日头渐渐升高，驱散了山林间最后一丝晨雾，却也带来了几分燥热。聂虎的脚步不疾不徐，沿着熟悉又陌生的山道，朝着云岭村的方向走去。体内混沌紫金气血缓缓流转，滋养着身体，也让他时刻保持在一种敏锐而沉静的状态。
身上的旧衣虽然换过，但手臂、肩头等处包扎的布条，以及那无法完全掩盖的、破损衣襟下隐约可见的、新旧交错的淡淡疤痕，依旧昭示着他此番进山的艰险。药篓里没有太多收获（值钱的东西都贴身藏着了），只有几株顺手采的寻常草药和一把废柴刀，看起来更像是一个运气不佳、勉强捡回条命的普通采药少年。
但他知道，自己这副“带伤归来”的模样，在即将面对的云岭村某些人眼中，恐怕会被解读出不同的意味。或是证实“灾星”、“遭报应”的流言，或是让某些人觉得他虚弱可欺，又或者……引来更深的猜忌。
李婶那句“村里不太平”的提醒，犹在耳边。他需要想想，回去之后，该如何应对。
距离村子还有几里地时，前方山道上传来嘈杂的人声和脚步声。聂虎脚步微顿，抬眼望去。只见七八个村民，有男有女，正簇拥着、或者说半搀扶着李婶和那两个孩子，神色紧张、议论纷纷地朝着这边迎来。领头的，赫然是村西头的李老实，他手里攥着一把柴刀，脸色铁青，眼中又是后怕又是愤怒。
显然，李婶一家回去后，惊魂未定地把遇到狼、又被聂虎救了的事情说了。李老实一听，立刻叫上几个相熟的、胆大的邻居，抄起家伙就赶了出来，一方面是接应，另一方面也是担心聂虎的安危（毕竟听描述，聂虎一个人面对两头饿狼）。
看到聂虎安然无恙地走来，身上虽有包扎，但步履沉稳，神色平静，众人先是一愣，随即爆发出更大的喧哗。
“虎子！是虎子！”
“没事就好！没事就好！可吓死我们了！”
“李婶说遇到狼了？真的假的？虎子你把狼打跑了？”
“伤得重不重？快让我看看！”
众人围了上来，七嘴八舌，关切、好奇、难以置信的目光交织在聂虎身上。李老实更是挤到最前面，一把抓住聂虎没受伤的左手，上下打量，眼眶都有些发红：“虎子，叔……叔谢谢你！谢谢你救了俺婆娘和孩子！要不是你，俺这家就……”这个老实巴交的汉子哽咽着说不出话来，就要下跪。
聂虎连忙用力托住他：“李叔，使不得，真的使不得。碰上了，总不能见死不救。”
“狼呢？那两头畜生呢？”有人急声问道，还紧张地朝聂虎身后张望。
“跑了。”聂虎简短地说，没有提自己用“虎啸”雏形震慑，以及击杀了一头的事情。这种事，越少人知道越好。“被我吓跑了。”
吓跑了？众人面面相觑，眼神更加惊异。两头饿狼，能被一个半大孩子吓跑？但看聂虎平静的神情，又不似作伪。再联想之前村里关于聂虎“邪性”、“力气大”的传言，以及他此刻虽然带伤却异常沉稳的气度，不少人心里都信了七八分，看向聂虎的眼神也悄然发生了变化，多了几分敬畏和好奇。
“虎子，你这伤……”一个平时与李老实家交好的大娘，指着聂虎手臂和肩头的包扎，心疼地问。
“进山采药，不小心摔的，不碍事。”聂虎依旧用之前的说辞，然后问道，“村里……出什么事了吗？李婶说不太平。”
提到这个，众人脸色都变了变，互相看了看，最后还是李老实压低声音道：“是有点不太平。你进山这几天，王大锤那伙人，还有镇上那个刘老四，在村里蹦跶得挺欢，到处说你……说你在山里得了大宝贝，招惹了不干净的东西，才弄得一身伤回来。还撺掇赵村长，要你回来给个说法，不然对村子不吉利什么的。赵村长那边好像也有点……唉，反正你回去小心点。王大锤那王八蛋，指不定憋着什么坏水！”
