北境，燕山深处。
冰火谷之名，源于谷中奇特的地貌——谷东终年积雪，寒潭深不见底；谷西地热蒸腾，温泉汩汩。冷热两股气流在谷中交汇，形成终年不散的浓雾，能见度不足十丈。
顾晏辰已在此困了七日。
那日他带二十名亲卫入谷，按墨玄机手札记载寻找地心灵髓。初时顺利，在谷东寒潭边发现了记载中的“冰火石”——这是地心灵髓伴生的矿石，顺着矿脉便能找到灵髓所在。
但就在他们深入寒潭洞穴时，遭遇了伏击。
不是谢明德的人，也不是宇文睿余党，而是一群训练有素的黑衣死士。这些人熟悉地形，利用浓雾和冰棱设下陷阱，顾晏辰的亲卫折损大半，他自己为掩护部下撤退，被逼入寒潭深处。
寒潭下别有洞天，是条蜿蜒的地下河道。顾晏辰顺流而下，本以为能找到出口，却误入一处完全封闭的溶洞。洞中气温极低，石壁上结着厚厚的冰霜，最可怕的是——空气中有毒！
不是人为施毒，而是天然生成的“寒魄瘴气”。此气无色无味，吸入后会渐渐麻痹经脉，最终血液凝固而亡。顾晏辰发现时已吸入不少，虽及时闭气运功，但毒性已侵入肺腑。
更要命的是，他腕间的凤凰印记在入谷后便持续灼烫，与苏瑾鸢的同心环共鸣达到顶峰。他能感觉到她在西陲遭遇危险，却无能为力。
溶洞中无日夜，顾晏辰靠内力抵御寒气，同时尝试寻找出路。但洞壁坚冰厚达数尺，寻常刀剑难伤。他试过以掌力破冰，却发现冰层后仍是岩石，这溶洞竟是完全封闭的。
到第五日，寒魄瘴气的毒性开始发作。顾晏辰感到四肢逐渐麻木，呼吸艰难，内力运转滞涩。他知道自己撑不了多久了。
第七日清晨（凭生物钟判断），他靠在冰壁上，意识开始模糊。腕间的印记忽明忽暗，同心环在怀中微微震动——是苏瑾鸢在呼唤他。
“瑾鸢……”他喃喃道，嘴角扯出一丝苦笑，“这次……恐怕要食言了……”
就在此时，洞顶传来异响！
不是冰裂声，而是……挖掘声？
顾晏辰强打精神，抬头望去。只见洞顶某处冰层正簌簌落下碎冰，一把奇特的铲子从冰层中探出——铲头呈螺旋状，边缘锋利，竟是专为破冰设计的工具！
“下面有人吗？”一个熟悉的声音透过冰层传来，有些模糊，但顾晏辰瞬间认出了。
是墨风！
“我在！”他用尽力气回应。
冰层破裂加快，一个洞口逐渐扩大。墨风的脸出现在洞口，看到顾晏辰的模样，大惊失色：“侯爷！您撑住！”
绳索垂下，几名亲卫滑下溶洞。墨风扶起顾晏辰，触手冰凉，几乎没了体温。
“快！送侯爷上去！生火！熬药！”
众人七手八脚将顾晏辰抬出溶洞。回到地面，谷中仍是浓雾弥漫，但比起溶洞已暖和许多。亲卫们迅速搭起帐篷，生起篝火，又将顾晏辰裹进厚厚的毛毯。
随行军医诊脉后，脸色难看：“侯爷中了寒毒，已侵入心脉。寻常药物无用，除非……”
“除非什么？”墨风急问。
“除非有至阳至热之物驱寒。”军医道，“但此地冰火交汇，至阳之物恐怕只有谷西温泉深处的‘地火精粹’。可那地方温度极高，常人难近，且不知具体位置……”
墨风咬牙：“我去找！”
“不必了。”
一个清冷的女声从雾中传来。
众人一惊，拔刀警戒。只见浓雾中缓缓走出一个身影——苏瑾鸢！
