辰时刚过，马车出了节度使府的巷口，拐上玉垒城的主街。
清晨的街面上人不多，几家早食铺子冒着热气，白汽从笼缝里钻出来，被晨风一吹便散了。
丁余坐在车辕上，手里攥着缰绳，目光习惯性地扫过两侧的屋檐和巷口。
马车过了两条街，空气里的味道变了。
炊饼的麦香没了，取而代之的是一股浓重的煤烟味，夹杂着铁器淬火时特有的焦灼气息，还没看见兵甲堂的门，耳朵里已经灌满了锤击声。
密集得像暴雨砸在铁皮屋顶上，从远处传来时闷闷的，走近了便变成一阵接一阵的金属轰鸣。
顾清清掀开车帘一角，往外看了一眼。
“还没到就这么响。”
苏承锦靠在车壁上，两只手拢在袖中，闭着眼。
“干戚的地盘，一年到头都是这个动静。”
他睁开眼，嘴角弯了一下。
“据说附近三条街的住户全搬走了，嫌吵。”
顾清清放下车帘。
“那倒省了保密的功夫。”
马车在一道厚重的铁皮大门前停下。门两侧各站着四名甲胄齐整的安北军士卒，腰间挎刀，面色肃然。
丁余跳下车辕，从怀中取出一块铜制令牌，亮了一下。
为首的守卫看了一眼令牌，又看了一眼马车，二话没说，转身推开了铁门，门轴沉重，发出一声低沉的嘎吱响。
没有通报。
这是干戚定的规矩。兵甲堂内，任何人来了都一样，不停工，不迎送，不耽误一锤子的功夫。
苏承锦下了车，伸手将顾清清扶下来。
铁门内的景象扑面而来。
一片巨大的露天工场，占地少说有四五亩，数十座熔炉沿着工场两侧排开，炉口的火光映红了半边天，热浪从炉膛里涌出来，隔着十几步远都能感觉到脸上发烫。
上百名赤膊的匠人散布在各个工位上，有人在拉风箱，有人在翻铁坯，有人在磨刃口，有人在校准模具，汗水顺着他们黝黑的脊背往下淌，滴在脚下的沙土地上，瞬间便被蒸干。
没有一个人抬头看他们。
锤击声、风箱声、铁器碰撞声、水槽里淬火的嘶嘶声，所有声音混在一起，将整个工场填得满满当当。
苏承锦在这片喧嚣中站了片刻，目光扫过那些埋头苦干的匠人，嘴角的弧度又深了一分。
他没有停留，径直朝工场最中心的位置走去。
那里有一座比其他熔炉都大了一圈的主锻炉，炉口的火焰是白色的，温度比寻常炉子高出不止一个档次。
干戚站在炉前，他上身未着寸缕，露出一身虬结的肌肉，肩膀宽阔，手臂粗壮，每一块肌肉的线条都清晰可见，皮肤上覆着一层煤灰和汗水混合的黑色污渍，可他那张脸却与他这副身子极其违和。
苏承锦看着他摇头笑了笑，每次见到干戚，苏承锦都会想，一个比常人都宽上几许的汉子，到底是如何长出这样的一张脸。
此刻这位书生正用一把铁钳夹着一块烧得通红的铁坯，在铁砧上反复捶打，每一锤落下去，火星便炸开一片，铁坯在他手中一点一点地改变形状，从一块不规则的铁疙瘩，渐渐变成一个规整的弧形部件。
苏承锦三人走到他身后五步远的地方，站住了。
干戚没有回头，他的锤子继续落着，节奏不变，力道不变，铁坯上最后一处凸起被砸平，弧度完美。
他将铁坯夹起，转身扔进身后的水槽。
“滋啦。”
白汽冲天而起，将干戚的半边身子笼在雾气中。
他用铁钳将冷却的部件从水中夹出，看了两眼，扔进一旁一个装满同类零件的木箱里，木箱里已经码了二三十个，整整齐齐。
干戚这才拿起搭在铁砧角上的一块粗布巾，在脸上胡乱抹了两把，转过身来。
他的目光先落在苏承锦脸上，停了一息，又扫了一眼苏承锦身后的顾清清和丁余，点了点头。
“殿下，请跟我来。”
说完，他将布巾往肩上一搭，转身朝工场后方走去。
苏承锦跟上，顾清清与丁余随行在后。
穿过主工场，绕过两排堆满铁料的货架，后面是一道砖墙，墙上开了一扇窄门，门口同样有两名士卒把守。
干戚推开门，带着三人走进去。
门后是一处独立的院落。
