接下来的日子，林晚便在“悦来居”后院那间僻静的客房里安顿下来。每日深居简出，除了必要的采买吃食，几乎足不出户。大部分时间，他都用于修炼。
下品灵石一块块消耗着，赤阳石日夜温养，加上他近乎苦修般的专注，《引气初解》的功法运行越来越纯熟，丹田内那赤红色的气旋日渐壮大凝实。虽然距离炼气二层仍有不小距离，但灵力总量和对灵力的操控精细度，都有了明显提升。几个基础法术也练得愈发得心应手，“御物术”已能较稳定地操控三斤以下的石块移动丈许距离，“火苗术”的火苗更加凝实稳定，持续时间也更长，“轻身术”施展起来身法飘忽，寻常壮汉已难近身。
黑子则忠实地履行着守卫的职责，大部分时间安静地趴在门口，耳朵竖起，任何风吹草动都逃不过它的警觉。林晚偶尔会渡一丝温养过的灵力给它，黑子越发神骏，体型似乎又大了一圈，眼神灵动中带着一丝野性的锐利，寻常野狗见了都要夹着尾巴绕道。
秦岳给的那本小册子，林晚反复研读，几乎能背下来。册子里关于仙缘会和各势力特点的信息，让他对即将到来的机会和挑战有了更清晰的认识。他也曾再次前往那条有“散集”的小巷，想看看能否打听到更多消息，或者用剩下的寒烟草换点用得上的东西。
散集依旧鱼龙混杂，气氛微妙。林晚这次没有摆摊，只是低调地混在人群中，听人交谈，观察交易。他注意到，随着仙缘会临近，散集里多了不少陌生面孔，大多是年轻人，修为从无到炼气三四层不等，个个眼神热切中带着忐忑，显然都是冲着仙缘会来的。各种与测试灵根、临时提升状态、甚至伪造资质有关的偏门消息和小道传闻也多了起来，真真假假，难以分辨。
期间，他又遇到了秦岳一次。两人在散集角落低声交谈了几句。秦岳看起来气色好了些，对林晚提供的安魂木树芯赞不绝口，又透露了一个新消息：据说此次仙缘会，玄云宗除了常规的灵根测试，可能还会增加一项“心性考验”，具体形式未知，但传言与“幻阵”有关。这让林晚心中又多了一份警惕。
他也尝试着用剩下的两株寒烟草，加上一块品质最次的墨火铁（被他敲下一小块），换到了一小瓶共五粒“回气丹”。这是一种最低阶的恢复灵力丹药，效果远不如直接吸收灵石，但胜在方便，战斗中能快速恢复少许灵力。这让他对仙缘会可能出现的意外情况，多了点底牌。
时间在修炼与等待中悄然流逝。仙缘会的前一天，林晚停止了修炼，决定去城西“登仙台”附近看看情况，熟悉一下环境。
登仙台并非真的高台，而是城西校场内一片经过特殊平整、铺着巨大青石板的广场。广场北侧有一座三层高的石质观礼台，平日是郡守检阅兵卒所用，届时将成为各大势力代表观礼之处。广场周围早已被郡城府兵戒严，闲杂人等不得靠近，但远远仍能看到许多工匠在忙碌，搭建临时的凉棚、测试区域等设施。
广场外围，早已人山人海。来自郡城各处、乃至周边乡镇的适龄少年少女，在父母亲朋的陪伴下聚集于此，脸上写满了期待、紧张、憧憬。更有不少看热闹的百姓，将附近的街道堵得水泄不通。小贩们趁机兜售着零食、茶水、甚至据说能“临时抱佛脚、增加仙缘”的劣质符纸香囊，吆喝声此起彼伏。
林晚混在人群中，默默观察。他看到许多锦衣华服的少年，被家丁护卫簇拥着，气宇轩昂；也看到更多像他一样衣着朴素、甚至破旧的少男少女，眼神中带着孤注一掷的渴望。仙缘，对前者或许是锦上添花，对后者，则是改变命运的唯一稻草。
他的目光扫过广场边缘那些维持秩序的兵卒，以及几个穿着统一青色劲装、气息明显不同于凡俗武者的年轻人。他们应该是玄云宗的外门弟子，负责前期布置和警戒。林晚从他们身上感受到了明显的灵力波动，至少都是炼气中期，甚至更高。他们神色淡漠，偶尔交谈几句，对周围的喧嚣嘈杂视若无睹，那是一种属于修仙者的、居高临下的疏离感。
林晚心中凛然。这就是仙凡之别。在这些人眼中，台下这数千满怀希望的少年，恐怕与蝼蚁无异，最终能入他们法眼的，万中无一。
