十一月初四，卯时。
明和殿内的地龙烧的极旺，热气顺着金砖的缝隙丝丝缕缕的往上窜，文武百官分列两侧，整个大殿里安静的只能听见衣物摩擦的声响。
监国宝座上，苏承明端坐着，头戴远游冠，身披杏黄蟒袍，领口处压着两道金线暗纹，目光平稳的扫过丹墀下方的群臣。
昨夜大半个京城鸡犬不宁，缉查司的缇骑几乎踏平了二十三座府邸的门槛，正二品的礼部尚书沈简彝、户部右侍郎严颂平等一众南地世家在京城的核心要员，此刻全都关在缉查司那不见天日的牢里。
但今日的早朝上，没有任何一个人提起昨夜的事，文武百官个个眼观鼻鼻观心，站的笔直，生怕弄出半点动静引来上面的注视，清流一派的官员虽然面带喜色，但也极有默契的保持了沉默。
高处，苏承明将底下人的神态尽收眼底，按照往常的规矩，有条不紊的处理着各部呈上来的日常政务，礼部群龙无首，左右侍郎战战兢兢的出列请示冬至祭天的筹备事宜，苏承明语气温和的勉励了两句，让他们暂代尚书之职，务必将大典办妥。
整整一个时辰的早朝，苏承明没有发过一次火，没有露出半点昨夜被缉查司越过拿人后的愤怒与难堪，他完美的执行了卓知平昨夜的嘱咐。
置身事外，权当不知。
散朝的净鞭甩响三声，百官山呼退朝，苏承明站起身，顺着御道平稳的走向大殿后方，步子稳当，目不斜视，直到坐进返回东宫的步辇，那层挂在脸上的温和平静才一点点的褪去。
东宫，后殿书房。
徐广义早已等候在书房内，案头放着几份刚刚整理出来的卷宗，听到门外传来的脚步声，他立刻站直身子，面向门口。
苏承明跨过门槛，解下身上的大氅随手扔给一旁的福海，走到书案后，直接低头看向铺在书案上的一张宣纸，宣纸上排了七个名字，每个名字下面跟着四五行蝇头小楷。
“元敬之连夜拟的？”
“是。”
徐广义上前一步，指着纸面上的第一个名字。
“这七个人，元敬之是花了心思的，这两人有陌州商帮的背景，家中原本是做布匹生意的，后来败落了，如今关北商路大开，这两人以商户子弟的身份报名关北考功，顺理成章，关北的青萍司查不出破绽。”
看着那两人的履历，苏承明点了点头。
“另外五人，皆是寒门出身。”
徐广义的手指移到第三个名字。
“元敬之特意挑了那些在地方上郁郁不得志、屡试不第的读书人，两个是州学旁听生，一个是私塾先生的儿子，籍贯分散在三个不同的州，查不出什么关联，关北打出的旗号就是不问出身唯才是举，这五个人去投奔关北，动机最是纯粹。”
就这么弯着腰看了半盏茶的功夫，苏承明的视线落在最后两份履历上，眉头微微皱起，伸出手指在纸面上点了两下。
“这两个，划掉。”
徐广义一愣，看了一眼那两个寒门出身的名字。
“殿下，这两人身家清白，三代务农，从未出过本州，连个远房亲戚都没有，是最干净的底子。”
苏承明直起腰，声音冷硬。
“就是因为太干净了。”
“苏承锦手底下的暗桩不是摆设，能在那么短的时间内把南地世家的底细都扒干净，你以为他们查不出这几个人的底细，一个人活了二十多年，履历上连个污点、连个仇家都没有，这就是最大的破绽。”
苏承明走到椅子前坐下拿起案头的茶碗喝了一口。
“更何况，一个连州学的束脩都交不起的人，结果这笔迹、文章全写的这般工整利落，穷的那个份上的人，买不起好墨好纸，字不该写的这么好看。”
徐广义怔了一息，立刻低下的头。
“是臣疏忽了。”
苏承明拿起朱笔，毫不犹豫的将那两个名字重重划去。
“留下这五个，传话给元敬之，三日之内，把这五个人的籍贯文书、求学经历、甚至是在地方上与人结怨的案底，全部伪造完整，卷宗做旧的活交给元敬之去办，要做到天衣无缝，哪怕有人派人去他们的老家查访，也只能查出我们想让他们查到的东西。”
徐广义将名单收起来折好放进袖中，没有立刻走，苏承明瞥了他一眼。