她一身风尘仆仆，脸色苍白，胸前包扎处渗着血迹，但眼神锐利如初。阿树跟在她身后，同样疲惫不堪。
“县主？！”墨风又惊又喜，“您怎么……”
“路上再说。”苏瑾鸢快步走到顾晏辰身边，伸手搭脉。触手冰凉，脉象微弱混乱，寒毒已深入骨髓。
她心头一紧，却强作镇定：“取热水来。阿树，把我让你带的药箱拿来。”
药箱是特制的，内分三层。苏瑾鸢取出金针，先封住顾晏辰心脉要穴，阻止寒毒继续蔓延。又从怀中取出一个小玉瓶，倒出一滴琥珀色的液体——地心灵髓！
“这是……”墨风瞪大眼睛。
“救命的药。”苏瑾鸢将灵髓滴入顾晏辰口中，以内力助他化开。
灵髓入口即化，化作暖流涌向四肢百骸。顾晏辰苍白的脸上恢复一丝血色，呼吸也平稳了些。但寒毒根深蒂固，一滴灵髓只能暂保性命，无法根治。
苏瑾鸢又取出几个瓷瓶，倒出药丸给军医：“这是‘驱寒丹’，每两个时辰服一粒，佐以热酒送服。这是‘温经散’，化入热水为他擦身，可舒经活络。”
交代完毕，她起身看向墨风：“谷西温泉在何处？带我去。”
“县主，您身上有伤，而且那地方……”墨风犹豫。
“地火精粹是解寒毒的关键，我必须去取。”苏瑾鸢语气不容置疑，“阿树留下照顾侯爷，墨风，你带路。”
墨风只得点头。
去谷西的路上，苏瑾鸢简单说了西陲经历。听到地心灵髓已得，楼兰遗民归附，墨风又惊又佩。但听到谢明德背后还有“主子”，他神色凝重起来。
“县主，您说那主子会是谁？”
“谢明德死前说‘主子会为我报仇’，显然此人身份极高，且仍在暗处。”苏瑾鸢蹙眉，“我怀疑……是某位本该‘病逝’的皇室成员。”
墨风倒吸一口凉气：“您是说……”
“只是猜测。”苏瑾鸢摆手，“眼下先救顾晏辰要紧。”
说话间，已到谷西。
此地与谷东截然不同，热气蒸腾，空气中弥漫着硫磺味。地面龟裂，裂缝中可见赤红岩浆缓缓流动。中央是个巨大的温泉池，池水沸腾，咕嘟冒着气泡。
“地火精粹就在池底。”墨风指着温泉，“但水温极高，铁器入水即熔。之前我们试过用长杆探取，但杆未到底就烧毁了。”
苏瑾鸢走近池边，热浪扑面，几乎让她窒息。她低头看去，池水深不见底，隐约可见深处有赤红色光芒闪烁——那就是地火精粹。
寻常方法确实取不到。
但她有空间。
“你们退后，我来取。”苏瑾鸢道。
“县主！不可！”墨风急道，“这水能煮熟活人！”
苏瑾鸢已闭上眼，意识沉入空间。
灵蕴福地内，她直奔加工坊。时间紧迫，外界一刻钟，空间内一个半时辰，必须在这时间内想出办法。
她快速翻阅材料架：耐火布、隔热胶、耐高温合金丝……有了！
她要做一套“隔热取物装置”。
原理简单：用耐火布缝制双层手套和长袖，夹层填充隔热胶；用合金丝编织成网兜，连接特制长杆——杆身中空，内置循环冷却液（灵泉水）；网兜底部系上磁石，地火精粹含铁，可被吸住。
说干就干。
空间时间流速优势尽显。苏瑾鸢双手如飞，裁剪缝制，组装调试。一个时辰后，一套完整的取物装置完成。
退出空间，外界只过了一炷香时间。
墨风等人见她睁眼，手中凭空多出一套奇特的装备，都目瞪口呆。
苏瑾鸢不解释，快速穿上隔热手套和长袖，试了试灵活性，尚可。她将合金网兜系在长杆前端，杆身灌入灵泉水，然后走到池边。
