声音落地的瞬间，大堂门口的光线骤然暗了几分。
并非天色变幻，而是来人带来的排场实在太大，硬生生堵住了那两扇宽阔的大门。
澹台望坐在公案后，手中那盏茶还未放下，目光越过升腾的热气，看向门口。
只见一名二十出头的年轻公子，正迈着四方步跨过门槛。
此人头戴束发嵌宝紫金冠，身着一件箭袖鸾带的织金锦袍，腰间挂着一枚成色极佳的羊脂玉佩，随着步伐轻轻晃动，发出清脆的撞击声。
这身行头，别说是放在这偏远的景州城，便是扔进京城的纨绔堆里，也绝不算寒酸。
在他身后，跟着四个膀大腰圆的家丁。
这四人并未空手，而是两两一组，抬着两口沉甸甸的红木大箱。
箱盖大敞着，毫无遮掩之意。
左边箱子里，码放着整整齐齐的银锭，银锭上铸造的纹路在阳光下折射出刺目的白光。
右边箱子里，则是一尊半人高的红珊瑚摆件，色泽鲜艳如血，枝杈繁茂，显然是海中珍品。
这哪里是来拜见知府，分明是来炫富，或者说，是来示威。
书吏早已吓得缩在一旁，连大气都不敢出。
陈名走进大堂，目光肆无忌惮地环视了一圈。
他看着满地的灰尘，看着角落里结网的蜘蛛，最后目光落在高坐公案之后、身着半旧官袍的澹台望身上。
那眼神中，带着客套，轻慢，还有一丝藏得极深的不屑。
“哎呀，早就听闻新任知府大人乃是京中才俊，今日一见，果然气度不凡。”
陈名嘴上说着恭维话，脚下却未停，径直走到堂下正中。
他并未行跪拜大礼，甚至连腰都未曾弯下半分，只是随意地拱了拱手，那动作轻飘飘的。
“草民陈名，给大人请安了。”
这大堂之上，若是换了旁人，见官不跪已是重罪。
可陈名却做得理所当然。
澹台望坐在椅子上，身形未动分毫。
他没有起身相迎，也没有因为对方的无礼而拍案怒斥。
他只是静静地看着陈名。
过了约莫两息的功夫。
澹台望才微微颔首，手中的茶盏轻轻搁在案上，发出一声脆响。
“陈公子客气。”
这声音不大，却清晰地传遍了大堂。
既没有受宠若惊的热情，也没有新官上任的倨傲，平淡至极。
陈名眉梢一挑，眼中闪过一丝讶异。
以往那些官员，见到这般阵仗，要么是两眼放光盯着银子，要么是诚惶诚恐起身让座。
这位新知府，倒是沉得住气。
“大人初来乍到，想必对这景州的情况还不太熟悉。”
陈名也不尴尬，自顾自地直起腰，指了指身后的两口箱子，脸上挂着那副招牌式的虚假笑容。
“景州遭逢大难，前些日子那帮乱军在城里胡作非为，把这好好的州府折腾得不成样子。”
“家父听闻大人上任，特意命我备下这份薄礼，权当是给大人接风洗尘，也是我陈家的一点心意，以此资助大人修缮衙门，添置些像样的摆设。”
说到这里，陈名故意顿了顿，目光在大堂四周那些斑驳的柱子上扫过，啧啧两声。
“毕竟是一州主官，总不能在这么个破败地方办公，传出去，岂不是让人笑话我景州士族不懂礼数？”
这话听着顺耳，实则绵里藏针。
表面上是送礼修衙门，实际上是在告诉澹台望。
这景州城破成这样，朝廷没给钱，你也没钱，想修衙门、想过体面日子，还得靠我们陈家掏腰包。
拿了钱，手就短。
手短了，这知府大印盖在哪里，可就由不得你了。
澹台望看着那两箱足以让普通人几辈子衣食无忧的财物，脸上终于露出了一丝笑意。
“陈家主有心了。”
澹台望身体微微前倾，双手交叠在案上，语气温和。
“本官这一路走来，也听闻陈家乃是景州首善之家，今日一见，果然名不虚传。”
听到这话，陈名脸上的笑容更盛了几分，腰杆也挺得更直了。
看来这新知府也是个明白人，知道强龙不压地头蛇的道理。
“大人谬赞。”
陈名打蛇随棍上，往前走了两步，压低了声音，语气变得更加亲热。
“其实除了这些俗物，家父还有一句话让我带给大人。”
“哦？陈家主有何高见？”
澹台望挑了挑眉，做出一副洗耳恭听的模样。
陈名笑了笑，折扇在掌心轻轻一敲。
“如今这州府衙门里，上上下下都没几个人了。”
“大人您虽然才高八斗，但毕竟只有一双手，哪里忙得过来这满城的琐事？”