果然。聂虎心中冷笑。流言在有心人的推动下，已经发酵到了这个地步。连村长赵德贵都似乎被说动了。至于刘老四……看来镇上疤脸猎人的事情，他也知道，甚至可能参与了。
“谢谢李叔提醒，我知道了。”聂虎点点头，神色依旧平静。
“虎子，你放心，你救了俺家婆娘孩子，是俺李家的大恩人！谁要是敢欺负你，俺李老实第一个不答应！”李老实拍着胸脯，又对周围的邻居道：“大伙儿也都看到了，虎子是个好孩子，有本事，心肠也好！那些乱七八糟的流言，肯定是王大锤那伙人瞎编的！咱们可不能跟着瞎起哄！”
几个和李老实家关系近的村民也纷纷点头附和。但更多的人，则是眼神闪烁，没有表态。毕竟，聂虎身上“灾星”的名头流传已久，这次又“带伤归来”，加上王大锤和刘老四的煽动，很多人还是心存疑虑，不敢轻易站队。
聂虎将众人的反应尽收眼底，并不在意。人心如此，他早已习惯。
“先回村吧，虎子身上有伤，需要休息。”李老实招呼道。
一行人簇拥着聂虎，朝着云岭村走去。有这么多人同行，而且李老实等人明显护着聂虎，路上倒是没再遇到什么意外。
当聂虎的身影再次出现在云岭村村口时，立刻引来了更多的目光和议论。
“看！是聂虎！他回来了！”
“啧啧，真受伤了，看着还挺重……”
“听说了吗？他把李老实家婆娘从狼嘴里救下来了！把狼都吓跑了！”
“真的假的？吹牛吧？就他？”
“王大锤和麻杆他们正等着呢，这下有好戏看了……”
“嘘，小声点，赵村长好像也派人去找他了……”
各种窃窃私语，如同无数只苍蝇，在聂虎耳边嗡嗡作响。他目不斜视，只是对着身旁的李老实等人点点头，然后径直朝着孙伯年家的方向走去。他需要先向孙爷爷报个平安，处理一下伤口（有些布条需要换了），也听听孙爷爷对目前村里情况的看法。
然而，他刚走到村中那条主道的岔路口，就被几个人拦住了去路。
正是王大锤、麻杆和黑皮。三人显然早有准备，堵在路中间，抱着胳膊，斜睨着聂虎，脸上带着毫不掩饰的恶意和讥诮。
“哟，这不是咱们云岭村的大英雄，聂虎吗？这是从哪儿发财回来啊？怎么弄成这副鬼样子？”王大锤阴阳怪气地开口，小眼睛在聂虎身上包扎的伤口和空荡荡的药篓上扫来扫去，试图找出“宝贝”的痕迹。
麻杆也尖着嗓子帮腔：“就是，听说你进老山林了？那地方可邪性，没点真本事，可进得去出不来。虎子，你是不是在里面找到什么好东西了？拿出来让大伙儿开开眼呗？”
黑皮没说话，只是盯着聂虎，眼神里除了怨恨，还多了一丝不易察觉的警惕。他总觉得，眼前这个少年，虽然带伤，但给人的感觉，和之前有些不一样了，具体哪里不一样，他说不上来。
周围的村民纷纷停下脚步，远远围观，指指点点，却没人敢上前。李老实想说话，被聂虎用眼神止住了。
聂虎停下脚步，看着眼前这三个跳梁小丑，眼神平静无波，仿佛在看路边的几块石头。他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“让开。”
“让开？”王大锤仿佛听到了天大的笑话，脸上的横肉抖了抖，“聂虎，你以为你是谁？这路是你家开的？你进山惹了一身骚回来，谁知道带了什么不干净的东西进村？村长正要找你问话呢！识相的，先把身上不该带的东西交出来，跟我们走一趟！”
他这是要强行搜身，顺便坐实聂虎“得宝招祸”的谣言，在众人面前折辱他。