他没有过多停留，很快便挤出人群，回到了客栈。该做的准备都已做完，剩下的，唯有等待明日，见机行事。
是夜，林晚没有修炼。他仔细检查了随身物品：储物袋贴身藏好，里面是剩下的十六块下品灵石、黄金、回气丹、以及一些杂物；赤阳石用细绳挂在胸口，掩在衣内；柴刀磨得雪亮，插在腰间最顺手的位置；秦岳给的小册子早已记熟，原本烧掉；几块干粮和清水备好。黑子被他留在客栈房间，叮嘱它安静等待。
一切就绪。他盘膝坐在床上，闭目养神，将《引气初解》的心法在脑海中反复推演，将自身状态调整至最佳。心中既有对明日测试的期待与忐忑，也有对自身伪灵根资质的清醒认知，更有无论如何也要搏出一线机会的决绝。
翌日，天刚蒙蒙亮，青云郡城便已沸腾。通往城西登仙台的主干道，被人流堵得水泄不通。府兵不得不加派人手，在街道两侧拉起警戒线，疏导人群。
林晚早早起身，洗漱完毕，吃了点干粮。他没有走主道，而是穿街过巷，凭借着轻身术带来的敏捷和这些天对地形的熟悉，绕开最拥挤的区域，从侧面接近了登仙台广场。
广场四周的警戒比昨日更加森严。穿着玄色铠甲、手持长矛的府兵五步一岗，十步一哨，将围观人群牢牢挡在外围。只有那些年龄在十二到十八岁之间、手持由各镇、各村统一发放的“荐书”的少年少女，才能在核实身份后，进入广场内的等候区域。
林晚自然没有荐书。他早有准备，绕到广场西侧一处相对僻静的街角。这里人少些，但围墙更高。他观察片刻，趁守卫不备，运转轻身术，足下一点，身形轻盈如燕，在墙角借力两次，便悄无声息地翻过了近两丈高的围墙，落在一处堆放杂物的棚屋后面。
棚屋正好挡住了守卫的视线。他迅速整理了一下衣衫，混入了广场内熙熙攘攘的少年人群中。没有人注意到他这个“不速之客”。
广场内，黑压压一片，怕是不下两三千人，以少年居多，也有少数年纪稍大但未超龄的。空气中弥漫着汗味、尘土味和难以言喻的紧张气息。所有人都按所属乡镇区域，被引导至不同的等候区，由郡城小吏拿着名册核对身份。林晚没有荐书，无法进入这些划分好的区域，只能远远站在边缘，尽量不引人注目。
他的目光越过攒动的人头，望向广场中央。那里已经搭建起了十几座临时的高台，每座高台约三尺高，一丈见方，上面摆放着一张桌案和一把椅子。桌案上，似乎放着些器物。高台周围，站着那些青色劲装的玄云宗外门弟子，神色肃穆。
在广场北侧的观礼台上，也陆续有人落座。居中主位空着，两侧坐着的，有身穿官袍的郡守及郡城官吏，有气度不凡、疑似本地世家家主的人物，也有几位穿着不同服饰、气息深沉的人——想必就是青符门、灵兽山以及赵家、王家的代表了。秦岳提到的信息基本吻合。
日上三竿，辰时已到。广场上的喧嚣稍稍平息，所有人都屏息凝神，望向观礼台。
一名身穿玄色镶金边道袍、头戴玉冠、面容清癯、留着三缕长髯的中年道人，在数名气息更加强大的修士簇拥下，缓步登上观礼台主位。此人一出场，一股无形的威压便弥漫开来，广场上数千人瞬间安静，落针可闻。连那些维持秩序的外门弟子，都挺直了腰杆，神情更加恭敬。
“元婴？还是金丹？”林晚心中暗凛。此人的修为，远非韩执事那种炼气期可比，甚至比他见过的任何人都要强大得多。仅仅是站在那里，就仿佛与周围天地融为一体，令人心生敬畏。这恐怕就是玄云宗此次前来的主事者，一位真正的高阶修士！
玄袍道人目光平静地扫过下方黑压压的人群，那目光仿佛能穿透人心，所有人都下意识地低下头，不敢直视。他并未说话，只是微微颔首。
旁边一名看似执事模样的老者上前一步，运起灵力，声音洪亮，清晰地传遍整个广场：“吉时已到！玄云宗青云郡仙缘会，正式开始！请各镇参选者，依序登台，测试灵根！”
没有冗长的开场白，没有繁文缛节，直接进入正题。修仙者的时间宝贵，行事果然干脆。