“我陈家在景州经营多年，族中子弟颇多，虽不敢说个个都是栋梁之才，但也读过几年书，识得几个字，对这城里城外的情况更是了如指掌。”
陈名抬头看着澹台望，图穷匕见。
“若是大人不嫌弃，我陈家愿出人出力，协助大人治理地方。”
“无论是征收钱粮，还是修缮城墙，亦或是安抚百姓，只要大人一句话，我陈家子弟定当竭尽全力，为大人分忧。”
好大一张饼。
好狠的一招棋。
这是要直接把手伸进衙门里，把这州府变成陈家的私产。
征收钱粮？
修缮城墙？
安抚百姓？
狼子野心！
若是真让他得逞了，澹台望这个知府，就彻底成了一个只会盖章的傀儡。
大堂内一片死寂。
书吏在一旁听得冷汗直流，这种话，也就是陈家敢当着知府的面说出来。
陈名自信满满地看着澹台望，等待着对方的点头。
在他看来，这是一个无法拒绝的提议。
一个光杆司令，面对这种全方位的协助，除了接受，别无他法。
然而。
高坐案后的澹台望，并没有立刻回答。
他缓缓站起身，绕过公案，一步步走下台阶。
陈名以为他是要下来表示感谢，脸上的笑意愈发浓郁。
直到澹台望走到他面前三步处站定。
这位年轻的知府忽然整理了一下衣冠，对着陈名，郑重其事地行了一个长揖。
这一礼，行得极深，极重。
陈名一愣，随即大喜过望，连忙伸手虚扶，嘴都要咧到耳根子了。
“哎呀，大人这是做什么！折煞草民了！”
“陈公子当得起这一礼。”
澹台望直起腰，脸上满是感动与诚挚，那眼神真诚得看不出半分破绽。
“本官初来乍到，正愁这满目疮痍如何收拾。”
“没想到陈家竟有如此高义，不仅出钱，还愿出人，实乃国之栋梁，百姓之福啊！”
“本官定要向朝廷上奏，为陈家请功！”
陈名被这一通高帽子戴得飘飘然，心中暗道这书生果然好忽悠，嘴上却谦虚道：“大人言重了，都是为了景州，为了朝廷嘛。”
“是啊，为了景州。”
澹台望点了点头，话锋却在这一刻，毫无征兆地转了个弯。
“既是为了景州，那有些规矩，便更要立得正，立得稳。”
陈名脸上的笑容微微一僵。
“规矩？大人是指……”
澹台望叹了口气，转过身，指着这空荡荡的大堂，声音中透着一股子无奈与萧索。
“陈公子请看。”
“如今这州署之内，除了本官和这一个书吏，连个端茶倒水的人都没有。”
“六曹荒废，卷宗散佚，大印蒙尘。”
“本官这几日夜不能寐，想的不是如何修墙，也不是如何收税，而是这衙门……它转不动啊。”
澹台望转回身，看着陈名，眼神诚恳得令人心碎。
“陈公子一片好意，本官心领了。”
“只是如今，这州府连个具体的官职名录都没有，连个能发号施令的章程都找不到。”
“若是此时让陈家子弟进来帮忙，名不正，言不顺。”
“让他们去收税？以何名义？”
“若是百姓问起，是官府收税还是陈家收税，该如何作答？”
“让他们去修墙？州署可有批文？”
“若是出了差池，是算在官府头上，还是算在陈家头上？”
“这……”
陈名张了张嘴，一时间竟被问住了。
他原本想的是直接派人接管，哪里想过这些弯弯绕绕的官场规矩。
澹台望根本不给他思考的机会，接着说道，语气越发语重心长。
“本官身为知府，守土有责，更要守得住这朝廷的法度。”
“若是让陈家子弟不明不白地进了衙门，那是害了他们，也是害了陈家啊。”
“万一被朝廷御史知道了，参上一本勾结地方，私相授受的罪名，那可是要掉脑袋的大罪！”
“本官怎能恩将仇报，让陈家陷入如此险地？”
澹台望一脸我全是为了你好的表情，说得痛心疾首。
陈名愣在原地，脑子里嗡嗡作响。
他带来的那些豪言壮语，那些精心准备的夺权计划，在这一套密不透风的官僚逻辑面前，根本使不上劲。
他想反驳，却发现无从下口。
难道说他不怕御史？
难道说世家在景州就是法？
这种话私下可以说，但在这大堂之上，当着知府的面说出来，那就是造反。
他可不想走酉州朱家的老路。
“那……依大人的意思……”
陈名脸上的笑容有些挂不住了，声音也干涩了几分。
“依本官之见。”
澹台望微微一笑，重新掌握了谈话的节奏。
