默被单独带进灯塔，蒙着眼睛——这是他的要求。
“我们的存在需要隐蔽。”在被摘下眼罩后，他环顾控制室，目光在复杂的设备和忙碌的人们身上停留片刻，“你们这里……比我们想象的更有秩序。”
他的两个同伴被留在围墙外的缓冲区，没有武器，由高远带人看守。没有冲突，没有威胁，但空气中弥漫着一种难以言喻的紧绷感。
陈暮、林玥、雷枭、钟摆在控制室里接待了默。影不在，苏茜负责安抚其他人，文伯继续带人挖掘通道——时间不等人。
“你们观察我们多久了？”陈暮开门见山。
“从光重新亮起的那天开始。”默的声音依然平静得像在陈述天气，“我们有监测系统，覆盖半径二十公里内的异常能量波动。你们的光塔在第七天达到稳定输出阈值，触发了警报。”
“警报？”雷枭警惕地问。
“不是攻击警报。”默解释，“是‘接触警报’。我们的生存准则之一：当发现其他具备基本文明重建能力的团体时，进行初步评估，决定接触、观察、或规避。”
“所以你们选择了观察。”林玥说，“用那些CW-7单元？”
默的脸上第一次出现了轻微的表情波动——近似惊讶，但很快平复。“你们知道CW-7？还捕获了单元？”
“一个。”钟摆说，“正在分析。它是你们的？”
“曾经是。”默走到控制台前，看着屏幕上显示的CW-7单元实时数据，“核爆前，CW-7是城市自动化维护网络的一部分。核爆后，主控制系统损毁，大部分单元失联。但我们‘沉默堡垒’的前身——第七生物研究所深层安全区——保留了一部分单元的控制协议和生产线。”
陈暮心头一震。第七生物研究所……小雅和影待过的地方。
“你们是研究所的幸存者？”林玥的声音颤抖起来。
默点头：“一部分。核爆时，深层安全区有两百七十三人，包括研究人员、安保人员、以及……部分实验体。我们活了下来，但设施受损严重，能源有限。我们花了三年时间修复基础生命维持系统，五年时间重建内部秩序和知识传承。现在，我们有一百四十一人。”
一百四十一人。比灯塔多一倍有余，而且拥有研究所的技术储备。
“为什么叫‘沉默堡垒’？”钟摆问。
“因为我们选择沉默。”默直视钟摆，“核爆后的世界充满敌意和掠夺。我们观察到，任何暴露自身存在、尤其是暴露能源和技术能力的团体，最终都会被更强大的势力吞并或摧毁。所以我们隐藏起来，不发光，不发送无线电信号，不主动接触外界。只在必要时，派出CW-7进行有限侦察。”
“那为什么现在接触我们？”陈暮问，“因为我们的光？”
“因为光，也因为你们处理光的方式。”默顿了顿，“我们观察到你们击退了掠夺者，建立了规则，接纳了陌生人，甚至……试图在种植植物。这不是简单的求生行为。这是文明重建的尝试。而我们的观察结论是：你们是值得接触的潜在盟友，而不是需要规避的威胁。”
“盟友？”雷枭没有放松警惕，“什么样的盟友？”
默从制服口袋里取出一个扁平的数据板，放在控制台上。屏幕上显示出一份简略的协议草案：
一、信息共享：双方共享方圆二十公里内的威胁情报（包括掠夺者活动、变异生物巢穴、异常辐射区等）。
二、技术互助：在力所能及范围内，提供技术支援（如医疗、工程、能源等）。
三、非侵略协议：互不攻击，互不侵犯领土。
四、紧急援助：如一方遭受无法抵御的外部攻击，另一方需在能力范围内提供支援。
五、有限接触：除必要事务，双方人员不进行大规模交流，维持各自独立性。
协议看起来公平，甚至有些过于理想化。
“我们需要付出什么？”陈暮问。
“目前阶段，只需要遵守协议。”默说，“但长期来看，我们希望建立更紧密的合作关系。你们有稳定的能源和相对公开的据点，适合作为‘明面’上的前哨和交易点。我们有技术和隐蔽的基地，可以提供研发支持和安全避难所。互补。”