比外面清净了许多，锤击声被砖墙隔在外头，只剩下闷闷的余响，院子不小，地上铺着厚厚一层细沙，四周立着各式各样的兵器架和靶子。
有木制的人形靶，有草扎的马形靶，还有几面钉着铁甲的厚木板，木板上坑坑洼洼，布满了刀砍箭射的痕迹。
院子正中央，立着一个巨大的兵器架，上面盖着一块厚实的油布，将架上的东西遮得严严实实。
干戚走到兵器架前回过头，看了苏承锦一眼，然后伸手抓住油布的一角，猛地一扯。
油布被掀飞，落在数步之外的沙地上。
兵器架上的东西露了出来。
一排长刀。
准确地说，是十二柄长刀，整整齐齐地斜靠在架子上，刀柄朝上，刀尖朝下。
每一柄都长达七尺。
刀柄极长，占了整柄刀将近三分之二的长度，以粗麻绳一圈一圈紧密缠绕，末端收了一个铁环，刀身宽阔厚重，比寻常长刀宽了近一倍，刀背厚实，刀刃处却磨得极薄，在晨光下反射着一层幽冷的铁光。
造型简洁，没有任何多余的装饰。
顾清清的目光落在那排长刀上，她的右手不自觉地抬了一下。
苏承锦走上前，伸手握住其中一柄的刀柄，往上提了一下。
他的手臂明显绷了一下，才将刀从架子上取下来，双手握住刀柄，刀身的重量让他的手腕往下压了半寸。
“多重？”
干戚站在一旁，声音平淡。
“二十五斤，后续我再调整调整应该能减到二十斤。”
苏承锦掂了两下，将刀重新放回架上，活动了一下手腕。
“寻常士卒挥得动？”
干戚摇了摇头。
“挥得动的不少，挥得好的不多。”
他走到架子旁边，从地上捡起一块碎布擦了擦手。
苏承锦点了点头，似乎早有预料。
“这刀讲究的是腰腹发力，借身体旋转的惯性带动刀身。”
“臂力只是辅助，真正的力量从腰上来。”
干戚点了点头，朝院子角落看了一眼。
那里站着一名魁梧的士卒，身高近六尺，肩宽背厚，两条胳膊比寻常人的粗上好几圈，他穿着一身短打，腰间扎着宽皮带，一直安静地站在那里，等着干戚的指令。
干戚朝他点了点头。
“他练了两个月。”
士卒上前，走到兵器架旁，双手握住一柄斩骑刀的刀柄，将刀从架上取下。
二十五斤的分量落在他手中，他的小臂肌肉瞬间绷紧，青筋鼓了出来，但他的身形稳如磐石，刀身没有晃动半分。
苏承锦退后几步，拉着顾清清站到了院墙边上，丁余跟过来，站在二人身前半步的位置。
院子另一头，立着一个木制的马形靶。
那靶子做得极为讲究。
高度、宽度、体型，都是按照真实战马的尺寸打造的，靶身外面蒙了三层牛皮，牛皮浸过桐油，韧性极强，牛皮之下，还钉了一层薄铁皮，最里面，是一根碗口粗的硬木桩，充当马骨。
士卒走到距离木马靶十步远的位置。
他深吸一口气，双手将斩骑刀举过头顶，刀身在空中划过，带起一道沉闷的风声。
他的双脚微微分开，重心下沉，腰腹收紧。
整个人的身体猛地旋转半圈，爆发出的力量顺着脊柱传到肩膀，从肩膀灌入手臂，再从手臂注入那柄长刀。
刀身划出一道沉重的弧线，空气被撕裂，发出一声低沉的呜咽。
士卒向前踏出一大步，全身的力量在这一步中彻底释放，长刀带着千钧之势，朝木马靶的脖颈处劈下。
咔嚓！
一声巨响。
斩骑刀的刀刃切入木马靶的脖颈，没有停顿，没有凝滞，没有任何阻碍。
一刀。
整个马头连带半截脖子斜飞出去，在空中翻了两圈，重重砸在五步之外的沙地上，溅起一片沙尘。
切口平滑。
牛皮的断面整齐如裁，铁皮的断面没有卷曲，硬木的断面纹理清晰。
士卒收刀而立，刀尖点地。
院子里安静了两息，丁余的脊背挺得更直了，他的右手下意识地按在了腰间的刀柄上。
他在脑子里飞快地算了一笔账。
战场上，骑兵冲锋的速度加上马匹本身的重量，一旦前排战马被这种刀劈断马腿或者斩落马头，后面的骑兵根本来不及反应，会直接撞上倒地的马尸，冲锋的阵型瞬间就会乱掉。
而骑兵一旦失去速度，就是步兵的活靶子。