测试顺序似乎是按乡镇规模大小和距离郡城远近排列。最先被叫到名字的，是郡城本地的几个大家族子弟。这些少年少女衣着光鲜，神色从容，甚至带着几分傲然，在家人的鼓励或护卫的陪同下，走向那些高台。
每个高台上，都坐着一名玄云宗的外门弟子，桌案上放着一个脸盆大小的白玉圆盘，圆盘表面光滑如镜，边缘刻着繁复的纹路，中央则凹陷下去，刚好可以放下一只手掌。这便是“测灵盘”，与林晚之前见过的测灵玉原理相同，但更加精确，功能也更全面。
测试过程很快。被测者只需将手掌按在测灵盘中央的凹陷处，旁边的玄云宗弟子会引导其静心凝神，片刻后，测灵盘上便会亮起光芒。光芒的颜色、亮度、数量，便代表灵根的属性、纯度以及数量。
“李元，无灵根，下一位！”
“王倩，下品水灵根，纯度四，记名！”
“张海，无灵根，下一位！”
“赵峰，中品金灵根，纯度六，良才！”
随着一个个名字被叫到，测灵盘上光芒明灭，决定着一个个少年未来的命运。无灵根者，瞬间面如死灰，失魂落魄地被家人扶下，有的当场痛哭流涕。有灵根者，则根据灵根品质，或被直接记名，预备进入下一轮；或引起一阵小小的骚动和羡慕的目光。
尤其是当一个名叫“周子轩”的郡城世家子弟，被测出“上品火灵根，纯度八”时，整个广场都轰动了一下。连观礼台上那位玄袍道人，都微微抬了下眼皮，多看了一眼。那名负责测试的玄云宗弟子，态度也明显更加和蔼，甚至微笑着鼓励了几句。周子轩本人更是昂首挺胸，志得意满。
林晚在人群中默默看着，心中无波无澜。这些世家子弟，从小资源优渥，或许还服用过某些改善资质的药物，出现较好灵根的概率自然比平民高。但仙缘之事，终究讲究根骨天赋，并非绝对。
测试有条不紊地进行着。从郡城到周边大镇，再到偏远小镇。被叫到名字的少年们，怀着憧憬和恐惧走上高台，又将或狂喜或绝望的表情带下。大部分人是无灵根，少数下品灵根，中品已是凤毛麟角，上品更是寥寥无几。至于传说中的“地灵根”、“天灵根”，更是影子都没见着。
日头渐高，已近午时。测试了将近两千人，被记名的不足百人，其中中品以上灵根者，不足二十人。淘汰率之高，令人心惊。广场上的气氛，也从最初的兴奋热烈，变得有些压抑和沉重。
“黑山镇，林晚！”
当这个熟悉的地名被叫到时，林晚精神一振。终于轮到他“所属”的区域了。虽然他并无荐书，但此刻人群混杂，秩序稍显松散，负责核验身份的小吏也有些疲惫，只是粗略核对相貌年龄，便挥手放行。
林晚深吸一口气，压下心中微微的波澜，迈步走向分配给黑山镇区域的测试高台。台上坐着一名面容冷峻的年轻玄云宗弟子，炼气五层左右的修为。
“名字？”那弟子头也不抬，翻着名册。
“林晚。”林晚平静回答，声音不大，但清晰。
年轻弟子瞥了他一眼，见他衣着普通，气质沉稳，不像那些咋咋呼呼的乡下少年，倒是多看了一眼，但也没多说什么，指了指测灵盘：“手放上去，静心凝神，不要抵抗。”
林晚依言，将右手手掌，轻轻按在了那冰凉温润的白玉圆盘中央。
入手冰凉，但很快，一股奇异的吸力从圆盘中传来，似乎要将他体内的某种东西吸摄而出。林晚早有准备，并不抵抗，只是默默运转《引气初解》心法，将丹田内那赤红色的气旋微微引动。
测灵盘沉寂了数息。就在那年轻弟子眉头微皱，准备宣布“无灵根”时——
测灵盘边缘，代表“火”属性的赤红色躯域，骤然亮起！
光芒并不强烈，甚至有些黯淡，而且闪烁不定，仿佛风中残烛。更令人侧目的是，在赤红光芒亮起的同时，测灵盘上其他几个区域——代表“金”的亮白色、“土”的土黄色、“木”的淡青色，也极其微弱地、几乎难以察觉地闪烁了一下，随即湮灭。而赤红光芒本身，也显得驳杂不纯，亮度忽高忽低。
年轻弟子看着测灵盘上的光芒，眉头皱得更紧，眼中闪过一丝毫不掩饰的失望，甚至带点不耐烦。他对照了一下旁边一份更复杂的刻度，冷冷地宣布：
“林晚，火伪灵根，属性驳杂，纯度……二。下品之末。”
