腊月未尽，年关将近，京城的各府邸间，宴饮帖子如雪花般纷飞。苏瑾鸢身份特殊，寻常邀约多以休养为由推拒，但腊月二十五这日，递到谢府的帖子却有些不同——落款是“寿昌大长公主府”。
寿昌大长公主乃先帝胞妹，今上姑母，身份尊崇，且常年不问世事，只偶尔举办些雅集花会，请的皆是京城顶尖的闺秀、才俊与宗室子弟，格调极高。这般邀请，若是推了，反显得失礼倨傲。
“寿昌公主最喜风雅，她府上的梅花是京城一绝。此番‘赏梅宴’，怕不只是赏花那么简单。”谢云舒拿着烫金的帖子，微微蹙眉，“我听说，寿昌公主的嫡孙今年刚满十八，尚未定亲。而三皇子、五皇子近来也常出入公主府……瑾鸢，你如今是风口浪尖上的人物，这场宴会，怕是有不少人等着看你。”
苏瑾鸢正在核对漱玉轩年关前的账目，闻言搁下笔，神色平静：“该来的总会来。避得了一次，避不了一世。既下了帖子，便去看看。”她如今是护国公主、谢氏家主，又有清平司的差事，早已不是内宅中可以藏身的普通女子。有些场合，必须直面。
顾晏辰得知后，只道：“我让墨风带几个人，扮作仆从随你同去。寿昌公主府规矩大，明面上不会如何，但暗处需得留心。若有难处，不必硬撑，随时可寻借口离开。”
苏瑾鸢心下温暖，点头应了。
赴宴前一日，她进入灵蕴空间。阿杏正在整理新一批晾干的玫瑰花瓣，这是准备用来制作“漱玉轩”开春主打的“玫瑰花露”和“玫瑰香膏”的原料。空间出产的玫瑰，香气格外馥郁持久。
“阿杏，帮我准备几样东西。”苏瑾鸢吩咐道。她计划在宴会上佩戴几样不显眼却能彰显品味与实力的饰物，既不逾矩，又能堵住一些人的嘴。她从商城的“精美饰品”区（已解锁，价格不菲），用生机点兑换了一对设计极其精巧的“累丝嵌珍珠碧玺花蝶簪”和一枚同系列的“碧玺花蝶戒指”。簪子与戒指上的碧玺色泽纯净，蝴蝶翅膀薄如蝉翼，以微不可察的金银累丝勾勒，珍珠虽不大，但圆润莹白，整体雅致华贵却不显俗艳，更妙的是，其风格与当下京城流行的略有不同，带着一丝说不清的“海外异域”风情，正贴合她“有海外门路”的人设。
她又取了些空间特产的“雪芯茶”茶叶，用特制的青瓷小罐装了。这茶叶泡开后汤色清亮，带着淡淡的兰花香与一丝清甜，有宁神静气之效，作为给寿昌公主的伴手礼，既不张扬又显心意。
赴宴当日，苏瑾鸢并未过分装扮。一身藕荷色绣折枝梅花锦缎袄裙，外罩银狐裘斗篷，乌发绾成端庄的倾髻，只簪了那对碧玺花蝶簪并两支点翠小钗，耳垂上一对简单的珍珠坠子，腕上一只羊脂玉镯。妆容清淡，但肌肤莹润，气色极佳，眉眼间那份历经风波后的从容沉静，是任何脂粉都堆砌不出的。
谢云舒陪她同去，两人共乘一辆马车，在墨风等人扮作的护卫簇拥下，前往大长公主府。
寿昌公主府位于皇城西侧，占地广阔。虽是冬日，府内依旧打理得精致非常。引路的侍女穿着统一的青缎比甲，举止有度。宴设在后园暖阁及相连的梅林之中。暖阁内烧着地龙，温暖如春，透过巨大的琉璃窗，可见外面梅林如雪，红梅点点，景致确实不俗。
苏瑾鸢与谢云舒到得不早不晚。暖阁内已是衣香鬓影，言笑晏晏。主位上，一位头发花白、身着深紫蹙金宫装的老妇人，正是寿昌大长公主，面容慈和，眼神却透着精明。下首左右，坐着几位身着亲王、郡王朝服的男子，想来便是几位皇子。再往下，则是各家勋贵重臣及其家眷，青年才俊与妙龄少女们分席而坐，目光流转间，暗藏机锋。