“明面？”林玥抓住关键词，“你们想把我们当盾牌？”
“是合作伙伴。”默纠正，“我们需要一个可以对外接触的窗口，进行必要的物资交换和信息收集。而你们需要一个稳定的技术来源和危机时的退路。双赢。”
陈暮思考着。协议的诱惑力很大：技术支援、情报共享、潜在的避难所。但风险同样巨大：对方了解电站的结构和弱点（通过CW-7侦察），拥有研究所的潜在危险技术，而且……他们提到了“实验体”。
“关于实验体。”陈暮直视默的眼睛，“你们对研究所的实验项目，持什么立场？”
默沉默了很久。控制室里只有机器运转的低鸣。
“那是过去的错误。”他最终说，声音里第一次有了情感的波动——沉重，疲惫，“核爆前，研究所的部分项目确实越过了伦理边界。我们为此付出了代价。深层安全区之所以能幸存，正是因为当初坚持反对极端实验的几位资深研究员，提前储备了独立资源，并在警报响起时，带领愿意改变的人撤离到了安全区。”
他看向林玥。
“林玥工程师，我认识你。核爆前，你是电站安全主管，也是研究所*****的列席成员。你反对K系列未成年实验体的二期强化提案，会议记录里有。那次的反对，让K-7号实验体——也就是你们现在称为‘影’的那个人——免于更危险的改造程序。”
林玥的手指紧紧抓住了轮椅扶手。
“影……她还活着？”
“不仅活着，而且是我们第一批成功‘复原’的实验体之一。”默说，“核爆后三年，我们修复了部分医疗设施，开始尝试逆转实验体身上的神经接口强制控制程序。影是第七个接受逆转手术的，也是少数几个完全成功、保留自主意识的。但她……不愿留在堡垒。她说要去找一个人，然后就离开了。我们尊重她的选择。”
原来影是从沉默堡垒出来的。她找的人，可能就是林玥，或者小雅。
“那其他实验体呢？”钟摆追问，“包括那些……融合了生物和机械的？”
默的表情黯淡下来。“那是失败品。我们称之为‘深渊’项目。目的是制造能在极端辐射环境作战的士兵，但神经融合技术不稳定，导致实验体意识崩溃，身体异化。核爆时，大部分深渊实验体被封存在深层隔离区，但系统故障导致封锁失效。它们……逃了出来，在地下肆虐。我们曾尝试清理，但损失惨重，只能放弃那一层区域。”
“所以地下的怪物，是你们制造的。”雷枭的声音冷了下来。
“是的。”默没有回避，“是我们的责任。但我们没有能力彻底清除它们。它们的数量、适应性、以及对环境的改造能力，超出了我们现有武装的水平。这也是我们寻求盟友的原因之一——我们需要帮助，解决这个我们留下的……祸害。”
坦诚得令人心惊。
陈暮快速消化这些信息。沉默堡垒不是敌人，至少目前不是。他们有技术，有悔意，有合作的诚意。但他们也留下了致命的烂摊子，现在想拉灯塔一起处理。
“关于地下的深渊实验体，你们有什么建议？”陈暮问。
默调出数据板上的另一份文件。“这是我们多年的观测数据。它们的活动有周期性，每七到十天会进入‘躁动期’，挖掘和攻击欲望增强。目前它们正在朝一个方向挖掘——我们怀疑目标是旧防空洞网络。如果让它们进入更广阔的地下空间，后果不堪设想。”
“我们在挖一条通道，准备把它们引到地面一个封闭空间困住。”陈暮简要说了计划。
默仔细听完，点头：“理论上可行。但你们需要更精确的诱饵。深渊实验体对特定频率的神经电信号有强烈反应——那是它们被植入的‘服从指令’残留频率。我们有那个频率的数据，可以帮你们制造更有效的诱饵。”
“条件？”
“让我们参与行动。”默说，“我们提供技术支持和一小队专业人员。成功后，深渊实验体的残骸和样本，我们要一半，用于研究彻底清除的方法。另外，我们需要你们允许我们在灯塔外围建立一个隐蔽的联络站，用于日常通讯和少量物资中转。”
