帐内火盆里的石炭还在作响，铜壶嘴里喷出的白气直往上蹿，可站在火盆旁边的两个少年，连大气都不敢喘上一口。
苏知恩光着两只脚板踩在地毯上，脚趾尴尬的抓了抓毯面。
他保持着低头垂目的姿势，腰杆一点点往下弯，伸出手在木榻边缘摸索了两下，抓起那双歪倒在地上的战靴，左脚往靴筒里套，左手则扯了扯睡的全是褶子的月白中衣领口，试图把敞开的衣襟拢的规整些。
右边木榻前的苏掠还没穿鞋，一双赤脚踩在榻前垂落的狼皮褥子上，眼珠子往下一瞥，落在了脚边那本封皮朝上的兵法上。
苏掠嘴唇抿了抿，趁着诸葛凡站在门口没出声，右脚脚后跟悄悄往后缩了半寸，脚背贴住书脊，一点一点往木榻底下的阴影里头蹭，盘算着一脚把这桩罪证踢进榻底藏起来。
脚尖刚把兵书推的滑出去两寸远，诸葛凡便径直走到了右边木榻旁，苏掠的脚僵在半空，进也不是，退也不是。
诸葛凡低下头，看了一眼那本已经滑到木榻边缘的兵书，弯下腰捏住书脊，将兵书从苏掠的脚底下轻轻抽了出来。
他在封皮上拍了三下，掸去上面沾着的一点灰沫子，又把翻折进去的两页书角一页页抚平，转身走到那张空空荡荡的帅案前，随手将兵书摆在了案几正中央。
苏掠看着他做完这一切，那只悬在半空的右脚才默默收了回来，老老实实的并拢在左脚旁边。
苏知恩刚好把两只战靴套上，便快步挪到苏掠右手边，两人肩膀挨着肩膀，并排站的笔直，低着脑袋等着发落。
诸葛凡走到两只黄铜火盆中间，抬手解开领口，跟在后头进帐的王六立刻上前一步，双手接过诸葛凡的大氅，退到帐角立定。
诸葛凡在主位上坐了下来，伸出食指在桌面那本兵法的封皮上敲了两下。
“今日是什么日子，现下又是什么时辰？”
苏知恩低着头拱手回话。
“回先生的话，今日是腊月初一，现下……应当刚过未时初刻。”
“记性倒还没睡糊涂。”
诸葛凡手指压在兵书封皮上，目光在两人身上来回扫了一圈。
“既然记得是腊月初一，也知道是未时初刻，那你们两个倒是说说，按照十月中旬我回胶州之前给你们定下的合营军制，每日未时初刻，白龙骑与玄狼骑的两位大统领，该在什么地方，干什么差事？”
苏知恩脑袋垂的更低了。
“回先生，按军制条陈，未时初刻当由两军主将亲赴营地西侧马厩，核验冬季草料干湿，豆料配比，并查验各营战马蹄铁磨损情况。”
“原来条陈背的这么熟。”
诸葛凡轻轻颔首，看了一眼还光着脚板站在褥子上的苏掠，又看了看苏知恩那双没系扣子的战靴。
“我还当是我上个月写字的时候手抖，把西侧马厩核验草料，写成了中军帅帐脱靴卸甲，烘火安眠。”
“大白天的，两军主将把营门一关，一个拿兵书盖着脸打呼噜，一个歪在榻上流口水，这要是有敌骑杀到辕门口，人家把你们两个连人带榻一块儿抬走，你们是不是还得翻个身，嫌人家抬的不够稳当？”
苏知恩脸颊涨的通红，弯腰深深一揖。
“先生教训的是，是知恩见下午营中无大事，便拉着苏掠一块儿偷懒，坏了军中规矩。”
“知恩，你跟在殿下身边一年多了。”诸葛凡靠向椅背，双手拢在袖中，“按咱们安北军的军律，驻防期间，主将无故怠慢军务，擅离巡查职守，当领多少军棍，罚抄多少遍安北军略？”
“回先生，当领二十军棍，罚抄安北军略五十遍。”
苏知恩老老实实的报出数目，双手平举。