“还有事？”
徐广义迟疑了一下，压低声音。
“殿下，今晨缉查司那边，有动静了。”
苏承明端茶的手停住了，目光从碗沿上方投过来，盯在徐广义脸上。
“说。”
徐广义从袖中抽出另一份公文，用的是户部的制式麻纸。
“卯时刚过，陆峥亲自带了一队锐缇，将昨夜二十三座府邸查封物资的初步清单，送到了户部存档，但这份清单，只有品类与数量目录，不附估价，不附具体银两数额，不附任何账册原件。”
“户部接到清单后不敢擅动，立刻派人抄录了一份送到东宫请示。”
公文在书案上被徐广义平铺开来，苏承明低下头，目光落在那份清单上，清单上的条目列的很细，按着二十三户人家的名字逐一登记。
品类繁多，该是什么就是什么，但苏承明的手指在纸面上慢慢的划过去，从第一户严颂平划到最后一户顾方平，整份清单每一行的数量栏目里，都没有出现过一个确切的数字，填写的全部是模糊不清的字眼。
丝绸布匹写的是若干，现银写的是数箱，田产地契写的是待核。
苏承明的脸色越来越沉，盯着那些若干和待核。
徐广义在一旁压低声音。
“他们这是在打哑谜，陆峥把这份东西送到户部，名义上是交接存档，实际上就是一张废纸，没有具体的数额，户部根本没法入账。”
苏承明冷笑了一声，将那份清单随手推到一边。
“不是陆峥打哑谜，是玄景在等。”
“等什么？”
“等孤去问。”
苏承明靠在椅背上，眼神阴冷。
“昨夜父皇绕过孤直接拿人，今日缉查司就送来这么一份语焉不详的清单，孤若是沉不住气，派人去缉查司追问具体的数额，或者下令让户部强行接管，那就等于告诉父皇，孤在乎这笔钱，孤对昨夜被绕过这件事心怀怨怼，孤今天要是急了，明天消息就会传进和心殿。”
“舅父昨夜说的对，先开口的人吃亏，这笔钱现在是个烫手山芋，谁急着去拿，谁就会烫掉一层皮，传话给户部，清单收下锁进档房，等缉查司把完整的估价送来再说，缉查司不交实数，户部就不准过问一个字。”
徐广义心领神会，点了点头，退了半步。
“臣在偏房候着。”
“去吧。”
书房里安静下来，苏承明独自坐在椅子上，窗户没有开，冬日的光从窗棂的缝隙里透进来一点，他拿起一份吏部送来的文书开始批阅，笔尖落在纸面上，写字的手极稳，但脑子里转的，全是那份满篇若干的废纸。
……
午后，未时刚过。
福海在门外轻声的禀报。
“殿下，缉查司司主玄景求见。”
苏承明握笔的手顿了一拍，他将笔搁在砚台边，没有立刻回答，目光从文书上抬起来，看着紧闭的房门，等了一会这才开口。
“请进来。”
门被推开，一阵冷风灌了进来。
玄景从门外走入，他今天换了一身极其干净的月白色直裰，袖口收的规规矩矩。
他走到书案前三步的位置停住，双手抱拳，微微躬身行了一礼。
“臣玄景，参见太子殿下。”
苏承明坐在书案后面，看着玄景那张温和清润的脸，手指在扶手上轻轻动了一下。
“免礼，赐座，上茶。”
福海端上一碗热茶，迅速退下，关严了书房的门，玄景站在原地，姿态松弛，嘴角微微弯了一个弧度，主动开了口。
“臣站着说便是，不耽搁殿下太久，臣此番前来，是奉了圣上的口谕，将昨夜缉查司查抄二十三座府邸的最终清点结果，面呈太子殿下。”
苏承明的眼皮微微跳了一下，点了点头，看着玄景，示意他继续。
玄景从宽大的袖口中，取出一份折叠的整整齐齐的麻纸文书，双手托着，递到了苏承明的书案上。
苏承明伸手接过，没有急着打开，先将那文书在手里掂了掂，纸张很薄，叠了三折，边角压的很齐，与清晨送去户部的那份打哑谜的清单不同。
这份文书上的字迹工整清晰，每一项后面都跟着精确到个位的数字，随即缓缓展开第一折。
现银：二百一十四万三千六百五十两。
苏承明的目光落在那个数字上，手指没有动，视线继续往下移。
