蝉鸣还在耳畔，可天光已不是昨夜。萧婉宁坐在医馆的竹椅上，手里捏着那块腰牌，指尖来回摩挲着背面的编号。油灯早灭了，晨光从窗缝里挤进来，照在药箱上，银针泛着细光。
她没换衣裳，还是昨儿那身杏色襦裙，外罩月白半臂，发间素银簪也没动过。只是脚边的药箱合得严实，夹层里的腰牌被她取了出来，搁在桌上，像一件借来的物件，还没想好要不要收下。
阿福一早就来了，扒在门框上不敢进，只探个脑袋：“你真不去？官服都送上门了！”
“我不去。”她说。
“可你昨儿不是答应了？太监都走了，你还点头了！”
“我点头是让他别站门口挡光。”她把腰牌推到一边，起身拉开药柜抽屉，取出几包昨夜备好的药粉，“人说话得算数，但也不能说到哪儿就算到哪儿。昨儿我想了一夜，进宫这事，不合适。”
阿福挠头：“哪儿不合适？吃皇粮、穿官衣，见了大官都不用跪——多少人梦都梦不来。”
“正因如此才不合适。”她将药粉分装进小布袋，动作利落，“我在外面开方子，治的是病。进了太院，开方子前得先想这药能不能写、敢不敢写、写了会不会有人找麻烦。那样行医，手会抖，心会虚，病人就危险了。”
“那你昨儿为啥接旨？”
“不接旨，他不会走。”她笑了笑，“我还得留点时间收拾。”
话音刚落，街上传来脚步声，整齐划一，由远及近。阿福一听就缩脖子：“又来了！这回该不是换人传话吧？”
门外站定三人，仍是昨日那传旨太监领头，身后两个内侍捧着锦盒，连站位都分毫不差。檐下日头比昨日更烈，照得他脸上油光微闪。
“萧大夫，早啊。”太监笑呵呵开口，声音依旧不高不低，“昨儿走得急，有些细节没说清。今儿特地再来一趟，补个礼数。”
“您辛苦。”她走出门，站在阶上，没请他们进屋，“可是皇上又有新旨意？”
“倒不是圣旨。”他摆摆手，“是太医院那边催问您何时到任。院判大人说，御医名录今日就得上报，缺了名字，印鉴对不上，怕耽误差事。”
“那就别报我的名字。”
太监笑容一顿：“萧大夫？”
“劳您回去禀一声。”她语气平和，“多谢皇上赏识，也谢诸位大人抬爱。但我更想在民间自由地行医，为更多人看病。太医院的职位，我不能接。”
空气静了一瞬。蝉还在叫，可声音像是被晒化了，黏糊糊地挂在树梢。
“萧大夫。”太监压低声音，“您可想好了？这不是小事。陛下亲自点名，破例授职，您要是推了，旁人会说您不识抬举。”
“我知道。”她说，“我也不是不感激。皇上信我，我才敢说出这话。若他不信，我哪有机会站在这儿，好好说一句‘我不想’？”
太监皱眉：“可您知道多少人盼着这个机会？多少人熬了一辈子，连御医门槛都没摸着？您倒好，轻轻松松得了，却说不要？”
“正因为轻松得了，才更要小心。”她指了指自己胸口，“我心里清楚，我要的是什么。不是官衔，不是俸禄，也不是能在宫里走动的体面。我要的是，看见病人，能立刻诊脉；听见咳嗽，能马上开方。不用等通禀，不用看脸色，更不用怕说错一句话就掉脑袋。”
“可您在宫里也能治病！”太监急了，“您还能治更多人！皇亲国戚、朝臣命妇，哪一个不是身份尊贵？您救一个，胜过救十个百姓！”
“那您说反了。”她摇头，“在我眼里，没有贵贱之分。老汉的咳喘和贵人的失眠，都是病。一个治不好，夜里都睡不着。我在外面，能同时治三十个病人，有轻有重，有穷有富。进了宫，我能见的，就只有那几个能进宫的人。剩下的呢？他们在外面等着，病着，熬着，没人管。”
太监张了张嘴，没说出话。
她顿了顿，又道：“您回去告诉皇上，我不是不愿为他效命。我每日行医，用的方子，写的笔记，都会留档。谁要查，谁要看，我都愿意给。若有疑难病症，随时可派人来找我。我不收诊金，也不求封赏。但我得留在这里，走街串巷，听市井的声音，闻百姓身上的汗味和药气。那样，我才是个真正的医者。”
太监沉默良久，终于叹了口气：“萧大夫，您这是在跟规矩作对。”
“规矩也不是天生就有的。”她说，“太医院以前不收女子，现在破了例。以后呢？说不定还能收平民，收南边的郎中，收北地的草药师。只要医术真能救人，人在哪儿，都不该是阻碍。”
太监看着她，忽然笑了下：“您这话，倒有点像皇上年轻时说的。”
“所以他才懂我。”她也笑了，“他知道我说的是真心话，不是推脱。”
太监点点头，不再劝。他转身示意随从打开锦盒，把那套月白官服和腰牌轻轻放回盒中。
“东西我带回去了。”他说，“至于话……我会原原本本转达。”
“劳您费心。”
“不过萧大夫。”他临走前停下脚步，“您真不怕吗？不怕得罪了上面，以后连这医馆都开不成？”
“怕啊。”她坦然道，“可更怕的是，有一天我坐在太医院里，看着病人进来，却因为他的身份、背景、关系，而不敢说实话，不敢下猛药。那才真是丢了命。”
太监看着她，眼神复杂，最终只拱了拱手，带着人走了。
阿福直到背影看不见了，才从门后蹦出来：“完了完了！这回真得罪人了！”
“没得罪。”她转身进屋，拎起药箱打开，“只是做了选择。”
“可他们不会再来了吧？”
“会来。”她取出银针，一根根检查，“下次不是传旨，是请诊。”
“那你刚才说的……真能实现？”
“试试看。”她把针收好，合上药箱，“我不能进宫当官，但可以进宫看病。我不拿俸禄，但可以留方济世。我不住西厢净室，但可以日后来去自由。只要我还治病，就有路走。”
阿福挠头：“你说得轻巧，可宫里那些人，能听你的？”
“他们不听我，就听病。”她背上药箱，推开医馆门，“人一病，架子就端不住了。再大的官，疼起来也得喊哎哟。到时候，自然会来找我。”
阳光洒在青石板路上，照得药箱边缘发亮。她迈出门槛，脚步稳稳地踩在地上。
街角传来卖豆腐的吆喝声，还有孩童追逐的笑声。一个老妪拄着拐杖慢慢走过，咳嗽两声。她停下，从药箱里取出一小包药末递过去：“每日冲水喝一次，三日后若还咳，再来找我。”
老妪千恩万谢，她摆摆手，继续往前走。
阿福在后面喊：“你不回医馆啦？”
“回。”她说，“但今天先巡街。东巷李家孩子发烧，西市张屠户摔了腿，还有南桥底下那个流浪汉，咳了快一个月了，没人管。”
“你这不是当官，是当活菩萨！”
她头也不回：“菩萨不管药理，我管。”
风拂过街道，吹动她的裙角，药香淡淡散开。远处宫墙高耸，琉璃瓦在日光下泛着冷光。她没回头看一眼。
脚下的路，一直通向市井深处。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）