“知恩甘愿领罚，绝无二话。”
听到后半句的时候，苏掠那张脸都黑透了。
安北军略那是诸葛凡和上官白秀联手编写的治军册子，足足有一万两千多字。
五十遍抄下来，那可是......反正就是很多字
要是让自己握着刀在战场上砍上一天一夜自己都不带皱眉头的，可要是让自己捏着毛笔在纸上画六十万个字，还不如直接要了他的命。
苏掠猛的把脑袋偏向右侧，梗着嗓子硬邦邦的开口。
“先生，是我的问题，不关他的事，军棍我来受，至于抄书，能不能让他一人抄了，实在不行我多挨几棍子。”
苏知恩听到这话，一脸无奈。
“说什么呢，还不快跟先生认错？”
苏掠将脑袋偏在一边，摆出一副宁可挨棍也绝不碰笔的架势。
就在这时，一直缩在帐门阴影里头看风向的云烈等人，见左副使真的动起军棍和抄书的罪名，哪里还敢在门口当缩头乌龟。
四人互相对视了一眼，迈开大步，排成一列整整齐齐的走进了大帐，走到火盆后方三步远的地方，四具披着铁甲的魁梧身躯同时往下一沉，单膝砸在地毯上，抱拳低下头。
“左副使容禀！”
云烈第一个抬起头，一脸诚恳的把话头揽了过来。
“此事全怪末将，半个时辰前，末将与赤扈副统领已经带人把西头马厩的草料和战马蹄铁挨个查验过一遍了，半点疏漏都没有。”
“末将回来向两位大统领复命的时候，见两位统领从卯时起便在北面高坡望台上顶着风雪督操，整整吹了两个多时辰的朔风，这才主动请两位统领回帐烤火歇息，大统领原本还要再去马厩亲自看一眼，是末将拦着没让去。”
“对对对！云烈说的句句属实！”旁边的马再成连忙接过话茬，“左使您不知道，上午在望台上，大统领的眉毛上都结了白霜，是我们几个看着心疼，硬是连推带搡把两位大统领给劝回大帐里来的。”
“两位统领也是体恤我们这帮当手下的，这才在榻上眯了一会儿！”
吴大勇跪在最边上，瓮声瓮气的连连点头。
“就是这个理儿！左使要是觉得坏了规矩，要打军棍，那也是我们四个当副统领的怂恿主将，您让人把我们四个拉出去，一人打四十军棍！至于那个什么抄书……”
吴大勇卡了一下壳，眼珠子一转，拿手肘捅了捅旁边的于长。
于长扯了扯嘴角，连忙开口。
“回左使，末将愿替两位大统领一并抄完，绝不拖延半日。”
四个沙场宿将，此刻跪在地毯上你一言我一语，把所有的罪责全往自己脑袋上扣。
一直安静站在火盆另一侧的揽月，看着地上跪着的四个壮汉，又看了看两个小子，眼底泛起笑意。
她伸出手提起铜水壶，将滚烫的开水注入碗中，双手端起碗沿，走到帅案旁，轻轻放在诸葛凡的右手边。
“先生，铁狼城地处极北，比不得咱们胶州城，方才我和先生在州署外头的街口站了小半个时辰，裹着这么厚的狐裘，都觉得寒气往心里钻。”
揽月转过头，看了一眼还站在火盆边的两个少年。
“他二人正是长身子的时候，咱们方才进南辕门的时候也是亲眼瞧见的，各营骑兵收拢入厩，队列排的整整齐齐，战马跑起来精神头十足，进退之间也都守着规矩，没有一个大声喧哗乱跑的。”
她收回目光，看向诸葛凡那张清俊的脸。
“要把两万人的新老兵马在短时间里磨合成这样，他们两个平日里在背地里肯定没少熬夜费神。”
“今日操演已经结束，马厩也有几位副统领查验过了，他们俩在火盆边打个盹儿，也是情有可原。”
