，一直凉到心底。
却让她那混乱了一夜的思绪，变得前所未有的清明。
她走到院中，目光望向了王庭的方向。
那里，是她的故国。
她喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
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