“都退开，越远越好。”
众人退到三十步外。苏瑾鸢深吸一口气，将长杆缓缓探入沸水池中。
“嗤——”
杆身与沸水接触处冒出白烟，但并未熔化。隔热层起作用了！
她小心下探，一丈、两丈、三丈……杆长五丈，已全部没入水中，仍未触底。池深超乎想象。
苏瑾鸢咬牙，又从空间中取出一截备用杆，快速拼接。现在杆长十丈，继续下探。
终于，在八丈深处，杆身传来触感——到底了！
她操纵网兜在池底探索，磁石感应到金属物质，发出轻微震动。就是那里！
她小心收杆，动作必须稳，稍有不慎，精粹可能脱落。
一尺、两尺……网兜缓缓上升。
就在即将出水时，异变突生！
池水剧烈沸腾！不是自然沸腾，而是有什么东西要从池底冲出！
“县主小心！”墨风惊呼。
苏瑾鸢当机立断，全力收杆！网兜破水而出的瞬间，她看到兜中吸着一块拳头大的赤红色晶体，晶体内火光流转，正是地火精粹！
但与此同时，池中冲出一条巨蟒般的怪物——通体赤红，头生独角，张口喷出灼热火浪！
是守护地火精粹的“熔岩蝰”！墨玄机手札中记载过，此物生于地火之中，以精粹为食，凶悍无比。
火浪扑面而来，苏瑾鸢疾退，同时将地火精粹收入空间。她甩出袖中仅剩的雷火弹，砸向怪物的头。
“轰！”
爆炸声起，怪物吃痛，更加狂暴。它冲出温泉，庞大的身躯在地上扭动，所过之处岩石熔化。
“放箭！”墨风下令。
亲卫们箭如雨下，但箭矢碰到怪物身体便被高温熔化，毫无作用。
苏瑾鸢边退边思考对策。这怪物怕什么？冰？水？
她看向谷东方向，有了主意。
“引它去寒潭！”
众人且战且退，将怪物引向谷东。怪物穷追不舍，口中不断喷火。
到寒潭边，苏瑾鸢对墨风道：“准备绳索，套住它，拖入寒潭！”
亲卫们抛出套索，但绳索一近身就被烧断。眼看怪物越来越近……
忽然，一道剑光破雾而来！
剑势如虹，直刺怪物眼睛！怪物吃痛闭眼，动作一滞。
苏瑾鸢回头，只见顾晏辰持剑而立，脸色依旧苍白，但眼神锐利。阿树扶着他，显然是他强撑病体赶来。
“你……”苏瑾鸢心头一紧。
“我没事。”顾晏辰咳了一声，嘴角渗血，“这怪物交给我。”
他剑法展开，竟是以内力催动剑气，隔空攻击！剑气冰寒，正是寒魄瘴气所化——他以毒攻毒，将体内寒毒逼出，化作剑气！
怪物被冰寒剑气所伤，动作迟缓。苏瑾鸢抓住机会，从空间中取出最后一张千丝网，网中浸了寒潭水，撒向怪物。
“嗤啦——”
水火相激，白气蒸腾。怪物惨嚎，挣脱不开湿网。
“推它下潭！”顾晏辰喝道。
众人合力，将怪物推入寒潭。潭水冰冷刺骨，怪物入水后剧烈挣扎，但很快动作渐缓，最终沉入潭底。
危机解除。
顾晏辰再也支撑不住，单膝跪地，大口吐血。苏瑾鸢冲过去扶住他，触手冰凉，比之前更甚。
“你疯了！寒毒未清，强运内力，是想死吗？”
顾晏辰扯出笑容：“总不能……看着你冒险……”
话未说完，昏死过去。
苏瑾鸢咬牙，将地火精粹从空间中取出。晶体温热，正好克寒毒。她以内力震碎精粹表层，取出一小块，塞入顾晏辰口中，又以灵泉水送服。
精粹入腹，顾晏辰身体开始回暖，脸上恢复血色。