聂虎眼睛微微眯起。看来，不先把这几只苍蝇拍走，是没法清净了。正好，他也想试试，突破之后，对付这种货色，需要几分力。
他没有理会王大锤的叫嚣，只是将目光转向麻杆，淡淡问道：“你的腿，好了？”
麻杆被问得一怔，下意识地看了看自己之前被聂虎在打谷场刺伤、后来虽然愈合但阴雨天还会酸痛的小腿，脸上闪过一丝羞怒：“你……你什么意思？”
“意思是，”聂虎往前踏出一步，身上那股沉静的气息忽然微微一变，多了一丝若有若无的、冰冷的锋芒，“如果还没好利索，就最好安分点，免得……旧伤复发。”
他这一步踏出，明明动作不快，却让挡在正面的王大锤心头莫名一悸，仿佛面对的不是一个瘦削带伤的少年，而是一头刚刚磨利了爪牙、缓缓逼近的幼虎！他甚至能闻到一股极其淡薄的、混合着血腥和某种奇异清冷的危险气息。
麻杆更是被聂虎那平静却暗藏锋锐的眼神看得后背发凉，下意识地后退了半步。
“小杂种，吓唬谁呢！”王大锤恼羞成怒，觉得在这么多人面前被聂虎一句话唬住，实在太丢面子。他猛地一挥手：“给我按住他！搜身！”
麻杆和黑皮对视一眼，虽然心里有些发怵，但仗着人多，又看聂虎确实带伤，一咬牙，一左一右扑了上来，伸手就去抓聂虎的肩膀和胳膊！
就在他们的手即将触碰到聂虎身体的刹那——
聂虎动了！
没有复杂的招式，没有惊人的速度。他只是微微侧身，让开了麻杆抓来的手，同时左臂抬起，看似随意地向下一压、一拂！
“啪！”
一声脆响！麻杆只觉得自己的手腕像是被一根烧红的铁棍狠狠抽中，剧痛钻心，整条手臂瞬间酸麻无力，惨叫一声，踉跄着向后退去，撞在了身后看热闹的一个村民身上。
几乎在同一时间，聂虎右脚脚尖看似随意地向前一点，点在了黑皮踹向他小腿的脚踝侧面！
“哎哟！”黑皮只觉得脚踝处传来一阵尖锐的刺痛和麻痹，仿佛被毒蝎蛰了一下，那条伤后本就有些别扭的腿更是使不上力，身体失去平衡，噗通一声单膝跪倒在地，抱着脚踝痛呼。
而正面面对聂虎的王大锤，甚至没看清聂虎具体做了什么，只觉得眼前人影一晃，聂虎已经逼到了他面前一步之遥！两人距离极近，王大锤甚至能看清聂虎眼中那冰冷的、仿佛亘古寒潭般的眸光，能感受到对方身上散发出的、那股让他心脏都几乎停跳的、沉凝如山却又暗藏雷霆的压迫感！
“你……”王大锤骇然失色，下意识地想要挥拳，却觉得全身的力气仿佛都被那眼神冻住了，拳头举到一半，竟是僵在半空，微微颤抖。
聂虎没有出手打他，只是平静地看着他，然后，嘴唇微动，用只有两人能听到的声音，缓缓吐出几个字：
“想死，就再来。”
声音平淡，没有一丝火气，却像是一把冰冷的刀子，直接捅进了王大锤的心窝，让他浑身血液都似乎凝固了。他张了张嘴，想要放句狠话，喉咙里却像塞了团棉花，一个字也吐不出来，只有额头上瞬间渗出的冷汗，顺着肥腻的脸颊滑落。
聂虎不再看他，仿佛只是拂去了衣袖上并不存在的灰尘。他迈开脚步，从僵立的王大锤身边，从捂着手腕痛呼的麻杆和抱着脚踝的黑皮中间，从容走过。
所过之处，围观的村民如同被无形的波浪分开，自动让出一条道路。所有人都目瞪口呆地看着这一幕，看着那个衣衫破旧、带着伤痕的少年，只是轻描淡写地动了动，就让平日里在村里横行霸道的王大锤三人吃了瘪，一个捂手，一个抱脚，而为首的王大锤，更是脸色惨白，僵立当场，连屁都不敢放一个。
这……这还是以前那个沉默寡言、任人欺凌的聂虎吗？
聂虎没有理会众人的震惊，径直朝着孙伯年家的方向走去。背影挺拔，步履沉稳。