顾清清站在苏承锦身侧，她的目光从那个平滑的切口上收回来，落在那柄还在士卒手中微微颤动的长刀上。
她的腹部轻轻动了一下。
顾清清伸手拍了拍，低头看了一眼，嘴角弯了弯，没有说话。
苏承锦走上前，蹲下身，将那截被斩落的木马头，翻过来看了看切口。
他的手指在铁皮的断面上划了一下。
他将木马头放回地上，站起身，拍了拍手上的木屑，转头看向干戚。
“重心的问题解决了？”
干戚点了点头。
“刀柄末端加了配重铁环，重心后移了两寸。”
他走到兵器架旁，取下一柄刀，用手指点了点刀柄末端那个不起眼的铁环。
“挥动的时候，手腕的负担减了三成。”
苏承锦嗯了一声。
“产量呢？”
干戚将刀放回架上，擦了擦手。
“这刀的刀身需要反复折叠锻打，比寻常长刀多了六道工序。”
他的语气平淡。
“所以产量并不快。”
苏承锦点了点头，看向干戚。
“伏龙机如何了？”
干戚转过身，朝院落的另一侧走去。
“这边。”
三人跟上。
院落的另一侧，靠墙摆着一张长条木桌，桌面上铺着一块干净的细棉布，棉布上整整齐齐地摆着十具弩。
弩身不大，比苏承锦想象中小了一圈，通体以铁木和精铁打造，弩臂的弧度优美而充满张力，弩身上的机括精细复杂，铜制的零件在日光下泛着光泽。
每具弩的旁边，还放着一组可拆卸的弩臂，以及一壶箭矢。
干戚走到桌前，拿起一具弩，左手握住弩身，右手拿起旁边的弩臂，将弩臂的接口对准弩身上的卡槽，双手一合，用力一拧。
咔嚓。
一声清脆的机括咬合声。
弩臂与弩身严丝合缝地连接在一起，接口处看不见一丝缝隙。
干戚将组装好的弩举起来，在手中转了一圈，递向苏承锦。
苏承锦接过来，入手的分量比他预想的轻，他掂了掂，大约七八斤的样子，单手便能举起，双手持握更是轻松。
他翻过来看了看弩身底部，那里有一个铁制的脚蹬，形状与马镫相似。
苏承锦将弩递还给干戚。
干戚接过弩，将弩前端的铁蹬踩在脚下，身体微微前倾，双手抓住弓弦，往后一拉。
弓弦被拉开，发出一声低沉的嗡鸣，干戚的手臂肌肉绷起，但动作流畅，没有丝毫吃力的迹象，弓弦挂上机括，发出一声轻响。
上弦完毕，整个过程不到三息。
干戚从桌上的箭壶中抽出一支箭矢，搭在弩槽上。
箭矢比寻常弩箭短了一些，但箭头更为尖锐，箭杆更为粗壮，尾部的翎羽剪裁得极为规整，三片羽毛等距排列，角度一致。
干戚举起伏龙机，单手持弩，手臂伸直，对准了院子尽头的方向。
苏承锦顺着他的目光看过去。
两百步外，院墙根下立着一面靶子，靶子的支架是两根粗木桩，木桩之间用铁链悬挂着一副甲胄。
那甲胄苏承锦认得，铁桓卫的重甲。
干戚的手臂稳如铁铸，弩身纹丝不动。
他扣动机括。
嗖。
弩箭离弦的瞬间，苏承锦只看见一道极细的黑线从弩身前端射出，快得几乎无法捕捉。
然后，两百步外，传来一声沉闷的笃。
干戚放下弩，朝远处扬了扬下巴。
两名早已等候在靶子旁边的士卒，弯腰将靶子连同支架一起搬了起来，小跑着送到众人面前。
靶子放在地上，苏承锦走上前扫了扫。
那副铁桓卫的重甲胸口处，一支弩箭深深嵌入其中，箭头完全没入甲片之内，只剩箭杆还在微微颤动。
苏承锦伸手碰了碰那支箭的尾羽，羽片在他指尖轻轻晃动。
他站起身，看向干戚。
干戚已经重新上好了弦，又搭上了一支箭。
他朝那名士卒点了点头。
士卒会意，将靶子重新搬起，这一次没有送回两百步外，而是放在了一百步的位置。
干戚举弩，瞄准，扣动机括。
弦响。
这一次的声音不一样了，不是刚才撞击声，而是贯穿声。
士卒再次将靶子搬回来。
苏承锦低头看去，铁甲的前胸处，多了一个圆形的孔洞，孔洞边缘的甲片向内卷曲。
他绕到靶子后面，后背的甲片上，同样有一个孔洞。