他的声音不高，但在这相对安静的测试区域，却清晰地传入了周围人的耳中。
“伪灵根？还是纯度二？”
“啧啧，这资质，比没有灵根也强不了多少吧？”
“白高兴一场，还以为是火灵根呢……”
周围等待测试或已经测试完的少年中，传来几声低低的嗤笑和议论。伪灵根，尤其还是纯度如此之低、属性如此驳杂的伪灵根，在修仙界几乎是垫底的存在，比无灵根好不到哪里去，终生无望筑基，在宗门里也是最底层的杂役苦力，甚至很多宗门根本懒得收录。
那年轻弟子已经低下头，准备记录，并喊下一位了。对于这种注定没有前途的“废材”，他连多看一眼的兴趣都没有。
林晚面无表情地收回手。测灵盘的结果，与之前在韩执事那里的测试基本一致，甚至更详细地显示出了属性驳杂和纯度极低。伪灵根，纯度二……果然是下下之资。
他心中并无太多意外，甚至早有准备。但真正当众被宣判，听着周围的窃窃私语和隐隐的嘲笑，胸口仍像是被什么东西堵了一下，有些闷，有些涩。
然而，就在他准备转身走下高台时——
怀中的赤阳石，毫无征兆地，轻轻震颤了一下！一股极其微弱、却精纯无比的暖流，顺着胸口经脉，悄无声息地流入他的手臂，汇入刚刚接触过测灵盘的手掌。
紧接着，那测灵盘上原本已经黯淡下去、驳杂闪烁的赤红色光芒，像是被投入了一颗火星的干柴，猛地一亮！虽然依旧不算强盛，但那股驳杂、闪烁的感觉瞬间消失，取而代之的是一种沉凝、稳定、甚至带着一丝难以言喻的古老苍茫之意的赤红光芒！
光芒的亮度，也从原本的微弱，提升到了接近“下品火灵根，纯度四”的程度！而且，光芒纯净无比，再无其他杂色闪烁！
“嗯？”正准备记录的年轻弟子猛地抬起头，一脸错愕地看着测灵盘，又看了看林晚，眼中充满不可思议，“这……怎么回事？刚才明明……”
他揉了揉眼睛，测灵盘上的赤红光芒稳定地亮着，虽然不算耀眼，但确确实实是纯净的单属性火灵根光芒，而且纯度达到了四！这虽然依旧是下品，但比刚才那驳杂不纯、纯度二的伪灵根，简直天壤之别！至少，有了被收录为外门弟子（哪怕是记名）的资格！
周围刚才还在嗤笑的少年们也愣住了，窃窃私语声戛然而止，都瞪大了眼睛看着测灵盘，又看看林晚，不明白发生了什么。
林晚自己也心中剧震！是赤阳石！它竟然能影响测灵盘的结果？不，不是影响，是……暂时掩盖或者替代了自己原本驳杂不纯的灵根气息，显露出了一丝它自身精纯无比的火属性能量？
他强行压下心中的惊涛骇浪，面上依旧保持着平静，甚至带着一丝恰到好处的茫然，看着那年轻弟子。
年轻弟子脸色变幻，看了看林晚，又看了看测灵盘，犹豫了一下。测灵盘是宗门制式法器，极少出错。刚才或许是瞬间的波动？还是这少年身上有什么干扰的东西？他探出一缕神识，扫过林晚全身。
林晚立刻收敛全部气息，将赤阳石的波动死死压制。那年轻弟子只有炼气五层，神识粗浅，扫过林晚，只觉这少年气血比常人旺盛些，似乎练过凡俗武功，体内有极其微弱的、刚入门的灵力波动（炼气一层），并无其他异常，更无任何法宝或符箓的灵力波动（赤阳石气息内敛，非同阶或更高修士难以察觉）。
“奇怪……”年轻弟子嘀咕一声，但测灵盘此刻显示的结果清晰无误。他摇了摇头，或许真是自己刚才看花眼了？或者测灵盘瞬间波动？毕竟连续测试这么多人，偶尔出点小问题也说得过去。
他不再纠结，提笔在名册上记录，语气比刚才稍微缓和了一丝：“林晚，下品火灵根，纯度四。记名，去那边等候区。”他指了指广场一侧用绳子隔出来的区域，那里已经站了百来个通过初测的少年少女。
林晚心中长长舒了一口气，但丝毫不敢放松，对那年轻弟子微微躬身，然后快步走下高台，朝着等候区走去。他能感觉到，背后有几道目光一直跟随着他，有那年轻弟子的疑惑，也有周围少年们的惊疑和羡慕。
