霍氏集团成立六十周年庆典，选在了霍家位于西山的祖宅举办。
傍晚时分，祖宅门前已经停满了各色豪车。古朴的中式庭院张灯结彩，既有传统的红灯笼，也有现代的灯光装置，在暮色中交融出一种奇特的时空感。
宋知意下午三点就到了。按照霍老爷子的吩咐，她要协助霍母许文君一起主持这场家宴——这是霍家第一次正式要求她以“女主人”身份参与家族事务。
“知意来了。”霍母今天穿了一身墨绿色绣金线的旗袍，头发盘得一丝不苟，见到宋知意时难得露出了温和的笑容，“今天要辛苦你了。宾客名单你看了吗？”
“看过了。”宋知意手里拿着平板电脑，“一共八十七位宾客，其中家族成员二十八人，商业伙伴四十二人，政界朋友十七人。座位表已经按您的要求调整过三次，最终版在这里。”
她把平板递给霍母。屏幕上是一张精确的座位图，每个位置都标注了姓名、职务、以及与霍家的关系亲疏。更难得的是，旁边还有简短的备注：比如某位老先生有痛风不能吃海鲜，某位夫人对花粉过敏，某位政要的秘书需要安排在主桌附近方便随时沟通。
霍母看着这份详尽的安排，眼神复杂地看了宋知意一眼：“你……什么时候准备的这些？”
“上周拿到初步名单后就开始准备了。”宋知意语气平静，“外交部常有大型外事活动，这类筹备工作有固定流程。我只是参照了一下。”
她说得轻描淡写，但霍母知道这背后的工作量有多大。光是记住八十七个人的背景和禁忌，就不是一般人能做到的。
“你有心了。”霍母终于说，语气是真心的赞许，“走吧，去检查一下宴席布置。”
两人在庭院和宴会厅间穿梭。宋知意边走边用对讲机与各个部门的负责人沟通：花卉摆放要避开过敏宾客的动线，冷盘先上因为有些老人要早走，音响设备要再调试一次因为今晚有重要致辞……
她的声音不高，但条理清晰，指令明确。几个原本对这位“少奶奶”持观望态度的老佣人，渐渐收起了轻视的眼神。
下午五点，宾客开始陆续到来。
霍砚礼站在主厅门口迎宾，身边站着父亲霍振国。见到宋知意陪着霍母一起协调全场时，霍振国难得地对她点了点头：“辛苦了。”
“应该的。”宋知意欠身回应，然后转向霍砚礼，“西侧休息区需要再加两把椅子，李老先生的夫人腿脚不便，需要随时有地方休息。我已经安排人去搬了。”
“好。”霍砚礼看着她。她今天穿了一身改良式的中式套装，素雅的月白色，领口绣着淡青色的竹叶纹。头发依然束得整齐，但别了一支简单的白玉发簪。整个人看起来既庄重又不失雅致。
“你今天……”他开口，却不知该说什么。
宋知意抬眼看他：“嗯？”
“很……好。”霍砚礼最终只说了这两个字。
宋知意微微颔首，转身去处理下一个问题。霍砚礼看着她穿梭在宾客中的背影，突然发现她在霍家的环境里，竟然也如鱼得水——不是因为讨好迎合，而是因为她有足够的能力掌控局面。
就在这时，一个熟悉的声音在门口响起：“霍伯伯，霍伯母，恭喜！”
霍砚礼转身，看到林薇站在门口。
她今天穿了一身香槟色的露肩礼服，头发烫成精致的大波浪，妆容完美得像杂志封面。手里提着一个限量款的手包，笑容灿烂。
霍母许文君的脸色微微一变。她记得并没有邀请林薇。
“薇薇来了。”霍母保持着基本的礼节，“请进。”
“谢谢伯母！”林薇笑着走进来，目光直接落在霍砚礼身上，“砚礼，好久不见。”
她的称呼很亲昵，声音也刻意放柔了几分。周围的几个宾客都看了过来——谁都知道林薇和霍砚礼的过去。
“林小姐。”霍砚礼的声音很平静，“欢迎。”