弩箭从前胸进，后背出。
苏承锦的目光越过靶子，落在后方的土墙上，那支贯穿了铁甲的弩箭，此刻正深深钉在土墙里，入土半尺有余，只剩一截箭尾露在外面。
干戚将伏龙机放回桌上。
“两百步，可破轻甲，重甲只能嵌入，无法贯穿。”
他顿了顿。
“一百步，重甲贯穿。”
“大于两百步，杀伤力锐减，对皮甲和轻甲尚可造成伤害，重甲基本无用。”
他说完，不再开口，站在桌旁，等着苏承锦的反应。
顾清清走到桌前，伸手拿起一具尚未组装的伏龙机弩身。
她将弩身举起，平端在胸前，试了试分量。
她一个女子，单手便能轻松举起。
顾清清又拿起弩臂，学着干戚方才的动作，将弩臂对准卡槽，双手一合一拧。
咔嚓。
她将组装好的伏龙机举起，对准远处的土墙，做了一个瞄准的姿势，弩身稳稳地架在她的手臂上，重量分配均匀，没有头重脚轻的感觉。
顾清清放下弩，转过头，看向苏承锦。
她的眼睛里有光，不止是小女儿家的崇拜，更是一个深谙军事的人看到改变战局之物时的兴奋与笃定。
“骑军、步军，皆可配备。”
她说了一句，将弩轻轻放回桌上。
苏承锦没有接她的话，他走到那面土墙前，伸手握住那支深深嵌入墙中的弩箭尾部，用力往外拔。
箭杆纹丝不动。
他加了把力，箭杆才一点一点地从土墙中退出来，带出一小撮碎土。
箭杆拔出来了。
苏承锦将箭杆举到眼前，手指在箭杆上慢慢摩挲，箭杆的表面因为高速飞行时与空气的剧烈摩擦，摸上去有一种残余的温热。
他又看了看那副被贯穿的铁甲，目光在前胸和后背的两个孔洞之间来回移动，孔洞的边缘平滑，没有多余的金属碎片。
干净利落。
苏承锦将弩箭放回桌上，转过身，面对干戚。
“对付大鬼人，足够了。”
他的语气很轻，但院子里所有人都听出了这句话的分量。
大鬼国的骑兵，以轻甲和皮甲为主，更好一些的也就是精骑所穿的鳞甲，两百步的射程，足以在骑兵冲锋的途中造成大量杀伤，一百步内，连重甲都挡不住。
这意味着，大鬼国骑兵赖以横行的速度和冲击力，在伏龙机面前将大打折扣。
苏承锦看着干戚，问出了最关键的问题。
“干戚，我能带走多少？”
干戚站在桌旁，用那块粗布巾擦着手上的油污，动作不紧不慢。
“伏龙机，几个月下来，总计三千张。”
“做工精细，机括的零件需要单独打磨，弩臂的弧度需要逐一校准，所以产量提不上来。”
他将布巾搭回肩上。
“后续工坊扩了人手，模具也改了一版，产量会加大。”
他顿了顿，目光落在那排斩骑刀上。
“斩骑刀更甚，工序繁复，只有千把。”
干戚走到兵器架旁边，伸手拍了拍架子的横梁。
“加上步军重甲，千余套。”
他转过身，看着苏承锦，语气平静。
“殿下随时可以带走。”
苏承锦站在原地，手指在袖中轻轻叩了两下。
三千张伏龙机，一千柄斩骑刀，一千余套步军重甲。
他在心里飞快地盘算着。
三千张伏龙机，若配给骑军，每人一具，正好装备三个千人队，若配给步军，以百人为一排，三十排齐射，两百步内便是一片箭雨。
一千柄斩骑刀，配合重甲步卒，列成刀墙，专门对付骑兵冲锋，前排斩马，后排补刀，骑兵一旦减速，便是绞肉机。
一千余套步军重甲，正好给这批刀手穿上，重甲护身，长刀在手，骑兵冲过来的时候不用躲，硬接一轮，把马腿砍断，把阵型搅乱。
三样东西凑在一起，就是一支专门克制骑兵的杀阵。
苏承锦的嘴角慢慢弯了起来。
他看着干戚，笑了。
“干戚。”
“嗯。”
“我爱死你了。”
干戚的手停在半空中，攥着布巾的五根手指僵了一下，脸上那副万年不变的表情终于出现了一丝裂缝。
他的嘴张了张，又合上，眉头皱了一下，像是在消化这句话的含义。
“额……”
他往后退了半步。
苏承锦哈哈笑了两声，摆了摆手。
“说正事。”
他收了笑，语气转为正经。