直到走入等候区，混入人群，林晚才觉得后背微微出汗。刚才那一瞬间的变故，实在太过惊险。赤阳石竟有如此神效！这简直是为他这种伪灵根量身定做的“作弊器”！虽然只是暂时模拟出下品火灵根，纯度也不高，但这已经足以让他获得进入下一轮的资格！
他下意识地按住胸口，隔着衣服感受着那温热的石子。母亲留下的这枚石头，究竟是何来历？竟连玄云宗的测灵盘都能瞒过？
震惊过后，便是狂喜和深深的警惕。喜的是，仙缘会的第一道关卡，他竟然以这种方式“闯”了过来！警惕的是，赤阳石的秘密绝不能暴露！刚才那年轻弟子或许修为不够，没看出端倪，但若是遇到更高阶的修士呢？若是下一轮还有更精细的测试呢？
他必须更加小心。
等候区内，通过初测的少年们大多兴奋不已，三三两两交谈着，憧憬着成为仙师后的风光。也有少数像林晚一样独自站着，沉默寡言。林晚找了个角落，静静站着，观察着周围的人，也留意着观礼台和高台上的动静。
初测还在继续，但速度明显加快。日头偏西时，所有乡镇的少年都已测试完毕。最终，通过初测、拥有灵根者，共计一百二十八人。其中，上品灵根三人（包括那个周子轩），中品灵根十五人，其余皆为下品灵根，纯度和属性各异。
这个数字，相对于数千参选者，已是百里挑一。而无灵根者，则黯然离场，仙缘断绝，余生或许只能回归凡俗。广场上弥漫着几家欢喜几家愁的气氛。
主事的老者再次上前，声音传遍全场：“初测结束！拥有灵根者，留于此地。其余人等，速速退场！”
人群开始骚动，无灵根的少年和他们的家人，带着失望、悲伤、不甘，缓缓退去。广场上顿时空旷了许多，只剩下这一百多名幸运儿（或者说，暂时幸运），以及周围警戒的玄云宗弟子和府兵。
玄袍道人此刻终于缓缓起身。他并未说话，只是目光平静地扫过台下这一百多名少年。那目光仿佛带着实质的压力，所有人都不自觉地挺直了腰板，屏住了呼吸。
“灵根资质，乃天赐，却非仙道唯一。”玄袍道人开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种直透心灵的奇异力量，“心性、毅力、机缘，同样至关重要。下一轮，‘问心路’，测的便是尔等心志。能走过问心路者，方有资格入我玄云宗门墙。”
问心路？果然有第二关！而且听名字，便是秦岳提到的“心性考验”，与幻阵有关！
随着玄袍道人的话音落下，广场中央，那十几座测试高台被迅速撤去。取而代之的，是一座凭空浮现的、笼罩在淡淡白雾中的白玉长桥！长桥从广场地面延伸而出，另一端没入虚空之中，不知通向何处。桥身似真似幻，散发出柔和而玄妙的光芒。
“此乃‘幻心桥’，内蕴幻阵，映照本心。尔等依次上桥，能自行走过者，即为通过。坚持不住或陷入幻境无法自拔者，自会被传送出阵，视为淘汰。”一名执事模样的修士朗声宣布规则，“记住，幻境之中，所见皆虚，守住本心，方见真我！”
幻心桥！所有少年都紧张起来，看着那神秘莫测的白玉长桥，既向往又畏惧。
“现在，按初测灵根品阶高低，依次上桥！上品灵根者，先行！”
周子轩等三名上品灵根少年，在众人羡慕的目光中，率先走出，深吸一口气，踏上了那雾气缭绕的幻心桥。他们的身影很快被白雾吞没，消失不见。
接着是中品灵根者，然后是下品灵根者。林晚作为下品灵根，排在靠后的位置。
他望着那如梦似幻的白玉长桥，心中非但没有恐惧，反而升起一股强烈的斗志。灵根资质，他靠赤阳石取巧过了第一关。但这问心路，考验的是心志毅力，是自身的信念与执着！这一关，他要凭自己的本事走过去！
终于，轮到了他。他深吸一口气，平复心绪，眼神坚定，迈步踏上了幻心桥的第一级台阶。
白雾瞬间涌来，吞没了他的身影。外界的一切声音、景象骤然消失。一股无形的力量笼罩全身，眼前光影变幻，意识仿佛被拉扯着，坠入无尽的迷离之中……
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