“先生既然来了，总不能还没跟他们说上两句贴心话，就先动军棍和笔墨吧？”
诸葛凡低头看着手边那碗白水，水面映出他眼底一闪而过的笑意。
他伸手端起碗，凑到唇边吹了吹热气，浅浅抿了一口。
“既然揽月都替你们开口求情了，我要是再揪着不放，倒显得我不近人情。”
诸葛凡抬起眼皮，扫了一眼跪在地上的云烈四人。
“行了，你们四个也不用在这儿演兄弟情深的戏码了，就按揽月说的，今日这顿军棍和军略，一并免了。”
云烈四人闻言，脸上同时露出如释重负的神色，齐声抱拳。
“谢左副使开恩！谢揽月姑娘！”
“你们四个先下去吧，各营下午还有不少杂务，盯紧些。”
诸葛凡冲四人摆了摆手，目光转向苏知恩和苏掠。
“知恩，把衣服扣子系好，苏掠去把靴子穿上，到那边铜盆里掬把温水清醒清醒，搬张胡床过来坐下说话。”
“末将告退！”
云烈四人利落的从地毯上站起身，往外走的时候，马再成和吴大勇还不忘偷偷回头，冲着苏知恩和苏掠比划了一个大拇指的手势，四个副统领脚步轻快的掀开帐帘，一溜烟跑的没了影。
帐内重新安静下来。
苏知恩松了一口气，蹲下身把两只战靴的皮扣系的严严实实。
苏掠的肩膀也垮了下来，默默走到木榻旁，抓起靴子套在脚上，转身走到帐角架着的铜脸盆前，掬起一捧温水泼在脸上，胡乱抹了两把，拿搭在架子上的粗布巾擦干水渍。
两人从帐篷两侧各搬了一张硬木胡床，规规矩矩的坐了下来。
揽月也搬了张小巧的圆凳，在火盆侧面坐下，顺手拿起火钳，把盆里几块烧偏了的石炭往中间拢了拢。
诸葛凡看着下首两个正襟危坐的少年，原本冷肃的眉眼彻底舒展开来。
“把背放松些，又不是在点将台上听军令，绷的那么紧干什么。”
诸葛凡拿起案上那本兵法，随手丢回给苏掠。
苏掠下意识的伸手接住，抱在怀里，有些摸不着头脑的看着诸葛凡。
“刚才在门口，你们是不是以为我要抽查你们这两个月背了多少兵书，写了几篇策论？”诸葛凡笑着摇了摇头，“兵书是死的，人是活的。”
“我方才在南辕门外，正好赶上朔兰翊和赤扈带着各自的营头收操去马厩，我在路边站着看了一刻钟。”
说到这里，诸葛凡看着两人的眼神里多了几分真切的赞许。
“怀顺军那一万五千人，底子再好，那也是他军部曲。”
“上个月把他们拆成三份，塞进你们白龙骑和玄狼骑的就有整整一万人，直接占了你们两军现有兵力的一半。”
“换作旁人接手，一万老卒带一万降卒，不出十天就得因为抢草料，争营房闹出事情来。”
“可今天我看朔兰翊和赤扈手底下那帮草原汉子，听号角收阵，按队列入厩，行止之间没有半点怨气，跟你们原来的老卒已经揉成一块儿了。”
诸葛凡顿了顿。
“能在短时间里把人训成这样，这份实打实的带兵本事，比你们在纸上背诵十卷兵书，抄写一百遍军略都要强的多。”
“王爷把这两支万人铁骑交到你们两个十六岁的少年手里，没有看错人。”
苏知恩脸上露出一抹不好意思的笑容。
“先生过奖了，我们不仅有几位副统领操持军务，而且怀顺军的兄弟们被百里副统领教的极好，他们来到我们军中，我们没费什么力。”
“主将居中调度，能知人善任、让底下的副将把本事全使出来，这本身就是最大的本事。”
