临时营地的安宁只持续了十天。
第十一天清晨，外出探查的青萝带回了坏消息。
她脸色苍白，手中紧握着几片奇特的树叶——那是她与山林沟通的媒介：“西边三十里，发现了刑天司的临时哨站。至少二十人，配备蒸汽弩和通讯设备。他们在那里扎营，看起来要长期驻守。”
“东边呢？”铁教头立刻问。
“东边的封锁线加强了。”青萝声音发颤，“我看到了重型蒸汽战车，还有天眼教的紫袍人。他们在进行某种仪式，用活物祭祀……我差点被发现。”
气氛瞬间凝重。
刑天司不仅没有放弃，反而加大了搜捕力度。而且他们明显改变了策略：不再是漫无目的的搜索，而是建立据点，封锁区域，逐步压缩我们的活动空间。
更糟糕的是，我们的粮食储备已经见底。
矿洞附近可食用的植物和猎物有限，七个人的消耗却很大。虽然青萝和文书生尽力寻找食物，但也只能勉强维持不饿死的状态。
“必须想办法。”铁教头站起身，在洞穴内踱步，“要么找到新的食物来源，要么……主动出击。”
“主动出击？”文书生推了推眼镜，“我们只有七个人，其中还有孩子和老人。刑天司一个小队就二十人，怎么打？”
“不是正面冲突。”铁教头眼中闪过军人的锐利，“袭击他们的补给线。刑天司在山里建立据点，必然需要从后方运输物资。我们埋伏在必经之路上，劫掠补给车。”
这个提议让所有人都愣住了。
“那不就成土匪了吗？”侍女小翠小声说。
“是求生。”铁教头语气强硬，“不抢，我们就得饿死。或者，你们有更好的办法？”
众人沉默。
老工匠咳嗽两声：“教头说得对，活命要紧。我以前在城里，见过刑天司的补给车，守卫不多，通常只有三到五人押运。我们有冷兄弟，加上教头，有机会。”
“我反对。”文书生站起来，声音不大但坚定，“我们逃亡，是为了什么？是为了不变成刑天司那种草菅人命的东西。如果我们也开始抢劫杀人，那和他们有什么区别？”
“区别在于我们是迫不得已，他们是肆意妄为。”铁教头反驳。
“迫不得已就能合理化暴行？”文书生激动起来，“史书上记载，多少暴政都以‘迫不得已’为借口！一旦开了这个头，我们就再也回不去了！”
“史书？”铁教头冷笑，“文先生，史书能当饭吃吗？等我们都饿死了，你的史书能为我们立传吗？”
“至少我们死得清白！”
“清白？饿死的尸体可不会显得更清白！”
争吵越来越激烈。
青萝试图劝解：“别吵了，我们可以再想想其他办法……”
“还有什么办法？”铁教头转向她，“你能变出粮食吗？山林能养活我们七个人多久？”
青萝低下头，无言以对。
我一直在旁边沉默观察。
铁教头的方法确实可行，但风险很大。一旦失败，或者留下痕迹，刑天司就能锁定我们的位置。文书生的顾虑也有道理，抢劫杀人是一条不归路，尤其是对我们这样本就脆弱的团体来说。
但粮食问题确实迫在眉睫。
就在僵持不下时，一个一直沉默的人开口了。
是猎户——那个在林中偶遇时几乎没说过话的中年汉子。他原本是个独自在边境打猎的猎户，因为不愿向刑天司缴纳“狩猎税”而被追捕，加入了我们。
“我见过刑天司的招安榜文。”猎户的声音沙哑低沉，像砂纸摩擦，“就在上个月，我在边境哨所看到的。上面写着：凡逃亡者，主动投案并协助抓捕其他要犯者，可免死罪，甚至……授田。”
洞穴内瞬间死寂。
招安？授田？
这比铁教头的抢劫提议更震撼。
“你说什么？”文书生难以置信，“刑天司会这么好？”
“榜文上是这么写的。”猎户从怀中掏出一张皱巴巴的纸——那是一张粗糙的拓印，上面确实有永夜城官方的印章和文字，“我偷偷拓印了一份。看这里：‘为彰显城主仁德，特开招安之策。凡在逃人员，于永夜历四七三年十月前主动投案，并供出同伙或协助抓捕其他要犯者，视情节轻重，可免死罪，甚至授予城郊荒地开垦之权。’”
纸张在众人手中传阅。
虽然大部分人不识字，但看到那枚官印，都明白这可能是真的。
“城郊荒地开垦权……”老工匠喃喃，“如果能分到几亩地，自给自足……”
“这是陷阱！”文书生激动地说，“刑天司的伎俩！先骗你投降，再秋后算账！历史上这种事还少吗？”
“但如果这是真的呢？”侍女小翠抱着阿木，眼中闪着希望的光，“阿木可以不用再东躲西藏，可以有个家……”