苏瑾鸢与谢云舒上前见礼。寿昌公主目光在苏瑾鸢身上停留片刻，尤其在发簪上掠过一丝几不可察的讶异，随即笑道：“护国公主来了，快免礼。早听闻公主风采，今日一见，果然名不虚传。这位便是谢家主吧？都是出色的人物。”态度客气，却带着几分审视。
苏瑾鸢呈上雪芯茶，谦逊几句。寿昌公主命人收下，赐座。她们的座位被安排在靠近公主下首的位置，不算最前，却也显眼。
刚落座，便感受到数道目光聚焦而来。有好奇，有探究，有不屑，亦有……隐藏的敌意。
宴会渐入佳境，侍女们穿梭布菜，丝竹声起。酒过三巡，气氛更活络了些。一位坐在斜对面、身着绯红织金衣裙、容貌明艳的少女忽然笑着开口，声音清脆：“早闻护国公主殿下不仅精通农事，还擅经营之道，新开的‘漱玉轩’里的香露香膏，连宫里的娘娘们都夸赞呢。只是不知，公主殿下日理万机，既要管着清平司的试验田，又要打理铺子，还要照看府中……可还忙得过来？我听说，谢府近日还收养了一双小儿女，公主殿下真是心善。”
这少女是安国公府的嫡次女，赵明萱，其父在朝中与顾晏辰政见素有不合。而她本人，倾慕顾晏辰在京中并非秘密，此前顾晏辰未归时，安国公府也曾有意结亲。
她这话，明褒暗贬。点出苏瑾鸢抛头露面、经商涉农“不合闺训”，又暗指她收养孩子或是为了搏名声，甚至可能影射她与顾晏辰未婚却已有“府中”的暧昧。
席间顿时一静，许多目光带着看好戏的意味投来。
谢云舒脸色微沉，正要开口。苏瑾鸢却轻轻按住她的手，抬眼看向赵明萱，唇角噙着一抹淡笑，不疾不徐道：“赵姑娘有心了。清平司乃陛下钦设，利国利民之事，瑾鸢不敢言辛苦。漱玉轩不过是我与海外故旧些许贸易往来，赚些脂粉钱，贴补家用，顺便让京中姊妹们多些消遣选择，谈不上经营。至于府中孩子，”她语气平和，目光扫过在场几位已知晓朗朗、曦曦存在的宗室夫人（谢云舒早已私下通过气），“他们父母早逝，孤苦无依，我与云舒姐姐既遇见，便是缘分，接来教养，不过是尽一份心。怎么，赵姑娘觉得此举不妥？或是安国公府向来乐善好施，有更好的安置之法？”
一番话，滴水不漏。将公事归于皇命，私事归于情理，反将赵明萱置于质疑皇命、缺乏善心的位置。几位宗室夫人微微颔首，显然认可苏瑾鸢的说法。
赵明萱没想到苏瑾鸢如此牙尖嘴利，脸上笑容一僵，强笑道：“公主殿下误会了，明萱只是钦佩殿下能干，随口一问罢了。”
“随口一问？”坐在赵明萱身旁、一位穿着鹅黄衣裙、容貌清秀的少女怯怯接口，却是户部侍郎之女柳依依，素来以赵明萱马首是瞻，“赵姐姐也是关心公主殿下。毕竟……殿下身份尊贵，有些事，让下人去操持便是，何必亲力亲为，没得……失了体面。”她声音虽小，却足够让附近几桌人听清。
这话更毒，直指苏瑾鸢行事如商贾仆役，有失公主体统。
暖阁内气氛更微妙了。几位皇子也饶有兴趣地看过来。
苏瑾鸢心中冷笑，面上却依旧平静。她端起面前的青瓷茶杯，轻轻抿了一口润喉，手指上那枚碧玺花蝶戒指在灯光下流光溢彩。“体面？”她缓缓重复，声音清晰，“瑾鸢愚见，体面不在于是否亲手劳作，而在于所行之事是否有益于人，无愧于心。陛下设清平司，是为天下百姓寻增产饱腹之法；我开漱玉轩，是与海外互通有无，惠及京中女眷；教养孤童，是遵循圣人仁爱之教。若这便是‘失了体面’，那瑾鸢……甘之如饴。”
她顿了顿，目光扫过柳依依头上那支显然价值不菲的赤金红宝簪子，语气淡然：“倒是柳姑娘头上这支宝簪，色泽璀璨，想必所费不赀。却不知，这打造簪子的金银，开采时役使了多少民夫？镶嵌的宝石，经了几道商贾之手，又抽了几成税银？这些民夫、商贾、税吏，他们劳作经营，供养着京城的繁华体面，柳姑娘觉得，他们可‘体面’？”
