萧婉宁把那张写好的罚单压在药柜最显眼的位置，墨迹刚干。她吹了吹纸角，指尖还沾着一点墨灰。窗外日头已经爬到正中，照得院子亮堂堂的。她正要转身去瞧阿香，门帘一掀，霍云霆大步走了进来。
他没穿飞鱼服，一身月白直裰，袖口挽到小臂，露出结实的手腕。进门第一句就是：“人都叫齐了？”
“还没。”萧婉宁抬眼看他，“我让人去传了，陈三、李婆子、老孙头，一个都跑不了。”
霍云霆点点头，顺手把腰间绣春刀摘下来，挂在门边的架子上。这动作熟得很，像是来过不知多少回。他走到桌边，瞥见那张罚单，扫了一眼名字，目光在“老孙头”三个字上停了停。
“鞋码偏大？”他念出声，嘴角微微一扬，“你还真记这个。”
“脚印从后巷一路到井台，湿巾、焦布、烧过的药渣，全对得上。”她语气平平，却带着一股不容置疑的劲儿，“昨夜二更天‘阿香’去厨房烧火，可阿香那时已经中毒昏迷。人是假的，衣服是偷的，连话都是编的。”
霍云霆哼了一声：“胆子不小，敢动你药房的东西。”
话音未落，外头传来杂乱的脚步声。几个学徒簇拥着陈三进来，李婆子端着个粗瓷碗跟在后面，老孙头缩在最后，帽子压得低，几乎遮住半张脸。
“萧大夫，您找我们？”陈三站得笔直，眼神有点飘。
萧婉宁没答话，只看了霍云霆一眼。他往前一步，往屋子中央一站，院子里的光正好落在他肩上。他声音不高，却压得住场：“谁先说？昨儿是谁传的话，说萧大夫不让用紫菀？”
李婆子连忙放下碗：“回大人，是老孙头早上碰见我，说听见您在药房交代的……”
老孙头猛地抬头：“我没说过！”
“那你昨夜二更天，去哪儿了？”霍云霆盯着他。
“我……我在屋里睡觉！”
“井台上的布巾是你丢的吧？”萧婉宁忽然开口，“青灰色，袖口绣了半朵歪花。你今早交的换洗衣裳里，少了一件。”
老孙头脸色一白。
陈三也慌了：“等等，那……那不是我煎药前听您说的吗？我还以为真是您吩咐的……”
“我一早没出过门。”萧婉宁看着他，“你是被谁骗了，心里没数？”
陈三嘴唇哆嗦，忽然扑通跪下：“萧大夫，我真不知道那是毒药！那人塞给我五钱银子，就说让我别放紫菀，别的什么都不用管……我鬼迷心窍，我该死！”
屋里一下子静了。
李婆子瞪大眼：“谁给你的钱？”
“是个穿灰袍的，脸没露全，在后巷口等我……”陈三声音发颤，“他说要是我不照做，就告诉您我偷拿药材换酒喝……我……我确实……拿过一次……”
萧婉宁闭了闭眼。她早知道药房有漏洞，可没想到有人敢拿病人的命填坑。
霍云霆冷笑一声：“收了钱，办了事，还想装无辜？你知不知道，那一锅药是给城南刘家老太太煎的？人家瘫在床上三年，靠这方子才缓过气。你这一手，差点让她当场断气。”
陈三伏在地上，额头抵着地砖，抖得像片秋叶。
李婆子也慌了神：“大人，我真没撒谎啊！老孙头跟我说的，我信了才转告陈三……我哪知道这是害人！”
老孙头往后退了半步：“不是我！我没传话！我昨夜根本没出门！”
“那你身上的泥是从哪儿来的？”霍云霆突然问。
“什么泥？”
“你左脚靴底，沾着井边那种黑黏土，还有草屑。”霍云霆走近一步，“你今早告假回家，说是老娘病了。可我刚派人去你村子里查过——你娘好好的，还在地里摘豆角。”
老孙头腿一软，差点坐地上。
萧婉宁从袖中取出那个烧焦的布包，摊在桌上：“这里面是掺了断肠草的紫菀碎末。你藏灶底，想毁证。可你忘了，井台湿巾和你身上这件褂子，是一块料子裁的。”
她盯着他：“你偷阿香的衣服，假扮她去烧火，留下痕迹引开我。再借她的名义传假话，让陈三停用药材。你以为做得干净，可你漏了三件事——时间对不上，脚印留了痕，还有，你太急着脱身。”
老孙头瘫坐在地，嘴张了张，没说出话。
霍云霆环视一圈，声音沉了下来：“你们三个，一个贪财，一个轻信，一个蓄意作伪。今天这事若不是萧大夫查得细，明天就有病人送命。太医院容不下这种人，我锦衣卫也容不下。”