“当务之急，是本官要先将这州府的架子搭起来。”
“向朝廷请旨，补齐官吏，理顺卷宗，重修法度。”
“只有这衙门先立起来了，正了名分，日后才有陈家子弟报效国家的机会。”
“这……”
陈名眉头紧锁。
等你要把架子搭起来？
那得等到猴年马月？
到时候黄花菜都凉了！
“怎么？”
“难道陈公子觉得本官说得不在理？”
澹台望脸上的笑意淡了几分，眼神中透出一丝恰到好处的疑惑。
“不……大人所言极是。”
陈名咬着后槽牙，勉强挤出一丝笑容。
大堂内的气氛变得有些微妙。
刚才还是宾主尽欢、互相吹捧的场面，转眼间就变成了一方滔滔不绝讲道理，一方哑口无言干瞪眼。
陈名站在那里，走也不是，留也不是。
他看着面前这个年轻的知府，心中第一次生出了一股警惕。
这人不像表面上看起来那么迂腐，更不是个好拿捏的软柿子。
他用最冠冕堂皇的理由，把他陈家伸出来的手，不轻不重地挡了回去。
而且挡得有理有据，让你挑不出半点毛病。
“既然大人有此考量，那草民也不便强求。”
陈名深吸一口气，调整了一下情绪。
他毕竟是陈家的长子，这点城府还是有的。
既然第一步棋没走通，那就先退一步，来日方长。
“不过，这修缮衙门的银子和这珊瑚……”
陈名指了指地上的箱子，眼神闪烁。
既然人不让进，那这钱，你总得收吧？
只要收了钱，这人情就算欠下了，以后办事总归要给几分面子。
澹台望看了一眼那两箱东西，脸上的笑容重新变得温和起来。
“陈家主高义，这番心意，本官替景州百姓收下了。”
听到这话，陈名心头一松。
收了就好，只要贪财，就有弱点。
然而，下一刻，澹台望的话却让他刚放下的心又悬了起来。
澹台望转头看向一旁的书吏，声音清朗。
“将陈公子送来的白银与珊瑚，当面清点造册！”
“这每一两银子，都要记在州府的公账上，注明是陈家捐资助学、修缮水利之用。”
“待会儿写个榜文，贴在州府大门口，让全城百姓都看看陈家的善举！”
“至于这红珊瑚……”
澹台望走到那株珊瑚前，伸手摸了摸那冰凉的枝杈，赞叹道：“如此珍宝，放在衙门里也是蒙尘。”
“一并入库，待日后变卖了，换成米粮，赈济城中孤寡。”
陈名的脸皮狠狠抽搐了两下。
这和他想的完全不一样！
他是送给澹台望个人的，是私相授受，是行贿！
结果被这家伙一转手，变成了公开捐赠？
这样一来，钱是花出去了，名声是好听了，可这人情……
澹台望是一分钱都没落进自己腰包，这人情还怎么算？
“大人……这……”
陈名只觉得胸口憋着一口老血，咽不下去又吐不出来。
“怎么？莫非陈公子原本不是这个意思？”
澹台望转过头，一脸惊讶地看着他。
“难道这银子……是给本官个人的？”
澹台望的脸色瞬间沉了下来，自然而然流露出上位的威严。
“陈公子，本官虽家境贫寒，但也读过圣贤书，知道廉耻二字怎么写。”
“若是陈家想用这些黄白之物来污本官的清名，那陈公子现在就可以把东西抬走！”
“本官这景州衙门，虽破，却不藏污纳垢！”
这一番话，说得正气凛然，掷地有声。
陈名被怼得哑口无言。
他敢说是行贿吗？
借他个胆子他也不敢当众承认。
“不不不！大人误会了！”
陈名连忙摆手，脸上的笑容比哭还难看。
“草民……草民正是这个意思！”
“就是捐给公家的！”
“就是为了景州百姓！”
“我就说嘛，陈家乃积善之家，怎会做那种龌龊之事。”
澹台望瞬间变脸，笑容如沐春风。
他走上前，亲热地拍了拍陈名的肩膀。
“既如此，那就多谢陈公子了。”
“本官这几日公务繁忙，要忙着整理这烂摊子，就不留公子喝茶了。”
“待到来日，这衙门修好了，本官定当扫榻相迎，请陈家主和各位乡绅来府上一叙，共商景州大计。”
这是下了逐客令了。
陈名看着面前这张年轻而英俊的脸庞，只觉得心里阵阵无语。
这哪里是个书生？
这分明就是个吃人不吐骨头的笑面虎！
“既……既然如此，草民告退。”
陈名咬着牙，拱了拱手。
他转身欲走，看到那几个还傻愣着的家丁，气不打一处来，低声吼道：“还愣着干什么！滚！”
