天色渐昏之时，徐妙雪到了楚夫人的钱庄里。
秀才是打听消息的一把好手，但有些深藏在肚皮里的陈年隐秘，还得找楚夫人。
她手里养着无数催收的人手，像是一张巨网，网着整个宁波府。定海盐场的盐户，面对朝廷派来的巡盐御史、面对八卦的秀才都未必愿意说实话，但面对催收的打手，定是知无不言，言无不尽。
她到的这会，秀才和剪子在海曙通宝钱庄里清点完现银——整整四万两，全部兑成了现银，整整齐齐地码在院子里。
“头儿，你看，这些全是你的钱。”
“他娘的——”徐妙雪发出了一声由衷的惊叹。
这辈子没见过这么多钱。
当穷人的时候总想着有钱了要如何如何，口气撑死了也就是一顿吃十个鸡蛋麻糍，穷人的想象跟他们的生活一样匮乏，能算计一两银子怎么过一天，十两银子怎么过一个月，却想不出四万两银子那会是何等的生活——哦，那不过就是富人的几幅画而已。
纵是徐妙雪已经见过了花花绿绿的世界，可真面对这些钱，脑子里依然一点想象都没有。
只想抱着这堆钱，躺在这堆钱上，惬意地晒着太阳。谁来给她端茶倒水，她随手就赏人家一个大银锭，再也不要过那些紧起裤腰带怕欠人情不敢接受好意的日子了。
徐妙雪捧起大把大把的银子，脸颊蹭着冰凉的金属，脑子里闪过一些荒诞的念头。
“这么喜欢，真不打算留下这些钱？”楚夫人淡淡的调侃声传来。
同样是穿金戴玉，徐妙雪略显青涩，而在楚夫人身上只觉浑然天成。她不似那些高门贵妇总摆个臭脸，时刻笑脸迎人，眼角眉梢总有一丝老练的圆滑与豪爽。
徐妙雪嬉皮笑脸地直起身：“我要真带着这些钱跑，都不可能活过三天——所以，还是得拜托楚夫人帮我买下那样东西。”
这些钱，只是短暂地从徐妙雪的口袋里流过，她是一个清醒的人。
“在谈了。虽然有些麻烦，不过应该能成。”
“什么东西那么贵？”秀才忍不住好奇问。
徐妙雪挤眉弄眼：“到时候就知道了——楚夫人，还有件事想请你帮忙。”
“进来说吧。”
楚夫人同人说话时，会温柔地注视着对方的眼睛，仿佛她能无条件理解对方说的所有话，可若真能抽离出来观察，便能看到她眼底时刻燃烧着的熊熊野心，她愿意与之对话的人，她都能在他们身上找到交往的价值。
这些日子打交道下来，徐妙雪还发现一件怪事——楚夫人手上常年戴着薄薄的丝绸手套。她是极爱美的，脸保养得很好，一丝皱纹都瞧不出来，同那些贵妇人别无二致。但那双年轻时吃过苦的手却救不回来了，上头的老茧坚如磐石，所以她要将唯一苦难的痕迹牢牢遮起来。
这大概是徐妙雪总觉得楚夫人亲切的原因吧。
吃过苦的人身上都有着类似的气息。
徐妙雪刚准备将盐场的来龙去脉说与楚夫人听，外头突然有人急匆匆敲门。
“东家……”来禀报的侍女看了眼徐妙雪，却是支支吾吾的，也不说是什么急事。
楚夫人立刻就懂了，脸色微微一变：“他怎么来了？”
“他……吃醉了酒……拦，拦也拦不住……”
外面已经传来了纷乱的脚步声。
徐妙雪站起身识趣道：“那我先回避一下。”
“那人多疑，别叫他看到你——先去耳室避一避。”楚夫人果断地把徐妙雪推进里屋。
知道她跟冯恭用私情的人并不多，连自家儿子崔来凤她都瞒着，今儿却叫徐妙雪撞上了。
