六月初五。
自击溃定宁军那日起，队伍每天鸡叫头遍便拔营出发，日头挂在西山尖上还不肯落的时候才扎营歇脚。
七天了。
一千白龙骑分成四股，前军开路，后军殿后，两翼各百骑拉成散兵线，将三千余人的迁徙队伍裹在当中。
马蹄声、车轮声、脚步声，三种声响交替着响，从天亮响到天黑，从不断也从不乱。
队伍中不再有人高声说话。
七天前那个被苏知恩用枪抵着喉咙的方秉元，如今走在队伍中段，低着脑袋闷声赶路，身旁的伙计递给他水囊，他接过来喝了一口，又默默递回去，自始至终一个字也没说。
骑兵们的铁甲上沾满了黄土，军旗上的金字被风刮得褪了颜色，但那面旗从没有倒过。
不论是翻山还是过河，旗杆始终竖在队伍正中，比任何人的脑袋都高出一截。
于伯庸骑在一匹马上，翡翠扳指转了一圈又一圈。
他往后看了一眼，三千多口人拉成一条细长的队列，老人坐在骡车上，孩童骑在战马背上，妇人们把包袱放入怀里腾出手来扶着车辕。
走在最外圈的是白龙骑的士卒，他们的目光始终朝着队伍外侧，偶尔有斥候从远处打马回来，低声与百夫长交换几句话，随即又掉转马头朝原野深处奔去。
他的目光落在队伍最前方那个白袍少年的背影上，少年骑着那匹鬃毛如狮的战马，脊背挺得笔直。
十六岁，自己十六岁在干嘛？
于伯庸摇了摇头，把扳指又转了一圈。
......
此时，天边刚泛出一层鱼肚白，前方斥候打马回来。
“报统领，前方三里有山口，过了山口地势开阔，是清州的地界。”
苏知恩勒住雪夜狮，抬头望了一眼前方。
晨雾还没散尽，山口的轮廓在雾气里若隐若现，两侧的山壁夹出一道不宽不窄的缺口，缺口外隐约能看见一片平坦的原野。
“山口前后可有人迹？”
“没有，两侧山壁上也查过了，不见伏兵。”
苏知恩点了点头。
“传令全军，到山口后停下休整，吃干粮，饮马。”
斥候领命打马去了。
半个时辰后，庞大的队伍慢慢停了下来。
山口处立着一块半人高的石碑，碑面被风沙打磨得坑坑洼洼，上面刻着清州两个大字。
字迹深刻，笔画粗拙，不知道在这里立了多少年。
苏知恩翻身下马，走到石碑前站了一会儿，抬手按了按碑面上那两个字，指腹上沾了一层灰。
他回过头，视线越过身后长长的队列，看了看三千多人的大队伍。
老人们被扶下骡车，靠在路边的石头上歇息，妇人们拿出干粮分给孩子，伙夫找了块平地开始生火烧水。
骑兵们依次下马，牵着马走到山口旁的小溪边饮水，三五人一组，始终有人持刀站岗。
一切照常。
苏知恩摸了摸雪夜狮的鬃毛，走回队列旁边站定。
脚步声从队伍中段传来，不紧不慢。
李欢余从人群里走出来，走路的姿势跟赶集的闲汉没两样。
他走到苏知恩马前三步远的位置停住，然后拱起双手，弯腰行了一礼。
“苏统领。”
苏知恩转过身来，看着他。
李欢余直起身，朝身后扬了扬下巴。
“卞州地界已尽，到了于某该下船的渡口了。”
苏知恩没有说话，他的目光从李欢余脸上移开，落在队伍中。
队伍中段，有人在动。
一个挑菜的汉子放下了挑担，一个赶骡车的脚夫从车辕上跳了下来，一个帮着方家扛行李的伙计把肩上的包袱递回了方家人手中，一个蹲在路边啃干粮的车夫站起身，拍了拍屁股上的土。
一个，两个，五个，十个，二十个。
他们从队伍的各个角落走出来，安静的，不惊动任何人。
他们走的路线不一样，出发的位置也不一样，但他们全都朝着同一个方向走。
等最后一个人站定的时候，李欢余身后齐齐整整地站了九十多人。
苏知恩看着李欢余身后的队列，沉默了片刻。
“一路辛苦了。”
李欢余笑了一声。
“不辛苦，吃得饱睡得香，于家主的干粮管够。”
他说完，从怀里掏出一个竹筒，竹筒不大，巴掌长短，两头用火漆封死。
李欢余把竹筒双手递到苏知恩面前。
“这里头是清州那边画的路线图，哪条路能走、哪条路不能走、哪处有驿站、哪处有水源，都标了，苏统领过了山口之后按图走就行。”
苏知恩接过竹筒，翻过来看了看两头的火漆，他把竹筒收进怀里。
“清州的路况如何？”
李欢余的笑容收了收。
“北地三州的消息前些时候就传回来了。据说最近出了不少披甲的士卒，不是各州卫所的人，应当是那支定宁军。”
“具体多少人不清楚，但三个州都有，苏统领一路上多留心，能绕就绕，绕不了嘛……”
他没把话说完，但苏知恩替他接了。
“绕不了就打。”
李欢余笑了一声，点了点头。
“苏统领是个爽利人。”
苏知恩没再说什么，只说了四个字。
“一路小心。”
李欢余拱手应了。
公事交代完，李欢余转过身，朝于伯庸走了过去。
他走路的姿势又变回了松松垮垮的样子，活脱脱一个走街串巷混饭吃的野道士。
于伯庸看着他走过来，笑了笑。
李欢余在于伯庸面前站定，歪头看了他两眼，然后伸出右手，把袖子里那三枚铜钱捏在指间，一枚一枚地转了一圈。
“于家主。”