很实际的条件，不过分。
“我需要和所有人讨论。”陈暮说，“给我时间。”
“可以。”默重新戴上头盔，“我会在缓冲区等待。但请尽快决定。根据我们的监测，深渊实验体距离挖通防空洞，还有大约九十六小时。”
九十六小时。四天。
默离开后，控制室里陷入了激烈的讨论。
雷枭坚持怀疑：“他们太‘干净’了。把所有责任都揽过去，条件又这么优惠？我不信。可能是个陷阱，等我们打开大门让他们进来，然后里应外合。”
林玥则倾向于信任：“我知道研究所*****里确实有一派反对极端实验。如果他们真的是那一派的后人……可信。”
钟摆从技术角度分析：“他们的数据看起来很真实。而且如果真要攻击，有CW-7侦察网络和研究所的技术储备，完全可以直接强攻或渗透，没必要搞这么复杂的接触。”
文伯（被临时叫来）担心工程：“如果让他们参与挖掘和诱饵制造，我们的秘密通道计划就完全暴露了。如果他们心怀不轨……”
苏茜则考虑人的因素：“协议看起来公平，但‘有限接触’那一条……感觉他们在刻意保持距离，不想和我们有太深的绑定。”
争论持续了两个小时。最后，所有人都看向陈暮。
“我们投票。”陈暮说，“核心成员一人一票，加上高远和赵铁军作为新人代表。现在，匿名表决：是否接受沉默堡垒的协议和合作提议？”
投票在十分钟内完成。苏茜收齐纸条，统计。
结果：七票赞成，五票反对，一票弃权。
赞成的包括陈暮、林玥、钟摆、苏茜、文伯（经过挣扎）、高远、以及赵铁军。反对的是雷枭和另外四个比较保守的核心成员。弃权的是老徐，他说他需要更多时间观察。
“那么，我们接受合作。”陈暮宣布，“但有几个附加条件：第一，沉默堡垒的人员在灯塔期间，必须遵守我们的所有规则，接受我们的监督。第二，联络站的建立必须在我们指定的位置，由我们派人参与建设。第三，深渊实验体清理行动，指挥权在我们手里，他们的人必须服从命令。”
条件被传达给默。他几乎没有犹豫就同意了。
“合理。”他说，“我们现在可以开始吗？时间紧迫。”
合作从当天下午开始。
默带来的两个人——一个叫“静”的女性工程师和一个叫“喑”的技术员——被允许进入电站。他们带来了几台精巧的设备，包括一个可以模拟深渊实验体服从信号的发射器，以及一套更先进的地下结构扫描仪。
扫描仪很快给出了惊人结果：深渊实验体挖掘的方向，确实通向一条旧防空洞分支。而且，它们的挖掘速度比预想的快——距离突破只剩大约七十小时。
“必须加快通道挖掘速度。”文伯压力巨大。
静和喑提供了帮助。他们带来了一种高效无声的挖掘工具——利用高频震动破碎岩石，然后真空吸附碎石。效率比人力高了三倍。在电站内部通道的挖掘速度立刻提升。
同时，钟摆和喑合作改进诱饵信号。他们将服从信号与模拟的高能量源信号叠加，制作成一个持续不断的“召唤信标”。只要深渊实验体进入一定范围，就会被强烈吸引。
“但有一个问题。”喑在调试设备时说，“深渊实验体有群体学习能力。如果我们在诱捕过程中使用特定信号，它们可能会记住并产生抗性。下次再用同样的方法，效果会大打折扣。所以必须一次成功，困住尽可能多的个体。”
“计划是用混凝土封死水池出口。”文伯展示图纸，“只要它们全部进入，我们就炸塌入口通道，然后从顶部灌注高强度速凝混凝土，彻底封死。”
“混凝土需要时间凝固。”静指出，“在此期间，如果实验体疯狂攻击出口，可能冲破未完全固化的混凝土。”
“所以我们需要分阶段。”陈暮说，“先让它们进入水池，然后关闭第一道隔离门——我们已经在水池入口处预装了一道厚重的合金闸门。关门后，再灌注混凝土加固。双重保险。”
计划越来越复杂，但也越来越完善。