“这批东西，我全部带走，三天之内能装车吗？”
干戚松了口气，脸上的表情恢复了平日的常态，他点了点头。
“能。”
他想了想，又补了一句。
“伏龙机和弩箭分开装，箭矢用油纸包好，不能受潮。”
“斩骑刀每十柄一捆，刀刃朝内，麻绳勒紧。”
“重甲按套装箱，每箱两套，甲片之间垫棉布，防止磕碰。”
苏承锦点头。
“丁余。”
丁余上前一步。
“属下在。”
“三天后，调辎重营的车队过来，把东西全部运回胶州。”
“是。”
丁余应了一声，退回原位。
苏承锦转过身，目光重新落在桌上那排伏龙机上，他走过去，拿起一具，翻来覆去地看了看，手指在机括上摩挲了一圈。
“弩箭的尾羽，调试好了？”
干戚走到他身边，从箭壶中抽出一支箭矢，递到苏承锦面前。
“换了材料。”
他用手指点了点箭尾的三片翎羽。
“之前用的是雁翎，太软，高速飞行的时候羽片会变形，影响精度。”
他将箭矢转了个方向，让苏承锦看清翎羽的纹理。
“现在用的是鹰翎，硬度够，韧性也够，两百步内偏差不超过一拳。”
苏承锦将箭矢放回箭壶，点了点头。
“产量还能再提吗？”
干戚沉默了两息。
“殿下给我铁料和人手，我就能提。”
他的语气里没有抱怨，只是在陈述事实。
“铁料现在够用，但如果要把产量翻一倍，至少还需要再开两座矿。”
他看了苏承锦一眼。
“人手更缺，能做精细活的匠人，整个关北加起来不到五十个，伏龙机的机括有十七个零件，每一个都要单独打磨校准，差一丝一毫，上弦的时候就会卡壳。”
苏承锦听着，没有打断。
“斩骑刀倒是好办，只要铁料够，再招些人手，产量能翻两三倍。”
他顿了顿。
“重甲也是一样，甲片的锻打不难，难的是编缀，一副重甲一千二百片甲片，每一片都要用铁丝穿连，一个熟手编一副甲要七天。”
苏承锦将这些数字记在心里，点了点头。
“人手的事，我回胶州之后安排。”
干戚难得地点了点头，嘴角似乎动了一下，但很快又恢复了原样。
“行。”
苏承锦笑了笑，拍了拍干戚的肩膀。手掌落在那一身硬邦邦的肌肉上。
“辛苦了。”
干戚没有接这句话。他低头看了看苏承锦拍在自己肩膀上的手，又抬头看了看苏承锦的脸。
“殿下。”
“嗯？”
“方才那句话。”
苏承锦眨了眨眼。
“哪句？”
干戚的表情很认真。
“以后别说了。”
苏承锦愣了一下，随即笑出声来，顾清清站在一旁，嘴角弯了弯，低头看了看自己的脚尖。
丁余的嘴抿得紧紧的，肩膀在微微抖动，显然是在憋笑。
苏承锦笑够了，摆了摆手。
“好好好，不说了，不说了。”
他收了笑，深吸一口气，目光从伏龙机移到斩骑刀，又从斩骑刀移到院角那堆码得整整齐齐的重甲箱子上。
三千张弩，一千柄刀，一千余套甲。
他的目光越过院墙，望向北方，马踏王庭似乎指日可待了。
苏承锦收回目光，转身朝院门走去。
“走吧。”
“该回胶州了。”
顾清清跟上他的步伐，两人并肩穿过那道窄门，走回喧嚣的主工场，锤击声重新灌满了耳朵，热浪扑面而来，匠人们依旧埋头苦干，没有一个人抬头。
干戚站在院子里，看着三人的背影消失在窄门后面。
他低头看了看自己的双手，手掌粗糙，布满老茧和烫伤的疤痕，指甲缝里嵌着铁锈。
他转过身，走回主锻炉前，拿起铁钳，从炉膛里夹出一块新的铁坯。
铁坯烧得通红，在铁钳的钳口中微微颤动。
干戚将它放在铁砧上，举起锤子。
一锤落下，火星四溅。
他的嘴角动了一下，极轻极快，转瞬即逝。
然后第二锤落下，第三锤，第四锤。
节奏不变，力道不变。
锤击声重新汇入工场的轰鸣之中，与其他几十把锤子的声音混在一起，分不出彼此。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）