车马辚辚，自扬州北上，过江淮，渡黄河，一路官道坦途，却也足足走了近月。深秋的风已带寒意，吹黄了沿途的林木。当巍峨的京城城墙终于出现在地平线上时，饶是沉稳如顾晏辰，眼中也掠过一丝不易察觉的放松与慨然。
苏瑾鸢挑起车帘，望着那座熟悉的、盘踞在平原上的巨大城池。去时满心疑窦，身世未明，前途未卜；归来时，虽伤痕未全然淡去，却已手握传承，心有所归，更有了必须守护的人和事。阳光洒在青灰色的城墙上，泛起一层淡金色的光晕。
城门处早有礼部与鸿胪寺的官员，以及顾、谢两家在京的重要族人等候。旌旗招展，仪仗分明。比之扬州港的热闹，京城的迎接更显规制与隆重，也透着一股无形的、属于权力中心的压力。
顾晏辰与苏瑾鸢下车，与前来迎接的官员族人见礼。寒暄中，苏瑾鸢敏锐地察觉到数道隐蔽的、评估打量的目光在她身上逡巡。护国公主、墨县主、荣安县主（平反墨家后所得爵位）、未来镇国公夫人……她身上的头衔与光环，以及神秘归墟之行带回的“功绩”，足以让她成为京城眼下最引人瞩目的焦点之一。
简短的仪式后，队伍并未直接入宫。皇帝体恤，特旨令顾晏辰与苏瑾鸢先回镇国公府（因功新赐，紧邻原镇北侯府）与谢氏在京宅邸安顿，三日后于宫中设宴，再行正式封赏与奏对。
这给了他们宝贵的缓冲时间。
镇国公府是座五进的大宅院，皇帝亲赐，内务府督造，虽不及百年世家的底蕴厚重，却处处透着新贵的气派与精致。顾晏辰只留了少数心腹打理，大部分仆役皆是皇帝所赐或新采买，尚需整顿。
苏瑾鸢并未入住镇国公府，而是随谢云舒回到了谢氏在京城的祖宅。这是她身为谢氏家主应有的体面，也避免了尚未成婚便同居一处的非议。守拙真人与阿杏随她同住谢府，姜屿及部分寻墟者骨干则被顾晏辰妥善安置在京城一处隐秘的别院，既受保护，也便于后续联络。
回到谢府，关上大门，仿佛又隔开了一层喧嚣。谢氏在京族人不多，且早得谢云舒传信叮嘱，对苏瑾鸢这位年轻却功勋卓著的家主敬畏有加，安排得周到却不过分打扰。
苏瑾鸢终于有了完全独处的空间。她立刻进入灵蕴空间。
“娘亲！”朗朗和曦曦正在阿杏的看护下，尝试用小铲子在一小块新开辟的“试验田”里挖坑，说是要种娘亲新带回来的“亮晶晶的种子”（星尘砂伴生的一种特殊植物种子，苏瑾鸢在凤凰岛所得）。见到苏瑾鸢，立刻扔下工具扑过来。
苏瑾鸢接住两个孩子，心中歉疚又柔软。这段时间她虽常进来，但每次时间有限，且总被外界事务分心。“朗朗，曦曦，想不想去看看娘亲和爹爹在外面真正的家？很大的院子，有真的花园，有小桥流水，还有很多……嗯，很多没见过的东西。”她试探着问。
“想！”朗朗立刻响应，眼睛发亮。曦曦也露出期待的神色，但小手攥紧了苏瑾鸢的衣角：“娘亲，外面……安全吗？”
“安全。爹爹和娘亲，还有云舒姨姨、守拙爷爷，都会保护你们。”苏瑾鸢柔声安抚，心中已有计较。是时候让孩子们逐步接触真实世界了。一直生活在空间里，终究不是长久之计。谢府守卫森严，可信之人多，作为过渡最为合适。
她与阿杏详细交代了一番。三日后，谢云舒的马车从城外“接回”了一对因父母双亡、被她“偶然”救下并收养的远房表亲遗孤，男孩五岁（对外略说大些），女孩三岁，取名谢朗、谢曦，暂养在谢府，由苏瑾鸢亲自照看。谢云舒“游历归来”，带些奇遇收养孤儿，合情合理，并未引起过多怀疑，只当是谢家善举。
当穿着簇新锦衣、粉雕玉琢般的朗朗和曦曦，怯生生又难掩好奇地出现在谢府花园时，苏瑾鸢的心才算真正落下一半。顾晏辰当日便寻机过来，以世交长辈身份见了两个孩子，虽强自镇定，但微红的眼眶和几乎无法从孩子们脸上移开的目光，泄露了初为人父的激动与愧疚。
三日期满，宫宴之日。