“小翠！”文书生痛心疾首，“你怎么能相信他们？”
“我不相信他们！”小翠哭了，“但阿木才八岁，他已经瘦成什么样了？昨天他还问我，为什么我们不能像其他孩子一样去学堂……我该怎么回答？”
争吵再次爆发。
但这一次，不再是铁教头和文书生两个人的争论，而是整个团体的分裂。
老工匠倾向于猎户的建议，认为值得冒险一试。
青萝犹豫不决，她既不想背叛同伴，又渴望安定。
铁教头则坚持自己的方案：“就算要投降，也得手里有筹码。我们抢了补给车，有了粮食和武器，再去谈条件，更有底气。”
“谈条件？”文书生冷笑，“你以为刑天司会和你谈条件？他们会先拿下你，再慢慢折磨你，直到你说出所有秘密！”
众人各执己见，情绪激动。
我看着他们，心中涌起复杂的感受。
这就是人性的真实吗？在生存压力下，理想、原则、信任都变得脆弱不堪。
但我不能让他们分裂。
一旦分裂，这个小团体就完了。每个人单独行动，在刑天司的搜捕网下，生存几率几乎为零。
“安静。”我开口，声音不大，但用上了一丝真气，让所有人都能听清。
争吵停止了，七双眼睛看向我。
“招安榜文可能是真的，也可能是陷阱。”我平静地说，“但无论真假，投降都不是我们的选项。”
“为什么？”猎户问，“冷兄弟，你有特殊能力，可能不怕。但我们只是普通人，我们想要活下去，想要安稳的生活，有错吗？”
“没错。”我看着他的眼睛，“但你想过没有，为什么刑天司突然发布招安榜文？为什么时间限定在十月前？”
猎户愣住了。
“因为他们在十月份有大事要做。”文书生反应过来，“需要清理不稳定因素，或者……需要大量人手？”
“血月。”我吐出两个字。
众人脸色骤变。
“第三次血月之后，残面睁开的频率在加快。”我继续说，“天眼教和刑天司可能在准备某种大型仪式，需要清除干扰，或者需要祭品。招安，可能只是收集祭品的手段。”
这个推测让所有人不寒而栗。
“那我们该怎么办？”青萝颤抖着问，“抢也不行，降也不行，难道等死吗？”
“有第三条路。”我站起身，走到洞穴中央，“向西，深入山脉，寻找青萝说的山灵庇护所。”
“但西边有刑天司的哨站……”
“绕过去。”我在地上用树枝画出简单的地图，“铁教头，你是军人，应该知道如何绕过固定哨站。我们不需要硬闯，只需要找到一条安全的路径。”
铁教头仔细看着地图，终于点头：“有可能。但需要时间侦查，而且……路上可能完全没有食物来源。”
“我们可以采集沿途的植物，打猎。”青萝说，“我知道几种高营养的根茎植物，虽然难吃，但能充饥。”
“而且，”我补充，“如果我们能找到山灵庇护所，也许能获得当地遗民的帮助。青萝，你母亲是巫女，你应该有一些与山灵沟通的方法吧？”
青萝迟疑了一下，点头：“我可以试试，但需要准备仪式，而且……不一定成功。”
“总比抢劫或投降强。”文书生松了口气，“我支持这个方案。”
老工匠和小翠对视一眼，也点头同意。
猎户沉默了很久，最终叹了口气：“好吧。但我有个条件：如果实在找不到庇护所，粮食又耗尽，我们得重新考虑。”
“成交。”我伸出手。
众人依次将手叠在一起——虽然还有些犹豫，但至少达成了暂时的共识。
裂痕已经出现，但还没有完全破裂。
而我，必须在这脆弱的平衡中，带领他们找到真正的生路。
夜深了，众人带着沉重的心情睡去。
我坐在洞口守夜，看着外面漆黑的森林，心中涌起强烈的紧迫感。
时间不多了。
必须在团队彻底分裂前，找到庇护所。
必须在粮食耗尽前，抵达安全之地。
必须在刑天司完成他们的计划前，变得足够强大。
压力如山。
但这就是选择带领同伴的代价。
我不后悔。
因为这是我自己选择的道路。
月光下，我握紧拳头，感受着体内奔流的真气。
凝气二层巅峰，随时可能突破到三层。
但我需要更强大的力量，才能保护这些人。
看来，是时候尝试父亲的改良功法了。
那条融合了夜光族平衡之道和《杀破诀》力量的道路。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）