第三天傍晚，电站内部通往水池的通道终于挖通。一条倾斜向下的、直径一米五的管道，内壁用金属支架加固。出口正好在水池底部侧面，做了一个隐蔽的、可远程开启的密封门。
诱饵信号发射器被放置在水池中央，连接着独立电源。只要启动，它就会持续发射强吸引信号。
一切准备就绪。行动定在次日凌晨三点——根据沉默堡垒的数据，那是深渊实验体活动相对低谷的时段，但还没完全进入休眠。
行动前夜，陈暮无法入睡。他走上围墙，看着远处黑暗中沉默堡垒那三人的临时帐篷——他们很守规矩，除了必要的技术交流，几乎不和其他人接触。
雷枭也上来了，递给他一块能量棒。
“还是觉得不踏实？”雷枭问。
“太多的巧合。”陈暮啃着能量棒，“沉默堡垒在我们最需要技术和情报的时候出现，条件又这么优厚。而且……影还没消息。”
提到影，两人都沉默了。她已经离开四天了，按约定早该传回信号，但什么都没有。
“也许她找到了什么，需要更长时间侦察。”雷枭说，但听起来自己也不信。
“也许她遇到了麻烦。”陈暮看向黑暗中工业园区方向，“等处理完地下的事，我必须去找她。”
“我跟你一起去。”
“不，你得留在这里。灯塔需要有人守着。”陈暮拍拍他的肩，“而且，如果沉默堡垒真的不可信……你是唯一能制衡他们的人。”
雷枭点头，没再坚持。
凌晨两点，所有参与行动的人员在B1层入口处集合。灯塔这边：陈暮、雷枭、钟摆、文伯、高远、赵铁军，以及另外六个精干队员。沉默堡垒：默、静、喑，还有两个他们带来的、穿着全封闭防护服的“处理专家”——据说擅长应对生物危害。
总共十五人。每人配备了能量武器、防护装备、以及通讯器。陈暮作为总指挥，默作为技术顾问。
“最后确认。”陈暮对着通讯器说，“诱饵信号将在三分钟后启动。我们埋伏在水池上方的观察点，通过摄像头监视。一旦确认大部分实验体进入水池，钟摆关闭合金闸门，文伯引爆封堵入口的炸药。然后我们立刻撤回电站，通过预留的应急通道返回。整个过程预计不超过十分钟。有问题吗？”
没有。
“行动开始。”
他们通过新挖的通道，悄无声息地潜入水池上方的观察点——那是水池旁边一座半塌的水塔，内部有楼梯通往顶部，视野良好，且有掩体。
陈暮趴在观察口，透过夜视仪看着下方干涸的水池。直径约二十米，深五米，混凝土壁光滑。诱饵信号发射器静静地立在中央，像一座沉默的祭坛。
三分钟到。
钟摆按下启动按钮。
没有声音，但所有人都感到一阵微弱的、令人不安的皮肤刺痛——那是高强度神经信号扩散的副作用。
等待。
一分钟。两分钟。
地下传来骚动。起初是沉闷的撞击声，然后逐渐清晰，变成密集的、令人牙酸的挖掘和爬行声。
来了。
第一个深渊实验体从水池入口通道钻了出来。是那种半人半蜘蛛形态的，暗红色的甲壳在夜视仪中呈现出诡异的绿色。它站在入口处，传感器疯狂转动，然后锁定了水池中央的发射器。
它发出低沉的、混杂电噪音的嘶吼，但没有立刻扑上去，而是警惕地观察四周。
第二个、第三个……更多的实验体从通道涌出。形态各异：有像巨型蜥蜴的，有多足爬虫状的，甚至有勉强保持人形但肢体扭曲的。它们聚集在入口附近，互相触碰，发出嘶嘶的交流声。
“它们在确认安全性。”默的声音在通讯器里很低，“群体意识在评估风险。”
时间一秒一秒过去。已经出来了至少十二只，但还有更多在通道里。
“关不关门？”钟摆问。
“再等等。”陈暮盯着下方，“要尽可能多引出来一些。”
又过了三十秒。实验体们似乎达成了共识，开始缓慢地、试探性地向水池中央移动。它们围着发射器转圈，伸出肢体触碰，发出更响亮的嘶吼。
就是现在！
“关门！”陈暮下令。
钟摆按下按钮！水池入口处，预装的厚重合金闸门轰然落下，将通道彻底封死！同时，入口通道内部预埋的炸药被引爆，坍塌的土石将通道后方也堵死！
