“如此便稳了。”
望着眼前皮布上的文字，秦明暗暗点头，悬着的心稍稍落地。
收敛思绪，他目光一凝：“也该试试这两门术法了。”
旋即，秦明调动下丹田一缕元气。
循着金光术法门，引元气沿经脉流转肺府，淬炼转化为金气。
右手虚悬身前，双指并拢，指尖很快凝聚起一点跳动的金光，明灭不定。
“去！”
轻喝声落，并指向前一挥。
那点金光却骤然散去，化为虚无。
“失败了？无妨，再来。”
秦明并未气馁。
修行本无捷径，哪有一蹴而就的道理。
重新凝神聚气，一次又一次尝试。
金芒散去的次数愈发频繁，指尖的光芒却日渐凝练。
不知过了多少次，当他再次挥指时，一道细如蛛丝的金线骤然射出，带着破空的锐啸。
嗤——
十丈外的一块青石上，先浮现出一个针尖大小的白点。
紧接着，嘭的一声脆响，青石背面竟崩开一个缸口大小的裂口，碎石四溅。
“果然了得！”
秦明眼中闪过一丝喜色。
初学术法者，少则十次、多则二十次便能成功。
他虽用了三十次才成一次，却并未沮丧。
天赋决定上限，而努力与坚持，才是夯实下限的根基。
秦明越练越有劲头，直至能稳定催动金光术，才转而修炼土盾术。
月明星稀，寒风吹拂着积雪，漫天飞舞。
直至夜色深沉，他才收手结束修行，踏步朝着山下走去。
“今日修行颇有进益，金光术与土盾术已能十次成两次。
再加把劲，不久后应当便能完全掌握。”
秦明在心底喃喃，山风裹挟着雪粒迎面吹来，刺骨寒凉。
“一缕元气，最多能支撑五次术法施展。
若是地阶术法，恐怕十二缕元气催动一次都尤为勉强。
等此次因果了结，提升修为才是首要之事。”
打定主意，他不再多想，加快脚步朝着茅屋行去。
“秦大哥，你可算回来了！”
刚到小巷口，一个瘦小的身影便迎了上来，正是林水生。
望着秦明白净温润的面庞，更惊觉他周身气息澄澈通透，带着一种脱离凡俗的洁净感，
显然已非寻常凡人。
林水生眼睛瞪得滚圆：“秦大哥，你这是......”
未等秦明回应，他便转身朝着身后的小院狂奔而去，一边跑一边喊：
“李叔！秦大哥成......成......”
李凡正坐在院中的矮凳上抽着旱烟，烟杆袅袅升起青烟。
见林水生慌慌张张、语无伦次的模样，抬手用烟杆敲了敲少年的头：
“遇事莫慌，秦小子怎么了？”
林水生憋红了脸，终于喊出了口：
“成炼气修士了！”
“当真？”
李凡猛地站起身，嘴巴张得老大，连忙朝着林水生身后望去。
此时，秦明刚好走到院口，迈步而入，身上还带着雪夜的清寒。
“自古英雄出少年，竟真成了！”
李凡围着他转了两圈，时而摇头时而点头，口中不停喃喃，
“前途无量......前途无量啊！”
秦明拱手行礼：“李叔。”
李凡双手拍了拍他的双臂，上下打量一番，忽然拉起他的臂膀朝院外走去，压低声音道：
“你小子老实说，是不是跟那莫瑶小娘皮勾搭上了？”
这几日，李凡日日不见秦明上工，再加上之前他能快速凑齐赔偿，
如今又突破到炼气一层，自然猜到这一切都与莫瑶脱不了干系。
“叔，莫要瞎猜！”
秦明连忙摆手，顺势将李凡往外拉了拉，生怕屋内的杨婉清听到。
“那你说说，这到底是怎么回事？”李凡追问不舍。
“此事说来话长......”
“那就长话短说！”
“这......”
秦明支支吾吾，一时不知该如何措辞。
李凡见他这副模样，语气一沉：
“叔往日跟你说的都是玩笑话，你万不可对不起杨丫头！
她方才还问起你，叔可是给你打了保票。”
“李叔所言极是。”
秦明连忙应声保证。
“老混球，你又在教秦弟儿什么歪主意？”
张慧娘听到院内声响，从灶房里走了出来。
见李凡拉着秦明站在墙角嘀咕，顿时开口打趣。
“张嫂，无妨，李叔在与我交代修行上的事。”
秦明连忙转过身，笑着解释。
“哟，秦弟儿生得愈发俊俏了！往日倒没瞧出来，这是突破到炼气一层了？”
张慧娘乌黑的眸子溜溜一转，唇角含着笑意，随即朝着灶房内喊了一声，
“婉丫头，快来看看你的俏郎君！”
秦明暗暗叫苦。
杨婉清红着脸，扭扭捏捏地从灶房走了出来。
一眼望去，便见秦明身姿挺拔，周身气息沉稳，与往日截然不同，心跳顿时止不住地加快：
“秦哥哥......你真的突破炼气了？太好了......”