其中，户部右侍郎严颂平府邸抄出现银四十七万两。
礼部尚书沈简彝府邸抄出现银三十一万两。
驭牧台少卿方允修府邸抄出现银二十八万两。
其余二十户人家，合计抄出现银一百零八万余两。
苏承明的眼角微微抽动了一下，随即翻开第二折。
田产：京畿及南地三州，共计查获良田一万四千三百亩，按市价估算，约合一百二十万两白银。
商铺与宅院：查获京城内外商铺四十七间，主宅二十三座，外宅别院九处，估价约八十万两。
另有查扣的丝绸布匹、名贵药材、金银器皿、古玩字画等实物资产，估价约一百万两。
总计折银：五百一十四万余两。
苏承明将这三折纸从头到尾的看了一遍，五百一十四万两，仅仅是二十三个在京城做官的世家代言人的家底，这笔钱加在一起，就抵得上大梁小半年的岁入。
苏承明将文书合拢平放在桌面上，这才抬起头看着玄景。
“圣上有什么交代？”
玄景微微的低头，复述着梁帝的口谕。
“圣上说，数目已清，太子知晓便可。”
“至于这笔钱财物资如何处置，容后再议。”
苏承明没有追问，只是拿起桌上的玉雕镇纸压在那份文书上，语气一如平常。
“孤知道了，昨夜缉查司连夜行动，司主辛苦了，喝碗茶再走？”
“为圣上分忧，为殿下效劳，是臣的本分，臣还有几处善后事宜要处理，就不叨扰了。”
两人又闲谈了几句缉查司在京城的巡防安排，苏承明始终没有再把话题往抄家的事情上引，玄景于是拱手告辞，苏承明并没有起身，只是看着玄景转身走向门口。
玄景那双白色的锦靴即将跨过门槛的时候，他却突然停下了脚步，回过头，那双温和的眼睛看着苏承明，嘴角依旧带着笑意，语气平淡。
“殿下，还有一事，臣觉得应当向殿下禀报一声，昨夜陆峥在查抄沈简彝府邸时，在沈简彝书房的暗格里，发现了一只上锁的铜匣。”
“匣子里装着三封密信，信封的火漆封口上，印着鹿头纹样，信中的内容，是烬州赵氏商号在过去三年里，暗中向陇西方向输送铁料的账目流水，具体数目与运输路线都记得很详细。”
苏承明的手指在扶手上猛的一紧，走私铁料，这可是抄家灭族的死罪。
玄景就那么看着苏承明。
“这批铁料最终流向了哪里，信中没有写明，但路线指向很清楚，臣不敢擅专，今晨已将这三封密信的原件，面呈圣上。”
苏承明盯着玄景的眼睛，脑海中疯狂的运转，玄景把这个消息抛出来，绝不是他个人的意思，这是父皇借玄景的口，递给他的一把刀。
“孤知道了。”
苏承明压住心头的波澜，语气平静的回了四个字。
玄景没有再多说一个字，行了一礼，推开门，走出了书房，门被重新关上，冷风截断在了门缝里。
书房重新恢复了安静。
偏房的门轻轻推开，徐广义快步走了进来，这间书房和偏房之间隔了一道墙，玄景刚才说话的声音，他听的清清楚楚，徐广义走到书案前，先看了一眼苏承明的脸色。
苏承明将镇纸移开，把那份五百一十四万两的清单推到了书案边缘。
“你看看吧。”
徐广义双手接过，从第一行看到最后一行，目光在那些数字上停留了很久，嘴唇微微动了动，在心里加总，越看呼吸越沉重，看完之后，他将文书合上放回桌面，抬起头。
“殿下，五百一十余万两，此番抄家所得数额之大，远超朝堂预估，这笔钱，殿下打算如何处置？是否需要派人去和崇王商议一下？”
苏承明靠在椅背上，两只手交叉放在腹部，冷笑了一声，摇了摇头。
“不需要。”
“殿下是说，崇王看不上这笔钱？”
“他当然看不上。”
苏承明盯着天花板，声音很平。
“他当初张口跟孤要的是一千万两，你算算，南地三州的世家，在地方上经营了多少年，那才是大头。”
徐广义顺着思路接下话茬，声音沉重。
“既然如此，南地三州世家总资产规模来估算，良田、盐场、矿山、商铺，整个盘子加起来，至少在两千万两以上。”
“两千万两......”