一行人来时气势汹汹，走时却灰头土脸。
等到那群人的背影彻底消失在大门外。
澹台望脸上的笑容，才一点点收敛干净。
他长长地吐出一口浊气，身体像是有些脱力般，缓缓靠在了公案边缘。
“大人……”
书吏小心翼翼地凑了上来，手里拿着刚写好的礼单，眼神中满是敬畏。
“这些东西……真的要入公账？”
“入。”
澹台望揉了揉有些发胀的眉心，声音疲惫却坚定。
“一文钱都别少，全部入库。”
“那红珊瑚也别卖了，先锁起来。”
“这东西太扎眼，现在卖了容易被人压价，留着以后当个镇库的物件也好。”
书吏连连点头，抱着账册跑去库房了。
大堂里再次恢复了死寂。
澹台望转过身，看着身后那张空荡荡的太师椅，眼神逐渐变得幽深。
刚才这一仗，看似是他赢了。
他用官场规矩和大义名分，压住了地头蛇的试探，还顺手薅了一把羊毛。
但他心里清楚，这只是暂时的。
陈名今天退走，不是因为怕他，而是因为摸不清他的底细，再加上不想在明面上撕破脸。
可一旦让他们回过味来，发现这个知府其实是个什么都没有的、甚至连个心腹都没有的光杆司令……
到那时，手段就不会这么温和了。
暗杀、下毒、制造暴乱、煽动民变……这些世家大族为了维护自己的利益，什么事都干得出来。
“卫所……”
澹台望的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。
这是他现在的死穴。
酉州那边，朱家覆灭，那是太子做的局。
虽然赢了，但也意味着朝廷对地方豪强的警惕达到了顶峰。
接下来，必然是收缴地方兵权。
大梁承平已久，无需地方军驻扎州府。
景州虽然偏远，但也逃不过这股风暴。
但此刻的景州需要这些兵力来抵抗世家，不然自己只能任人宰割，无人可用。
这就是个死局。
澹台望闭上眼睛，脑海中飞快地推演着各种可能，却始终找不到一个完美的破局之法。
就在这时。
一阵急促的脚步声，再次打破了大堂的宁静。
这脚步声比刚才陈名来时还要乱，还要急，甚至带着明显的踉跄。
“大……大人！”
那个刚去库房没多久的书吏，又连滚带爬地冲了进来。
这一次，他的脸色已经不能用难看来形容了，简直就是面如死灰。
他扑通一声跪在地上，连话都说不利索了，牙齿打着颤，发出咯咯的声响。
“又怎么了？”
澹台望眉头紧锁，心中升起一股无名火。
这一上午，连口热茶都没喝安稳，这书吏也是个不经吓的，一点风吹草动就慌成这样。
“陈名又回来了？”
“不……不是……”
书吏拼命摇头，伸出颤抖的手指，指着大门的方向，眼泪都要下来了。
“是……是穿黑衣服的……”
“那是……那是……”
书吏的话还没说完，一股寒意，陡然从大门外涌了进来。
这股寒意与天气的寒冷截然不同。
它带着一种透进骨子里的肃杀。
原本在大堂外树上叽叽喳喳的麻雀，在这一瞬间突然噤声，扑棱着翅膀飞远了。
澹台望心头一跳，猛地抬起头。
大堂之外，阳光依旧明媚，可照在来人身上，却泛不起半点暖意。
那是一群身着玄色锦袍的人。
这种黑，不是寻常布料的黑，而是最深的墨色，上面用暗金色的丝线绣着狰狞的纹路，在行走间若隐若现，宛如活物。
他们腰间，无一例外地悬挂着制式统一的长刀。
刀鞘修长，漆黑如墨，仅在刀柄处缠绕着暗红色的丝绳。
为首一人，年纪约莫四十上下。
他身材并不算特别高大，但站在那里，却给人一种沉重的压迫感。
他的面容刚毅如同刀削斧凿，下颌留着短须，修剪得一丝不苟。
那双眼睛，不带丝毫感情，扫视之间，仿佛能直接看穿人的五脏六腑。
在他腰间，除了一柄长刀外，还挂着一块非金非玉的腰牌。
上面只刻着一个字，一个足以让大梁百官闻风丧胆的字。
澹台望的瞳孔猛地缩紧。
只见为首之人平静开口。
“缉查司左少司主，陆峥。”
“奉太子令，南下办差。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）