“嗯，今日刚刚突破。”秦明温和点头。
杨婉清再也忍不住，快步奔了过来，一把抱住他的腰，眼中的泪花忍不住滚落。
有欣慰，有喜悦，也有一丝难以言说的怅然。
自从得知只有身怀仙缘之人才能修行，她便既害怕秦明无法突破，又担心他成了修士后会离自己而去。
如今，秦明已然成为炼气一层修士，离开杂役区、去往更高处，似乎只是迟早的事。
望着怀中微微颤抖的少女，秦明自然明白她的心思。
轻轻拍了拍她的后背，温声安慰：
“傻丫头，别哭。长辈都看着呢，让人瞧见还以为我欺负你了。”
“饭都好了，婉妹妹，快过来端菜，再抱一会儿可就凉了。”
灶房门口，张芸香笑着打趣道。
话音刚落，小院中的几人便都动了起来。
今日本是张慧娘姑侄俩特意凑的局，只是秦明昨夜未归，并不知晓。
“秦大哥......我......我想问问，怎么才能凝聚元气？”
走在最后的林水生纠结了半天，还是鼓起勇气跑到秦明身边，小声问道。
秦明望着他瘦小的身躯，心中了然。
五年前，林水生被独自带入妙灵门。
他的村落与秦明的村子遭遇相似，却唯有他一人活了下来。
初到妙灵门时，林水生常常食不果腹，全靠杨婉清时常接济，才勉强撑了下来。
久而久之，他对杨婉清渐渐动了心，说不清是纯粹的喜欢，还是掺杂着感恩的依赖。
万幸的是，后来李凡偶然撞见他的窘境，见他可怜，便将他带在身边悉心照料，待他一如亲儿子。
“水生，你先别急。”
秦明拍了拍他的肩膀，语气真诚，
“如今最重要的是养好身子，每日抽时间打坐吐息打基础。
等我以后得了好功法，一定先教你。”
“谢谢秦大哥！”
林水生大喜过望，深深鞠了一躬。
两人一边说着，一边朝着茅屋内走去。
六个人围坐在四方桌边，说说笑笑，气氛温馨得如同真正的一家人。
“昨日我去六处酒窖运送灵草，可谓险象环生！”
饭桌上，李凡放下酒碗，右手一挥，绘声绘色地说道。
“你一个送货的，说得跟运宝贝似的。”
张慧娘毫不留情地拆台。
“哎......慧娘，我骗你作甚！”
李凡急了，梗着脖子反驳。
张慧娘白了他一眼，不再搭话。
秦明见状，连忙打圆场：
“李叔，可是发生了什么大事？”
见有人捧场，李凡清了清嗓子，重新说道：
“那日我刚迈进地窖，就见那姜总管抬手一甩，一道白光闪过，徐伟的脑袋便掉了！”
“姜总管？”秦明面露疑惑。
“便是内门弟子姜天宇！”李凡连忙解释。
“如此行事，就不怕坏了宗门规矩，被追责吗？”秦明追问。
“规矩？”
李凡摆了摆手，脸上带着愤愤不平，
“在这些内门弟子眼里，咱杂役的命还不如一条狗！
赔几块灵石便了事。
再说，规矩是人定的，有权有势有钱，自然便没了规矩。”
“家人？”
秦明心中冷笑，
“这妙灵门的杂役，大多是孤苦无依之人，哪还有什么家人？
这赔偿的灵石，多半也是落入了宗门腰包。”
杨婉清眉头微蹙，忧心忡忡地问道：
“总不能无缘无故便杀人吧？”
李凡不急不慢地说道：
“我倒是听说，这姜天宇似是感情受挫，再加上他所辖酒窖产量不达标，心中正憋着气，便下来巡视。
那徐伟也是个冤大头，手脚慢了些，好巧不巧撞上，便成了他的出气筒。”
秦明心中顿时有了底。
他早已不对妙灵门的规矩抱有期盼，如今不过是证实了这一点。
或许正如莫瑶所说，陆人杰之所以没有找他和杨婉清的麻烦，
一是不值得浪费时间，
二是确实不缺处子元阴修炼，
或许还有不愿暴露自身特殊修炼之法的缘由。
老大选择低调处理，手底下的人自然也就收敛了些。
“不说这些扫兴的事了！”
张慧娘端起瓷碗，笑着说道，
“咱们一同举杯，庆祝秦弟儿成功进阶炼气一层！”
“干杯！”
瓷碗碰撞的叮叮脆响中，茅屋里的欢声笑语再次响起。
平淡温馨的时光总是过得很快，转眼夜深人静。
一日修行下来，困乏感席卷而来。
秦明回到屋内，脱去身上的道袍。
一件白色绣莲亵衣从衣襟中滑落，掉落在地。
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