苏承明站起身，走到窗前，看着外面阴沉的天空。
“眼前这二十三个人的五百万两，放在那个大盘子里头，不过是个零头，苏承锦要的，是南地世家的根，他把这五百万两的残羹冷炙留给京城，留给父皇，就是为了换取他在南地放手施为的默契，他根本不在乎这笔钱最后落进谁的口袋。”
徐广义恍然大悟。
“所以，殿下也不打算去争？”
“孤不能争，如若争了便落了下乘。”
苏承明深吸了一口气，转过身来。
“这笔钱，是父皇绕过孤，亲自下令抄出来的，入不入国库，怎么分，全是父皇一句话的事，孤若是现在跑去和心殿，主动要求接管这差事，那就等于明明白白的告诉父皇，孤在觊觎这笔横财。”
苏承明走到书案前，手指在那份清单上重重的点了两下。
“父皇让玄景带话，说容后再议，那孤就等着他议，这五百万两是个大数目，兵部要军饷，工部要工银，户部也在要，这笔钱放在哪里都会烫手，就让父皇自己去头疼吧。”
听完，徐广义犹豫了一下，决定把话题引向另一个方向。
“殿下，钱的事可以暂缓，但臣有一事，如鲠在喉，不得不说。”
“说。”
徐广义往前走了一步，直视着苏承明。
“崇王留在京城，已经有一段时日了，殿下可曾注意到，关北方面，至今没有任何异动？”
苏承明的手臂微微收紧，两只手抱在胸前，没有回头。
徐广义的声音压的很低。
“按常理来说，一方统帅离开自己的根基之地，内部总会出现一些细微的权力调整，或者是任免上的波动，哪怕只是各营将领之间的小摩擦，底下的人也会试探，会争权，但是情报显示，关北的运转，一如往常。”
“考功取士在照常推进，辎重补给线在照常运作，就连刚刚归降的草原各部，也没有任何作乱的苗头。”
徐广义深吸了一口气，说出了那个让他感到恐惧的结论。
“殿下，这意味着，崇王在离京之前，就已经将所有的事务安排的滴水不漏，更可怕的是，他那套体系，已经不依赖他本人在场也能完美运转了。”
“臣斗胆说一句，关北现在这套东西，比大梁的任何一个体系都成熟，这说明崇王在关北建立的，不是草莽的军阀割据，而是一套完整的、足以替代朝廷的制度。”
苏承明站在书案前，一动不动，窗扇合着，冬日的寒气从木头的缝隙里一丝一丝的往里钻，贴着他的脸颊。
徐广义的话，精准的戳中了他内心深处的恐惧，一支能打胜仗的军队固然可怕，但一个离开了主帅依然能自行运转的庞大政权，才是真正的致命威胁。
苏承明没有回应徐广义的话，他在书案后坐下，拿起一份吏部送来的官员考核文书，拿起朱笔，开始在上面勾画。
“孤知道了。”苏承明的目光死死盯着文书上的字，“去把元敬之找来，孤要再核对一遍那五个暗桩的细节。”
徐广义看着苏承明低头批阅公文的样子，知道太子这是在强行切断这个话题，承认关北的强大，就等于承认自己的劣势，徐广义没有再多言，深深的行了一礼，退出了书房。
申时末，天色开始暗了下来。
晚霞被厚重的云层遮住了一大半，只在天际线处漏出几缕暗红色的光，照在庭院里那株梅树上，透着一股肃杀的冷意。
苏承明批完了最后一份文书，将朱笔搁在笔架上，站起身活动了一下僵硬的肩颈，福海端着一个红木托盘走了进来，上面放着一碗热茶和两碟精致的点心。
“殿下，用些茶点吧。”
福海小心翼翼的将托盘放在矮几上。