不过楚夫人也不是矫揉做作的人，徐妙雪帮她谋事，迟早有一天会知道冯恭用的存在，她倒是坦然。
只是徐妙雪颇为尴尬地坐在耳室，知道自己这是撞上了楚夫人传说中那位情人来找她了。
哎，来都来了，这不得竖起耳朵听听两人说啥啊。
冯恭用醉醺醺地闯入房间，亲昵地勾着楚夫人的肩膀：“二娘，今儿我留你这儿。”
楚夫人给婢女使了个眼色：“去接凤哥儿回家，让他好好做功课，不用来请安了。”
婢女识趣地点头，退出房间，还带上了门。
“这才什么时辰，就喝成这样了？”楚夫人嫌弃地将人扶到榻上。
“郑桐那蠢货，我随口诹了一句，他竟花了五万两白银去绍兴买画——哈哈哈哈哈！实在是好笑，今儿便多喝了几杯。”
楚夫人敷衍着。
还真当自己一句话就能把人耍的团团转？楚夫人知道来龙去脉，于是在心里冷笑了一声——自视甚高的蠢男人，以为什么都是自己的功劳。
楚夫人和冯恭用其实是青梅竹马，两人都是穷苦人家出身，冯恭用早早背井离乡出去打拼，想要出人头地了再回来娶他的楚二娘，但楚夫人遇上了自己的真爱之人崔郎，一起奋斗，白手起家，将海曙通宝钱庄做大做强。
然而她的崔郎命弱不担财，在他们最辉煌的那年撒手人寰，不久之后，冯恭用随四明公回到宁波府——于是这对不断错过的儿时玩伴兜兜转转又走到了一起。
曾经，两人确实是有些朦胧且隽永的感情，否则在这物欲横流的宁波府，他们什么样的男人女人找不到，何必偷偷摸摸在一起这么多年？
只是楚夫人是个欲望明确的野心家。
她踩着冯恭用的肩膀已经到了新的阶层，她不甘心仅仅如此，冯恭用却觉得这样就够了，想把她牢牢拴住。
裂痕早已出现在两人之间。近来楚夫人越看冯恭用越觉得碍眼，但冯恭用毕竟是四明公的义子，她也怕处理不当惹了一身骚，只能这样日复一日地拖着。
冯恭用丝毫察觉不到女人的嫌恶，仍在侃侃而谈。
“还有先前，郑桐以为郑源是老尊翁帮他除掉的——其实老尊翁根本就没出手！他不去查，我们也不说，就顺手卖了他一个人情，哈哈哈哈。”
听到这里，徐妙雪耳朵嗡嗡的——什么？郑源不是四明公杀的？
听冯恭用的意思，那也不可能是郑家杀的。
……那会是谁动的手？
排除了所有错误的答案……徐妙雪似乎意识到了什么。
*
裴叔夜独坐厢房。
窗外甬江的灯火渐次熄灭，楼中的管弦之声也化作零星更漏。徐妙雪留下过了字条，说明自己是帮张见堂去查盐场的事，但这么晚了，迟迟不归。
这样的夜晚，连裴叔夜这样运筹帷幄的人也难免多思。
起初还是有一些愧疚的……
她将自己的计划对他和盘托出，但他转手就在郑桐那边坏了她的事。
裴叔夜被这莫名的愧疚扰得心神不宁，他被矛盾的思绪拉扯着，一边不明白自己为何要愧疚，他本该是心如磐石的人，为了大局什么都能算计，可一边想到徐妙雪，便莫名心虚。这些混乱纷杂的想法没有头绪，在脑中缠成一团乱麻，那个女人又迟迟不归，厢房里静得令人烦躁。
盐场早就该查完了吧，为何还不回来？在路上了吗？她和张见堂就有这么多说不完的话？
好烦。好烦。
裴叔夜就这么撑着肘枯坐着，竟昏昏沉沉地睡过去了。朦胧间似有陌生的幽香袭来，一双柔荑搭上他的肩膀——
“谁？”
裴叔夜骤然惊醒，反手将人推开。