柳依依被问得张口结舌，脸涨得通红。她何曾想过一支簪子背后还有这些？周围传来几声极低的嗤笑。
寿昌公主眼中闪过一丝笑意，适时开口打圆场：“好了，今日赏梅宴，只论风雅，不谈俗务。护国公主见识不凡，心怀仁善，实乃女子楷模。明萱，依依，你们年轻人，多向公主学着些。”这话看似各打五十大板，实则偏向了苏瑾鸢。
赵明萱和柳依依只得悻悻应是，不敢再言。
然而，风波并未就此平息。席间一位身着郡王朝服、面容略显阴柔的青年忽然笑道：“早闻护国公主在归墟得了不少海外奇珍，见识广博。不知公主可曾见过一种名为‘血玉珊瑚’的宝物？据说生于深海，赤红如血，温润如玉，有安神定惊之奇效。本王寻觅已久，苦求不得。”开口的是三皇子，生母早逝，在朝中势力不显，但颇得皇帝几分怜爱。
苏瑾鸢心下一凛。血玉珊瑚？她在凤凰岛的典籍里似乎见过记载，确是一种罕见的深海宝物，但在外界几乎只是传说。三皇子此时问起，绝非单纯好奇，更像是一种试探——试探她到底从归墟带回了多少不为人知的好东西，或者说，试探她的“海外渠道”究竟有多深。
她从容答道：“三殿下见闻广博。瑾鸢在海外确曾听闻此物，据说是深海千年珊瑚受特殊地脉滋养所化，极其罕见。瑾鸢福薄，并未亲眼得见。不过，”她话锋一转，从袖中取出一个小巧的荷包，“归墟之行，倒是偶得了几枚‘清心海纹贝’，其纹路天成，握之微凉，亦有宁神之效，虽不及血玉珊瑚珍贵，却也别有趣味。今日来得匆忙，只带了几枚，若不嫌弃，便赠予殿下与几位殿下把玩。”说着，从荷包里倒出几枚鸽子蛋大小、表面有着天然波浪状银色纹路的白色贝壳。
这“清心海纹贝”是她在商城里用生机点兑换的“奇趣杂物”，价格不高，但胜在模样新奇，且确实有点清凉触感。用来应付这种场合，既显了心意，又不会暴露太多底牌。
内侍将贝壳呈上。三皇子拿起一枚，触手微凉，纹路精致，确非凡品。他深深看了苏瑾鸢一眼，笑道：“公主有心了。此物甚妙。”其他几位皇子也各自取了一枚，面露好奇。
一场潜在的刁难，又被苏瑾鸢巧妙化解，还顺手送了人情。
接下来的宴会，再无人敢明目张胆挑衅。苏瑾鸢应对得体，与几位宗室夫人交谈时，适时提到漱玉轩即将推出的“玫瑰花露”和“新春特制香囊”，引得几位夫人兴趣盎然。她手上那枚独特的碧玺戒指和发簪，也引来数位贵女含蓄的打听。
宴至尾声，寿昌公主竟单独留苏瑾鸢说了几句话，赞她“沉稳大气，堪为女中典范”，并暗示开春后公主府也想从漱玉轩订一批特制的熏香和花露。
回程马车上，谢云舒长舒一口气，笑道：“今日真是险象环生。亏得你准备充分，应对得当。那赵明萱和柳依依，怕是要气闷好几天了。三皇子那边……”
“三皇子不过试探。”苏瑾鸢揉了揉眉心，略有疲惫，但眼神清明，“经此一事，至少短期内，明面上不会再有人轻易拿我的行事做文章。至于暗处……”她看向车窗外流转的灯火，“兵来将挡，水来土掩吧。”
她摸了摸袖中剩余的几枚海纹贝和指间的戒指。空间和商城带来的底气，让她有足够的筹码在这复杂的京华名利场中周旋。但真正的立身之本，终究还是她所做的实事，和身边这些可以相互扶持的人。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）