军医赶来诊脉，惊喜道：“寒毒退了！侯爷性命无碍了，只是元气大伤，需静养数月。”
苏瑾鸢这才松口气，自己也感到一阵眩晕。她胸前伤口崩裂，鲜血浸透绷带。
“县主，您也歇歇吧。”墨风劝道。
苏瑾鸢摇头：“还不能歇。谢明德的主子既然派人伏击顾晏辰，定知他没死。接下来必有后手。我们必须尽快离开此地。”
她看向昏迷的顾晏辰，轻声道：“等他醒来，我们立刻返京。地心灵髓已得，地火精粹也有，该回去修复节点了。”
三日后，顾晏辰苏醒。
帐中只有苏瑾鸢一人，正为他换药。
“你睡了三天。”她低声道，“感觉如何？”
顾晏辰握住她的手：“好多了。你又救了我一次。”
“扯平了。”苏瑾鸢垂眸，“在西陲，你也救了我。”
两人相视，千言万语尽在不言中。
良久，顾晏辰问：“地心灵髓……”
“取到了，三滴。”苏瑾鸢道，“西陲节点用了一滴，剩下两滴。地火精粹也取到了，足够修复北境节点。”
“那江南和中原的节点？”
“江南有谢云舒，她来信说已找到线索。中原的节点在皇城，等我们回去便修复。”苏瑾鸢顿了顿，“但谢明德的主子……”
“回京便知。”顾晏辰眼神转冷，“此人潜伏至深，必有所图。地脉节点关系到天下安定，绝不能落于他手。”
五日后，队伍启程返京。
顾晏辰仍需躺卧，苏瑾鸢与他同乘一车，方便照料。阿树和墨风骑马在前，亲卫护卫两侧。
车中，苏瑾鸢为顾晏辰施针巩固疗效。针到一半，顾晏辰忽然道：“瑾鸢。”
“嗯？”
“等此事了结，我们成亲。”他看着她的眼睛，“不办盛大典礼，就在山谷，请师父主婚，孩子们见证。好不好？”
苏瑾鸢手一顿，针尖微颤。良久，轻轻点头：“好。”
车外，北境风雪渐起。
但车内，暖意如春。
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而此刻，京城，某处深宅。
密室中，一个身影站在窗前，望着北方。
“主子，北境传来消息，顾晏辰没死，苏瑾鸢已取得地心灵髓和地火精粹，正在返京途中。”黑衣人跪地禀报。
那人转身，烛光映出一张儒雅却阴鸷的脸——竟是本该在宗人府圈禁的端亲王，宇文泓！先帝幼弟，当今天子的亲叔叔，三年前因“谋逆”被废，传言已病逝。
“果然，双凰印记的传承者，没那么容易死。”宇文泓轻笑，“不过也好，他们取了地心灵髓，省了我一番功夫。”
“主子，接下来……”
“让他们修复节点。”宇文泓把玩着手中的玉佩，“待七处节点全部修复，地脉能量达到顶峰时……便是我们启动‘逆转大阵’，夺取地脉之力的时候。”
他眼中闪过疯狂：“到时，这天下，就该换主人了。”
黑衣人退下。
宇文泓走到墙边，推开暗格，取出一卷古朴的卷轴。卷轴上赫然写着——《地脉逆转术》。
“墨玄机啊墨玄机，你当年不肯助我夺取皇位，却将这等秘术藏在秘藏中。如今，终究还是落到了我手里。”
他抚摸着卷轴，喃喃道：“待我夺得地脉之力，长生不老，这江山……谁还能挡我？”
窗外，风雪愈急。
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