诸葛凡摆了摆手。
“你们两个才十六岁，这一年多跟着王爷南征北战，弓弦绷的太紧，容易断。”
“如今北境无战事，腊月里天寒地冻的，中午操演完了，在帐里烤着火睡上半个时辰，本来就不算什么错处。”
“我方才不过是瞧见你们俩有些不成体统，存心逗逗你们罢了。”
苏知恩愣了一下，随即反应过来，苦笑着开口。
“原来先生是在拿我们寻开心。”
坐在旁边的苏掠也回过味来了。
合着刚才什么军棍军略，全是这位随口吓唬他们的，亏他刚才还真做好了让人按在雪地里打板子的准备。
苏掠那张脸上闪过被戏耍后的别扭，他哼了一声，也没说话，把怀里的兵法往大腿上一放，探出身子从火盆边缘烤着的铁网架上抓起一张烘的焦黄酥脆的芝麻面饼，塞进嘴里咬了一大口使劲嚼了起来。
揽月看着苏掠这副孩子气的举动，忍不住掩嘴轻笑。
苏知恩见先生心情好，也彻底放开了。
他站起身，走到自己的木榻后头，从挂在木桩上的牛皮行囊里翻出两个油纸包，走回来在火盆旁的小木几上摊开。
“先生，揽月姐，咱们这军营里头粗鄙，没什么精细茶点。”
苏知恩把木几往两人跟前推了推。
“这牛肉干和奶豆腐是前两日赤扈他们部族里的老人送来的，放在火盆边烤软了吃，越嚼越香，你们尝尝。”
“你有心了。”
揽月笑着拈起一小块奶豆腐放在火盆边的铁网上烘着，抬头打量了苏知恩和苏掠一眼。
“才两个多月没见，你们两个好像又拔高了半寸，身板也比在胶州的时候更结实了。”
“整日在马背上颠着，吃完了就睡，可不就光长个子了嘛。”苏知恩笑着抓起一把牛肉干放在铁网上烤着，顺势问道，“先生，揽月姐，你们这次从胶州出来，王府里头都还安好吧？”
“王妃她们的身子骨怎么样？小世子和小郡主这两个月是不是又长高了不少？”
提起胶州王府里的家常，苏掠咀嚼胡饼的动作也慢了下来，耳朵悄悄竖了起来。
当年在王府里他虽然谁也不爱搭理，但顾清清手把手教过他认字算账，白知月给他发过零花银子，江明月更是带着他们一块儿上过战场，在他心里，那座王府就是他这辈子唯一的家。
揽月给奶豆腐翻了个面，笑着开口。
“王府里头热闹着呢，小世子和小郡主如今一刻都闲不住，嗓门大的很，每天早上在后院一哭闹，前院都能听见。”
“老夫人身子骨硬朗，每天什么事都不管，就带着几个丫鬟在暖房里头围着两个小家伙。”
“那清姐呢？”苏掠咽下嘴里的胡饼，冷不丁的插了一句嘴，“她在入冬前月份就挺大了，这会儿快生了吧？”
揽月笑着点头。
“顾夫人的产期算着是在明年正月。”
“入冬之后，顾夫人的身子愈发重了，整个人也变的嗜睡起来。”
“温神医去樊梁之前给她留了安胎的方子，如今每天除了起来吃饭，在暖阁里头走动消食，其余时候都在榻上安睡养神，气色红润着呢，你们不用惦记。”
苏掠听完，轻轻嗯了一声，低下头又拿起一根烤热的牛肉干塞进嘴里。
“真正让王府里头忙活起来的，是白夫人那边的喜事。”揽月脸上笑意更浓，“就在咱们动身来瀚州的前几天，城里的老郎中进府请平安脉，刚替白夫人诊出来，说是已经有了两个月的身孕了。”
“知月姐也有喜了？！”苏知恩眼睛一下子亮了起来，“这可真是天大的喜事！这么一来，明年咱们王府里头又要添一位小主子了！殿下要是知道了，指不定得高兴成什么样！”