天色未明，苏瑾鸢便起身梳妆。礼服是内务府提前送来的县主品级大妆，繁复庄重。守拙真人为她把了脉，确认她身体已无碍，足以应对宫宴劳顿。谢云舒亲自为她打理钗环，低声道：“今日之后，你便真正立于朝堂与世家的视野中心了。谨言慎行，不卑不亢即可。你手中所握，已非寻常权势可比。”
苏瑾鸢点头。她所求，从来不是荣华富贵，而是安稳与守护。
宫宴设在太极殿旁的麟德殿，规格甚高。当苏瑾鸢与顾晏辰并肩步入殿中时，几乎吸引了所有人的目光。男子挺拔英武，女子清丽从容，历经风霜沉淀下的气度，与周遭繁华却略显浮夸的京华贵胄截然不同。
皇帝看起来比几年前苍老了些，但眼神依旧锐利。他受了顾晏辰与苏瑾鸢的大礼，温言嘉勉，着重褒奖了他们“探明墟患之源，觅得克制古法，为社稷立不世之功”。赏赐如流水般颁下：顾晏辰晋封镇国公，食邑加增；苏瑾鸢晋护国公主（此前仅为县主），赐公主府，食邑实封，另赏金银玉帛、田庄店铺无数。对守拙真人、谢云舒、姜屿（化名姜远）等有功人员，也各有封赏。
席间，皇帝看似随意地问起归墟细节。顾晏辰与苏瑾鸢早有准备，将净化“墟能”污染（对外称一种罕见的地气毒瘴）、改善土质水源的古法，以及带回的一些高产耐瘠作物种子、强身健体药方等，择其能公开者，娓娓道来。他们重点描绘了如何利用自然规律和前人智慧应对恶劣环境，隐去了异魔、净源晶等核心机密。
殿中诸公，文臣武将，反应各异。有真心赞叹者，有羡慕嫉妒者，亦有目光闪烁、暗自盘算者。尤其当皇帝提及，将设立“清平司”，由顾晏辰主理，苏瑾襄赞，专司推行这些“利民古法”、培育新作物、治理类似“墟患”等事宜时，不少人的神色更是微妙。这无疑是将一份极大的权柄与声望，交到了这对未婚夫妻手中。
宫宴持续到午后方散。出宫路上，顾晏辰低声道：“清平司之事，陛下已与我通过气。此举意在真正惠及民生，亦能安置寻墟者及我们带回的部分技艺。只是，难免触动一些人的利益。”
“树欲静而风不止。”苏瑾鸢望着宫门外熙攘的街道，轻声道，“我们只管做我们认为对的事。孩子们还在家等着呢。”
想到朗朗和曦曦，顾晏辰冷峻的眉眼也柔和下来：“嗯。明日我便着手安排，先将京郊的皇庄划出两块，作为试验田和清平司的初址。姜屿那边，也可以先安顿下来。”
回到谢府，脱下繁重的礼服，苏瑾鸢顿感轻松。还没等她去寻孩子们，阿杏便带着朗朗和曦曦过来了。两个孩子显然已适应了新环境，朗朗正比划着今天新认的一种会学舌的鸟儿，曦曦则小心地捧着一片火红的枫叶，说是要送给娘亲。
看着孩子们无忧无虑的笑脸，宫宴上的机锋算计、朝堂的暗流涌动，似乎都远去了。
晚膳时，顾晏辰过来一同用饭，席间说起清平司的初步构想，谢云舒也参与讨论。守拙真人表示可提供一些改良后的、适合推广的养生药方。气氛温馨而务实。
膳后，顾晏辰陪着孩子们在院中看了会儿星星（京城的星空不如归墟清澈，但孩子们依然兴奋），才告辞离去。
夜深人静，苏瑾鸢哄睡了两个孩子，独自坐在窗前。月光如水，洒在庭院中。回京第一日，比她预想的要顺利，但也清晰地感受到了平静水面下的潜流。身份、权势、责任、期望……纷至沓来。
但她已不再是那个坠崖时茫然无助的孤女。她有空间为后盾，有传承在手中，有爱人在身侧，有孩子在膝下，有同道在身旁。
京城这片新的天地，纵然波涛暗涌，她亦有信心，与所爱之人一同，辟出一方安稳，守护这来之不易的、真实的烟火人间。
窗棂轻响，她回头，看到换了一身常服、去而复返的顾晏辰。他手中提着一个食盒，温声道：“想起你晚膳用得不多，让厨房备了些清粥小菜。”
苏瑾鸢莞尔，心头那点纷扰瞬间被熨帖平复。
生活，便是由这样一个个平凡而温暖的瞬间串起。而他们的故事，在京华夜色中，才刚刚开始新的一页。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）