腊月将尽，岁暮天寒。一场纷纷扬扬的大雪，毫无征兆地席卷了整个山谷，一夜之间，千山鸟飞绝，万径人踪灭。木屋檐下挂起尺许长的冰凌，溪流悄寂，唯余雪落松枝的簌簌轻响，天地间一片皓白，纯净得令人心头发紧。
如此大雪封山，便是守拙真人也不便远行，多数时候只待在屋内，守着红泥小火炉，烹茶翻看几卷不知年岁的旧书。苏瑾鸢晨起的修习却未因风雪而止。如今她内息已成，寒暑不侵，寻常风雪已难近身。她依旧每日寅时即起，于屋后那片被雪覆盖、清理出的空地上，演练拳脚，温习心法。
雪地练功，别有奥妙。脚步需更轻，落地需更稳，否则极易陷足打滑，气息也因寒冷而更需凝练绵长。她将一套“流云拂雪掌”（守拙真人在“流云拂柳”基础上，结合雪景意境稍加改动所授）使得行云流水，掌风过处，带动身边飞雪盘旋，却不令其沾身，身形在漫天琼玉中腾挪转折，恍若雪中精灵。
控气之功，亦在雪中得了新的磨炼。她不再凝水成线，转而尝试以气劲操控雪花。或令其聚而不散，悬于掌上，形成一团不断旋转的雪球；或引其如游龙，于身前划出蜿蜒轨迹；更尝试以极细气劲，于松软雪面上，隔空“写”出清晰字迹。这比控水更难，雪花轻柔，更易受扰，对心念之专注、内息之精微，要求更高。然苏瑾鸢乐此不疲，将这严酷冬日，也当作了砥砺修为的磨刀石。
朗朗和曦曦穿着厚实的新棉袄，像两只圆滚滚的小熊，起初只在门边羡慕地看着娘亲在雪中“跳舞”，后来耐不住性子，也摇摇摆摆地踏入雪地，学着母亲的样子挥舞小手小脚，在雪地上留下一串串歪歪扭扭的小脚印和欢快的笑声。阿树则沉默地跟在稍后，一边照看两个孩子，一边目不转睛地观摩苏瑾鸢的每一个动作，暗自揣摩。
守拙真人偶尔会掀开厚重的棉帘，看一眼雪中修炼的苏瑾鸢和嬉闹的孩子们，脸上没什么表情，只眼底深处，掠过一丝几不可察的缓和。
这日夜里，雪势稍歇，北风却愈发凄紧，呼啸着掠过山谷，卷起地上积雪，打得窗纸噗噗作响。木屋内炉火正旺，温暖如春。朗朗和曦曦早已在厚实的被褥里酣然入睡，小脸红扑扑的。阿树在外间地铺上，也发出均匀的呼吸声。守拙真人在里间歇息，悄无声息。
苏瑾鸢却未立刻入睡。她盘膝坐于自己床榻边，就着油灯如豆的光芒，翻阅着一卷守拙真人前几日给她的、关于经脉穴位与内息疗伤的笔记。如今她医术已颇有根基，寻常病症创伤已能应付，对内息疗伤一道尤感兴趣。正看到“气走少阳，以柔克刚，可疏解寒痹”一处，心中若有所思，指尖不自觉地在膝上虚划穴位走向。
忽而，她翻阅书页的手指微微一顿。
并非书中内容有异，而是耳中捕捉到一丝极其细微、几乎被风雪呼啸完全掩盖的声响。那声音来自极远处，仿佛山谷东侧那处最为高耸险峻、常年云雾缭绕的断崖方向。不像风雪自然之声，倒像是……某种沉重的、硬物刮擦岩壁的闷响，极其短暂，一声即止。
苏瑾鸢心头骤然一凛。她轻轻放下书卷，无声站起，走到窗边，将耳朵贴近冰凉的窗棂，屏息凝神，将听觉提升到极致。
风雪怒号，松涛呜咽。然而，在那一片混沌的自然声响中，方才那一声异响之后，似乎……又有极其轻微、断断续续的、类似金属轻轻碰撞的“叮……叮……”声，顺着风飘来，若非她近来内息精进、五感敏锐远超常人，绝难察觉。那声音极其微弱，且飘忽不定，时有时无，仿佛随时会被风雪彻底吞没。
是什么？野兽？这大雪封山，寻常野兽早已蛰伏。飞鸟？更不可能。那金属碰撞之声，分明是人为之物！
难道……山谷之外，那断崖之上，此时竟有人迹？在这等严寒暴雪之夜？
苏瑾鸢背脊微微绷紧，指尖下意识地抚上腕间那温热的凤凰印记。她第一个念头，便是师父曾提及的、那几条隐秘“通道”中的某一处，或许就在那断崖附近，此刻被外人意外触及？抑或是……如同当年她坠落那般，有人从崖上失足？
她回头看了一眼熟睡的孩子们，又侧耳倾听里间，师父呼吸平稳悠长，似乎并未被惊动。是师父未曾察觉，还是……这声响本就在他意料或掌控之中？
苏瑾鸢沉吟片刻，没有贸然唤醒师父或出门查看。这山谷的阵法与隐秘，师父最是清楚。若真有外敌能潜入至此，绝非等闲，自己贸然行动，反可能打草惊蛇或陷入险境。若无危险，只是风雪造成的异响，更不必惊扰众人。
她轻轻吹熄油灯，和衣躺下，却并未放松警惕。体内《归元守一诀》悄然运转，内息流转周身，感官保持在一个高度清醒而敏锐的状态，如同蛰伏于雪夜中的猎手，静静聆听着风雪之外的每一丝异动。
那断断续续的金属轻响，又隐隐传来两三声，便彻底消失于风雪之中，再未出现。仿佛刚才的一切，只是她高度紧张下的错觉。
但苏瑾鸢知道，那不是错觉。
她闭着眼，脑海中飞快闪过诸多可能。黑石寨的土匪？追索阿树之人？还是……其他完全未知的势力或人物？师父曾言山谷隐秘，外人难入，但并非绝无可能。自己便是活生生的例子。
良久，风雪依旧，屋内唯有孩子们香甜的呼吸与炉火偶尔的噼啪。那异响再未传来。
苏瑾鸢紧绷的心弦缓缓放松，但那份警觉却已深植。她悄然起身，检查了门窗的插销，又看了看师父房间方向，依旧寂静无声。她走到阿树地铺边，少年在睡梦中眉头微蹙，似乎睡得并不安稳。她轻轻替他掖了掖被角。
重新躺回床上，苏瑾鸢望着黑暗中的屋顶椽子，眸光清冷。山雨欲来风满楼，而这雪夜异响，或许便是那山雨将至前，一丝不祥的征兆。
她轻轻抚了抚身边两个孩子温热的脸颊。无论来者何人，意欲何为，如今她已非昔日阿蒙。这一身修为，一腔坚韧，满谷依仗，便是她守护眼前安宁的底气。
逆袭之路，从来不止于挣脱过往樊笼，更在于铸就足以震慑宵小、护佑所爱的实力与担当。
雪落无声，长夜未央。
而守护者的眼睛，在黑暗中，亮如寒星。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）