林薇的笑容僵了一下，但很快恢复：“我今天可是特意来祝贺霍氏六十周年的！还准备了礼物呢。”她说着，从手包里拿出一个小锦盒，“是一尊白玉貔貅，寓意招财进宝，希望霍氏越来越好。”
霍母接过锦盒，礼节性地道谢。霍砚礼对旁边的管家说：“带林小姐入座。”
他的态度礼貌而疏离。林薇咬了咬唇，跟着管家往里走。经过宋知意身边时，她故意放慢脚步，上下打量了宋知意一眼，眼神里闪过一丝轻蔑——那身素雅的中式套装，在她看来实在太“朴素”了。
宋知意正在跟餐饮部确认菜单，完全没有注意到林薇的目光。
晚宴正式开始后，林薇的座位被安排在宴会厅中段——既不在主桌附近，也不算太边缘。但她显然不满意这个位置，整个晚宴期间，她频繁地找各种理由接近主桌。
一会儿是“敬霍伯伯一杯酒”，一会儿是“跟砚礼说句工作上的事”，一会儿又是“跟霍爷爷问个好”。每次她都刻意站在霍砚礼身边，身体微微前倾，笑容甜美，制造出一种亲密的假象。
霍砚礼的眉头越皱越紧。每次林薇靠近，他都礼貌但明确地保持距离。但林薇像是没察觉，依然我行我素。
而宋知意——她全程在忙。
大伯母周静不小心打翻了水杯，她第一时间安排人清理并更换桌布；二伯霍振霆的客人找不到洗手间，她亲自带路；堂妹霍思琪的高跟鞋鞋跟卡在地板缝里，她蹲下身帮忙取出来；甚至后厨临时说有一道主材不够，她都冷静地调整了菜单顺序，把问题悄无声息地解决了。
她穿梭在宴会厅里，步伐稳定，表情平静，像一台精密运转的机器。偶尔经过主桌时，她会快速低声向霍母汇报情况：“东侧空调太冷，已经调高了温度”“王总的司机说车有点问题，我安排了霍家的备用车”“爷爷的药膳汤已经单独温着，随时可以上”。
霍母看着她，眼神越来越复杂。这个她曾经认为配不上霍家的儿媳妇，此刻正在游刃有余地掌控着这场八十多人的大型家宴。而她自己，竟然可以安心地坐在主桌，不必操心任何琐事。
霍老爷子霍启山坐在主位，将一切尽收眼底。他端起茶杯，对身边的霍峥低声说：“看到没？这才是霍家长媳该有的样子。”
霍峥笑着点头：“爸，我早就说过，您这孙媳妇选得好。”
晚宴进行到一半时，林薇又一次端着酒杯走到主桌。这次她直接对霍砚礼说：“砚礼，我能单独跟你说几句话吗？关于……当年的事。”
她的声音不大，但足够让主桌的几个人听见。霍父霍振国的脸色沉了下来，霍母许文君更是直接皱起了眉。
霍砚礼正要开口拒绝，宋知意恰巧走过来，对霍母说：“妈，爷爷的药膳汤现在上可以吗？再温怕药效受影响。”
她的声音平静自然，完全无视了站在一旁的林薇。
霍母立刻说：“好，现在上吧。”
宋知意点点头，用对讲机通知后厨。然后她看向霍砚礼：“砚礼，二伯找你，说有位合作伙伴想认识你。在东侧休息区。”
她的称呼很自然——不是“霍先生”，而是“砚礼”。这是她第一次在公开场合这样叫他。
霍砚礼愣了一下，随即起身：“好，我过去。”
他离开主桌，甚至没有多看林薇一眼。
林薇站在原地，手里的酒杯微微颤抖。她看着宋知意——那个她一直轻视的女人，此刻正平静地与霍母讨论下一道菜的上菜时间，仿佛她根本不存在。
而周围投来的目光，有好奇，有嘲讽，更多的是了然——大家都看明白了，谁才是霍家认可的女主人。
林薇咬着牙，转身离开主桌。
她没有看到，在她转身的瞬间，宋知意的目光在她背影上停留了一秒。
很平静的一秒。
然后继续与霍母说话。
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