苏承明端起茶碗，走到窗前，冷风顺着窗缝吹进来，拂过他的脸颊，想起了卓知平昨夜临走前说的那句话。
“你该想的不是能不能合作，而是下一次，谁拿刀，谁挡刀。”
这句话，他在心里反复咀嚼了一整天，嚼到现在依然带着苦味。
他现在的位置很尴尬，也很清晰，父皇用他当开路的斧子，去劈砍世家这块硬柴，苏承锦用他当磨刀的石头，借着他的势去达成自己的目的，两边都在消耗他，但两边，也都还需要他。
需要他的原因只有一个，世家还没死绝，只要南地三州的世家在地方上的良田、盐场、矿产还握在那些人手里，他这个监国太子，就还有不可替代的价值，有价值，就有筹码。
玄景临走前留下的那条关于鹿头火漆密信的线索，就是父皇给他的新筹码，赵楼手里握着五万陇西骑军，如果能借着这个机会把陇西军握在手里，或者至少让赵楼彻底倒向东宫，那他在面对苏承锦时，就有了真正的底气。
苏承明将茶碗凑到嘴边，刚准备喝一口，福海还没来得及退出房门，外面甬道上突然传来一阵极其急促的脚步声，一名东宫的内侍快步跑到书房门口，连气都没喘匀，直接双膝跪倒在门槛外。
“启禀太子殿下！”
内侍的声音里带着慌乱。
“崇王殿下到了东宫正门，递了拜帖，说……说要见殿下。”
苏承明端着茶碗的手，在半空中猛的僵住，茶水在碗里剧烈的晃荡了一下，险些溢出边缘。
这还是苏承锦自打回京以来，第一次主动登门东宫，上一次，是苏承明为了南地世家的事情，屈尊降贵去崇王府拜访，这一次，位置倒是反过来了。
苏承明没有立刻回答，他站在窗前，目光看着外面渐渐浓重的夜色，随后，他将茶碗放回案角，转过身，快步走到书案前。
那份写着五百一十四万两的抄家清单，正平平整整的压在玉雕镇纸下面，苏承明一把抓起那份清单，动作极快的将其折了两折，拉开书案右侧的暗屉，将清单扔了进去。
这是一个极其本能的动作，他不想让苏承锦看到这份清单，他不想让苏承锦知道，他已经掌握了昨夜抄家的具体数字，他在保护自己仅有的一点信息优势，哪怕他心里清楚，苏承锦根本看不上这五百万两。
“请崇王去正厅奉茶。”
苏承明转过头，看着跪在门外的内侍，声音已经恢复了往日的平静。
内侍领命，连滚带爬的跑了出去，苏承明站在书房里，目光在书案上快速扫过，将吏部和户部以外，所有与南地世家相关的文书全部收进暗屉，随即瞥见废纸篓里昨夜撕碎的那份删减版图谱，弯下腰，一把将废纸篓拎起来，推到了书架最里面幽暗的角落。
做完这一切，他伸手整理了一下自己身上常服的衣领，将袖口处的褶皱一一抚平，正了正腰间的玉带，足足等了二十息的时间，他才拉了拉袍角，迈步走出书房。
他穿过抄手游廊，朝着东宫正厅的方向走去，傍晚的寒风兜头罩下来，游廊尽头的灯笼还没有点亮，廊柱投下一片片灰暗的影子。
走到游廊拐角处时，他停下了脚步，微微偏了偏脑袋。
“把徐广义喊来。”
福海连忙点头，转身离去。
天色暗的很快，暮色从四面八方合拢上来，将东宫的飞檐和院墙吞进一片深青。
苏承明走出游廊，穿过中庭的假山石，目光直视着正厅亮起来的灯火。
他不知道苏承锦为什么要来，也不知道接下来的对话会把局势带向哪个方向，但他知道一件事，这盘棋才刚刚开始。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）