他从怀里掏出一块铜牌，往桌上一拍：“从今日起，医馆归锦衣卫协管七日。所有进出药材，双人查验，登记画押。若有再犯，直接送衙门问罪。”
陈三哭出声：“大人饶命！我愿受罚！”
“罚？”霍云霆冷眼看去，“你知不知道什么叫罚？抄十遍《大明律》，扫一个月药渣，扣三个月工钱。这是轻的。要是再让我抓到你手脚不干净，别怪我一刀削了你那只手。”
李婆子吓得直磕头：“我……我也愿意受罚！我以后一定当面问清楚再传话！”
“你罚抄《医者守则》五遍，禁言三日，不得再管传话。”萧婉宁淡淡道，“老孙头——”
老孙头猛地抬头。
“你私闯药房，伪造现场，意图陷害同僚，罪责最重。”她顿了顿，“明日午时，当众自述过错，脱去学徒服饰，逐出医馆。永不得再入行医之列。”
“不！萧大夫！我娘还病着！我得赚钱养家！”老孙头扑上来想拉她衣角，被霍云霆一脚踹开。
“滚出去。”霍云霆声音冷得像铁，“再让我看见你靠近这门一步，打断腿。”
两个学徒架起老孙头往外拖，他一路嘶喊，嗓子都破了。陈三和李婆子低头站着，冷汗直流。
屋里终于清净了。
萧婉宁长出一口气，扶着桌沿坐下。霍云霆倒了杯茶递给她，水温正好。
“累了吧？”他问。
“还好。”她接过茶，吹了口气，“就是气人。这些人明明可以好好做事，偏要走歪路。”
“人心难测。”他站在她身后，手轻轻搭在她肩上，“可你得护住自己。他们害的不只是病人，更是你的心血。”
她笑了笑，没说话。
外头阳光斜了，照进屋来，把药柜映得暖洋洋的。几个小徒弟在院里扫地，动作比平时利索多了。有个孩子探头看了看屋里，又赶紧缩回去。
霍云霆忽然笑了：“你知道现在外头怎么说你吗？”
“怎么说？”
“说你是‘活阎王’，查案比锦衣卫还狠，罚人比刑部还准。”
她挑眉：“那你说我是吗？”
“你是。”他低头看她，“但你也是唯一一个，一边罚人一边熬姜汤给学徒喝的‘阎王’。”
她笑出声：“那你还帮我吓人？”
“我护你。”他声音低下来，“谁想动你，先过我这关。”
她仰头看他，眼里有光闪了闪。
这时，门外又传来脚步声。一个小学徒战战兢兢进来，手里捧着个托盘。
“萧大夫，这是……陈三交的罚银，五钱，一分不少。”
萧婉宁看了眼，点头：“收下吧，记入公账，用来补购药材。”
小学徒应声要走，又被她叫住：“等等。去库房拿两包山药、一罐蜂蜜，送到陈三家去。就说——是他娘病了，该补身子。”
小学徒愣住：“可他……他不是犯错了？”
“人可以错，但不能绝路。”她淡淡道，“给他机会改。”
小学徒低头跑了。
霍云霆看着她，半晌说了句：“你这招，比我的刀还厉害。”
“你不也一样？”她反问，“嘴上说着打断腿，背地里早让手下给他娘请了大夫。”
他一怔，随即失笑：“原来你都知道。”
“你每次来，靴底都沾着不同的药味。”她抿了口茶，“前天是当归，昨天是黄芪，今天是艾草。你不说，我也猜得到。”
他摇头：“精明过头了。”
“彼此彼此。”她抬眼看他，“你查到了什么？背后指使的人？”
他神色微敛：“线索断在巷口。但能精准挑中陈三的弱点，又能搞到阿香的衣服，这人熟悉医馆内情。不简单。”
“我会小心。”她握紧茶杯，“但现在，先把眼前这些人稳住。”
他点头，忽然伸手，把她耳边一缕散发别到耳后。动作轻，却极温柔。
“你办事，我放心。”他说，“但我人在，就不会让你一个人扛。”
外头夕阳西下，把两个人的影子拉得很长，叠在一起。
院里扫地的孩子抬起头，悄悄看了眼屋里，又低下头，嘴角悄悄翘了翘。
药柜上，那瓶紫菀静静立着，标签崭新，写着两个字：**封存**。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）