直到他的身影消失在村道拐角，众人才仿佛从一场离奇的梦境中惊醒，爆发出更大的议论声。
“我的天……刚才……刚才发生了什么？”
“王大锤他们……就这么让开了？”
“聂虎……他好像根本没怎么动手啊？”
“邪门，太邪门了！你们看到王大锤那脸色了吗？跟见了鬼似的！”
“看来李老实说的不假，聂虎这孩子……是真有本事了！”
“王大锤这次算是踢到铁板了……”
听着周围的议论，看着麻杆和黑皮的惨状，王大锤的脸色由白转红，又由红转青，最后变得一片铁灰。他死死攥着拳头，指甲深深抠进掌心，眼中充满了难以置信的惊骇、滔天的怨毒，以及……一丝连他自己都不愿承认的、深沉的恐惧。
刚才那一瞬间，他从聂虎眼中看到的，不仅仅是冰冷的警告，更是一种漠视生命的平静，仿佛他王大锤的生死，在对方眼中，与路边的蝼蚁并无区别。
这小子……进山一趟，到底经历了什么？怎么变得如此可怕？！
他知道，今天这个脸，是丢大了。而且，聂虎显然已经不再是那个可以随意揉捏的软柿子了。
“锤……锤哥，咱们……”麻杆捂着手腕，哭丧着脸凑过来。
“闭嘴！”王大锤低吼一声，狠狠瞪了他一眼，又看向聂虎消失的方向，眼神阴鸷得能滴出水来，“走！先回去！”
这个场子，他一定要找回来！明的暂时不行，那就来阴的！还有刘老四那边……王大锤心思电转，一个更恶毒的计划，开始在心中成形。
孙伯年家，低矮的院门敞开着。
聂虎走到门口，就看到孙伯年正拄着拐杖，站在院子里，似乎在等着他。老人脸上没什么表情，但那双浑浊的老眼里，却带着一丝不易察觉的欣慰和更深沉的忧虑。
“回来了？”孙伯年上下打量了他一眼，目光在他手臂和肩头的包扎上顿了顿，“伤怎么样？”
“不碍事，皮外伤，快好了。”聂虎走进院子，反手关上门，隔绝了外面那些窥探的目光和议论。
孙伯年点点头，指了指屋里的炕：“进去说。”
两人进屋坐下。孙伯年没有立刻问山里的事情，而是先给聂虎倒了碗水，又仔细看了看他的气色，把了把脉。片刻后，老人眼中闪过一丝讶异，眉头却皱得更紧：“气血旺盛，流转有力，远胜从前……但根基似有亏损，又似有奇物弥补……你这次进山，到底遇到了什么？”
聂虎知道瞒不过孙伯年，略一沉吟，便将山中大概经历，隐去了龙门陵寝、先祖传承、玉璧玉简等核心秘密，只说了遭遇怪蟒、采得赤精芝黄精、被狼群围困、又遇到凶罴与狼群搏杀、自己侥幸参与、最后受伤突破的事情。至于如何突破，他只说在生死关头，服用了部分赤精芝，侥幸激发了潜力。
孙伯年静静地听着，手指无意识地敲打着桌面，脸色变幻不定。当听到“凶罴”二字时，老人眼中更是爆发出惊骇的光芒。
“罴……果然是那东西！陈老头地图上模糊标记的，就是它！没想到真的存在，还让你遇上了……”孙伯年深吸一口气，看着聂虎，眼神复杂，“你能从那种怪物手中活下来，还……有所突破，真是……福大命大，不，是本事够硬！”
他顿了顿，语气严肃起来：“不过，虎子，你记住，赤精芝这类宝药，药力凶猛，直接服用极其凶险，你能侥幸突破，是运气，也是你底子还算扎实。但此法不可再为。日后若要服用，必须辅以其他药材调和，或者炼成丹丸，循序渐进。”
“孙爷爷，我记住了。”聂虎点头。他自然不会说真正的突破关键在玉璧玉简。