他的声音不大，带着那种江湖道士特有的腔调。
于伯庸嗯了一声。
李欢余捻了捻不存在的胡须，嘴角弯了弯。
“贫道观于家主气色，此去关北，前路平坦。”
李欢余顿了一拍，把三枚铜钱往掌心一拢，攥紧了。
“然风大。”
他看着于伯庸的眼睛。
“需站得稳，走得正。”
于伯庸的嘴唇抿了一下，他听出这话里有话。
这不是什么算卦的批语，这是一个在安北王手底下做事的人，用道士的壳子跟他于伯庸说的最后一句真心话。
于伯庸嗯了一声，开口说道：“多谢李先生这些日子的照应。”
李欢余摆了摆手。
“于家主客气了，贫道就是个替人看风水的，谈不上照应。”
他说完，后退一步，对着于伯庸深深揖了一礼，停了两息才直起身来。
九十多人跟在他身后，沿来时的山道折返，他们的脚步声很轻，走了不到一盏茶的功夫，最后一个人影没入了两侧的山林，消失了。
于伯庸站在原地，盯着那片空荡荡的山道看了很久。身旁的梁家家主凑过来，压低声音：“于老哥，那些人……”
于伯庸摇了摇头，截断了他的话。
“别问。”
他转过头，看了一眼远处正在马上展开兽皮地图的苏知恩，三个年轻人凑在一起，一个指着地图说话，另外两个不时点头。
于伯庸把扳指转了一圈。
商人嘛，不讲立场，只讲利。
但这一刻他心里清楚，自己押对了。
水面底下的东西，比水面上的，大得多。
苏知恩将兽皮图收起，扭头对云烈说了一句。
“斥候范围扩一倍，前军和后军间距拉开，中军收紧，平原地带不比山道，四面都是口子。”
云烈拱手，拨马去了。
于长也没多话，策马奔向后军方向。
于伯庸赶到苏知恩马前的时候，苏知恩正在给雪夜狮喂水。
他蹲在溪边，掬了一捧水递到马嘴旁，那匹通体雪白的大马低下头，长长的马鬃垂在水面上，舌头卷了两下，把水舔干净了。
于伯庸在三步外停住，拱手弯腰。
“苏统领。”
苏知恩转过头看了他一眼，于伯庸直起身，面色肃然。
“适才那些人走了之后，于某心里头明白了不少事情。”
苏知恩站起身，拍了拍手上的水。
于伯庸深吸了一口气，开口说道：“从此刻起，三千余口人，不论吃喝拉撒、行止起居，一切听凭将军号令，于某只有一个请求。”
“说。”
“将军只管带路，各家族内部的琐碎事，谁跟谁起了口角、谁家的骡子踩了谁家的粮袋子、谁家的孩子哭闹不走这些烂事，于某替将军挡着，将军不用分神在这些事上头。”
苏知恩看了他两眼，点了点头。
“行，你管好人，我管好路，但有一条需要于家主按照我的命令行事。”
“将军请讲。”
“不论什么情况，没有我的命令，任何人不准私自离开队伍。”
“明白。”
于伯庸再拱手，退了回去。
他走出十几步，忽然听见身后苏知恩又开口了。
“于家主。”
于伯庸回过头。
苏知恩已经翻身上了马，居高临下地看着他，少年的脸上没什么多余的表情，说话的语气也淡淡的。
“王爷让我把你们平平安安带到关北，我就会把你们平平安安带到关北。”
于伯庸愣了一下。
苏知恩没等他回话，扯了一下缰绳，雪夜狮迈步朝队伍前方走去。
于伯庸站在原地，看着那个白袍少年的背影渐渐走远。
风灌过来，把他袍子吹得鼓起来。
他低下头，嘴角弯了一下，说话跟那个王爷一个调子。
......
巳时一刻，号角声从队伍前端传来。
苏知恩勒住雪夜狮，抬手朝前方一挥。
“出发。”
最前排的白龙骑策马踏过那块刻着清州二字的石碑，铁蹄踩在碑前的泥地上，留下一排深深的蹄印。
后面的队伍跟着动了起来，骡车吱嘎作响，人群脚步声窸窸窣窣，间杂着几声低低的咳嗽和婴孩的呢喃。
走出山口的瞬间，视野豁然开朗。
平原辽阔得没有尽头，把天和地一刀切开，草色深浅不一，风一吹，整片草地像水面般起伏。
斥候朝四面散开，转眼便成了原野上的黑点，能散多远就多远，然后消失在视野中。
白龙骑的阵型比山道中更加紧密，左右两翼的骑兵拉成两道平行线，将三千多人的队列夹在中间，前军的旗手把那面黑底金字的安北军旗高高举起来，旗面被原野上的风扯得猎猎作响。
于伯庸骑着马走在队伍中段，他看了看前方，又看了看两翼的骑兵，最后看了看身后那长长的人龙。
三千多人，走在一片陌生的原野上，头顶是不认识的天，脚下是没踩过的地。
但没有人回头，没有人再回头看一眼身后那块写着清州的石碑。
没办法回头了，也不打算回头了。
于伯庸收回目光，翡翠扳指在日光下闪了一下，他把手揣进袖子里，跟着队伍一步一步地往前走。
前面，苏知恩骑在雪夜狮上，枪横在马背，目光扫过前方那片看不到尽头的平原。
按照现在的速度，再走十天出头，就可以抵达昭陵关了。
他微微眯起眼睛，远处的地平线在日光中泛着热气。
风从北方吹来，干燥，辽远。
他攥紧缰绳，催马向前。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）