被困在水池里的实验体瞬间狂暴！它们意识到陷阱，发出震耳欲聋的尖啸，疯狂攻击合金闸门和水泥墙壁！撞击声、撕裂声、能量武器过载的爆鸣声混作一团！
“撤退！撤回电站！”陈暮大喊。
众人立刻从水塔撤退，沿着预定路线跑回电站内部。身后，水池方向传来更加激烈的撞击和爆炸声——有些实验体显然携带着自毁或过载武器。
他们冲进电站，关闭最后一道密封门。所有人都靠在墙上，大口喘气，汗水浸透了防护服。
“成功了吗？”苏茜在通讯器里问。
陈暮看向监控屏幕。水池的摄像头还在工作，画面里，至少十五只实验体被困在池中，疯狂攻击。但合金闸门和混凝土墙壁暂时挡住了它们。
“第一阶段成功。”陈暮汇报，“准备灌注混凝土。”
文伯启动了预先架设的混凝土泵。高强度的速凝混凝土从水池顶部的几个预留孔洞倾泻而下，像灰色的瀑布，迅速填满池底。
实验体的嘶吼变得更加绝望和疯狂。它们试图爬上正在升高的混凝土，但粘稠的泥浆拖住了它们的肢体。混凝土快速凝固，将它们一个个固定、掩埋……
画面逐渐被灰色覆盖。声音减弱，最后只剩下沉闷的、被隔绝的撞击声，然后连撞击声也消失了。
水池变成了一座巨大的、灰色的坟墓。
控制室里爆发出压抑的欢呼。许多人拥抱在一起，泪水混合着汗水。
但陈暮没有放松。他看向默。
“第二阶段：清理地下巢穴的残余。”
默点头：“我们的处理专家可以进去。使用神经毒气和高温净化，确保没有漏网之鱼。”
这是协议的一部分：灯塔提供陷阱和场地，沉默堡垒负责善后清理。
陈暮同意了。两个穿着全封闭防护服的处理专家，携带设备，通过电站内部的安全通道，进入了B3层。他们将彻底清理深渊实验体的巢穴，回收可研究样本。
行动持续了六个小时。黎明时分，处理专家返回，报告：巢穴已清理，确认击杀残余实验体七只，回收样本若干。地下威胁暂时解除。
代价是：电站失去了整个B3层和部分B2层的使用权，因为净化过程污染了那些区域，需要长时间散毒。
但比起怪物随时可能冲上来的威胁，这个代价可以接受。
当天下午，沉默堡垒的人准备离开。协议正式签署，联络站的建设将在三天后开始。
临走前，默单独找到陈暮。
“关于影。”他说，“我们有理由相信，她可能发现了‘枢纽’的线索。在我们监控的CW-7通讯中，最近出现了一段异常的加密指令，来源方向是工业园区更深处，靠近旧军事管制区。那段指令的内容是……‘回收高价值流浪单元’。影的神经接口里有旧版追踪信标，如果‘枢纽’是黑石或类似势力控制的，他们可能探测到了她。”
陈暮的心脏一紧。“坐标？”
默给了他一个大致区域。“小心。那里比深渊实验体更危险。‘枢纽’可能控制着更多的CW-7单元，甚至其他东西。”
“谢谢。”
“不，是我们该谢谢你们。”默看着窗外，光塔在阳光下熠熠生辉，“你们证明了，光可以不止是吸引掠食者的诱饵，也可以是……希望的信标。这给了我们改变‘沉默’策略的信心。”
他戴上头盔，和同伴离开了灯塔。
围墙外，三人的身影很快消失在废墟中，像从未出现过。
陈暮站在围墙上，看着他们消失的方向，又看向工业园区深处。
影在那里。可能被困，可能危险。
地下威胁暂时解除，但更大的谜团和威胁，正在黑暗中浮现。
光还在亮着。
但黑暗中的眼睛，似乎也更多了。
而他们，必须继续前进。
为了影，为了小雅，为了灯塔里所有仰仗这束光的人。
也为了那个尚未完全成型、却已经开始发光的“黎明之誓”。
陈暮转身，走下围墙。
还有很多事要做。
很多人要守护。
很多夜要熬。
但至少这一刻，他们赢得了一场战役。
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