烛光下，但见一袭胭脂色轻纱裹着曼妙身姿，那舞姬被推得踉跄却也不恼，反倒就势旋了半圈，纱衣如流水般滑落肩头。
舞姬扭着水蛇般的腰又贴了上来，声音魅得能掐出水来：“裴大人……六奶奶迟迟未归，奴家愿给大人排解寂寞……”
在甬江春里，一举一动都被无数双眼睛盯着。裴六奶奶迟迟未归，有眼力见的舞姬便来大胆搏一搏了。失败了也不过就是热脸贴冷屁股，而成功了——那可就飞上枝头了。
“滚——”裴叔夜嫌弃的驱逐彻底碎了舞姬的美梦。
而就在这时，他听到了一阵熟悉的脚步声。
轻盈的，谨慎的。
裴叔夜心头一喜，紧接着是一种无名的愠怒。她还知道回来。
一抬眼，见舞姬仍不死心地留在房间里，裴叔夜刚想开口催促她快走，竟像个生怕被夫人抓到奸情的小相公。不知怎的，他蓦得心念一转——
“衣服穿好，过来这边。”
舞姬一头雾水，裴大人的声音冷静又无情，根本不像是动了心思的——照理说赶人走了，叫她过去又是什么意思？
但职业素养让她保持着妖娆地姿势，拉了拉衣服，勉强遮上了肩头，乖巧地站到裴叔夜的另一侧。
这一侧正好对着门。
“斟茶——”裴叔夜又冷漠地下了一个命令。
舞姬俯身执壶，轻纱衣襟故意随着动作滑落，泄出半抹雪脯。裴叔夜却只盯着盏中沉底的茶叶，恍若未见。
“倒得慢些。”
脚步声越来越近。
滚水如银线倾注，沉寂的茶叶在盏中翻腾而起。原先蜷缩的叶芽渐渐舒展，恰似某人那些藏了整晚的心思——被这突如其来的热切一激，便再难维持平静，只得随着水涡打转，将心事一层层漾开。
门被推开。
“裴——”
徐妙雪见厢房还亮着灯，迫不及待地想跟裴叔夜分享郑源之死的惊人消息，她心中有了怀疑的对象，她得试探他的反应，然而刚踏入门中，便看到极具冲击的画面，后半截话硬是堵在了喉中。
男人和美人。
徐妙雪尴尬地缩回了脚步：“不好意思……你们继续……”
裴叔夜云淡风轻地朝舞姬摆摆手：“我夫人回来了，你走吧。”
舞姬郁结地放下茶壶，顿时明白自己只是游戏中的一环，闷闷不乐的擦着徐妙雪的肩离开了厢房。
徐妙雪和裴叔夜四目相对。
徐妙雪这黄花大闺女还有些傻眼。
裴叔夜挑挑眉：“你不问我什么吗？”
徐妙雪挠挠头发：“没事，我都懂——毕竟你还是气血方刚的男子，有那方面的需求也很正常。”
裴叔夜略感惊讶：“——你不骂我？”
吴怀荆狎妓都能把她气成那样，刚才可是让她“抓了个正着”，她不吃醋？不给点激烈的反应？
“你又没有真的夫人，不需要对谁负责，我为何要骂你？”徐妙雪莫名其妙地反问。
裴叔夜的心骤然沉了下去，似被一盆凉水泼得浑身透凉，紧接着人也清醒了。
是啊，他们本就在做戏，各自置身事外，那他为什么要玩这个无聊的恶作剧——他想得到什么？他想验证什么？
一只脚越过了雷池，而后他便识趣地收了回来。
他自嘲地笑了笑：“有你这样的‘夫人’，还真是不错。”
徐妙雪也附和着笑笑。
她说不上是什么滋味，好像是如释重负、情理之中，又好像……胸腔里有一个很细微的点，隐隐约约地膨胀着，挤压着她的情绪。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）