“村里的事，你也看到了。”孙伯年话锋一转，脸色沉了下来，“王大锤和刘老四上蹿下跳，流言越来越离谱。赵德贵那个老狐狸，前两日还亲自来我这里‘关心’你的伤势，话里话外，打听你进山的收获，还有……是否真的招惹了不干净的东西。我看，他是被王大锤和刘老四说动了，或者，他自己也对可能存在的‘宝贝’动了心思。你刚才在村口教训了王大锤，暂时镇住了他，但这事没完。赵德贵那边，你恐怕得去一趟了。”
聂虎神色平静：“我知道。孙爷爷，您觉得，村长会怎么做？”
孙伯年沉吟片刻：“赵德贵这个人，最看重两样东西：一是他在村里的权威和面子，二是实际的好处。王大锤和刘老四的流言，动摇村子安定，影响他的威信，他本来就不满。但若真有‘宝贝’，他未必不想分一杯羹。他现在缺的，是一个台阶，一个既能维护面子、又能有个说法的由头。”
“您是说，他需要一个‘说法’，来平息流言，也给这件事定性？”
“没错。”孙伯年点头，“你这次救了李老实家，是好事，能抵消部分‘灾星’的流言。但关于‘宝贝’和‘招惹祸患’的说法，还需要解决。赵德贵可能会让你公开说明进山经历，或者……让你交出部分所得，充作‘村资’，或者用于‘祭祀山神、平息灾祸’。总之，要有个能摆上台面的交代。”
聂虎眼中闪过一丝冷意。交出所得？他出生入死得来的东西，凭什么？
“当然，这只是我的猜测。”孙伯年看着聂虎，“具体如何，还要看赵德贵怎么想，以及……你打算怎么应对。虎子，你现在有本事了，但记住，刚则易折。在村里，有时候退一步，未必是坏事。有些东西，该舍则舍，保住根本才是关键。”
聂虎明白孙伯年的意思。是暂时隐忍，舍些财物，换取在村里的暂时安宁和发展时间？还是强硬·到底，彻底撕破脸？
他沉默了片刻，缓缓道：“孙爷爷，我心里有数。该我的，谁也拿不走。不该我的，我也不稀罕。至于村长那里……我会去的。”
孙伯年深深看了他一眼，没再劝，只是拍了拍他的肩膀：“你长大了，有自己的主意。爷爷能做的，就是尽力帮你周旋。记住，无论做什么决定，保护好自己。你陈爷爷，还有我，都希望你能好好活下去。”
聂虎心中暖流涌动，重重点头：“孙爷爷，您放心。”
就在这时，院门外传来了脚步声，接着是敲门声。
“孙郎中，聂虎在吗？村长请聂虎过去一趟，有些话要问。”一个陌生的、带着几分公事公办语气的声音在门外响起。
来得真快。
聂虎和孙伯年对视一眼。
“去吧。”孙伯年低声道，“见机行事。”
聂虎站起身，整理了一下衣衫，抚平包扎布条的边缘，然后深吸一口气，拉开了房门。
门外，站着一个穿着半旧青衣、面容严肃的中年汉子，是村长赵德贵家的长工赵福。
“福叔。”聂虎平静地打了个招呼。
赵福看着聂虎，目光在他身上扫过，尤其是在那些包扎处停顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，然后侧身道：“村长在祠堂那边等着，跟我来吧。”
聂虎点点头，迈步走出院子。
带伤归来，风波已起。
村长的盘问，就在眼前。
而他，也已不再是那个只能被动承受、无力反抗的山村孤儿了。
胸口的玉璧，传来稳定而温热的搏动。怀里的赤精芝，散发着淡淡的、令人心安的药香。
少年眸光沉静，脚步坚定地，跟在了赵福身后，朝着村子中央，那座象征着云岭村最高权力和古老规矩的祠堂走去。
阳光，将他挺拔的身影，在地上拉得很长。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）