“白夫人还不让写信告诉王爷呢，怕王爷在南边分心。”揽月摇了摇头，语气里带着几分感慨，“你们也是知道白夫人那个性子的，最是个闲不住的劳碌命。”
“不过王妃下了死命令，勒令白夫人在后院安心养胎，半步都不许踏进前院书房。”
苏知恩眨了眨眼睛。
“白夫人不管事了，先生又带着揽月姐来了北面，那如今胶州那么大一摊子事，谁在挑大梁？”
“还能有谁，自然是咱们王妃。”
诸葛凡在旁边接过话头，嘴角噙着笑意。
“如今的胶州城，韩风带着周凡在衙门里处理各州呈上来的政务公文，每天下午挑出最要紧的折子送进王府，全由王妃批阅定夺。”
苏知恩笑着点了点头。
“王妃从小在平陵王府长大，看惯了军需账目，处理起这些军政庶务来，自然不会含糊。”
“外院的公事王妃处理的确实干净利落，不过这内院里的活计嘛……”
揽月说到这儿，脑海里浮现出画面，实在没忍住，笑出了声。
“你们两个是没瞧见，因为顾夫人身子重贪睡，白夫人又被勒令静养，老夫人说小孩子出生都得穿家里长辈亲手缝的贴身小衣，王妃这几日批完了公文，正让韩长史的夫人陪着，在暖阁里头学女红刺绣呢。”
正在嚼牛肉干的苏掠听到王妃学女红刺绣这几个字，一口牛肉干没嚼碎，直接卡在了嗓子眼里，呛的他整张脸涨红，弯着腰剧烈的咳嗽起来。
苏知恩一边笑，一边把桌上另一碗温水递给苏掠。
苏掠接过水碗，仰起脖子灌了大半碗，好不容易才把嗓子眼里的肉干顺下去。
远离故土的塞外苦寒之地，听到后方家人们这些鸡毛蒜皮却热气腾腾的日常，两个少年的心头都格外暖和。
笑闹了一阵，苏知恩将铁网上烤软的奶豆腐分给众人，脸上的笑容渐渐收敛了几分。
“先生，既然说到胶州的政务，知恩心里头正好攒了两桩想不明白的事，这几日跟阿掠盘算了好几回也没理出个头绪，今日正好当面请教先生。”
诸葛凡拿起一块奶豆腐放进嘴里，抬眼看向苏知恩。
“哦？什么事还能把你给难住，说来听听。”
“是关于今秋新兵去向的事，前几日我翻看韩长史捎来的军政摘要，上面写着今年入秋以来，从南面逃荒过来的流民加上返乡的老百姓，在滨胶二州落户的一共有二十多万人。”
“先生与韩长史从中筛出了两万八千多名青壮年补充军伍，其中两万人拨给了关北步军补齐白登山之战的缺额，另外三千名顶尖精壮连同五千怀顺军旧部，一块儿塞进了吕大哥的铁桓卫，凑齐了一万建制。”
苏知恩顿了顿，目光紧紧盯着诸葛凡的眼睛。
“可是先生，账面上还凭空多出了五千多名精壮新丁。这五千多人既没有拨给我们，也没给花羽，我修书去问了赵大哥，赵大哥也同样没见着半个人影，甚至连粮草调拨的明账上都查不到这五千人的口粮去向。”
“还有第二桩事，原本在怀顺军里担任校尉的孟晓，还有大宝，在上个月初怀顺军裁撤的当天夜里，便被秘密调回了胶州城，至今将近一个月了，半点音讯都没有。”
“知恩斗胆问一句，可是关北周边另有什么隐秘战事，需要先生把这五千人和孟晓他们藏起来？”
旁边的苏掠也停下了嘴里的动作，放下水碗，抬起那双眸子，一眨不眨的看向诸葛凡。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）